一、杀人意

唐门一场赌斗，常自在、唐璜所受之伤都算得上极重。李响、叶杏、舒展，好不容易拦了马车，将三人送到邻近的市镇找着了医生救治。那医生忙了个满头大汗，二人却兀自奄奄一息，不仅如此，便连单臂受伤的李响半边身子也麻了。好不容易到了晚上，唐璜悠悠醒来，挣扎着开出药方。原来唐门暗器，除了皮肉伤外，对人筋脉更有折损，那般玄妙处，又怎是一个普通医生瞧得出来的？

有了唐门药方，再来对症下药，三人的情况这才好转。到了第四天，常自在、唐璜两人呕血盈杯，先后醒来。再过七日，勉强可以下地，可是仍是虚得一动一身汗。好不容易过了一个月，两人这才恢复如初。

这时再想回头去找董天命。那一队人马却早已不见了踪影。李响酝酿已久，这时正式相邀二人与他们同去凑那“七杀”之数。二人中唐璜本来就是因此造反，自然欣然同意。常自在却独来独往的惯了，说道自己此次东来，有大事要办，不愿随他们耽误了行程。问他大事是什么，常自在忸怩甚久，原来是他在关外呆得太久，想要东边看海。居然便与众人向东的行程不谋而合，终于同意结伴而行，但说好了将来好聚好散。

于是便继续一路向东。这时候天气已进初冬，一路行来，北国山河一片凋敝。好在众人都是不拘一格的人，虽不能见青山绿水的明媚，但西风狂沙也另有一番风味。常自在无事；李响等人说是要做一番惊天动地的大事，创造一个新世界，可实际上根本不知道如何着手，初时还商量过几回，后来渐渐灰心，也就不提了。说到底，其实都算得上胸无大志。这五人凑到一起，一路行来，吃吃喝喝说说笑笑，高兴了便疯跑一天，连夜赶出几天的路来，不高兴了便在某山某水某镇某店一停，吃饱了睡，睡醒了乱转，转累了又去吃喝。偶尔囊中羞涩，飞檐走壁偷大户也是有的，脱光膀子扛大个也是有的，甚至借个琵琶让叶杏去卖唱都是有的。

疯疯癫癫嘻嘻哈哈潇潇洒洒哎呦妈妈。天气渐渐更冷，陆续置办了棉袍，一夜北风吹过，彤天漫洒琼瑶。红云升处，千里江山一色，大路朝天，依稀爬动五个黑点。

李响一行已走进河南境内，赶上这漫天大雪，又是欢喜又是叫苦。这时走在路上，舒展昂首挺胸雄赳赳气昂昂的当先大步开走；叶杏与李响团了雪球互丢；常自在豪气大发，就着雪喝了一肚子的烈酒，这时酒劲上来，走了个东倒西歪，跟头趔趄；只有唐璜抄手袖中，一步一步，稳稳的压住阵脚。

中间李响给叶杏团泥的一记雪球误伤，打的满头满脸淌黑水，苦笑道：“唐妈！今晚又得辛苦你！”

唐璜笑道：“你们几个便不能长大些吗？”

几人相处已近三个月，彼此的脾气也算摸得熟了。五人之中，李响与叶杏稀奇古怪的成了冤家，每天里难得说几句话；舒展本是个书虫，虽然来到江湖，可是酸腐之气犹存，每每见着奇闻轶事，多要感叹感叹吟咏吟咏；常自在来自关外，话少，能吃爱睡，是个疲沓汉子；与他相比，唐璜却是细腻得吓人，常常也不说话，袖了手在一旁闲看，然后突然间拉住某人的衣服道：“来，脏了，我给你洗洗。”不仅把他的白衣打理得一尘不染，更将其他人管教得衣着光鲜。初时大家被他关怀得毛骨悚然，后来惯了，却任由他摆弄。叶杏被他一比，羞愤欲死，从此知耻后勇，任何人的衣衫稍有污垢，便即强行剥下，亲手交给唐璜。一来二去，唐璜已得了个外号，叫做“唐妈”。

眼看天色渐晚，再不找个地方过夜便要露宿雪野。舒展和唐璜早已翘首乱望，正找着，忽然间雪地中雪包坟起，疏忽间炸开，跳出一众披了白氅的汉子。

五人吃了一惊，那白氅汉子却已挥刀冲至。他们一路追踪，算好了李响一行的去路，早早在此卧雪爬冰的埋伏，所谋深沉，正是想要一举要他们性命。这时现身，只见碎雪万块，刀光千条，雪白与雪亮交相辉映，织成一张铺天盖地的大网，向五人兜去。

