◆《铁血传奇之大沙漠》第一回沙漠遇故知◆

一堆黄沙上，有一粒乌黑的珍珠，这本是单纯而美丽的，又有谁能想到，竟因此而引起一连串复杂而诡秘的事……

楚留香回到他的船，就好像游子回到了家，海上的风是潮湿而温暖的，暖得就好像他的心情一样。

海天深处，有一朵白云悠悠飞来，船，在碧波中荡漾，光滑的甲板，在灿烂的阳光下，比镜子还亮。他脱下衣服，脱下鞋袜，发烫的甲板，烫得他心里懒洋洋的，整个人仿佛要飘起来。

他忍不住放怀高呼：“苏蓉蓉、李红袖、宋甜儿，你们再不把好吃的东西端出来，我就要把船吞下去了。”

没有声音，没有回应，整条船上，根本一个人也没有，苏蓉蓉、李红袖、宋甜儿都不见了。

一刹那间，楚留香心里所有的温暖舒适的感觉也都不见了，他把这艘船每一个角落都找过，甚至连衣橱里，米缸里都找过。

他连她们的一根头发都没有找到。

她们会到哪里去?

有时，李红袖也会到岸上去买一匣檀香，宋甜儿也会去逛逛市场，但三个人一齐离开船，却是从来未有的事。

她们难道会不辞而别?

这更不可能，多年来，她们和楚留香已结成了一体，简直已经是楚留香生命的一部分了，那是谁也分不开的。

那么，她们怎会不在船上?莫非遭了别人毒手?

楚留香再冲入船舱。

他确信她们三个人的武功和机智，已足可应付任何变故，但他还是在船舱里，装置了四十九处巧妙的机关。

这些机关可以在一眨眼间，令人丧失抵抗能力——有的可令人晕迷，有的可锁人四肢，有的可将人送到海里去。

但是现在，这些机关都没有动过，船舱内外也丝毫没有零乱的情况，碧纱橱里，有三只烧好的鸡。他珍爱的葡萄酒，也仍吊在海水里，他喜欢的那只酒杯，也早已擦得发亮，李红袖床头，有一本“会真记”，书页折在惊梦那一段上，苏蓉蓉床头，有双她还没有做好的袜子。

她们显然是安安静静地离开这条船的，除非是有个人能在一刹那间，将她们三个人一齐制住。

但这样的人，到现在为止，还没有生出来哩!

楚留香更为不懂了。

他越猜不出这是怎么回事，就越是焦急。

他急得就像是热锅上的蚂蚁，在船上不停地跑进跑出，转来转去，转了七八十个圈子后，他才忽然发现——

他喜欢的那张大椅子上，有堆发光的黄沙。

黄沙上有粒发亮的黑珍珠。

这本是最容易发现的地方，但一个人在焦急之中，却往往会将最明显的地方遗漏了。

楚留香抓起一捧黄沙，沙粒自他指缝里雨一般落下。

于是他又发现沙堆里还埋着一张纸条，上面写着：

楚留香湖边盗马。

黑珍珠海上劫美。

现在，楚留香就骑在黑珍珠的马上。

这里是马连河边的一个小镇。

烈日、风沙、黄土。贫穷的小镇，衣不蔽体的妇人，牵着面有菜色的儿童，在木板门后闪缩窥人。

但在贫瘠的黄土高原上，这小镇已可算是富裕繁华的了，因为在附近百里以内，这里是惟一有清水的地方。

所以，镇上居然也有几间砖屋，几间店铺，楚留香经历一段艰苦路途后，到这里已像是到了天堂。

他几乎是昼夜不停地赶着路，几乎已忘记了酒是什么滋味，睡觉，也好像是几天前的事了。

若非这匹马，他根本无法这么快就赶到这里，在这里，没有风的晴天里，已可遥望及长城的城堞。

但今天却有风，黄土在路上飞扬，街旁小酒铺的掌柜，正不停地用帚子拂着烙饼上的风沙。

他只要手一停，饼上就会积上一层牛油般的黄土，这样的饼，在这种地方，已可算是美味了。

楚留香轻抚着马的鬓毛，叹息道：“这两天苦了你，今天我们两个看来都该好好吃一顿了。”

一辆破马车自街道那边风驰过来，赶车的大汉，似乎要将那匹瘦得可怜的马，每分力气都鞭打出来。

就在这时，一只猫从酒铺里窜出，想过街，马车驰来，它想躲也来不及了，眼见就要被马蹄踏死。

也就在这时，又有一条人影自酒铺里窜出，快得好像是根射出来的箭一样，竟用身子盖在猫身上。

于是马蹄就从他身上踏过，车轮也从他身上辗过，路边的人，不禁惊呼出声，楚留香也变了颜色。

这人竟不惜用自己的命来救只猫，难道是个疯子?

赶车的大汉见到出了人命，也不觉吃了一惊，这才赶紧勒住了马车，跳了下来，奔回去瞧。

只见那人躺在地上，怀里抱着那只猫，正笑嘻嘻道：“小乖乖，下次过街要小心，这年头睁眼的瞎子多得很，被这种混蛋压死，岂非冤枉么?”

