她笑了笑，随即公事公办地说道：“你别以为我这是帮你。我只是觉得你这酒吧还是个有投资价值的项目。而且现在房价太高，我还不想买房子，手里有闲钱。但你得向我保证，以后的生意必须有起色，我的钱也是血汗钱，不想随便打水漂。”

她顿了顿，口气又缓和了下来：“况且我不是也有点儿私心么，我弟弟还指着你给他开工资呢……”

“不止你弟弟，还有陈星吧？”小北笑嘻嘻地说。

张红旗叹了口气：“你还得答应我，这事儿千万别告诉陈星。”

这次重整旗鼓，小北就比开酒吧的时候谨慎多了。他详细参考了大大小小十几家咖啡馆的装修布局，又把人家的菜谱都抄回来详细比较，最后确定了一种相对中庸的风格——这虽然会让少部分前卫分子嗤之以鼻，但那些人兜里能有多少钱呢？要想把买卖细水长流地做下去，还是得讨好那些早已过了叛逆期的白领。

背景音乐也抛弃了硬邦邦的摇滚乐和hippop，改成若隐若现的爵士歌曲。至于咕噜作响的咖啡壶那更是必须的。“很中年化吧？像不像上鸟儿咖啡？”小北问陈星，“我觉得我成熟了。”

陈星则只对一件事好奇：“你到哪儿扎的这笔钱？”

“大眼妹妹炒股赚的——分享改革成果么。”小北眼看着别处回答他，“她运气好，关键时刻胜利大逃亡了。她们单位还有几个没跑掉，全折里面了。”

改换门庭的咖啡馆果然生意不错，虽然不如酒吧最爆满的时期流水多，但却也老满着座儿。不少住附近的文化人都成了回头客，隔三岔五带着天真少女过来聊学术：“没有晚清何来五四？”。

到了月底，小北又递给陈星一个厚厚的信封：“这个月的。”

陈星掂了掂：“太多了吧？”

“不是你一个人的，是给你和张红旗俩人的。”小北说。

“什么意思？”

小北拍拍陈星的肩膀：“我劝你跟她结婚得了。你们都多少年了？不容易。张红旗也那么大岁数了，是老爷们儿就不该耗着人家。”

陈星犹豫着：“不着急。”

“我替你着急行么——我一向就这毛病。”小北说。

“你呢？”陈星问小北，“你不也没结么？”

“谁说我不结？”小北笑道，“我已经向大眼妹妹屈服啦。”

陈星却还在推托着：“我再想想，我再想想。”

小北作势瞪眼：“你丫仗义了那么多年，可别在这事儿把一世英名都毁了啊——要知道，情债是最难还的债。”

“我小舅子张红兵都没你这么上赶子叫姐夫，”陈星不禁笑了，“你他妈到底是谁哥们儿。”

结婚这事儿，陈星当然是考虑过的。两个人都奔三十了，又终于在一块儿了，不考虑结婚又考虑什么呢？但他却总是觉得时机不成熟。

说到底，还是钱的事儿。张红旗固然收入高，但那份工作也确实辛苦，有时为了等一个美国电话，她一夜都不能睡觉，而第二天一早，还得照常上班。有几次，她累得趴在桌上直喘气，肩胛骨一起一伏的，却连哭的力气都没有。这些陈星都看在眼里。张红旗也不止一次说过，如果有份清闲的工作，她宁可不挣这么多钱。可那样一来，买房子过日子的重担，不就落到他肩上了吗？他扛得住吗？也许就因为这个，她才一直坚持到了现在吧。

比起大部分身无一技之长的街头混混，陈星肯定还算混得好的，只要小北的生意撑得下去，他起码就有一份稳定收入，甚至能冒充一个体面人。但这种状态毕竟是在指望别人，甚至看天吃饭——小北也不会总是稳赚不赔吧？前一阵不就赔了么？

