第33章 火轮

作者:罗兰·英格尔斯·怀德

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类型:都市·校园

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更新时间:2019-10-08 10:01

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本章字节:4668字

从七月里蝗虫飞走的那天开始,日子过得非常平静。


下过雨后,原先被啃得光秃秃的、又黄又丑的草原上又长出了青草。豚草长得快一些,而且到处乱长。粗大的风滚草四处蔓延,长得跟灌木丛一样。


柳树、白杨树和梅树丛也吐出了新叶。开花的季节已过,今年不会有果实了。今年也不会有小麦,但梅溪边的低地里杂乱地长出一些野牧草。土豆还活着,捕鱼的笼子里还能抓到鱼。


爸给山姆和大卫套上尼尔森先生的犁,把杂草丛生的麦田犁出了一部分。他在房子西边的两条小溪之间又开犁出了一道宽阔的防火沟。然后他在地里播下了青皮大萝卜的种子。


“太迟了,”他说,“老人们常说不管天气干燥还是湿润,都要在七月二十五日种大萝卜。但我想老人们肯定没想到会有蝗灾。以后田里的萝卜可够你和孩子们对付的了,卡罗琳,那时候我已经不在家了。”


爸必须再到东部去,到有庄稼可收的地方去找活儿干。因为修房子的钱还没付清,家里还缺盐、玉米粉和食糖。他也没办法留下来给山姆、大卫和斑斑割过冬吃的干草。不过尼尔森先生答应帮爸把干草割好堆起来,只要他能有一份就行。


过后的一天清晨,爸走了。他吹着口哨,肩上背着行李,走出了大家的视线。不过他的靴子现在没有一个破洞。他也不在乎走路,过后的某一天,他又会走回来的。


每天早上做完杂活儿和家务事后,罗兰和玛丽就一块儿学习。下午,她们再把功课背给妈听,然后她们就可以出去玩或者做针线活了,到时候再去牛群那儿接斑斑和她的小牛犊回家。接下来又有家务活儿,然后吃晚饭,洗盘子,最后去睡觉。


尼尔森先生帮爸把干草堆在马厩旁之后,白天干草堆向阳的一面被晒得很暖,有阴影那一面却是凉凉的。风刮在身上已经有些冷了,早上开始下霜了。


一天早上,罗兰赶着斑斑和小牛去跟牛群会合,发现乔尼和牛群干上了。他想把牛群赶到草原西边去,那里经过霜冻的褐色牧草长得很高。牛群却不愿意去,它们老是扭过头来,躲躲闪闪。


于是罗兰和杰克帮着他赶牛。这时候太阳正升起来,天空非常晴朗。正当罗兰要到家的时候,她看到西边有一片低矮的云。她皱起鼻子深深地吸了口气,接着就想起了在印第安居住区的事情。


“妈!”她大声呼唤。妈走到屋外,也看了看那片云。


“还远着呢,罗兰,”妈说,“可能它飘不到这么远的地方来。”


整个上午都在吹西风,到中午时分,风越来越强劲了。妈、玛丽和罗兰站在门口,看着那团乌云离这儿越来越近。


“不知道牛群在哪儿呢。”妈有点担心。


最后,她们看见乌云下出现了一片闪烁的白光。


“如果牛群安全地渡过了小溪,我们就不用担心了,”妈说,“有防火沟,火过不来。孩子们,快进屋吃午饭吧。”


她把琳琳抱进屋,但罗兰和玛丽又朝越来越近的滚滚浓烟看了看。接着,玛丽用手指着外面,张大了嘴,却说不出话来。罗兰尖叫道:“妈!妈!一个火轮!”


在一片红光闪烁的烟雾前,一团火飞快地滚动过来,凡是它滚过的地方,草就全被点燃。接着,风又飞快地吹过来一个火轮,然后是又一个,接着是再一个。第一个火轮正旋转着滚过防火沟。


妈一把抓起水桶和拖布冲了出去。她挥舞着湿拖布朝那个火轮打去,把它打落在地面上,变成黑黑的一团。她又跑去消灭第二个,但更多的火轮不断滚过来。


“回屋去,罗兰!”她喊道。


罗兰退到屋前,背靠着墙,紧紧地抓住玛丽的手,看着这一切。琳琳在屋子里哭,妈把她给关在屋子里了。


一个个火轮越滚越快。那是一团团很大的风滚草,它们成熟以后就变得干枯了,根也被拔出了地面,卷成一团,这样风就可以把种子吹到远处,让种子四处散播。现在它们燃了起来,但仍然顺着咆哮的风四处滚动,烈火也就跟在后面到处蔓延。


妈冲过去,用拖布打这些滚得飞快的火轮,烟雾笼罩在她周围。杰克趴在罗兰脚边发抖,罗兰被浓烟熏得流出泪来。


尼尔森先生骑着小灰马飞奔着赶来,在马厩边跳下马。他抓起干草叉,大声喊道:“快点,去拿湿布过来!”然后跑过去帮妈。


罗兰和玛丽拿着麻布袋跑到小溪边,又拿着浸湿了的布袋跑回来,尼尔森先生把湿麻布袋绑在干草叉上。妈的水桶空了,她们又跑去打水。


火轮越过小土丘,一道道火舌在干草中不断向前蹿。妈和尼尔森先生用拖布和湿布袋对付它们。


“干草堆!干草堆!”罗兰尖叫起来。一个火轮已经扑到了干草堆那边。尼尔森先生和妈冒着浓烟冲了过去。又一个火轮越过烧焦的土地向屋子滚来。罗兰害怕极了,完全不知道自己该干什么。琳琳还待在家里呢。罗兰抓起一个湿布袋,把燃烧的火轮一下子扑灭了。


过了一会儿,火轮全都被扑灭了,妈和尼尔森先生终于保住了干草堆。一些焦黑的干草屑在空中飞舞着,而大火正朝着防火沟那边猛扑过去。


但大火没法越过防火沟。它很快就转向南边的小溪,接着又扑向北边的小溪。最后火势再也无法向前蔓延了,逐渐减弱下来,终于熄灭了。


浓烟正在被风吹散,草原上的大火终于熄灭了。尼尔森先生说他曾骑着灰马去追过牛群;它们现在待在小溪对岸,非常安全。


“太谢谢你了,尼尔森先生,”妈说,“你救了我们的家。如果没有你,只靠我和孩子们根本应付不过来。”


尼尔森先生离开后,妈说:“世界上什么也比不上好邻居。快过来,孩子们,去把手和脸洗一洗,准备吃饭。”