整个马车从他身上压过去，他从头到脚，竟连一丝伤损都没有，只不过身上穿的破衣服，变得更破了点而已。

赶车的人又惊又恐，大骂道：“谁是混蛋，你才是混蛋，你若死了，老子还陪你吃人命官司……”他越说越气，飞起一脚踹过去。

那人右手还在摸着猫，眼睛瞧也没有瞧，左手不过轻轻一托，赶车大汉整个人就被送上了屋顶。

路人又惊又笑，赶车的大汉在屋顶上又惊又怕，他却抱着猫慢腾腾地往酒铺走，像是什么事都没有发生过。

阳光，照着他满脸青惨惨的胡碴子，也照着他脸上那懒洋洋的笑容，一双又黑又亮的大眼睛、

他方才身形比箭还急，当真是生龙活虎，现在却懒得连路都懒得走了，恨不得找个人抱他到酒铺去。

楚留香忽然从马上跳下来，大叫道：“胡铁花，花疯子，你怎会在这里?”

那人回头瞧见了楚留香，也跳了起来，大笑道：“楚留香，你这老臭虫，你又怎会在这里?”

他连手里的猫都顾不得了，飞也似的窜过来，一拳打在楚留香的肩膀上，楚留香也没吃亏，一拳打着他肚子。

两人都疼得直叫，却都几乎笑出了眼泪。

楚留香苦笑道：“难怪多少年都瞧不见你，我还以为你懒死了呢，原来你竟躲到这里来了!”

胡铁花笑道：“你这老臭虫怎么也到这里来了，难道被妞儿逼得没处走了么?”

两人又打又笑，跌跌撞撞地走进了那小酒铺，在一张东倒西歪的桌子旁坐下来，那大花猫也“咪”的跳上桌子。

胡铁花却一把将它拎了下去，笑道：“小乖乖，你莫吃醋，这老臭虫是我的老相好，他来了，你只好到一边去蹲着吧……”

楚留香在他嘴里居然变成了老臭虫，他自己想想都要笑破肚子。

楚留香大笑道：“多年不见，想不到你这条懒猫又交了个朋友……来!小乖乖，你既是他的朋友，就也跟我喝两杯吧!”

胡铁花瞪眼道：“喝两杯?今天我不灌你两百杯，就算我不够朋友。”

他拍着桌子大嚷道：“酒!酒!快送酒来，你们难道想把我朋友干死不成。”

一个又瘦、又小、又黑、又干的妇人，提着只锡酒壶走出来，“砰”地将酒壶往桌上一抛，转头就走了回去。

她连眼角也没有瞧胡铁花一眼，胡铁花眼睛却始终瞬也不瞬地盯在她身上，就好像她是世上最美的女人似的。

楚留香暗暗好笑道：“这懒猫想必是太久没有见过女人似的，漂亮的女子长得是什么样子，他只怕都已忘了。”

这妇人长得并不算难看，年纪也不大，眼睛也不小，只是瘦得全身没有四两肉，看来就是风干了的小母鸡。

只等她走得没了影子，胡铁花才转过头来，倒了两碗酒，笑道：“楚留香，你可得小心些，今日的胡铁花，酒量已非昔日可比了，我还记得你一共灌醉我八十八次，现在我可要开始报仇。”

楚留香笑道：“八十九次……你难道忘了酒缸里那次么?”

胡铁花大笑道：“我怎会忘记，那次我只不过在你酒里下了半斤巴豆，你却把我抛进张家的大酒缸里，害我醉了三天。”

楚留香悠悠道：“你可记得那是多久以前的事了?”

胡铁花笑道：“十八年……只怕已快十九年了，那时我才不过是个岁的孩子，若不是交上你这坏朋友，又怎么会学上喝酒。”

楚留香大笑道：“你莫忘记，咱们第一次喝的酒，还是你偷来的哩!”

胡铁花苦着脸道：“真的么?这倒忘了……”

他终于忍不住大笑道：“老实说，偷来的酒滋味最好，我一辈子再也没有喝过那么好的酒……”他只仰了仰脖子，那么一大碗酒，就忽然不见了。

楚留香也喝了下去，却皱着鼻子道：“这真的是酒?”

胡铁花道：“不是酒是什么?”

楚留香笑道：“我还以为是醋呢!”

胡铁花大笑，再倒酒，笑道：“在这种地方，有这种酒喝，已经算是你走运了。”

楚留香接过他的酒，喃喃道：“看来这懒猫不但忘了女子的样子，就连酒的滋味也已忘了。”

十几壶酒，转眼间已下了肚，那小妇人自然也走出来十几次，每次都把酒壶重重往桌上一摔，扭头就走。

到后来，只要她一走出门，楚留香就紧张起来，几乎忍不住要用手掩住耳朵，怎奈这双手却又得先去扶桌子，否则桌子就要被她摔垮。

但胡铁花却只要看见她走出门，眼睛就亮了，笑声也响了，懒洋洋的人也像是忽然有了精神。

楚留香忍不住叹道：“可怜的小子，你在这鬼地方究竟住了多久?”

胡铁花眨了眨眼睛，道：“你可记得，我最后一次和你见面，几年了?”

楚留香叹道：“七年，想不到一眨眼就是七年!”

胡铁花目光凝注远方，悠悠道：“那时候是夏天，在莫愁湖……那一年莫愁湖上的荷花开得好美，咱们用荷叶卷成酒杯，喝一杯酒，抛一张叶，到后来咱们那条船都几乎被荷叶塞满了，你身旁的荷叶已堆得比鼻子还高。”

楚留香微笑道：“那一天夏天，过得可真快……”

胡铁花忽然笑道：“你记不记得那年和我们在一起的还有谁?”