李响虽惊，反应却快，疾步上前一把拖住舒展的后衣领向后一扯，千钧一发之际将他拉远扑面而来的刀光，左脚起处，去踢那刺客，那刺客变招也快，一刀砍空，人随之扑下，单手一撑，单刀横卷，李响大叫一声，翻身滚倒，一路滚回后边，起身看时，胫上鲜血淋漓，已挨了一刀。

与此同时，他的背后稍稍一撞，回眼去望时，正是叶杏、唐璜、常自在伤退至此，动手不过一瞬间，五人除了舒展外，尽皆负伤，虽都不重，但也足以可见这批刺客的身手不凡。

那九人伏击得手，自然不会坐失良机，齐齐滚地而上，刀光贴在雪面上划过，隐住了杀机，却更成为杀着。舒展在一旁已抽出刀来，手忙脚乱的挡下了一人。白氅汉子共有九人，其余八人以二对一，吃住李响四人。

这九人均是地趟刀的好手，在这厚可及膝的深雪中腾窜滚翻，真如鱼得水般自在。反观李响一行，脚下打滑连滚带爬，哪里施展得开功夫？一时间狼狈万状，李响一疏神，臂上又挨一刀，又气又急，叫道：“唐妈，镖他们！”

唐璜为唐门当世高手，暗器功夫独步天下，平素里的那些蟊贼根本不配他动手打发，想要击退这些刺客直如儿戏一般。李响这时发话，那也是被逼无奈了，一言既出，却听唐璜闷哼一声，被人一脚踹在胸口，手舞足蹈的飞起在半空，落下地来“腾”的一声溅起千堆雪。猛地一欠身，咳出一口血来，竟是伤得不轻。

李响几乎晕倒，奋力窜出两个刺客的包围，连滚带爬的过去救助。这么一来两边的刺客顺利会合，李响以一己之力扛下四人的攻势，登时更见不支。叶杏、常自在待要去帮忙，可是实在是被缠住脱身不得。眼见要糟，突然间，头顶上雪块震落，山石簌簌，有一物咕噜噜的从山顶上滚了下来。

那物来得奇怪，碾冰压雪，被石头一磕，发出一声声“空空”闷响。令人一听之下，只觉得一颗心要停跳了一般的难受。场中相斗众人不约而同罢手停战。惶然退开仔细看时，只见那物灰一道，白一道，竟是个大雪球。雪球越滚越大，将一路的积雪吃下，眨眼间竟有成人臂展的大小。但见它身遭雪尘四溅，身后一道深深的雪壑拉开，瞧来竟如流星划过天际，利箭一般劈开茫茫雪坡，溅巨石绕古木，以迅雷不及掩耳之势，冲到了众人头顶之上。忽然被一个翘坡一垫，呼的一声飞起，到半空中稍稍一停，轰的一声朝着众人当头砸下。

李响吓得魂飞魄散，叫一声道：“什么东西！”飞起一脚将吓傻的舒展踢出一丈开外，一把拖住已给惊呆的叶杏撒腿就跑。其他人也回过味来，四散奔逃。只听“轰隆”一声大响，那雪球在场中摔了个粉碎。大块大块的碎雪溅开，如铁丸飞矢，打得众人叫苦不迭抱头鼠窜。

雪尘散开，只见莲花般绽开的碎雪堆里，一个大和尚摩挲光头，嘟嘟囔囔的站起。只见这大和尚，身材魁伟，大冷天只穿一件单的百衲衣，这时狼狈，还褪出半个肩膀，露出古铜色，满是筋肉的膊头。那百衲衣也当真算得百衲，补丁层叠，只是他这补丁，色彩纷杂，大红大绿黑白黄靛，只如花蝴蝶一般。

和尚起来，将头上雪水一擦，光头铮亮。狠狠伸个懒腰，在雪堆里一阵摸索，拽出两把戒刀，当当互砍，望山上骂道：“直娘贼，抓你爷爷？吃屁去吧！”一开口，满是污言秽语。旋即看到周遭李响双方，冷冷瞧了一圈，把鼻子一哧，晃身若无其事般走了。众人望山头上看去，只见山头红旗招展，果然似有追兵模样，而且人数不少。怪不得这和尚竟如此不要命。

