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那是一个人，自水底向着湖岸上行走，渐渐露出了头颅、脖颈与赤裸的上身。

震初……怎么了？缇兰被汤乾自笼在怀里，茫然发问。

汤乾自却不答她。

青紫色长发湿淋淋地贴着峻削脸颊，额上花样繁复的黥纹一直盘绕到眼下，那个人看起来颇为年轻，线条流畅的筋肉上覆有湿滑肌肤，泛着深海鱼类的灰青色。身姿纤瘦挺直，每走一步，就像是紫云杉的弓脊微微曲张，蕴含着沉默的力量。

汤乾自耗费了全身的气力，才压抑住喉间即将爆发的惊喊。

那些从东陆来的亡命海贼们并不买龙尾神的账，他们会闯入这片密林，咬着鱼鳔气囊跳进湖水，向梦想中的宝窟潜下去。为什么他们中的一些再也没有回来；为什么一些流落海港酗酒度日，很快会在某一个清晨被人发现倒毙街头；为什么还有一些回到了家乡，但从此说不出一个完整的句子。现在他完全明白了。

湖岸浅缓，幽暗水波在那人身前分开，随着他一步一步近前，露出了手上提着的鱼筋弩，和腰下钢甲一般的锐亮鳞片。并无双腿，人身下生着一条修长强健的蛟尾，盘立于地，如上古神话中的龙神后裔。东陆虽从不将鲛人奉为神祗，却也极少有人亲眼目睹过他们的形貌。那样非人间的美，数千年前那些在风涛间挣扎求生的西陆先民初次见识之时，除龙尾神三字以外，怕是再也无以名之了。

那是什么？缇兰蹙眉谛听水声。

那看似半神半人的异类，此刻与他们不过二十步距离。

汤乾自心里思量着鱼筋弩射程既远，力道又十分沉重，贸然发难绝无胜算。即便他缠住了眼前鲛人，缇兰目盲，独自逃生亦极为危险，一时间竟束手无策，只得揽着她又退了几步。一匹岩羚马似是饮饱了，优游地漫步噬草，渐渐靠近了他们身边，浑然不知凶险的模样。

见汤乾自一意退避，那鲛人男子也不再向前，朝着身侧抬起手中弩机，只听得锐声破空，另一匹仍在湖畔饮水的岩羚马痛嘶一声，倒地毙命，想来箭镞是淬了毒的。他又将生着青蓝蹼膜的手指向自己跟前一划，神色漠然，仿佛是划地为界，不可侵犯的意思，而后蛟尾扭转，旋身向湖里去了。不一会儿，又是镜湖宁寂，山林泼墨，若不是那匹马尸还倒在水中，汤乾自几乎要以为是幻梦了。

对岸的火光渐次熄了，可是四处星星点点，又有火光相继亮起，或许是远处有鲛人相互传递消息。

嗤地一声，身后引燃柴草似的声音令他心头又是一寒。缇兰也自先惊呆了，转眼间又明白过来，欣喜若狂挣脱了他的手臂，循声跑了过去。

一朵明丽的火焰之花当风摇曳，一瓣一蕊栩栩分明，照亮了旁边枯槁如铁的枝干。那树木没有叶子，枝条峻直，每一道都指向天空，其间零落地缀有拳头大的莹白花苞，被火光映出寒芒闪烁，细细看去竟是蒙着一层绝薄的冰壳。

缇兰低低惊叹一声，向那火焰的融融温暖伸出手去，却一下子被燎着了，抽了口凉气，缩回手指来轻轻吹着。

缇兰！汤乾自捉住她的手，不让她再靠近。

震初，它是什么样子？缇兰也不生气，微笑着朝他回过头来，脸上光彩照人。

他刚要答话，她却又踮起脚来，孩子气地两手堵住他的嘴，笑道：不，还是别告诉我。

恰在此时，那朵火焰之花燃烧得愈发剧烈，灿烂至不可直视的程度，一阵山风急掠而过，却扑地熄灭了，飞散的白烟里露出原本模样，是硕大淡青花朵，重瓣拢成碗盏形状，又抽出蛾须一般细滑的花药。

汤乾自瞥见缇兰鬓边足金打造的妆花，一瞬间醒悟过来那就是缬罗，烘干浸酒饮之，一朵可得一梦的奇异花朵。得不到的仍是得不到，留不住的亦无从挽留，这花朵予人短暂的三个时辰，好让人在梦里重温那些电光石火的幸福，以及今生再难得见的面容。然而，愿意为此付出昂贵代价的人却那样多。这毒药般令人成瘾的花朵，与醇酒一起，每日每夜，不知填补着多少人胸臆中深不见底的空洞。

震初，你说过会带我走。缇兰抬起幽深的盲眼，像是在看着他，又像是目光穿透了他。夜风里送来远处火焰噼啪跳荡的声音。

说过的，总有一天我会带你走。他安抚地握着她的肩。

她笑意更深，语调却黯然，那是我逼迫你的，或许你并不情愿。

何苦这样说。他叹道。

她还是笑，想不到有一天，你与我之间会变成这样。第一次见我的时候，八成是想着这孩子怎么这样讨嫌，恨不得当包袱甩开了吧。

汤乾自一时语塞，记忆的河却已决了口，自遥远的年岁里奔流咆哮而来了。