楚留香大笑道：“我就算把别人都忘了，也不会忘记高亚男的，那时候她刚从华山学会一套“回风舞柳剑”，只要一喝醉，就要将这套剑法练给咱们看，害得金陵武林中人，成天等在咱们船边不走，为的就是要偷学她的剑法。”

胡铁花道：“说老实话，她剑法实在不太高明，到后来只要她一练剑，我就要去小便，我真奇怪，她那“清风女剑客”的名字是怎么得来的。”

楚留香笑道：“你说她剑法不好，但姬冰雁却总是说她剑法要比昔年华山掌门徐淑真还要高上三分。”

胡铁花拊掌道：“不错，这死公鸡可以三天不说—句话，一说话就是夸她的‘剑法’，我猜他八成看上她了。”

楚留香笑道：“但她看上的却是你，否则她又怎会找我们这些酒鬼混，你记不记得，那天你喝醉了酒，还答应要和她成亲。”

胡铁花苦着脸道：“我怎么不记得，第二天我酒醒了，也就把这回事忘了，谁知她还未忘记，竟逼着我和她成亲，还说我若赖账，她也没有脸活下去，她就要自杀，害得我只好连夜跳下湖，落荒而逃……”

他还未说完，楚留香已笑得伏倒在桌上，喘着气道：“难怪第二天天亮时，我就忽然发现你们两人都不见了，我还以为你们私奔了哩!害得姬冰雁借酒浇愁，当天晚上就险些醉死，第二天也走了，我直到现在还未再见过他。”

胡铁花苦笑道：“要不是高亚男拼命的追，我又怎会逃到这么远的地方来?”

楚留香失声道：“你从七年前逃到这里来，就没走么?”

胡铁花道：“她追了我三年后，我才逃到这里的。”

楚留香道：“那么，你在这里已呆了四年?”

胡铁花“咕”的喝了碗酒，道：“三年零十个月。”

楚留香道：“这鬼地方有什么事能留得住你这样的人，我真没法子相信。”

胡铁花“咕”的又喝了碗酒，忽然直瞪着楚留香笑道：“你真要我告诉你?”

楚留香道：“快说!”

胡铁花把头靠到楚留香耳边，道：“你可瞧见方才替我们送酒来的那女人?”

楚留香跳了起来，道：“你……你就是为她留在这里?”

胡铁花道：“不错!”

楚留香赶紧用手扶着桌子，像是生怕要昏迷过去。

他上上下下，瞧了胡铁花几十眼，好像这辈子从来没有见到胡铁花似的，然后，他缓缓坐下来，倒了碗酒，喝下去，才缓缓道：“我想问你一件事。”

胡铁花道：“什么事?”

楚留香道：“这女人全身上下，有哪一点比高亚男好，你能说出来么?”

胡铁花“咕”的再喝了碗酒，道：“告诉你，高亚男要追我，但我却要追她，而且追了四年都没追上，这就是她惟一的好处，你懂了么?”

楚留香眼睛盯着他的脸，直瞪了足足有盏茶功夫，才突又高兴起来，他伏在桌上大笑道：“报应，我现在才相信，世上是真有‘报应’这回事了。”

胡铁花恨恨道：“你笑什么，我就知道这种伟大的感情，像你这样的俗人，一辈子也不会懂的。”

楚留香捂着肚子道：“老天!伟大的感情!你饶了我好不好?”

胡铁花闷声不响，一口气喝了三碗酒，忽也大笑起来，两个人伏在桌上对面大笑，笑得全都流出了泪。

楚留香喘着气道：“这‘伟大的感情’是怎么发生的，你倒说来听听?”

胡铁花瞪眼道：“你听了可不准笑。”

楚留香道：“不笑!绝不笑!”

胡铁花悄声道：“我到这里来的时候，已经三个月没见到女人了，见到她，你可以说她不漂亮，但总得承认她在这地方已是最漂亮的了吧!”

楚留香道：“我承认。”

胡铁花道：“所以我就想和她……玩玩，在我想，那还不是手到擒来，谁知她竟把我看成死人一样，竟连瞧也不瞧我一眼。”

楚留香忍住笑道：“堂堂的风流教主花蝴蝶，竟被区区一个小女子视如无物，是可忍?孰不可忍?就连我都替你生气了。”

胡铁花道：“她越不理我，我越有兴趣，准备花一个月的功夫，谁知一个月后，还是毫无进展，我就准备三个月，谁知……”

他苦笑道：“我不说你也看得出，我花了三年十个月的功夫，在她眼里，我还是死人一个，她简直连笑都没有对我笨过。”

楚留香果然没有笑，他实在也笑不出来了。

胡铁花一口气又喝了三碗酒，大声道：“你若是露出一点可怜我的样子，我就把酒灌到你鼻子里去。”

楚留香道：“我并不可怜你，我只佩服你，佩服得要死!”

胡铁花大笑起来，笑得酒喷了一桌子。

他笑着道：“现在，我要听听你的了，你又怎会跑到这里来的?难道也是有什么人要逼着你娶她做老婆么?”

楚留香的神情骤然沉重下来，默默半晌，缓缓道：“你还记得苏蓉蓉、李红袖、宋甜儿么?”

