心底轰然一声，一种被算计、被厌弃的恨意，再次向我袭来。我狠狠撑起目眶，泪意逼得眼中微红，索性走上几步，字字句句都戳着自己的痛处:你何必如此费心？你即将成为皇后，而我这辈子只能带发修行！你看看我脸上的疤，你觉得我还能和你争什么？

她一怔，神情稍解，目光却仍是漠然的。我将话根含在肚子里，听她说:姐姐，事到如今，你也不要怨我。但她不知道，我真正想说的却是:若有一天，我重回宫廷，我定然要你的凤冠霞帔。

2太和十七年，四月戊戌，拓跋宏立冯清为后。又因《白虎通》有言，王者不臣妻之父母，于是下诏，太师上书不必称臣，入朝不必下拜。但我父亲是谨慎谦恭的个性，即日便上书推辞。

我听说上个月，皇后省亲，你们姊妹叙了一番旧？王肃问起这番话，正是我立于庭中，以三言两语相送之时。他已向我父亲辞行，不日即将南下。我不免猜疑，这仓促中是否有变故。隐约的，还有一些遗憾，因为不曾真正较量。但眼前，还是强打精神，将双眉一挑:叙旧？颇有几分不屑。

王肃问道:皇后进宫三年，都不曾回府省亲，为何此次突然回来？我一怔，见他目光灼灼，心中不由一沉，正色道:先生有何指教？

他喟然长叹:如今的你我，都是局外之人啊。我大惊，心中电光石火般瞬间通明:我的局外人，自是相对北朝而言，可见他已窥知我的身份;然而，他的局外人呢？诸般疑惑，呼之欲出，但终究被我强行压下。只作会意一笑。

其实，姑娘疏忽了。他恳切地说，我原不太肯定你的身份，因冯家有诸多小姐，于皇后之前进宫的不过其中两位。但那日，你说皇后是你"三妹"，可见……我已明了，便微微一笑:先生果然是仔细的人。

叹了一口气，索性将话放开了讲:我知道先生认识始平王，那么，您也不是等闲之辈。他一怔，旋即微笑:我和始平王殿下是在洛阳结识的，还是因为一支曲子，《缓歌行》。我倏然抬眼，心中波澜又起。

那日，你唱出此曲，我心中就开始怀疑了。因为鲜卑人少有会唱南朝诗歌的，而你的汉语又相当纯熟。何况始平王和我说过，这支曲，他曾听一位故人唱过。但问及故人，他却三缄其口。试想，以他的地位，所谓故人，又能是怎样的身份？

我不禁微微一笑。如今渐渐懂得，人与人之间，有多种缘分。譬如与拓跋勰，非关情爱，比情爱淡薄，却又比情爱绵长。这也是平生的一种抚慰。

我犹豫了一下，还是没有问起琥珀刻兽的事，只是问:既然您对我的身份有所怀疑，为何不问问始平王呢？王肃摆手笑道:一则，他当时不在京中;二则，我自信自己能够探知。

他的自矜是流露于一脉平和中的。但，我忽然想到，他对于拓跋勰，或许还是有很深的戒备之心，因而才有所保留。我亦扬首微笑道:我也一样。先生的身份，我也自信能够探知。

他终于朗声笑了起来:恐怕这一去，我们再无机会相见。不过，很有可能，我们是敌手。我心中一震。他负手立于中庭，蹙眉凝目，远望苍天，踌躇满志之情，于眉心流露一点，便让有心人窥到了全部。我忽又黯然:先生，您未必是局外人，我却只能做个局外人了。

他的目光倏然扫过。半晌，沉声问道:难道你没有新的打算？我心中苦楚，只装做不以为然，遗他一个聊胜于无的微笑。我不能不想到冯清。她正风光，而我如今落魄，这种差距惟独不能横亘于我们之间。我心中深恨。碧梧固然可恶，但那日冯清执意要见我，这其中有戒备、有报复、有警示，也有她的自信。惟独姊妹间的关切，是没有的。

我后来想，我心中的难堪与不甘，以及对她的轻诋，恐怕也是出于自卑罢。只因她的傲气，是天生的资本所赋予，而我却是自己一点一点争取的。而这争取的过程，又承受了多少委屈。

姑娘若是有新的打算，那么，三日后，请替我见一见始平王吧。