第25章 蝗虫风暴

作者:罗兰·英格尔斯·怀德

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类型:都市·校园

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更新时间:2019-10-06 10:12

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本章字节:9234字

现在小麦差不多可以收割了。每天爸都去田里瞅瞅,每晚他都会提到小麦,给罗兰看一看一些长长的、硬硬的麦穗儿。小麦壳里的饱满的麦粒儿变得越来越硬了,爸说这个季节最适合收割小麦。


“如果这种天气保持不变,”他说,“我们下周就可以开始收割了。”


天气依然非常炎热,云层薄薄的、高高的,天空亮得刺眼,根本容不得你睁眼直视。大草原上腾起波浪般的热空气,大地似乎都变成了一个大火炉。在学校里,孩子们热得像蜥蜴一样直喘气,黏糊糊的松脂从木板墙上滴落下来。


星期六早晨,罗兰和爸一道去看田里的小麦。小麦差不多已经长到爸那么高了。爸把罗兰举到自己的肩头上,让她能看到沉甸甸往下坠的麦穗儿,麦田一片黄绿色。


回来后,爸在餐桌上给妈讲了麦田里的情形。他说他从没见过长势这么好的庄稼。那一块地每一亩能收一千四百公斤小麦,一百公斤就能卖三块钱。现在他们有钱了。这真是个好地方,现在他们想要什么就有什么。罗兰一边听一边想,爸终于可以买双新皮靴了。


她面对门口坐着,阳光从门口射进来,似乎有什么遮住了阳光。她揉揉眼,又看了看,阳光真的变暗了。天色越来越暗,最后连一点儿阳光也看不见了。


“肯定要下暴雨了,”妈说,“太阳一定是被乌云遮住了。”


爸立刻站起来,走到门口。暴雨会打坏小麦的。他望了望外面,接着就走了出去。


天色非常怪异,不太像暴雨来临时那样忽明忽暗的样子。云也没有像下暴雨前那样低低地压下来。罗兰心里害怕,不知道是怎么一回事。


她跑出门去,爸正站在那儿抬头望着天空。妈和玛丽也走了出来,爸问:“你看那是什么,卡罗琳?”


有一片乌云遮住了太阳,但它又不像以前看到过的乌云。它是由雪片一样的东西组成的,但那些东西显然又比雪片更大更薄,还闪闪发光。阳光从每一片闪光的东西中间投射出来。


天空中没有一丝风,草丛一动不动,热空气也死气沉沉的,但那片乌云的边缘却掠过天空,比风还快地飞了过来。杰克脖子上的毛竖了起来,突然,它朝着那片云发出一阵可怕的咆哮和哀号。


“啪!”什么东西打中了罗兰的头,然后掉在地上。她低头一看,是一只她一生中所见过的最大的蝗虫!接着,褐色的大蝗虫一只又一只落在她身边,不断地打中她的头、脸和手臂。它们噼噼啪啪地砸在地上,就像下冰雹一样。


那片云带来了蝗虫群,整个一片云全是蝗虫!无数的蝗虫遮天蔽日,薄薄的大翅膀在阳光下闪闪发亮。它们翅膀拍打的声音弥漫在空中,它们跌落在地面上和屋顶上,啪啪的声响就像下冰雹一样。


罗兰想要把蝗虫从身上打掉,但它们的爪子紧紧地抓住罗兰的皮肤和衣服,它们凸出的眼睛看着她,脑袋还转来转去。玛丽尖叫一声跑进了屋里。地上到处都是蝗虫,密密麻麻地盖住地面,根本没法落脚。罗兰不得不踩在蝗虫身上,脚下的蝗虫被踩碎了,扭动着,地上变得黏糊糊的。


妈赶紧把所有窗户都关上。爸走进屋里,站在门里向外望,罗兰和杰克紧挨着他站着。蝗虫从天上不断落下来,厚厚地铺满了整个地面。它们长长的翅膀折叠着,用粗壮的后腿不停地跳跃。空气发出呼呼的响声,屋顶被打得啪啪响,就像在下冰雹一样。


接着,罗兰听到了另一种奇怪的声音,由许多微小的撕咬声会聚而成的大声响。


“麦子!”爸大叫一声,冲出后门,跑向麦田。


蝗虫已经在啃咬麦子了。假如只有一只蝗虫在啃东西,你是听不见声音的,除非你抓着它,拿一片草喂它,并且很仔细地听才会听到。但现在有几百万只上千万只蝗虫在啃咬,你就可以清楚地听到几百万只上千万张嘴的啃嚼声。