胡铁花笑道：“我当然记得，那时她们还是小女孩，现在想必也长大了，难道是她们三个人一齐要嫁给你，难怪你跑得这么远了。”

楚留香叹道：“别人都以为我和她们的关系有些不正常，其实，她们从十一二岁时就跟着我，她们只不过将我当做她们的大哥，当做她们的好朋友，而我……你总该相信我，我始终都把她们当作妹妹的。”

胡铁花正色道：“别人信不过你，但我却知道你这老臭虫，坏起来虽令人头疼，但好起来却好得叫人做梦也想不到。”

楚留香长长叹息了一声，黯然道：“现在，她们三个人都被人劫走了。”

胡铁花动容道：“被人劫走?谁有这么大的胆子?”

楚留香道：“你可听说过‘沙漠之王’札木合?”

胡铁花怒道：“这小子敢惹你?我撕了他喂狗!”

楚留香道：“不是他，是他的儿子黑珍珠。”

胡铁花大叫道：“管他是黑珍珠、白珍珠，他有几个胆子，敢来惹咱们兄弟?”

他拍着桌子跳起来，道：“走!咱们找他算账去。”

楚留香道：“你要跟我去?”

胡铁花怒道：“你这个老臭虫，你当我是什么人?你有了麻烦，我不帮你谁帮你?”

楚留香也跳了起来，大笑道：“有你陪我走，不把那大沙漠闹个天翻地覆才怪。”

他忽又顿住笑声，看了后面的门一眼，道：“但她呢?你不管了么?”

◆《铁血传奇之大沙漠》第二回富贵人家◆

胡铁花大笑道：“只要你说一句话，我脑袋都抛得下，还舍不下她?”

两人大笑着出门。

谁知那小妇人竟突然飞也似的跑出来，拉住了胡铁花的衣袖，大叫道：“你难道这样就想走?”

胡铁花怔了怔，道：“我们钱还没有付清么?”

那小妇人嘶声道：“谁要你的酒钱，我要的是你的人。”

这句话说出来，楚留香和胡铁花都呆了。

胡铁花吃吃道：“那……那么你为什么一直不理我?”

小妇人道：“我不理你，只因为我知道，你喜欢我就因为我不理你。”

胡铁花又怔住了，苦笑道：“楚留香，你听见了么?你千万不能将任何一个女人看成呆子，谁若将女人看成呆子，他自己才是呆子。”

那小妇人目中已流下泪来，道：“求求你莫要走，只要你不走，我立刻就嫁给你。”

她“嫁”字刚出口，胡铁花就扯下了那只衣袖，像一只被老虎赶着的兔子般逃了出去。

楚留香动作虽然也不慢，骑的虽然是宝马，但也费了不少力气，才追上胡铁花，大笑道：“你莫害怕，她追不上你的，她可没有高亚男那么好的轻功。”

胡铁花这时才放松了脚步，苦笑道：“你听，她居然知道我喜欢她就因为她不睬我，你杀了我，我也不相信这么样一个女人，竟也有这么聪明。”

楚留香笑道：“再笨的女人，对这方面的事，都是聪明的，她也许一辈子都在等着有你这样的男人上钩，她会不睁大眼睛瞧着么?”

胡铁花长叹道：“女人!我这辈子只怕再也休想了解女人了。”

楚留香笑道：“但女人却是了解男人的，她们知道男人大多数都是贱骨头。”

胡铁花终于也大笑起来，道：“你的意思只不过想说我是贱骨头罢了。”

楚留香笑道：“你既然自己都这么想，我又何必否认。”

他早已下了马，和胡铁花并肩走了段路，忽然发现胡铁花走的并非出关的路途，他忍不住道：“你要往哪里去?”

胡铁花道：“兰州!”

楚留香道：“兰州?黑珍珠在关外沙漠，咱们到兰州去干什么?”

胡铁花道：“咱两人这样就到沙漠上去，等见到黑珍珠时，只怕连手都抬不起了，还想和人打架么?”

楚留香皱眉道：“我也知道沙漠上甚是凶险。”

胡铁花叹道：“凶险?你以为‘凶险’这两个字便能形容么?没有到过沙漠的人，做梦也不会想到沙漠有多可怕。”

楚留香道：“你是在吓我?”

胡铁花闭起眼睛，缓缓道：“在那一望无垠的大沙漠上，一条人命，真的太渺小了，就算鼎鼎大名的楚留香死在那里，也算不得什么。”

楚留香失笑道：“你吓不倒我。”

胡铁花也不理，他缓缓接着道：“那里白天热得令你恨不得把皮都剥下，晚上却冷得可以把你血都冻起来，山丘霎眼间就可能变为平地，平地霎眼间就可以变作山丘，等到暴风雨起时，整个城市都可能被埋在沙漠里，再加上那要命的水，据说沙漠每个时辰里，都至少有十个人要被渴死。”

楚留香道：“比这更危险的地方，我都去过……”

胡铁花睁开眼睛，大声道：“你以前对付的只不过是人，现在你要对付的，却是天地之威，何况，你对沙漠一无所知，那黑珍珠却是从小生长在沙漠里，天时、地利、人和，你一样也占不到优势，你凭什么想胜过人家?”

楚留香叹了口气，道：“这话倒不错。”

胡铁花道：“何况，你只怕还不知道他在哪里，是么?”

楚留香点头道：“不错!”

胡铁花道：“这么说，你简直就根本找不着他，你以为沙漠就像你家的院子那么大?那里天连着地，地连着天，叫你简直连东西南北都分不清，何况那大漠上牧人的话，你根本连一句也听不懂，你若想在那里兜圈子，碰运气，两个圈子兜过，你就要迷路，不出七天，就要被渴死!”

他瞪着楚留香，大声道：“你本来头脑最清楚的，这回难道是急疯了么?”

