黑柱不分青红皂白，朝刘景圆睁怒眼：“原来你是钦差的人？我先杀了你！”

黑柱举刀便朝刘景砍去。刘景闪身躲过，反手夺了黑柱的刀。乡民们觉得上当了，掉转棍棒朝刘景打来。刘景来不及开口，先招架几个回合，跳出圈外，大

声喊道：“乡亲们，你们听我说！”

大栓血红着眼睛，道：“官府的话我们不相信，今日先杀了你再说！”

大栓说着便往前扑，刘景把他一掌打回，回头叫骂李家声：“李家声，你假传钦差旨意，已是死罪！你还鱼肉百姓，逼死人命，该千刀万剐！”

乡亲们停了手中棍棒，不知如何是好，都愣在那里。李家声直想挑拨乡亲们打死刘景，又喊道：“钦差大人专门来阳曲督造龙亭，命我教乡亲们背诵圣谕。

不然，我李家声哪有这么大的胆子？”

刘景道：“你胆子还小吗？你强迫乡亲们背诵圣谕，已逼死人命了！你还包揽赋税，擅自加码，盘剥百姓，胆大包天！”

李家声哈哈大笑道：“包揽税赋？我们戴知县管这叫大户统筹，钦差大人还要把我这个办法上奏朝廷哩！”

刘景说：“你休想煸动乡亲们！我就是要拿你去见钦差大人！”

李家声笑道：“你想拿我？强龙压不过地头蛇！我还要拿你哩！我今儿个先灭了你！”

家丁们黑压压拥了过来，刘景左右扑打，渐渐有些抵挡不住。乡亲们没了主张，不知朝哪边下手。黑柱喊道：“爹，看样子钦差是个好官！”

大栓道：“他是好官，我们就帮他！”

大栓父子说罢，上前去给刘景助战。乡亲们见状，吆喝着朝家丁们打去。李家声见乡亲们人多势众，毕竟心里犯怯，想溜回屋里去。刘景飞身上前，擒了李

家声，喊道：“你们都住手！奇%书（网！&收集整理不然我先斩了这个恶人！”

家丁们见势不妙，都收了手。

天色慢慢黑了下来。刘景同大栓、黑柱并几个青壮汉子，连夜带着李家声去了县衙。戴孟雄已经睡下，听得通报，慌忙跑到大堂，指着李家声鼻子痛骂，吩

咐衙役把他关进监牢。李家声自是喊冤不止，戴孟雄黑着脸，像个铁包公。

马明见李家声被带了进来，便知道刘景已从李家庄回来了。他早已同向县丞悄悄儿露了底细。原来向县丞名唤向启，私下说过要参戴孟雄，不料前几日被奸

邪小人传了话。戴孟雄知道钦差来了，便先把向启关了起来，过后再寻法子收拾他去。

34

陈廷敬同傅山正吟诗作画，刘景一头撞了进来，匆匆把李家庄的事情说了。陈廷敬听了脸色大变，没想到看上去再好不过的大户口统筹，却是劣绅坑害百姓

之法！他上的那个折子，若是叫皇上准了，那就害了天下苍生！陈廷敬痛悔不已，却不知如何处置。倘若再上折子奏请皇上不要准那大户统筹办法，必然获

罪。皇上一来会怪他处事草率，情同戏君；二来朝廷正缺钱粮，皇上明知这个办法多有不妥也会照行不误。陈廷敬背手踱步，琢磨再三，道：“我得连夜写

个折子，请求皇上不要准那大户统筹之法。”

刘景也察觉事有不妥，问：“老爷，这成吗？”

陈廷敬叹道：“我知道你是担心我获罪。我受责罚事小，天下百姓受苦事大！”

傅山劝慰道：“陈大人不必自责，您的心愿是好的。下面奸人弄出来的把戏，你们京官下来，最易上当！”

陈廷敬突然发现不见马明，问道：“马明呢？”

刘景听说马明还没有回来，也急了起来，便把他俩如何划拳，马明如何又扮了叫花子的事说了。大家听了，都笑了起来。陈廷敬也忍俊不禁，笑道：“你俩

怎么像玩孩子把戏？”

刘景道：“老爷，您不知道，阳曲街上也是行人稀少，最奇的是不见叫花子。我想这县城里啥都可以少，只有叫花子少不得的。没有叫花子，肯定有文章。

”

陈廷敬道：“看来阳曲县衙庙小妖风大，马明不会出事吧？他没说扮了叫花子如何行事？”

刘景说：“他说直接去县衙要饭，看戴孟雄如何处置。”

珍儿说：“真怕出事。戴孟雄是见过他的，认出来了，不要加害他？”

大顺哼着鼻子，说：“我不信他真吃了豹子胆，敢加害钦差的人！”

正是这时，有人进来禀报，说阳曲知县戴孟雄来了。刘景不由得操起了桌上的刀，陈廷敬摇摇手，悄声说：“看他如何说吧。”

戴孟雄进得门来，哭丧着脸，扑通跪在地上，道：“万万请钦差大人恕罪！”

陈廷敬问道：“你何罪之有？”

戴孟雄说：“卑职有失察之罪！属下向启，一直欺瞒我。他同李家声等劣绅暗中勾结，做了很多伤天害理的事情。什么捐建龙亭、大户统筹，都是向启弄出

来糊弄上头的鬼花样！其实是借机掠夺百姓！”

陈廷敬说：“朝廷接到的捐建龙亭的奏本，可是你请山西巡抚转奏的！”

戴孟雄叩头道：“卑职罪该万死！卑职上奏以后，才发现其中另有文章。可是，卑职怕丢了乌纱帽，只好顺水推舟，一边想实实在在的把龙亭建好，一边着

手查办向启。钦差大人来阳曲之前，卑职已把向启关起来了。”

陈廷敬说：“你答应得好好的，三日之内把建龙亭的捐钱账目交给我，原来是在蒙我啊！”

戴孟雄道：“卑职有苦难言，万望钦差大人恕罪！还有那大户统筹办法，只要管住大户人家不借机敲诈，也未必不是件好事。我想将计就计，干脆把向启盘

剥百姓的坏事做成好事。事已至此，卑职只好如此。”

陈廷敬又问：“今日可曾有个叫花子到县衙要饭？”

戴孟雄道：“听师爷杨乃文说，确实有个叫花子到县衙闹事，把他关起来了。”

刘景问道：“这就奇怪了，叫花子要饭也犯法了？”

戴孟雄道：“说到这事，卑职正要禀报，听说钦差要来，向启怕露了马脚，瞒着我把城里的叫花子都抓起来了。我也是刚刚知道这件事情，已吩咐下去连夜

把叫花子放了。钦差大人为何问起那个叫花子？”

陈廷敬笑而不答，只道：“戴知县果然干练，今日事今日毕，绝不过夜啊！”

戴孟雄叩首道：“卑职哪敢受此夸奖！万望钦差大人恕罪，明日请钦差大人和卑职一道同审向启跟李家声。”

陈廷敬说：“好，我答应你。你回去吧。”

戴孟雄走了，陈廷敬说：“这回马明可受苦了。深更半夜，数九寒天，城门紧闭，他上哪里去？”