这和尚从天而降，倏忽来去，只留下李响等人目瞪口呆的彼此对视。不知过了多久，方醒过未来，重新放对。

这时动手，场面却又不一样。那些白氅刺客先前时占了先机地利，先让李响一行不及站桩扎马，在雪地中跌跌撞撞的使不出力，可是由于中间这天降盾牌兵的一番捣蛋，李响等人已得隙喘息，叶杏站稳了脚跟，常自在更已酒醒，这三个人既然恢复了本事，这些刺客登时不是对手。只见腿影道道，叶杏将两人踢得满地翻滚，渐成雪球；李响尖叫出指，詈天指、断肠指之外又奉送贱人指顺风指，将三人点得痛不欲生；常自在因方才落败早老羞成怒，两手纷飞，不停介飞出单刀宝剑判官笔峨嵋刺乾坤圈瓦面锏瓮金锤。余下四人给他招呼得鼻青脸肿，李响叶杏舒展在一旁看了，只觉得叹为观止。

未几，九名刺客尽皆倒地哀号。常自在忙着去将抛得满地的十八般兵器收回裘下。舒展叶杏去看唐璜，李响却来到其中一名刺客身边，问道：“你们是什么人，干吗暗算咱们？”

那刺客是给李响一记断肠指戳倒，这时见他走近，吓得魂也没了，道：“兰……兰州城里杀死关黑虎的……不……不是你们么？”

原来竟是在兰州时结下的仇家，李响倒吸一口冷气，道：“不错。”回头招呼叶杏道，“叶姑娘！是找咱们的！”

那边唐璜回过气来已无大碍，叶杏奔过来，道：“怎么？”

那断肠的汉子苦道：“关老大出事，金龙帮怎么可能坐视不理，帮***金千两来买你们二人的人头！”说罢自忖必死，大义凛然的看着二人。

叶杏不耐烦道：“金龙帮金龙帮！霍家怎么会和七爪堂那样的帮会加入同一盟会？莫不是黄河沿岸的帮派都凑到一起了？他们可真爱热闹。”

李响皱眉道：“住黄河的就结九曲，耍剑的就成剑派，过两天我们走得多了，那些挨过我神指的倒也可以成立一个断肠派……”两人一路嘀嘀咕咕，转身走了。

那断肠的汉子大喜，叫道：“喂，你们不杀我么？”话一出口便告后悔，可是收之不及。

却听李响道：“你又没杀得了我，我杀你又做什么？”那汉子听得一愣，隐隐觉得这言之成理的话哪里有点不对头，可是既然行刺失败，人家又情愿不杀，哪里还敢指摘？连忙扶兄托弟的跑了。

这边常自在好不容易收好了兵刃，那边唐璜也运气疗伤告一段落。众人于是继续赶路，舒展抱怨道：“唐妈！见势不妙赶紧镖他们嘛！被人踢到吐血，唐门第一的名声咱们不说，这回若不是那些盾牌兵，咱大家都得交待在这儿。”

唐璜微笑道：“我既已出了唐门，还怎么可以动用唐家暗器？不仅暗器，便连手法也不能用了。”从他伤愈至今，确然从未动过暗器，只是以往动手也不激烈，大家只当是他不屑为之。哪知今日他竟说出这番话来。叶杏惊道：“当真？”

唐璜道：“不错。一来，我已不愿打打杀杀；二来，也不愿再与唐门扯上任何关系；三来，我若暴露了身份，追哥在家只怕不好交待。”

舒展道：“那岂非暴殄天物？那样的绝技！”

唐璜道：“杀人的本事还是少用为好，再说，跟了你们一起，我也不用怎么动手了吧……”

众人面面相觑。良久舒展郁闷道：“你这无赖，这次且放过了你，哪天你再敢说话不算，便连本带利跟你算帐！”

五人继续继续行走，天色渐暗，腹内渐感饥饿。寒气从脚底涌起，舒展的脚趾渐次没了知觉，又蹦又跳的乱跺。叶杏道：“赶紧找个落脚的地方吧！”正说着，背后火焰明亮，一条火把长龙顺山路游来。五人吃了一惊，回头看时，只见一队官兵奔至，为首一员将领，骑白马，提银枪，当先领路。瞧那旗号，正是此前追击盾牌兵的队伍。五人躲闪不及，被在道边看到。那将领上下打量五人，道：“你们可曾见到一个平天寨的贼和尚？”

五人又累又饿，并不想惹事。舒展应道：“我等路过此地，并不知道什么平天寨。”他在官府当差多年，知道如何搪塞，道，“不过此前确曾见到有个大和尚往这个方向逃走。”