楚留香默然半晌，苦笑道：“我的确是被急疯了，但还是非去不可，你若不……”

胡铁花怒道：“你这老臭虫，你以为我害怕了么?”

楚留香道：“那么你的意思是……”

胡铁花吼道：“我的意思是，咱们若是要去，就得把事情办成功，咱们不要像呆子似的跑去送死，咱们要冷冷静静，一下子就扼住那小子的喉咙。”

楚留香一笑，道：“你现在很冷静么?”

胡铁花也不禁笑了起来，道：“我瞧见你忽然好像变得像个热情冲动的小孩子了，实在忍不住要生气，咱们现在已经是大人了，大人做事，就得有大人的样子。”

楚留香苦笑道：“这几天，我的心实在有些乱了。”

胡铁花失笑道：“你能为别人如此着想，可见你还是个可爱的人，并不像别人说的那样，是只狐狸，是条毒蛇。”

他又大吼起来，道：“但咱们若要把人救回来，就得要变只狐狸，变条毒蛇，在那种地方，可爱的人是活不长的。”

楚留香瞧着他，摇头道：“我也许还能变只狐狸，但毒蛇……连我都变不成，莫说是你了。”

胡铁花又笑了起来，道：“所以我们就要找个能变成毒蛇的人来。”

楚留香道；“谁?”

胡铁花道：“死公鸡。”

楚留香失声道：“你是说姬冰雁?你知道他在哪里?”

胡铁花道：“他就在兰州。”

楚留香道：“他了他难道对沙漠很熟?”

胡铁花笑道：“你可知道，他已经发财了，他的财就是在沙漠上发的，他和你分开后，就到了沙漠，不出五年，就成为沙漠上最精明的商人，最大的富翁。”

楚留香微笑叹息道：“而你却还是个穷光蛋。”

胡铁花苦笑道：“所以我早就说过，在女人方面越不行的人，在事业方面就越成功。”

楚留香大笑道：“你以为你在女人方面很行么?”

兰州，西北最繁荣的城市，也是西北的财富集中之处，西北的富商巨贾，大多住在这里。在这种地方，财富在人们算不了什么，但等你财富真正够多的时候，人们还是会一样肃然起敬的。

姬冰雁就是能令人们肃然起敬的一个，这就表示像他这样的富翁，无论在什么地方都很少了。

他并没有做什么固定生意，只要是赚钱的生意，他都插上一脚，兰州城里的各种生意，每天若能赚过十两银子，就有一两是他的。

这样的人，会有什么人不知道他?

所以楚留香和胡铁花很容易就找到了他住的地方。

一个身材魁伟，巨灵神般的门房，将他引入木叶森森的院子，两个穿着一尘不染白长衫的少年，将他们带进宽敞而华丽的客厅，每个人对他们的态度，都是彬彬有礼，无懈可击，虽然他们穿的衣服还不如门房。

客厅堂挂着几重竹帘，秋日的溽暑，已全都被隔在帘外，微风吹动竹帘，重帘中似有燕子在飞翔。

胡铁花叹了口气，道：“这才是富贵人家的气象，那些佣人们心里就算瞧不起咱们，面上还是彬彬有礼，咱们的死公鸡，好像天生就该有钱的，竟一点也不像暴发户。”

楚留香眼睛瞧着窗上的花影，耳朵听着窗外的水声，手里捧着盏香气扑鼻的清茶，忽然道：“我看，这困难得很。”

胡铁花道：“什么事困难得很?”

楚留香道：“你难道还不了解他的为人，要想将他从这种地方，拉到狂风烈日下的大沙漠去，只怕谁也办不到。”

胡铁花笑道：“不错!他的确彻头彻尾是个不折不扣的自了汉，从来不求别人帮忙，也从来没有帮别人忙的意思，但你莫忘了，他究竟是咱们的好朋友。”

楚留香微笑道：“朋友总是比不上自己的。”

胡铁花笑道：“莫发愁，我总有法子要他跟咱们走，大不了我把他这屋子放火烧了，看他走不走?”

话刚说完，只听竹帘外轻轻咳嗽一声。

四个白衣如雪的垂髫少女，已抬着软榻走了进来，一人斜斜倒在软榻上，口中大笑道：“楚留香、胡疯子，想不到你们这两个醉鬼，竟还没有忘了我。”

他虽在开怀大笑，但一双眼睛仍锐利得如同鸷鹰。

懒惰、迟钝、犹豫不决，虽是大多数人通常有的毛病，但无论什么时候，无论是谁，也休想在他这张棱角突出的脸庞上，找出丝毫这种神情来，他整个人就好像是精明和强锐的化身。

楚留香和胡铁花早已大笑着迎了上去。

胡铁花笑道：“你架子倒越来越大了，瞧见老朋友来了，也不站起来。”

姬冰雁淡淡一笑：“你若能令我站起来，我将这所有的一切全部送给你。”

胡铁花怔了怔，瞧着他那双被柔软的毛毡盖住的腿，失声道：“你的腿?”

姬冰雁叹道：“我这双腿，已不管用了。”

楚留香和胡铁花全都怔住了!

胡铁花终于忍不住叫了起来，大声道：“这究竟是什么时候发生的，是哪个该死的混蛋下的手?我不把这混蛋的两条腿也砸个稀烂，我不姓胡。”

姬冰雁苦笑道：“你若想为我复仇，看来只好要令你失望了。”

胡铁花怒喊道：“我和楚留香若还不能替你报仇，这世上只怕就再也没有别人能替你报仇了。”

姬冰雁叹道：“这世上没有能为我报仇的人。”

胡铁花吼道：“为什么?”

