毫无意义的争论刚要拉开战幕，立刻被友理子插进来阻止了。友理子还记得无论何物都“暂时保存”的妈妈有几个“暂存杂物”的抽斗和空盒，她在盒子里找到了那张纸条。

爸爸和妈妈坐在驾驶席和副驾驶席上。若在往常，全家出行时都是哥哥坐在驾驶席后面座位上，而友理子则坐在副驾驶席后面，这是森崎家的惯例。现在后排座位上却只有友理子自己。不过，膝头那个粉红色小背囊里，还装着那本红皮书呢！

——小姑娘，进展顺利嘛！

友理子把右手伸进背囊中用手掌贴着书皮，它的话语清楚地传了过来。

——在刚才编故事的时候，连我自己都觉得哥哥真的是一个人藏在那所别墅里了呢！

友理子的话语只需心中意念就可以通过掌心传递到红皮书上。

——那不可能！

红皮书厉声反驳道。

——你可不能半途而废，小姑娘。更重要的问题，是我的伙伴们现如今是否还在那里。

——你说什么呢？这不是说话不算数吗？

——你问问你爸爸，后来是不是他的某个亲属把别墅里的书都处理掉了？

友理子暂且从背囊中收回手来，向驾驶席探出身去。

“爸爸，那所别墅在我们上次去过之后，有没有人清扫或整理过？”

爸爸依然面朝前方，只是转眼看了一下后视镜中友理子的脸。

“这事儿我倒没有听说过啊！”

“那么，房子里也就没有动过，是吗？那里有很多书，对吧？简直就像图书馆一样，那些书也都原样保存着，对吗？”

“我想大概是那样。如果处理了什么东西的话，老爷子或隆司大伯会通知我们的。”

隆司是爸爸的两个哥哥之一，森崎本家的长子。

“那种别墅，不是说不可能找到买家吗？”

妈妈说道。她一只手臂撑在仪表板上，像是要推着汽车帮它跑得更快一些。

“穷乡僻壤的，连路都没有，房子也破破烂烂！”

友理子也记得有这么回事儿。隆司大伯曾经说过，如果那所别墅的位置和品相再好些的话，倒也可以出资翻修一下，让大家都能使用。然而，现状已经是无法收拾，完全成为废宅一座了。

“不过，大伯好像说过，那些书倒是应该找专业书商去看看。”

不管怎么讲，那书可真是多得难以计数。

“大伯说，其中或许有些值钱的书——”

“友理子，你哥哥是不是提到过那座别墅的书啊？”

妈妈真够敏锐！

听到询问，友理子摇了摇头。

“没有啊！不过，那里的书确实太多了！都是叔爷自己搜集的吗？他全都读完了吗？我简直太佩服他了！”

这话不假，千真万确。上次全家去看别墅时，哥哥就在那间图书馆一样的“书房”里不知厌倦地取出各种书籍浏览，还说过——这里简直就像汇聚了全世界的书呢！你瞧瞧，小不点儿友理！这边是英语书，这边大概是法语书。这边是什么语种呢？都是没有见过的文字，这可真像是几百年以前的古书呢！

是啊，妈妈小声地说道。

“大树确实爱书如命哪！”

“咱们上次去过之后，已经快五个月了吧？门锁也不知道怎么样了。”

爸爸像是刚刚想到，担心地嘀咕着。

“就算是上了门锁，也可以打破窗户跳进去呀！大树一定会这样做！”

妈妈着急了，叫爸爸加快车速。爸爸调整了一下握方向盘的手。

友理子又把手伸进背囊中。

——妈妈完全相信了耶！

——没有办法！做母亲的都会那样想的。

——这都怪我，对吧？

——如果这点儿事你就退缩，以后就会一事无成！倒不如……小姑娘——红皮书说道。

——现在先睡一会儿。

——我睡不着，根本不困。

——那你告诉我，你对那所别墅的主人你叔爷，有多少了解？

——你还不知道吗？你是我叔爷买的书呀！

——所以，我就想核实一下我和你掌握的信息嘛！回忆一下就行了，不必解释。

友理子把脑袋靠在椅背上，按照红皮书所言，回忆了有关叔爷的情况。

初次听到此事儿，是在去年天气还很炎热的时候。晚饭时，爸爸说出自己还有个叔父。