第16章 女巫大搜捕(1)

作者:亨利·赖德·哈格德

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类型:欧洲·魔法

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更新时间:2019-10-06 10:16

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本章字节:8156字

回到住处后,我邀请英弗杜斯和我们一起进屋。


“现在,英弗杜斯,”我说,“我们想和你谈谈。”


“神灵请说。”


“英弗杜斯,我们觉得泰瓦拉国王是个残暴的人。”


“是的,神灵。哎!这片大地因为他的残暴而哭泣。今晚会有一场大型的女巫大搜捕行动,凡被查出会妖术的人,一律处死。没有人是安全的。如果国王觊觎谁的牲口,谁的妻子,或担心谁有造反的野心,那么加古尔和她手下的女巫就会闻出这人身上的邪气,将他处死。今晚月落前,会有很多人丧命。每年都是如此。说不定我也会遭此厄运。因为我善于作战,受到士兵拥戴,所以才活到现在,可是我不知道自己还能活多久。泰瓦拉残暴无道,人们苦不堪言,民怨沸腾,对他和他的铁血手腕深恶痛绝。”


“那人们为什么不反抗呢?英弗杜斯,为什么不干脆把他推下台呢?”


“不行啊,神灵。他是国王,如果他被杀了,斯卡加就会继承王位。你们有所不知,斯卡加比他父亲还要心狠手辣。如果他当了国王,我们身上的枷锁会更加沉重,日子更难过。哎,如果艾墨图,或者如果他的儿子艾格努斯没有死,那就另当别论了。可惜他们都死了。”


“你怎么知道艾格努斯死了呢?”一个声音在我们身后响起。我们惊讶得回头看,原来是安博帕。


“你这话什么意思,年轻人?”英弗杜斯问道,“谁让你这么说的?”


“听着,英弗杜斯,”安博帕接着说,“我给你讲个故事。很多年之前,艾墨图国王在国内被杀,他的妻子带着孩子仓皇逃跑。是这样吗?”


“是的。”


“据说这个女人和孩子死在山里。是这样吗?”


“是的。”


“可是事实上,这个女人和孩子并没有死。他们穿过高山,遇到了一个游牧部落,于是他们跟着这个部落走出了沙漠,来到了一个有水有树的地方。”


“你怎么知道?”


“先听我说完。他们继续前进,走啊走啊,走了几个月,来到了阿玛祖鲁人的居住地。阿玛祖鲁人也是库库安纳人的一支,因为战乱逃到此处。女人和孩子就在这儿安顿了下来。多年后女人去世了,她的儿子艾格努斯又开始到处流浪,最后到了白人居住的地方,并在此定居,还学会了白人的知识。”


“故事说得真不错。”英弗杜斯满脸狐疑地说道。


“这些年来,他当过仆人、士兵,但是心里始终没有忘记母亲对他说过的故土,他想在有生之年回到家乡,看看自己的族人和父亲居住过的地方。就这样他等了好多年,终于等到了机会。他遇到了一群想去这片土地找人的白人。于是他自告奋勇地加入了他们的队伍,和白人一起踏上了旅途。一路上他们历经千难万苦,穿过炙热的沙漠,翻过积雪的高山,终于来到了库库安纳。然后他们遇见了你,英弗杜斯。”


“你肯定疯了。”英弗杜斯惊讶地说。


“我真的疯了吗?我给你看样东西吧,我的叔叔。我就是艾格努斯,我才是库库安纳真正的国王!”


说完他猛地扯下腰间的短围裙,赤裸地站在我们面前。


“瞧,”他说,“这是什么?”他指着腰间巨大的蓝色蛇形纹身。一条巨蛇咬住蛇尾,嘴巴正好在大腿上面。


英弗杜斯万分惊讶,眼珠子都快掉出来了。他扑通一声跪倒在地。


“库姆!库姆!”他连声疾呼,“你是我哥哥的儿子,你才是真正的国王。”


“我不是告诉你了吗?叔叔。现在我还不是国王,只有得到你的帮助,还有这些勇敢的白人朋友们的帮助,我才能夺回王位。加古尔那个老太婆说得没错,这片土地又会血流成河。她的话害死了我父亲,逼走了我母亲,我要让她付出代价。英弗杜斯,你现在必须做出选择。你愿意和我联手,助我一臂之力吗?你愿意和我一起面对前方的危险吗?你愿意帮我推翻泰瓦拉这个暴君和杀人凶手的统治吗?你是否愿意?你会作何选择?”


老人摸了摸脑袋,想了想,然后站起来,走到安博帕,不,应该说是艾格努斯面前,双膝跪地,握住他的手。


“艾格努斯,库库安纳真正的国王。此刻我们紧握双手,我愿意至死效忠于你。你小时候,我常常把你放在膝盖上逗你玩。现在我虽然老了,可是仍然愿意为了你,为了自由而战。”


“很好,英弗杜斯,如果我成功了,那么你就是一人之下,万人之上。如果我失败了,你也必死无疑。起来吧,我的叔叔。”


“还有你们,白人们,你们愿意帮助我吗?我该给你们什么回报呢?如果我成功了,并且能找到闪亮的宝石,到时候拿得动多少你们尽管拿。你们意下如何?”我翻译了他的话。


“告诉他,”亨利爵士说,“他看错英国人了。财富固然诱人,但君子爱财,取之有道。绅士不会为了财富而屈服。不过我一直很喜欢安博帕,在这件事上我会支持他。我很乐意与心狠手辣的恶魔泰瓦拉作战。古德、奎特曼,你们俩呢?”