姬冰雁道：“把我这两条腿弄瘫的，并不是什么人，而是沙漠!是沙漠里那该死的太阳，该死的风……”

他苦笑着说道：“我在沙漠里整整流浪了五年，那五年是如何过的，只怕谁也想像不到，有一次，我竟活生生被埋在沙堆下，直到两天后，才被路过的骆驼队救出去，那该死的沙漠虽然给了我一辈子都花不光的财富，却也给了我满身风湿，现在，风湿只不过刚从腿上发作而已。”

胡铁花听得又怔住了，黯然道：“姬冰雁呀!姬冰雁!我一直以为你是铁打的人，我一直以为世上没有任何事情能伤害到你，谁知道……”

他忽然一脚将旁边一张椅子踢飞，大吼道：“该死的沙漠，世上为什么要有这种见鬼的地方?又为什么偏偏要叫咱们到那里去?”

姬冰雁失声道：“你们也要到沙漠去?”

楚留香沉重地点了点头道：“正是。”

姬冰雁叹道：“听我的劝告，一辈子也莫要到沙漠去，宁可到地狱也莫要到沙漠去，你可以相信我，那里绝不是一个清醒的人该去的地方。”

楚留香苦笑道：“谁说我现在还是个清醒的人?”

姬冰雁吃惊道：“世上难道还有什么事能将楚留香的头弄晕?”

胡铁花抢着将事情说了出来，又道：“我们本来想找你一齐去的，我从沙漠来的旅客嘴里，听到你发财的故事后，本以为你已将沙漠征服了，谁知道现在你……”

姬冰雁忽然抓紧了盖在腿上的毛毡，嘶声道：“但现在我这两条腿，我……我竟只能眼见着我的朋友去……去……”

这冷静的人竟忽然激动起来，像是想挣扎爬起，但两条腿就像木头似的不能动，人从软榻上跌了下来。

胡铁花赶紧扶起了他，瞧见老朋友变得这样子，胡铁花简直已快哭出来了，但嘴里却大笑道：“你也用不着难受，没有你去，我和老臭虫照样还是能将沙漠闹得天翻地覆的，你就在这里等着瞧我们替你出气吧!”

他目中已热泪盈眶，揉了揉眼睛，又大笑道：“你若以为没有你去，我们就等于去送死，你脑袋就必定是有毛病了，我和老臭虫可都不是弱不禁风的大姑娘。”

姬冰雁以手掩着脸，身子不停地在发抖。

楚留香笑道：“但你若再不倒酒来，就算要我背着你，我也要将你背到沙漠去了。”

姬冰雁激动终于平息了，也大笑道：“楚留香和胡铁花已来了这么久，我怎还没有为他们准备好酒，我才真的是该死了哩……”

精美的瓷器里，装着精美可口的菜，白玉雕成的酒杯里，盛满了琥珀色的酒，这在一个饕餮的酒徒眼中看来，已经可以算是世上最可爱的景象了，何况在旁边斟酒的，又是两个值得任何男人都多瞧两眼的美女。

但楚留香并没有用他那惯有的欣赏态度，去欣赏她们的美丽，只因她们对姬冰雁神态之亲密，就算是个瞎子，也可以感觉得出来——他自己在喝着老朋友的好酒，又怎能让老朋友吃醋呢?

胡铁花也没瞧她们，他只是拼命的吃喝，大多数人心情不好时，都会拿酒来出气的。

他不但自己吃，而且一杯又一杯地去灌姬冰雁，他认为一个人只要还能吃，还能喝，就算腿断了，也没什么关系。

他忽然大笑道：“姬冰雁，你只管放心吧，你一定死不了的，一个还能喝这么多酒的人，至少也可以再活三十年。”

姬冰雁微笑道：“酒并不是用腿喝的，是么?”

胡铁花大笑道：“不错!你的腿就算坏了，但别的地方都还是好好的，我现在才算放心了。”

姬冰雁忽然叹了口气，道：“但我却有些不放心。”

胡铁花瞪眼道：“你有什么不放心?”

姬冰雁道：“你两人就这样想到沙漠去?”

胡铁花道：“等我肚子装满了就走。”

姬冰雁缓缓道：“你两人就这样到沙漠去，我保证你们活不到十天。”

楚留香笑道：“别人能活多久，我们就也能活多久，除非沙漠里全部是死人，否则我们也一样能活下去。”

姬冰雁道：“这是不同的，活在沙漠里的人，早已被锻炼成铁一般的坚强，坚强得你们连想都想不到，而你们……”

胡铁花怒道：“你认为我和楚留香不如别人?”

姬冰雁叹道：“你的武功和智慧，自然比他们高得多，甚至比世上任何人都高得多，但你们的心，你们的骨头，却早已被酒肉，被女人，被太舒服的生活所软化了，沙漠里的生活，已不是你们所能适应。”

楚留香微笑道：“你以为我们日子过得舒服?”

姬冰雁缓缓道：“那至少比活在沙漠里的任何人都舒服十倍，他们为了怕身体里的水消耗，能几天不说话，也不动，你们能么?他们肚子饿时，能将蜥蜴当做火腿来吃，你们能么?他们渴时，能用手把沙地挖出一丈深的洞，为的只是去吸吮地下沙子里的水，就靠这一丝水，他们就能活三天，你们能么?他们甚至可以喝骆驼的尿，你们能么?你们只要嗅嗅那味道，就要吐出来，而你们只要一吐出来，死得就更快!”