没法靠一己之利让张红旗过上好日子，他陈星又有什么资格琢磨结婚呢？

而他这样一个人，在如今的社会能有更好的前途吗？一想到这个，陈星不免整个心都是灰暗的。

人长大了怎么会有这么多烦恼，爱情背后怎么会有这么多烦恼。（这种评论感觉很弱）陈星着急却也无能为力。

虽然小北三天两头地催他，后来还动员大眼妹妹一块儿当说客，但他嘴上答应，回到家里却仍不吐口。

他有他的自尊。他还觉得自己是一个卑贱而骄傲的人。或者说，人都卑贱了，再不剩下点骄傲，那还叫人吗？

后来，促使陈星改变主意的，却是张红旗的父亲。

那天张红旗要去上海。这还是她上班之后第一次出差。本来说好陈星陪她到机场的，但头天晚上，她父亲突然打来电话，说要送她。老同志快退休了，成天闲得慌。因为还没把和陈星的关系向家里坦白，张红旗只好让他别去了。

“那正好，”陈星说，“还省得坐大巴了呢。”

但第二天，陈星还是一个人去了机场。张红旗和她父亲已经到了候机楼，父亲帮她拎着旅行箱。看到陈星来了，她有点惊讶，但随即笑了，趁父亲转身的时候向他挥挥手。

为了不被她父亲发现，陈星躲在一根柱子后面。他想起当初张红旗出国的时候，他也是这么躲着，远远地望着她。

张红旗登机后，他的心情比当年还要失落。

一个多小时后，他坐着机场大巴回到城里，在友谊宾馆下了车。刚一下车，他就看到车站旁停着辆很旧的本田车。这车很眼熟，但陈星也没往心里去，双手插兜地绕了过去。

没想到却有人叫他：“小伙子。”

这时，陈星还以为是问路的人呢。他回过头，却看到一个中老年男子从车窗探出头来。正是张红旗的父亲。比起当年在派出所见到的时候，他也老了不少，头发都白了一半。但总体来说，还是个风度翩翩的帅老头——有点儿二度梅开的乔冠华的意思。

“你——刚才也去送张红旗了吧？”张红旗父亲语调含蓄地说。他的眼睛里却露出一丝惊讶。陈星只好点点头。

“有时间么？我们一块儿坐坐。”对方向车的另一侧歪歪下巴，示意他上车。

陈星迟疑了一下，觉得自己没法儿拒绝这个要求。他打开本田车的车门，坐了进去。

“我在机场就看见你了。”张红旗的父亲一边开车一边说，“而且我们好像见过。”

他大概是专程来车站等陈星的吧。

张红旗的父亲把他带到了外国语大学附近的“雕刻时光”咖啡馆。但看得出来，他对这种地方并不太熟悉，皱着眉头审视了半天酒水单，最后才差强人意地要了黑咖啡。陈星则点了可乐。

“你这样的小伙子应该要啤酒吧？”张红旗的父亲笑着说。

陈星揣摩着“你这样的小伙子”的含义，不知道该不该接受这个建议。他的心里自然也是忐忑的——不止是见女友父亲的紧张，更多的还是一种被“抓了现行”的感觉。

对方又说了一句：“想抽烟就抽吧。你不是抽烟么？”

陈星听从吩咐似地点上一颗烟，端正地直坐着。饮料端上来，张红旗的父亲很浅地吮了口咖啡，说：“记得张红旗要去美国的那天晚上，在我家楼下等她的也是你吧？”

陈星点点头。张红旗的父亲得意地“哦”了一声，一副“怎么瞒得过我”的表情：“那高中呢？如果我没记错的话，你好像还因为张红兵进过派出所，当时跟你在一块儿还有一个孩子……”

“那是小北。”陈星说。他又赶紧补充：“我和张红旗是在大学的时候才……”

“张红旗在高中时对你就有好感了吧？”

“这我就不知道了。”

张红旗的父亲挥挥手，是一幅“有也无所谓”的表情。这位大叔似乎想在年轻人面前树立平易近人的形象。

但他随即很认真地问：“你现在是上学还是上班？”

