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四百年后，金庸先生在《袁崇焕评传》中感慨万分：袁崇焕真像是一个古希腊的悲剧英雄，他有巨大的勇气，和敌人作战的勇气，道德上的勇气。他冲天的干劲，执拗的蛮劲，刚烈的狠劲，在当时猥琐委靡的明末朝廷中，加倍地显得突出。希腊史诗《伊里亚特》记述赫克托和亚契力斯绕城大战这一段中，描写众天神拿了天平来称这两个英雄的命运，小时候我读到赫克托这一端沉了下去，天神们决定他必须战败而死，感到非常难过，"那不公平！那不公平！"过了许多岁月，当我读到满清的皇太极怎样设反间计，崇祯和他的大臣们怎样商量要不要杀死袁崇焕，同样有剧烈的凄怆之感。

袁崇焕死后，张廷玉主编的《明史·袁崇焕传》最后说：自崇焕死，边事益无人，明亡征决矣！这就是说，自从袁崇焕死之后，明朝灭亡已成定局。

大军兵临城下，崇祯病急乱求医，竟然祈求上天的旨意。他沐浴完毕，焚香拜天，默默祷告：方今天下大乱，欲求真仙下降，直言朕之江山得失，不必隐秘。结果，这真仙也是直率之人，给他来了个实话实说，崇祯睁开眼睛拿占卦一看，见上面有诗一首：

帝问天下事，

官贪吏要钱。

八方七处乱，

十爨九无烟。

黎民苦中苦，

乾坤颠倒颠。

干戈从此起，

休想太平年。

崇祯这时候真的流下了悔恨的泪，他仰天长叹：朕非亡国之君，事事皆亡国之象。祖宗栉风沐雨之天下，一朝失之，有何面目见于地下。他与宦官王承恩登上煤山寿皇亭，脱下黄袍，泪流满面地在衣襟上写道：朕凉德藐躬，上干天咎，然皆诸臣误朕。朕死，无面目见祖宗，自去冠冕，以发覆面。任贼分裂，无伤百姓一人。随后他赤足轻衣，乱发盖脸，与王承恩相对，一根白绫与这个生他养他的世界彻底了断。

有意思的是崇祯皇帝和魏忠贤尽管出身迥异，政见不一，性格也形同水火，但有一点是英雄所见略同，这就是他们选择了同样的死亡方式，都用上吊来和这个世界吻别，只不过魏忠贤用的是自己的裤带，而崇祯皇帝用的是白绫。对于崇祯的死，后世历史学家有不同的研究，李自成也对此进行过反思。凭良心说，李自成并没想过要杀崇祯，这要从一个领导人的胸怀和气度谈起，李自成绝对有这个气度。满清入关后，康熙皇帝拜谒明孝陵时，执臣子之礼，行的是三跪九叩的君臣大礼，他仍然把朱元璋当成皇帝对待。李自成其实早就有这个打算，他还准备和崇祯皇帝哥俩好啊喝两杯呢，然后和平交接皇权。像尧舜禹那样客客气气地禅让当然最好，不能禅让，也要像小布什和戈尔那样，互相恭贺，算是最完美的结局。安慰的话，他已经想好了《诗经·小雅·北山》的话：普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣。那是胡说八道，再巍峨的宫殿，我一个人能住几张床，玉盘珍馐，山珍海味，我也不稀罕，我就喜欢羊肉泡馍，但我一个人能吃几碗？再说权力，我撑死也就管理几个人，没意思，当皇帝的确是个苦差使。你祖宗朱元璋的生活是四鼓而兴，未明视朝、晡时听政、昏乃还宫。所以，做皇帝真的不容易，好皇帝是人民的公仆，坏皇帝是天下的公敌，有什么意思？要不是刘宗敏他们鼓动，我才不愿意做皇帝。所以，我是帮你早日脱离苦海，你应该感谢我才对，是不是？所以，你不应该恨我再说，你祖宗朱元璋当年不也跟我一样，也是泥脚上阵的吗，嘻，他还不如我呢，我好歹还有几亩薄田，他老人家不过是个秃头和尚，还讨过饭。

李自成甚至还幻想得到崇祯的肯定评价，就像叶利钦把总统办公室的钥匙交给普京时说的话：请爱惜俄罗斯。他甚至想好了崇祯退休后的礼遇问题，从级别上讲，绝不低于副部级，还可能为他配备一些贴身人员。他才不会像无度的宋太宗那样，把写过问君能有几多愁，恰似一江春水向东流的李后主，用牵机药酒弄死。但没有想到，这老哥竟然如此刚烈，宁为玉碎，不为瓦全，一条白绫彻底了断也就罢了，干吗还把公主砍得半死？李自成只好一声叹息：上太忍，令扶还本宫调理。但崇祯毕竟死了，李自成再后悔也没有用，就将崇祯与周皇后移到昌平州的明皇陵埋葬了。