他一口气说到这里，楚留香和胡铁花又不禁怔住。

姬冰雁叹了口气，接着道：“沙漠里的人，为了生存所做出的事，你们非做不出，而且想都不敢去想的。”

胡铁花苦笑道：“至少我的确不敢喝尿。”

姬冰雁道：“到了必要的时候，你不敢喝，你就得死，他们敢喝，所以他们就能活下去，所以他们就比你强，这是生存的问题，已和武功与智慧全没有关系。”

楚留香默然半晌，一字字缓缓道：“有些事，你就算知道必死，也是要去做的。”

姬冰雁叹道：“我自然也知道，楚留香已决心要做一件事，无论谁也阻拦不住，但你们定然要去，也不能就这样去的。”

楚留香道：“我们该怎么样去?”

姬冰雁道：“你们得准备很多东西。”

楚留香道：“准备些什么?”

姬冰雁道：“你们至少要准备五匹骆驼，去驮食水、粮食、宿具，以及一些零零碎碎，看来虽无用，到时都有用的东西，还得再找一个老手去照料牲口……”

他一笑接道：“这些东西，自然都用不着你们自己费心，到明天黄昏时，我都会为你们准备得妥妥当当。”

楚留香笑道：“但我们此去，却不是要游山玩水，也不是要去享福的，你千万莫要将我们宠坏了，牲口我自己可以照料，有两匹马，几袋水和粮食，便已足够，若再能为胡疯子准备些酒，则更感激不尽。”

姬冰雁叹了口气，喃喃道：“楚留香呀!楚留香!想不到你还是十年前那样子的牛脾气。”

◆《铁血传奇之大沙漠》第三回出此下策◆

胡铁花骑在马上，这匹马虽也是千挑万选选出来的良驹，但却像是对楚留香座下的那匹黑驹既敬且畏，无论胡铁花如何鞭策，竟也不敢和它并驾齐马区。

这样，胡铁花也只有跟在楚留香身后了，他满肚子不舒服，嘴里不住嘟嘟嚷嚷，又不住在叹着气。

楚留香却一点也没有不舒服的样子，只不过和姬冰雁分别后，他就一直没有开口说过话。胡铁花终于忍不住道：“楚留香，你可知道，我现在渐渐开始怀疑，你是不是有我想像中那么够朋友了。”

楚留香道：“哦?”

胡铁花大声道：“死公鸡两条腿断了，你居然一点也没有为他难受的意思，我知道你以前并不是这种人。”

楚留香默然半晌，忽然回过头来一笑，道：“你认得姬冰雁已有多久了?”

胡铁花道：“虽然没你久，也有十几年。”

楚留香道：“你可曾听过他说这许多话么?”

胡铁花想也不必想，立刻就回答道：“当然没有!任何人都知道要死公鸡说话，比要他请客还困难得多。”

楚留香道：“你可曾见过他有昨日那般激动?”

胡铁花叹道：“昨天我看到他从椅子上跌下来的时候，简直恨不得大哭一场，但你……你简直连眼睛都没有眨一眨，你居然还笑得出来。”

楚留香也叹了口气，悠悠道：“你和他认得已有十几年，难道还不了解他的脾气，他的腿若真断了，还会说这许多话，还会如此激动么?”

胡铁花怔了怔，大叫起来，道：“你这话是什么意思?”

楚留香苦笑道：“我的意思你还不懂?”

胡铁花叫道：“你难道是说，他这样做，只是装出来给我们看的?”

楚留香又叹了口气，道：“你可曾留意过为我们斟酒的那两位姑娘?”

胡铁花道：“你可是在说迎雁和伴冰?”

楚留香道：“不错，你可曾留意到她们对姬冰雁的态度?”

胡铁花大笑道：“你难道吃醋了么?天下的女孩子，并不是每一个都要对楚留香好的，偶尔也会有一两个并未将楚留香瞧在眼里。”

楚留香苦笑道：“你瞧她们对姬冰雁的态度，可是对一个残废人的态度吗?你可曾留意她们的眼睛，她们在望着姬冰雁时的神情?”

胡铁花忽然不笑了。

楚留香接着道：“你也是个对女孩子有经验的人，你当然也不是个瞎子。”

胡铁花喃喃道：“不错!一个男人若不能令女人满足，女人不会用那样的表情来对他的，而一个残废的人，是永远不能满足别人的……”

他忽又大叫起来，道：“但你那时为何不对我说?”

楚留香叹道：“他既然不愿去，我为何要强迫他?”

胡铁花大骂道：“这该死的死公鸡，不但骗苦了我，还害得我如此难受，他竟敢用这种法子，来对付十多年的朋友。”

楚留香一笑，道：“他对我们，也算不错的了。”

胡铁花吼道：“你还说他不错?”

楚留香道：“他说了那许多话，正表示他心中有愧，表示他还是将我们当朋友的，否则他干脆说“不去”，我们也不能绑他的票，是么?”

胡铁花瞪眼瞧着他，道：“他这样对你，你一点也不生气?”