爸跑回马厩。罗兰透过窗户看见爸把山姆和大卫套在了马车上,他用飞快的速度叉起肥料堆里的一些腐烂的草装上马车。妈也跑了出去,拿起另一只干草叉来帮爸装草。接着爸就驾车去了麦田,妈跟在车后面。


爸驾着马车围着麦田转,一路上不断把一小堆一小堆腐草扔下去。妈弯下腰,把一堆腐草点燃,烟雾开始冒起来,蔓延开去。妈继续把所有的腐草堆一个个点燃。罗兰望着外面,直到浓烟遮住了麦田、妈、爸和马车。


蝗虫仍然不断地从空中掉下来。光线仍然很暗,因为蝗虫遮住了太阳。


妈回到家里,在关上门的屋里脱掉衣服和衬裙,然后踩死所有从衣服上抖落下来的蝗虫。刚才妈在麦田周围都点了火,或许烟雾可以阻止蝗虫吃光所有小麦。


妈、玛丽和罗兰静静地坐在屋子里,门全都关着,有些透不过气来。琳琳太小了,一直在哭,妈怎么哄都没用,不过她哭着哭着自己就睡着了。蝗虫啃噬的声音穿透墙壁传进屋里。


黑暗终于过去,太阳再度出现了。地上到处都是蝗虫,一些在爬,一些在跳。它们吃光了小土丘上柔软的矮草,大草原上高高的草丛也都摇晃着弯折下来。


“啊,快看!”罗兰靠在窗户边低声说。


蝗虫在啃吃柳树的树冠。柳树叶渐渐变得很稀疏了,光秃秃的细树枝露了出来,接着连大树枝都变秃了,上面铺满了密密麻麻的蝗虫。


“我不想再看了。”玛丽边说边从窗边走开了。罗兰也不想再看了,但她没法移开自己的眼睛。


那两只母鸡真逗,它们和那些傻乎乎的小鸡仔拼命地啄着地上的蝗虫吃。以前它们伸着脖子怎么追都逮不到蝗虫,现在只要把头一伸,蝗虫就到嘴边了。它们觉得很吃惊,于是不断地伸出头去,想同时啄到四面八方的蝗虫。


“唉,至少我们不用再买鸡饲料了,”妈说,“有失必有得。”


绿油油的菜园枯萎了。土豆、萝卜、甜菜和豆角都被吃光了。玉米秆上长长的叶子也给啃得光光的,包在玉米皮里的嫩玉米穗儿掉在地上,上面爬满了蝗虫。


面对这一切,大家没有任何办法。


浓烟仍然笼罩着麦田,罗兰看到爸走动的身影偶尔从浓烟中透出来,他不停地翻动闷燃的草堆,浓烟又把他遮住了。


该去接斑斑了。罗兰穿上长袜,套上靴子,披上头巾。斑斑正站在梅溪的浅滩里,抖着身体,摇着尾巴。那群牛经过原来的地洞时发出哞哞的哀号声。罗兰知道牛没法吃爬满了蝗虫的青草,如果蝗虫吃光所有的草,牛群就只有饿肚子了。


蝗虫爬满了她的衬裙、衣服和头巾。她不停地把蝗虫从自己脸上和手上打落下来。她和斑斑踩在地上的蝗虫身上,发出啪啪的响声。


妈披着披巾出来挤奶,罗兰过来帮忙。她们没办法阻止蝗虫掉进牛奶里。妈在牛奶桶上盖了一层布,但在把奶挤进桶里去的时候却不能用布盖住。妈只好用一个小锡杯把牛奶里的蝗虫舀出来。


她们进屋的时候蝗虫也跟着进屋去,她们的衣服上也爬满了蝗虫。玛丽正在准备晚餐,有些蝗虫跳到滚烫的炉灶上。妈把食物全部盖起来,直到她们捕捉并踩死了所有的蝗虫。妈把蝗虫扫成一堆,铲进火炉里烧掉。


过了很久爸才回来吃晚饭,山姆和大卫也在吃它们的晚饭。妈没有问麦田究竟怎样了,她只是对着爸笑笑,然后说:“别担心,查尔斯,总会有办法的。”


爸的嗓子有些沙哑,妈接着说:“再喝一杯茶,查尔斯。喝茶可以把喉咙里的烟清一清。”