恐怕这才是他不辞辛苦来找陈星的真实用意。陈星却也无意隐瞒：“我就没正经上过大学。现在也不算正经上班，在朋友的咖啡馆帮忙。”

“什么样的咖啡馆？”张红旗的父亲显得饶有兴致。

“跟这家差不多吧。”陈星飞快地环顾了一下周围说，“老板就是小北。”

他知道，作为张红旗的男朋友，他的情况是没法儿让对方满意的。但此刻，他的心情却坦荡了许多。反正迟早得有这么一天。

“那挺好的呀。”没想到张红旗的父亲这样说，“比我刚插队回来的时候强多了。那时候我还当过水管工呢，后来恢复高考才上的大学……”

陈星想告诉对方，他还干过更荒唐的工作——吊在半空中假装超人和秦始皇。但一想又算了，这不是忆苦思甜的时候。

张红旗的父亲咳嗽了一声，表示自己要“转入正题”了。陈星不由得坐得更直。

“你应该知道我要找你谈什么了吧？”张红旗的父亲说，“你跟张红旗好了多长时间了？从大学到现在，也有五六年了吧？”

“差不多。”

“就没考虑过……更正式的关系？”对方选择着措辞说。

陈星的脸热了一下。没结婚就住在一起，对于他们的父辈那一代人来说，应该算是很大的冒犯吧。而同时，陈星更感到意外——他本以为张红旗的父亲会不同意他们在一起呢——再说上一长串“文化层次共同语言”之类的套话。

如果是那样，陈星会作何反应？他想，自己一定会沉默地答应对方，从张红旗身边离开的——卑贱而又骄傲，就像港台烂片的男主人公。

但现在，眼前这个中老年男人让陈星感到亲近。他甚至是值得信赖的。陈星直视对方，两个男人用坦诚的眼神无声交流了两秒钟。

随即，陈星决定说出自己（包括他和张红旗）所受的困扰。他告诉张红旗的父亲，自己实际是一个性格古怪的人，他对我们这个社会规定一个人“应该做的”事情缺乏兴趣。这从他很小的时候就开始了。在学校的时候，他就是不愿意读书；后来离开学校，他也不愿意找工作；再后来，等他们这茬儿孩子都大了，人人像疯了似地想发财想“成功”的时候，他却对赚钱一点兴趣也没有。他虽然去过深圳，干过一份荒唐透顶的工作，但那纯粹是迫于生计，而现在呢，说起来他在和小北一起创业，其实也是人家做什么，他就跟着做什么，他想的只是和自己的好兄弟厮混下去。假如小北把摇滚精神贯彻到底，真的当了一个仇恨世界的嬉皮士，他也会和小北一起躺在垃圾堆里。

要是由着他自己的性子，在繁华热闹和孤独寂寞之间，他一定会选择后者。从某种意义上来说，他或许会活得非常洒脱，甚至称得上活出了“境界”。但事实却并非如此。他可不像传说中的得道高人那样六亲不认，相反，他非常牵挂和自己亲近的人，甚至对于陌生人，他也看不得人家受苦。这样一来，他没有变成一个纯粹的人高尚的人脱离了低级趣味的人，却变成了一个对生活缺乏激情的好人、仗义的侠客。

具体到他和张红旗的问题上，就简单多了：他爱着张红旗，却时常感到自己没资格爱她。他知道自己在这个社会里是孱弱的，没能力让她过得幸福。但他知道张红旗也爱着他，他尝试过离开她，却让她受了很多苦，他不忍再让她伤一次心。最后，他能做的只有耗着，这却又将他变成一个不负责任的人了。

这些话，是他对小北也没说过的。不知道为什么，陈星感到张红旗的父亲是一个能理解他的人。

对面的中老年男人静静地听着，忽而笑了。他问陈星：“能给我颗烟么？”

“我记得您不抽。”陈星掏出烟盒递过去。

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