那将领四十来岁年纪，黑须鹞眼，瞧来阴沉沉的。这时听了舒展的解释，并不说话，拨马往前走了几步，又掉过头来，横枪道：“如此荒郊野岭，你等装束奇怪，形迹可疑，定是平顶山探信的贼寇！来人，与我拿下！”

这番话一说，五人登时大惊。叶杏咬牙道：“好个狗官！”这将领初时并不发作，拉开距离以一人一马拦住了五人的去路这才下令，正是将五人困在大队的中间，令他们难以逃脱。只见一众官兵枪如林，刀如雨，呼喊一声，冲杀过来。

李响与常自在抢身而出，一摆铁拐，一挥狼牙棒，“嘭”的一声，扛住了当先的敌人。李响叫道：“叶姑娘，夺马！”叶杏答应一声，提裙跃起，半空中双脚一剪，攻向那将领。那将冷笑一声，长枪抖处，炸开冰盘大小枪花，来挑叶杏双足。好叶杏，半空里折腰沉腿，避开了枪尖，左脚起处，震开银枪，右脚起处，直蹴将领面门。那将领单手持枪，右手在腰间一抹，一道寒光惊现，腰刀出鞘。

这一刀来挂叶杏腰腿。叶杏身在半空，其力已衰，眼看不能变化，突然间又于极不可能之处，身子猛地一拔，那一刀便在她身下滑过。原来长枪柔韧，叶杏那一脚来得又急，虽踢开枪杆，枪头却仍在她身前尺许。便在这千钧一发之际，伸手一拉，借势起身。

虽避过了这一刀，可是叶杏的身法也就到了极限。这时攀在银枪上，眼看那一刀又贴枪撩来，再难有什么变化，唯有撤身退下，突然间半空里一声长啸，一人如苍鹰搏兔般扑至。正是李响借那些官兵的一冲之力，倒飞而起，直压过来。那将领大吃一惊，无暇多顾叶杏，腰刀翻转来砍李响。可是一刀方动，叶杏已抓住机会兜面踢他一脚。这一脚已是勉强发出，自是不重，可是面门要害，那将领也觉得眼前一黑。便在在此时，李响已凌空扑到，拧身避过钢刀，伸手一按，扣住他的两肩，身子一翻，从那将领的背后落下。两臂叫力一撬，大喝一声，借着自己的分量，登时将那将领背起，便从头上呼的一声摔了出去。

这一下摔得好生干脆。那将领半空中如绣球滚动，“嘭”的一声摔在雪里。李响却端端正正背着坐在马屁股上，这时腾身下马，把舒展往马背上一抛，叫道：“走！”叶杏在半空中还抱着那将领脱手的银枪，索性手一沉，倒持银枪在地上一撑，便如两腿加长了五六尺一般，轻飘飘的向前纵去。常自在唐璜不敢耽搁，一路跟去。

五人奋力逃走，后边那追兵乱作一团，去救将领。五人一路走来，惹祸不断，这般逃走的部署，早配合默契。那将领虽是一时勇将，又哪有这般应变？这是昏头涨脑的爬起来，半边眼睛已然污青。他这次奉命追剿平顶山匪寇，结果先为盾牌兵引上绝路逃走，后又被这五人耍弄，这时为人扶起，早已是怒火中烧，推开亲兵，吼道：“人呢？”

亲兵指道：“前边逃了。”

这时李响五人已逃出百步开外，虽有雪地反光，也几乎难辨形状。那将领叫道：“弓来！”

有弓箭手递上一张硬弓，那将领正好青了一只眼。这时含怒张弓，但见弓开如满月，箭去若流星，一百五十步开外的李响一行中，有人无声无息的倒了。

李响一行走得正急，突然间叶杏低呼一声从枪上摔了下来。众人吃了一惊，停步看时，只见叶杏伏在雪里，背心上赫然插了一枝羽箭。

他们一路行来，虽多次惹祸，可对上的多是武林中人。逃跑时只要过了百步，便没有暗器可以追及，故此心中早已不觉懈怠。哪知这次却遇上军中好手，兼之五人又是背风而行，因此竟没能及时发觉。这时叶杏负伤，登时慌了。回身再望时，隐约有寒光闪动，常自在大叫一声，旋身摔倒，再一个打挺跃起，牙关中咬住了第二枝箭。

那箭不绝射来，常自在冲到后边挥舞兵刃尽皆挡住。李响三人得隙将叶杏扶起，只见叶杏脸色惨白，唇间溅血，已是人事不知。舒展叫道：“叶姑娘！叶姑娘！”李响骤然喝道：“别吵！”吓得舒展一个激灵。