昏蒙的目光渐渐凝注于玉苒面孔上，转为清晰。海市转动视线，看清了面前这个身穿内宫女官服饰的中年妇人。

夫人？她困惑地开口，声音细如游丝。

玉苒见她此时说的是官话，松了口气，温柔微笑道：恭喜夫人，皇上今日下旨册封您为淳容妃，赐别号"斛珠夫人"，与淑容妃一样，是尊崇仅次于皇后的三夫人之品级哪。

斛珠夫人？海市茫然地复述着。

凤庭总管一早便差人送来一斛稀世鲛泪珠，说是夫人幼年逢仙，这鲛泪珠是鲛人赠予夫人的嫁妆。皇上那时正向司礼官口授册封旨意，得此吉兆很是愉悦，便赐下这个别号，并赐夫人珠汤沐浴。

幼年逢仙。

海市身躯猛然绷直，咬着牙似要使力，却终究用不出半分气力，只得依然将全部体重倚靠在玉苒身上。

初初离开海边的那些日子，她一合上眼睛，便看见沉碧的海卷起滔天漩涡，成夜地惊厥噩梦，是他与濯缨轮番照看，决不假他人之手，为的是不让旁人听见她的呓语；这一斛鲛泪珠亦被他锁入库房，不见天日整整十一年，不许她再看一眼，好不再揭起她的疮疤。她原以为这是他们三人深埋于心的秘密，长久不曾提起，她仿佛也就真能当自己只是个无父无母的孤儿，被他一时兴起收养入馆罢了。

可是，被拱手送人的，不止是她这身尚称美丽的躯壳而已。他把她不欲人知的一面霍然摊开，任由那些旧伤在光天化日下哧哧蒸腾起腐毒与血腥来。

海市疲惫地合紧双眼，再流不出泪来。

玉苒亦不便再说什么，只得继续挽着海市的肩，为她擦洗伤口，一股股血色翻上水面，整池水几乎被染成浅红。

海市咬紧牙关忍耐着周身火辣辣的疼痛，却因嗅见了熟悉的清新微咸气息而困惑地睁开眼，四面环视。她浸浴的池水浓白如牛乳，细看之下，原来那水本身是清澈浅碧的颜色，其中却密密麻麻地散布着极细小的星芒，在日光下折出七色虹彩。虽已离开海边十余年，海市毕竟是采珠人家出身的孩子，不禁低低惊喊出声。

这是海水……还有……舂碎了的珍珠……她颤抖着抬起一手，搅动池水，眼里满是愤恨与不能置信。难道，年年上贡的珠赋，就是为了她顿了一顿，嘶哑衰弱的声音终于爆发，每年为了贡珠，海上要死多少人，就是为了……海市说不下去，将面孔深深埋入水里，乳白色的珠汤下，有什么东西散出隐约的光华。

玉苒疑惑地探出一手摸下去，从水里捧起了海市的手，手心白光漫起，赫然是琅嬛二字。玉苒骇得乍然松开两手，水花泼面，海市便直向池底滑落下去。

夫人！玉苒慌忙和衣踏入水中四处摸索，终于摸到了海市，将她扶起，急切拍打她的脸颊。

海市虽手足无力，眼神却幽深清醒，眉睫上沾染了珠粉，荧荧惑人。你安心，只不过是没有力气。海水是淹不死我的。

玉苒松了口气，刚要将海市扶往池边，背后便响起了清朗闲适的男声。

玉姑，你去把湿衣裳换了。

玉苒啊地一声，搂着海市转回身来，皇上、方总管……

海市倚在玉苒胸口看着来人，光丽容颜上的双瞳乌如点漆两点浓黑的漆，无神无光。

玉姑。帝旭稍稍加重了语气。

是……玉苒慌乱应声，却不知要如何将海市送到池边。帝旭将眼光投向身边的男子。方诸恭谨俯首为礼，继而向池边走去，面色平静如过去十四年中的任何一日。

苍绿宦官袍服的衣袂无声拂过眼前。凤庭总管在玉苒的面前弯下身来，伸出一只手。

玉苒将怀中女子的手臂交给方诸，匆匆踏着台阶走出珠汤池，行礼告退。

夫人，请出浴。静寂的九连池大殿内，回响着他温醇的声音。

海市的眸子迎着他，却并没有看着他。

我没有力气。她开启了精致的唇。那唇是微翘的，即便它的主人眼中空洞如死水，看起来仍是一抹任性顽艳的红。

臣会扶住夫人的手。

她沉默着，没有反对。他稍稍加力，她的身躯便从乳白的池水中一寸寸浮现出来，意想不到地轻盈。

他眼里，有一根细如发丝的弦逐渐绷紧。

原本的蜜金肤色生气全失，只留存了惨烈淤结的红、赭、白，那些色彩，恍然令他想起麟泰三十四年。那年他怀抱着小小的濯缨，在马上回望两军鏖战后的红药原，只有雪的白与血的红，满目创痍。像眼前的她的身体。

他的左眼下斜飞两道伤痕，唇角细密纤小的牙痕像是孩子咬下的，又像是女子。海市搭在他臂上的手指倏地收紧，满面惊惶。

回忆如一滴墨水浸染在空白的意识上，以令人恐怖的速度无限扩大，重新将她裹入黑暗。