友理子迅速穿上了运动鞋。刚一起来，感到特别冷，于是她把毛毯像披肩一样裹在肩头，然后出门来到了走廊。

长长走廊中烛台上亮着蜡烛，友理子以之为参照，一边注意观察左右有无通向外面的门或窗，一边向前走去。

她还以为，自己是走在年轻无名僧带她来时的路上。实际上，她走错了。转过拐角，陡然撞见一尊来时不曾看到的、与真人等身的铜像，她屏气吞声猛地向后跳了一步。

这倒也没什么可怕的，就是一尊无名僧模样、身裹僧衣、手捧书本的僧侣像嘛，他双目低垂正在祈祷。在尚未适应的烛光中，本应是优美高雅的美术品，看起来却像是鬼屋中的假人装置。友理子自觉得不胜羞愧。

她镇静下来，仔细地看看周围，还有几尊铜像。原来，这里已不是走廊而是一间小小的厅堂，烛台也安装在墙面的高处。

啊，那是这座建筑的门厅，左手边就有一座粗糙的铁框包边的、沉重的双开门，比安排给友理子的房间门大了一圈。门扇闭合处错开了一条缝隙，闪烁着泄入的微光。

友理子先将手掌抵在门扇上，然后慢慢地推，门扇顺滑地向外侧转动，光亮倾泻而入。

“哇！”

那是银河——她这样想道。成百上千颗光粒仿佛河水般串联起来从友理子脚旁淌过，庄严肃穆，寂静无声。仔细端详才发现，那一颗颗光粒却是松明火把在闪烁——众多无名僧用单手举着向前行进。

他们的赤足踏地声嘁嘁嚓嚓地传了过来。无名僧们全都罩着风帽，遮掩了光头，他们的身影淹没在夜幕之中。当火把摇曳的时候，他们消瘦的肩头和背部就浮现出来。

这么多人，他们要去哪儿？

“去作务！”

下方传来应答声，手执烛台的大法师正向友理子站立的门旁走来。大法师身后，可能就是那位照料友理子的年轻无名僧，眉毛浓密的年轻面孔紧紧跟随。

终于，友理子也明白过来了，这里确实是厅堂而不是玄关，是通向二楼或三楼阳台的场所，所以，大法师他们才从楼下走了上来。烦人！这里的建筑太复杂了，真搞不清它们之间是怎样联通的，且建筑本身的构造也难以辨清。

“作务就是干活儿，对吧？”

大法师站在友理子身旁，随从而来的年轻无名僧把友理子一直推着的门扇完全打开。

“光线这么暗，大家还要干活儿吗？”

“现在是换班时间？”

这里也是八小时工作制？也是三班倒吗？就像上夜班的工厂。

“他们干什么活儿呢？”

书籍分类，还是制作摆满墙面的假书？建筑的维修保养，还是整理清扫？做这些，需要那么多人吗？

大法师将拿着烛台的手挪向一旁，以免烛光直接映在友理子脸上。黑暗中也能看到火苗顶尖腾起的黑烟轻轻飘荡，灯芯发出哔哔啵啵的声响。

“那好——”

大法师微笑了。

“‘奥尔喀斯特’啊！你想看看我们的作务吗？”

听上去像在邀请外来访客友理子参观，但友理子却感到语气严厉，透着探询她是否做好某种心理准备的意味。

大法师比友理子此前见过的任何老爷爷都老爷爷，简直就是老爷爷冠军。虽然这是最初见面时已有的感受，却未知出于何种原因。就因为他是一位了不起的和尚吗？

也就是说，因为他采取了那种姿态——当时她就是这样认为的。

烛光之中，友理子知晓了个中缘由。因为大法师的瞳眸中拥有那种威严，即使他对你笑眯眯的，瞳眸中仍透现出一种坚忍不拔的内涵。在友理子生活的街区里，从未遇到过拥有如此强韧目光的老爷爷。没有这样的人！

这种认识，自然令友理子肃然起敬，她把裹在身上的毛毯使劲拉紧，随即挺胸拔背地立正。

“我可以看看吗？”

大法师点了点头，陪同的年轻无名僧恭敬地垂下双目。

“看过之后，你就了解这块地界存在的意义了。”

既然如此，那就非常必要！

“‘奥尔喀斯特’都会观看他们的作务，是吗？”

“是的！”

大法师答道，然后沉默了片刻。蜡烛芯又哔哔啵啵地响了起来。

“也有一些人观看了我们的作务之后，就离开了这块地界。”

友理子的心脏咕咚一个猛跳。

“那种情景很可怕吗？”

“怎么说呢？”

大法师又莞尔一笑。

“你惧怕什么、喜欢什么、对什么心动，我们是无法察知的。”

无名僧用火把汇成的银河，就在两人交谈间渐行渐远，此时，已经可以看到队列的尾端。队列排头穿过了中庭，向着白天看到的、唯一向外打开的拱门穿行而去。

在那前方会有什么呢？

“我要去！请让我看看作务吧！”