海市傲然忍泪行了礼，二话不说出门去了。脚步声按捺不住地越来越急，最终几乎是奔跑着离开了方诸的院子。

濯缨听得分明，心内隐隐不忍。义父，这事不告诉海市，万一……

方诸打断了他。海市这孩子没有城府，若是露出痕迹反为不妙。你要回瀚州，这正是难得的机缘，不可大意错失。你哥哥左菩敦王与你叔父右菩敦王额尔济向来不合，你回去正可有一番作为，我亦会遣人去襄助于你。

……是。濯缨答应了，又似有什么欲言又止。

方诸莞尔一笑，拍了拍濯缨的肩。那柘榴，我会照拂她，不会令她委屈。

濯缨深深颔首，道：誓死不辱使命。

方诸又是一笑，清雅面孔犹如少年。这亦是你自己的前路啊。记住，本月朔日，你我轮值金城宫。

义父濯缨起身出门前，忽然踌躇着说了一句，海市她，她对您……

那端方温和的白袍男子不容他再说下去，苦笑着摆了摆头。濯缨，我已是这样了，何苦拖累一个孩子。

濯缨怔了片刻，匆忙行了礼，便向门外一路寻去。

寻到海市时，她正躺在屋顶，听见他来了，依然合着眼睛。她不会是睡着了，只是气闷如此凹凸冷硬的琉璃瓦，若不是他们这样的习武之人，根本难以安然躺卧，遑论睡眠。

濯缨亦不啰嗦，自胁下解了银壶出来在海市脸前摇晃。海市眼也不睁，伸手抓过银壶，拧开便是一气痛饮。畅快地嗳了口气，才眯眼望了望濯缨，嫣然一笑。

濯缨在她身旁并肩躺下，问道：怎么了？

也没什么。海市低低回答，只是方才听淑容妃说了那么句话，心里忽然憋闷得慌。

濯缨接过银壶一气饮尽。什么？

淑容妃对汤将军说，她恨他，恨他将她亲手送给别人。我总觉得义父他，早晚也要将我亲手送给别人去。

濯缨转头看她，海市却又不胜酒力似地合上了眼。他看着月渐西沉，隐现于林间的，已是细细一钩朔日将近。

第二日，濯缨往织造坊探访柘榴。花期已至尾声，满树烈烈如荼蘼。小院中数日无人洒扫，遍地锦红重重堆积于紧闭的屋门外。柘榴数日前被昶王府接去传授绣艺，至今未归。

又过了一日，方诸不知为何忽然起了饮酒的兴致，教濯缨去城西醍醐楼买一坛千年碧。濯缨出门前，方诸嘱了一句：你施叔叔今日派人去昶王府接柘榴回宫，你快去快回。今日不能一见，以后怕是更难。

濯缨答应一声，便急急退下，牵出马厩中最得意的风骏来，打马直向最近的垂华门奔去。

监守垂华门的十二名禁卫远远听见宫中蹄声动地向这边来了，方转头欲看个究竟，谁想那一骑转瞬已到眼前，势同风雷直掠出垂华门去，险险要带翻了门口的一辆青布小骡车。

车内人儿听得人喊马嘶，撩起了帘子，一名老宫人急忙迎上前来扶着她的手：绣师，没惊着您吧？

柘榴摇头轻笑：没事。刚才是怎么了？

哎呦，老身也不明白啊，现在宫中这些年轻禁卫，越发的不讲规矩了。

禁卫道：婆婆，不是咱们不善尽职守，那位是我们羽林的万骑方大人，御准宫内走马的。

柘榴微微笑道：苏姨，算了，人家大约有什么要紧的事情。咱们走吧。

老宫人扶稳柘榴的两手：来，绣师，咱们到垂华门了，不是御用的车辇不可进宫，老身扶您进去罢。

送得柘榴到了别院，那老宫人又絮叨起来。这满地是花，真不像话。便执意将柘榴安置在院中石凳上，自执了一把细帚，清扫起院落来，柘榴也只得由她安排。那日天气晴好，蜂蝶穿梭，偶有细碎花瓣钻入柘榴后领内，她便垂下削如莲瓣的小脸，不胜娇痒似地抚着后颈。听见渐渐近前的脚步声，她诧异地侧过脸去，想了一刻，面孔上浮现困惑神色：您是……

这柘榴树，再过数日怕是就要开始结实了吧？来客嗓音温醇，和煦如春风拂面，柘榴只觉得那人声音似曾相识，却一时回忆不起是谁。

这柘榴是千叶红花，但凡柘榴千叶者皆不结实，即便结了实，里面亦不会有子。柘榴恭谨答道，忽然轻轻掩口，连忙起身施礼。方总管，柘榴无礼，还请恕罪。

不必拘束。方诸轻声笑道，复又轻轻一叹。如此说来，这满树红花，竟是白白开过一夏的了。

柘榴不知如何对答，只得低下了脸。

柘榴姑娘。

是。柘榴茫然抬起头来。

濯缨他现在有性命之虞，迫在眉睫。依然是平淡温雅的声音，觉不出一丝波澜。

柘榴搁在裙裾上的纤巧双手无声地绞紧。

他是鹄库王与红药帝姬的末子，单凭他那与鹄库王绝似的容貌，便有资格继承王位。如今昶王与濯缨的亲生兄长鹄库左菩敦王勾结，欲揭发他的身世，借皇上之手除去濯缨。