楚留香道：“你要交一个朋友，就得了解他的脾气，他若有缺点，你应该原谅他，我认识他的时候，就已知道他是这样的人了，我为何还要生气……”

他一笑接道：“何况，能令这样的人始终将我当做朋友，我已很满意了。”

胡铁花怒道：“但我却没有你这样宽宏大量，我……”

楚留香笑道：“你以为你自己就很够朋友?我们那么多好朋友在一起，你居然能偷偷地不辞而别，一溜七八年不见面，别人难道不生你的气么?”

胡铁花道：“但我……我不像他……”

楚留香笑道：“不错!你不像他，朋友有困难时，是绝对不会退却的，但你也有你的缺点，这正如姬冰雁也有他的好处一样。”

胡铁花摸着鼻子，不说话了——他到底不愧是楚留香的老朋友，楚留香喜欢摸鼻子的毛病，他也学得一模一样。

中午时，他们找了个地方打尖，楚留香正想和他研究如何走，谁知一转头，胡铁花竟不见了。

楚留香只有苦笑，只有等着。

他就算着急，又有什么用?胡铁花那比烈火还烈，比野马还野，比骡子还拗的脾气，他难道了解得还不清楚。

他自然也很快就猜出胡铁花是到哪里去了。

这里距离兰州也不过才只有两个时辰的路途，若是马快，一个时辰也已足够。还不到黄昏，胡铁花就回来了。

他并不是一个人回来的。

只见他骑着那匹马后，还跟着一匹马，他一个人拉着两匹马的缰绳，后面的一匹马上却坐着两个人。

这两人竟是迎雁和伴冰。

她们光亮的发髻，早已被风吹乱，美丽的脸上，也满是惊恐之色，柔嫩的小手，已被胡铁花捆住。

楚留香一直在那小店门口眺望着，但瞧见人马之后——他反而走回屋子里，背靠着门，坐了下来。

胡铁花等马飞驰到门口，才骤然下马，又乘势勒住了后面的那匹马，将马上两人扶了下来。

马，是好马，胡铁花的身手，又是那么漂亮，那么矫健，再加上两个被捆住手的绝色美女。

满街上的人，眼睛都瞧直了，若不是畏惧胡铁花那惊人的身手，只怕每个人都早已拥了过来。

但楚留香却没有回头，根本没有去瞧胡铁花一眼。

胡铁花逡巡了过去，搭讪着道：“我回来了。”

楚留香道：“嗯!”

胡铁花道：“我还带了两位客人回来。”

楚留香站起来，拉开椅子，含笑让两位受惊的女孩子坐下，然后又沉下了脸，还是不理胡铁花。

胡铁花只有要了壶酒，自斟自饮，嘴里咕嚷着道：“我知道你不高兴，但姬冰雁实在太不够朋友，我若不揭穿他的把戏，我这辈子只怕都睡不着觉了。”

楚留香终于忍不住叹了口气，道：“但你又何苦对付她们?”

胡铁花笑道：“我只能想得出这法子。”

楚留香道：“你去的时候，姬冰雁可是在睡午觉?”

胡铁花道：“我知道他这老毛病是改不了的，所以算准了时候去，他果然在睡觉，我想，只要将这两位姑娘请来，他必定也会赶来。”

他忍不住大笑道：“这正和你一样，别人把苏蓉蓉她们绑走，你不惜追到沙漠去，老实说，我这法子，正是借用黑珍珠的。”

楚留香叹道：“这法子未免太缺德了。”

胡铁花笑道：“他这样的人，不用缺德的法子，能对付得了么?”

他站起来，向那两个听得张大了眼睛的女孩子缓缓一揖笑道：“这次虽然委屈了两位姑娘，但由此却可证明他对两位姑娘的心意，两位多少有些收获的。”

迎雁抿嘴一笑，道：“如此说来，贱妾们反倒该感激公子了。”

胡铁花道：“你们正是该感激我，否则你们只怕一辈子也休想看到姬冰雁着急的样子……”说着，他忍不住大笑起来。

楚留香也不禁大笑道：“若论脸皮之厚，只怕连我都比不上你。”

伴冰娇笑道：“既是如此，就请公子们解开贱妾们的手吧，若不让贱妾敬公子两杯，又怎能表示出贱妾们对公子的感激。”

但是姬冰雁不但没有在一个时辰里赶来，也没有在两个时辰赶来，到了半夜三更，他还是没赶来。

迎雁和伴冰已渐渐笑不出来。

伴冰默然道：“也许公子猜错了，也许他并不如公子想像中对贱妾们那么关心。”

胡铁花也开始着急了，嘴里却笑道：“你放心，他一定会来的。”

迎雁道：“他若不来呢?”

胡铁花怔了怔，转头去瞧楚留香。

楚留香道：“你莫看我，这是你的事。”

胡铁花笑道：“这当然是我的事，你以为我着急么?我算准他必定会来……”

伴冰道：“但他若要来，岂非早已该来了?”

胡铁花又笑不出了，吃吃道：“也许……他许他找不着这条路。”

楚留香道：“他送我们上路的，怎会找不着?”

胡铁花叹道：“是呀!”

楚留香道：“除非他还未想到这是你动的手。”

胡铁花道：“我故意在那里留下好几处线索，别人就算瞧不出，但姬冰雁五岁时，只怕就能瞧出来了。”

楚留香皱眉道：“既是如此，他为何还不来?”

伴冰道：“他若真的不来，公子想拿贱妾们怎么办呢?”

胡铁花苦着脸道：“这……这个我……”

迎雁眼珠子一转，忽然笑道：“他不来也好，贱妾就跟着公子走吧!”

胡铁花跳了起来，大叫道：“这个不行!”

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