第27章 死亡之地(2)

作者:亨利·赖德·哈格德

|

类型:欧洲·魔法

|

更新时间:2019-10-08 00:12

|

本章字节:6186字

大约走了五十步,我们发现通道里有一丝微微的亮光。又过了几分钟,我们来到了一个最神奇的地方,所有人的眼睛为之一亮。


亲爱的读者,想像一下置身最宏伟的大教堂里的情景,或许就能明白我们现在的感受。不过这里没有窗户,却有昏暗的光线从上面照下来。洞顶大约一百英尺高,由此可以想象我们所在的这个山洞究竟有多大。这是大自然鬼斧神工的杰作,人类建造的任何大教堂都难以达到如此的规模。然而这个山洞的奇妙之处不只是其巨大的体积,更让人叹为观止的是一排排巨大的冰柱。走近一看,原来是巨大的钟乳石。巨大的白色钟乳石甚为壮观,美得无与伦比。在如此美景前,任何语言都显得那么贫乏。有些钟乳石的底部直径足足有二十英尺,高高耸立,直达洞顶;有些还在形成阶段。地面上也有一些类似的圆柱。亨利爵士说,这些柱子很像古希腊神庙里倒塌的支柱。另外,洞顶上吊着的巨大冰锥也隐约可见。当我们欣赏钟乳石时,还能听见水滴从吊在高处的冰锥上滴到圆柱上的声音。钟乳石就是这么形成的。有时候,每两三分钟才滴下一滴水,照这样的速度计算,形成一个高八十英尺、直径十英尺的钟乳石,需要多长时间呢?简直太漫长了,漫长到无法计算。举个例子吧。我们在一根柱子上发现了类似木乃伊的雕刻,人物头部很像埃及传说中的神灵,毫无疑问,这是出自在此采矿的古人之手。雕刻人物的身高与真人差不多,大约五英尺。我们推测,这是腓尼基工匠或英国人留下的,因为他们喜欢在大自然中留下痕迹,以此让自己永垂不朽。我们眼前的这根柱子有将近三千年的历史了,却只有八英尺高,还在形成阶段。由此可以得出形成速度是每一千年一英尺,或每一百年一英寸。


如果水滴滴落在不同的位置,有时会形成千奇百怪的钟乳石。有一块重约一百吨的巨型钟乳石,形状好像教堂里的讲坛,外侧还装饰着花边。有的钟乳石好像姿态各异的怪兽。在洞穴内壁上,还能看到扇形的雕刻图案,宛如窗户上的霜花。


在主通道两旁还有很多规模较小的岩洞。亨利爵士说,这些小岩洞就像大教堂周围的小教堂。除了一两个岩洞很小之外,其他岩洞还是很大。这一点充分地证明了,无论规模大小,大自然的每件作品都是同样的巧夺天工。例如,有一个小岩洞虽然只有玩具房屋大小,洞里却仍然悬吊着小小的冰锥,仍然有水滴滴落形成钟乳石,与其他岩洞并无两样。


虽然我们很想一一欣赏这番美景,却没有时间。加古尔似乎对钟乳石不感兴趣,一心只想早点完事交差。这让我非常生气,因为我还有很多问题没有弄明白:洞里的光线到底从何而来,这个岩洞究竟是人类所为,还是自然天成?古人是否用过这个岩洞?加古尔连声催促,我们只好跟着这个可恶的向导继续前进。心里安慰自己,等返回时,一定要仔细研究研究。


在加古尔的带领下,我们径直朝巨大又安静的岩洞尽头走去。这时,我们发现在岩洞尽头有一扇门,和之前的拱形门不同,这是一个方顶门,很像埃及神庙的入口。


“你们准备好进入死亡之地了吗?”加古尔问道,故弄玄虚的声音让我们心里有些发毛。


“废话少说,带路吧。”古德一脸严肃地说道。我们三人竭力保持镇定,只有芙拉塔怕得紧紧抓住古德的胳膊。


“是有些可怕,”亨利爵士看了看黑漆漆的通道,“快啊,奎特曼,长者为先,别让老太太久等了。”说完他礼貌地让到一边,示意我走在前面。我不情愿地走了上去。


笃!笃!加古尔拄着拐杖走得很快,一直不怀好意地笑着。我心里涌起一种不详的预感,脚步慢了下来。


“快走啊,老伙计。”古德说道,“不然就追不上好向导了。”