“这个嘛,”古德夸张地说道,“你告诉他,干掉暴君的确不错,正好可以活动活动筋骨,我愿意加入。我唯一的要求是允许我穿裤子。”


我翻译了他的话。


“太好了,朋友们,”以前的安博帕,如今的艾格努斯说道,“那你呢?马库玛扎恩,你是个老猎手,比受伤的水牛更聪明。你愿意和我并肩战斗吗?”


我挠了挠脑袋,想了一会儿。


“安博帕,或者应该叫你艾格努斯,”我说,“我不喜欢革命。我崇尚和平,甚至可以说,我有些胆小。”听了这话,安博帕笑了笑,“可是从另一方面说,我对朋友忠心耿耿。你一直忠心追随我们,表现得也像个真正的男子汉,所以我会支持你。不过你要记住,我是个生意人,我得挣钱谋生,所以我接受你提出的宝石的条件,以备日后不时之需。另外,你也知道,我们此行是为了寻找因楚卜(亨利爵士的祖鲁名字)失踪的弟弟。你必须帮助我们找到他。”


“那当然了,”艾格努斯回答,“英弗杜斯,你已经看到了我腰间的蛇形图案。你跟我说实话,是否有白人到过这片土地?”


“没有,艾格努斯。”


“如果有人见过,或听说过关于白人的事,你会知道吗?”


“我肯定会知道的。”


“你听到了吧,因楚卜?”艾格努斯对亨利爵士说道,“他没来过这儿。”


“那好吧,”亨利爵士叹了口气,“我猜他也没来过。可怜的弟弟,可怜的弟弟呀!历尽苦难,到头来却是一场空,哎,听天由命吧。”


“先说说眼前这件事吧,”我赶忙插话,转移这个伤心的话题,“你拿回王位是名正言顺的事,艾格努斯,但你想好了计策吗?”


“我还没有。英弗杜斯,你有什么计划吗?”


“艾格努斯,闪电之子,”他的叔叔回答道,“今晚将有盛大的舞会和女巫大搜捕。很多人会被抓走,处死。肯定会有很多人悲伤难过,万分痛苦,对泰瓦拉心怀怨恨。舞会结束后,我会和几个重要的酋长谈话。先说服他们,让他们再告诉手下的士兵。一开始我会对他们好言相劝,让他们明白你才是真正的国王。我想,到明早,会有两万人归于你的麾下。现在我得走了,好好想想,做做准备。舞会结束后,如果我们都还活着的话,就约在这儿见面,到时候再商量详细的计划。最多和他们拼了,来场血战。”


这时门外的守卫大喊一声,原来是国王派来的使者到了。我们赶紧把三个使者让进屋里。他们每人拿着一套闪闪发光的锁子甲,一把锋利的战斧。


“这是国王陛下送给各位外星来客的礼物。”其中一人说道。


“谢谢国王陛下。”我回答,“你们回去吧。”


三人转身离开了我们兴趣十足地看着锁子甲,精美的做工前所未见。整件护甲由无数细小的铁环紧紧相连,叠起来双手就能拿下。


“这东西是你们国王制造的吗,英弗杜斯?”我问,“真是太漂亮了。”


“不是的,神灵。这是祖辈传下来的。我们不知道是谁制造的,只传下来很少几件,只有皇室成员才能穿。这种衣服拥有神奇的魔力,打战时穿上它刀枪不入,毫无性命之虞。看来国王很喜欢你们,或者畏惧你们的魔力,不然他不会送如此珍贵的礼物。今晚就穿上吧,各位神灵。”


接下来我们安静地休息,谈论目前的情况。最后太阳下山了,外面点起了几千堆营火,黑暗中只听见纷纷攘攘的脚步声和长矛的碰撞声,士兵们正赶往指定地点集合,为盛大的舞会做准备。十点钟左右,一轮满月升上天空,就在我们欣赏月色时,英弗杜斯到了,身着战衣,全副武装,后面跟着二十个士兵,护送我们参加舞会。我们听从他的建议,把锁子甲穿在衣服里面。令人意外的是,锁子甲一点儿也不重,穿上后也没有不舒服、不自在的感觉。显然,锁子甲是为高大身材设计的,穿在古德和我身上显得松松垮垮,不过亨利爵士穿着却很合身。穿好锁子甲后,我们把连发左轮手枪别在腰间,手里拿着国王送来的战斧。一切准备好后就出发了。


来到早上国王接见我们的广场时,我们发现这里被两万士兵围得水泄不通。士兵被分成一队一队的,每两支队伍之间都留出了一条通道,进行搜捕的女巫可以自由穿梭其中。手持武器的士兵整齐地站在空旷的广场上,场面非常壮观。他们安静地列队站立着,皎洁的月光洒在他们举起的长矛上,伟岸的身躯上,飘动的羽饰上,还有五颜六色的盾牌上。四下望去,全是一排排模糊的脸庞和闪闪发光的长矛。


“整个部队都在这儿了吗?”我问英弗杜斯。


“不是,马库玛扎恩,”他回答,“这只是三分之一。每年有三分之一的部队参加舞会。另外三分之一集合在外面,以防屠杀时发生意外。还有一万多人的部队守在卢城周围,剩下的部队留守各个村庄。你们看得出来,这支部队人数庞大。”


“他们全都这么安静呀。”古德说道。的确,这么多人集合在一起却鸦雀无声,让人感到十分压抑。


“布格万说什么?”英弗杜斯问道。


我翻译了古德的话。