爸喝完茶,又装了一车腐草和肥料回到麦田去。


玛丽和罗兰躺在床上,仍然能听到蝗虫翅膀发出的沙沙声和啃咬东西发出的嚓嚓声。床上倒是没有蝗虫,不过罗兰仍然觉得手臂上和脸上有什么东西在爬,这种感觉赶都赶不走。在黑暗中,她看见蝗虫正鼓着眼睛盯着她,感觉到它们的脚就在自己身上爬。过了很久她才睡着。


第二天早上,爸没在楼下。一整夜他都在忙,要让浓烟一直笼罩在麦田上。他没回来吃早饭,现在还在地里干活儿。


整个大草原全变了样。青草不再摇曳,全都一堆堆地倒伏在地上。初升的太阳照在杂乱的草堆上,形成斑驳的阴影。草原是那么难看。


柳树全都光秃秃的了。梅树丛中只剩下几粒梅子核还挂在没有树叶的枝条上。还能听到蝗虫在四处啃咬东西的声音。


中午,爸驾着马车走出了浓烟。他把山姆和大卫拴在马厩里,然后慢慢地踱回了家。爸的脸被浓烟熏得黑黑的,眼睛里布满了血丝。他把帽子挂在门后的钉子上,然后瘫坐在桌旁。


“没作用,卡罗琳,”他说,“烟根本阻止不了它们。它们不断地穿过浓烟掉进麦田,还从四周跳进去。小麦现在已经全完啦,它们就像镰刀一样把麦子割倒,全都吃掉,连麦秆也没放过。”


他把双肘撑在桌子上,把脸埋进手里。罗兰和玛丽一句话都没说,只有琳琳还站在高凳子上敲着勺子,伸出小手想要抓面包。她太小了,还不懂事。


“没关系,查尔斯,”妈说,“我们以前也过过苦日子。”


罗兰低头看着爸打了补丁的皮靴,嗓子里哽咽发痛。爸现在不能买新皮靴了。


爸把手从脸上拿开,拿起了刀叉。他的脸上露出了笑容,目光中却没有一丝光芒。


“别担心,卡罗琳,”他说,“我们已经尽力了,总有办法挺过去的。”


这时候,罗兰突然想起新房子还没付钱啊,爸说过小麦收割后就会付钱的。


这顿饭大家都很沉默,吃完饭后爸躺在地板上睡着了。妈在他头下塞了个枕头,然后朝着罗兰和玛丽“嘘”了一下,让她们安静。


她们抱着琳琳走进卧室,拿纸娃娃给她玩,让她不吵闹。现在唯一能听见的声音就是蝗虫的啃咬声了。


蝗虫一天接一天地吃个不停。它们吃光了所有的小麦和燕麦。所有绿色的东西,无论是菜园里的还是大草原上的都没能幸免。


“噢,爸,兔子该怎么办呢?”罗兰问道,“还有那些可怜的小鸟呢。”


“你朝四处看看吧,罗兰。”爸说。


兔子都跑光了,草原上的小鸟也都飞走了,剩下的大鸟都在吃蝗虫。松鸡在草原上伸着脖子跑着,拼命地啄食蝗虫。


礼拜天又到了,爸带着罗兰和玛丽走路去主日学校。天气很热,阳光很强,妈说她想和琳琳待在家里。爸把山姆和大卫留在了阴凉的马厩里。


很长时间没下雨了,梅溪的水都干了,罗兰踩着干石头过了河。大草原光秃秃的,一片黄褐色。上百万只黄褐色的蝗虫在草原上低低地飞扑着,根本看不到一根绿草。


一路上,罗兰和玛丽不停地拨掉爬在身上的蝗虫。走到教堂的时候,她们衬裙上的蝗虫已经又厚厚地铺满了。她们提起裙子使劲把蝗虫抖掉,然后才走进教堂。但无论多么小心,还是让蝗虫在她们的衣服上吐了一些褐色的草汁。这可是她们礼拜天才穿的最好的衣服啊。


衣服上的污斑怎么也洗不掉,她们不得不穿这些沾满污渍的衣服了。


小镇里很多人已经回东部去了,克里斯蒂和凯西也不得不走。罗兰和克里斯蒂道别,玛丽和凯西道别,她们都是罗兰和玛丽最好的朋友。


她们再也不用上学了。靴子必须留在冬天里穿,而她们又忍受不了光着脚踩在蝗虫上走路。不管怎样,马上就要放假了。妈说她可以在冬天里教她们功课,这样明年春天开学的时候,她们的课程就不会落下很多。


爸为尼尔森先生工作,用来偿付使用他的犁的费用。他开始在光秃秃的麦田上犁地,为明年种庄稼作准备。


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