没办法,我只好咬咬牙,跟了上去。走了大约二十步,我们来到了一个阴暗的房间。这个房间长四十英尺,宽和高各三十英尺,一看就是古人在山中开凿出的。房间没有之前的钟乳石岩洞明亮,我第一眼只看见一张巨大的石桌,石桌的一头是一个白色的庞然大物,庞然大物的两边是真人大小的白色人像。接着我又看见石桌中间有一个棕色的东西。这时,我的眼睛适应了昏暗的光线。当我看清房间全貌时,第一反应是想拔腿逃跑。通常说来,我不是个大惊小怪的人,也不迷信。我一直觉得迷信的人都是傻瓜。可是我坦率地承认,眼前的景象让我毛骨悚然。要不是亨利爵士一把揪住我的衣领,五分钟后我肯定已经跑到钟乳石岩洞了。就算里面有再多的钻石,我也绝不再次踏进半步。可是亨利爵士紧紧地抓住我,我动弹不得。这时,亨利爵士也适应了房间里的光线,吓得一身冷汗,一把放开我。古德有气无力地骂了几句,而芙拉塔大声尖叫,一把搂住他的脖子。


只有加古拉放声大笑。


眼前的场景实在太可怕了。石桌的尽头坐着一个巨大的人形骷髅雕像,至少十五英尺高,这就是死神。只见他高举一把大长矛,仿佛要朝我们刺过来。另一只瘦骨嶙峋的手放在前面的石桌上,似乎马上就要拍桌而起。身体前倾,脖子和头颅伸向我们,咧嘴而笑,空洞的眼眶盯着我们,嘴巴微张,似乎有话要说。


“天啊!”我有气无力地说道,“这是什么?”


“那些又是什么?”古德指着石桌周围的白色东西问道。


“这个究竟是什么?”亨利爵士指着桌上的棕色东西问道。


“哈哈哈!”加古拉一阵狂笑,“踏入死亡之地的人,灾难来了。哈哈哈!”


“来吧,因楚卜,战场上的勇士,来瞧瞧被你亲手杀死的人吧。”老怪物伸出皮包骨头的手抓住亨利爵士的衣服,把他拉到石桌前。我们跟了过去。


很快她停住了,指了指桌上的棕色东西。亨利爵士一看,连忙惊呼着退了几步。原来那是库库安纳前国王泰瓦拉的尸体。他全身赤裸,膝盖上放着被亨利爵士砍掉的头。尸体肌肉开始萎缩,脊椎骨突出了足足一英寸。尸体表面覆盖着一层薄膜,看起来更加骇人。一开始我们不明白这究竟是为什么。后来我们发现水不停地从房顶上滴下来,落到尸体的脖子上,流遍全身,最后从桌上的一个小洞里流出去。滴嗒!滴嗒!滴嗒!这下我恍然大悟了,这样做是为了使泰瓦拉的尸体变成一个人形钟乳石。


我看了看石桌周围的其他白色物体,更加证实了自己的想法。这些白色物体都是尸体,准确地说,现在已经是人形钟乳石了。原来这就是库库安纳人保存国王尸体的古老方法:将尸体石化。除了将尸体放在水滴下以外,他们是否还采用了其他办法,我不得而知。但眼前的事实是,这些尸体被硅酸液体永久地保存了下来。二十七位国王排成一排,裹着冰一般的晶石,容貌依稀可见,围桌而坐,而主人却是不好客的死神。这样的场景简直难以想象。根据尸体的数量,可以推断这种保存国王尸体的方法相当古老。假如每位国王的统治时间是十五年,并且历代国王的尸体都在这里—这一点显然不可能,因为肯定有些亲征的国王战死他乡—照这样计算,可以追溯到四百二十五年前。坐在石桌尽头的死神像的历史肯定更加久远。要是我没猜错的话,死神像和沉默山神出自同一艺术家之手。它是用一整块钟乳石雕刻而成的,看起来就像一件构思独特、技艺精湛的艺术品。学过解剖学的古德说,死神像设计得与人体构造丝毫不差,哪怕是最小的骨头也雕刻得一丝不苟。


我认为,是古代某位雕刻家一时突发奇想,创作了这件令人毛骨悚然的艺术品。没想到库库安纳人从这件艺术品中得到启发,想出了保存国王尸体的办法。或许把死神像放在这儿,是为了吓跑盗宝贼。我找不出头绪,只能如实地记录下我见到的场景,读者自己做判断吧。


不论如何,这就是传说中的白色死神!