第1章 引子

作者:天歌

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类型:都市·校园

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更新时间:2019-10-06 01:57

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本章字节:7100字

米老三在东杰村靠劁牲口的手艺混饭吃,但是年过五十却从未讨过婆娘。


村人们都说:这家伙是不是顺手把自己也劁了?


老光棍平时嗜酒如命,身体力行着“皇帝万万岁、百姓日日醉”的哲学观点,但也晓得“不孝有三,无后为大”的圣训,看看老之将至,多少有点担心日后无人养老送终,坟前连个烧香磕头的人都没有。


特别是天翻地覆的今年,米老三有些着慌了。


短短二个多月时间里,中华民国政府在南京成立,孙中山就任临时大总统;袁世凯迫使清帝退位,开始执掌北京新政——南北共治渐成局面,中华大地开始改用阳历纪元,大清的宣统年号说完蛋就他娘的完蛋,从此得叫一九一二年了。


朝廷都是说倒就倒,米老三掂量着自己的身体早被一天二顿的烧刀子烧得千疮百孔,未必就比大清江山更加牢靠,这香火问题恐怕不得不虑。


大概是苍天有眼,米老三某天去邻村劁猪,半夜里喝得醉醺醺地回家,路过段老爷家门口的时候,醉眼里依稀见到门首有个人影一闪,旋即又不见了踪影。东杰村是一所有着数百户人家的村落,首屈一指的富户就是这拥有数百亩良田和油坊、酒肆、盐场的段家。米老三疑心有歹人偷鸡摸狗,忙仗着酒胆摸过去看个究竟,不想却在门口的石台阶上发现了一个枕头般大小的包裹。


定睛一看,哪是什么装有财物的包裹,只见薄薄的“蜡烛包”内,裹着的是一个熟睡中的男婴,看上去像是刚满月的样子。


米老三大呼小叫着拍响了段家的门板,但最后却差一点挨了段老爷的耳刮子。


段老爷有个续弦的小老婆,前几天刚生下一名女婴,这事村里人全都知道,那弃婴的人大概就是看中了这一点,想让段家将苦命的男婴一并收养下来——一只羊是赶,两只羊也是放嘛——段家乃村中第一大户,横竖是个最好的去处吧?


可惜段老爷并不这么想。


段老爷一口咬定这男婴是米老三在外不正经而造下的孽,自己的脑袋又没被驴踢过,有什么理由去帮别人抚养儿女?“这事就像把别人家的棺材抬到自己家来哭一样荒唐,”段老爷愤愤地嚷道,“揽下这事,老子不是光着屁股推磨,转着圈丢人?”


米老三转念一想,自己不怕丢人,而且正好缺一个以后在棺材前哭的人,这不是现成的香火?


于是米老三一下子高兴起来。


男婴四肢健全,面目周正,米老三干脆以村名为人名,给小把戏取名叫米东杰,在隔壁一名周姓老妇人的相帮下天天熬些粥汤,开始一本正经地喂养这天赐的子息,竟连酒也少喝了不少。


手忙脚乱地忙活了近一年,看看小把戏虽然瘦弱,但精神还算不错,米老三安下心肠,隔三岔五又开始喝起酒来。


盛夏的一个傍晚,米老三被老朋友烂眼阿四拖去邻村一家新开的酒肆吃驴肉,二人喝了个烂醉,摸着黑相互搀扶回家。也是合该有事,路过一条大河时,满头大汗的烂眼阿四嚷嚷着天气太热,连“舌头上都长出了痱子”,非要下河去泡个澡,顺嘴还吹起了牛,夸耀自己水性如何了得,“一口气能在水底憋上一袋烟的功夫”。米老三不甘落后,鄙夷地说这算什么本事,“老子起码能憋一顿饭的功夫!”


烂眼阿四水涨船高,忙说自己要是高兴的话,就是在水底下“呆个半天”也不打紧。米老三大怒,一下子又把记录推到了“三天三夜”。


“嘴头子不要犟,有种现在就下水比个高低!”烂眼阿四当然不服气,粗着脖子大叫道。


“比就比,谁先露出头来就算输,接下来连请三顿酱驴肉。”米老三大着舌头应战,豪气冲天地开始脱除衣裤。


一对光屁股醉鬼摇摇晃晃地走下河滩,站在齐腰深的水中,叫声一、二、三,捏住鼻子同时沉入河底。


米老三赢了!


潜入水底的时候,米老三脚底一滑,所以再也没有浮出头来。直到两天以后,村人们才在一里以外的河道里找到米老三那赤条条的尸首。


还没学会走路的米东杰再次成了一名孤儿。


左邻右舍都不富裕,不想家里再添一张吃饭的嘴,一番商量之后,米东杰被隔壁那位姓周的老妇人送入了村子西头的耶稣堂,让“洋和尚”去接这块烫手的山芋。


东杰村地处苏北平原的滨海一隅,宋时还是一片汪洋泽国,后来黄河夺淮入海,夹带大量泥沙而下,数百年后终于沧海变桑田。此地与盐城、淮安、连云港三地交汇,虽属江苏响水县管辖,实际上往北二、三百里便与山东接壤。早在光绪年间,西洋传教士开始进入响水传教,后来“上海差会”派来一名名叫马丁的苏格兰牧师,在村西大兴土木建立礼拜堂,洋教渐成气候,颇吸引了一批信众。


与中华民国同龄的米东杰由马丁牧师出资,委托那位周姓妇人继续抚养,但隔三岔五常有机会去吃一点教堂的面包和牛奶。但是有一点相当奇怪,米东杰直到五岁还不会开口说话,让人怀疑这孩子是不是天生的哑巴。


结果,要么死不开口,要么一开口便令人口瞪目呆。


小把戏似乎像天生的一样,竟然会讲一口谁也听不懂的洋话!村人们惊叹道,这孩子恐怕是“妖怪的儿子”吧?


牧师将米东杰送到村塾里去读书,但这个会说“洋鬼子话”的孩子念起四书五经来显然并不聪明,而且呆头呆脑的很难跟村子里的其他孩子玩到一处去。米东杰肤色白皙,眉目清秀,与村子里那些黑黝黝的孩子呆在一起,大有鹤立鸡群之感——塾师最后得出的结论是:这孩子是聪明面孔笨肚肠!


但是村子里那位疯疯癫癫的牛鼻老道并不这么认为。


老道其实并不老,也就五十岁上下,身为难辨真假的道人,平时却寄居在关帝庙中,靠游荡于四乡算命卖卜为生。米东杰六七岁的时候,道人曾有断言,说此子北人而南相,风骨殊奇,命宫宽大,日后必将大富大贵!村人们听了几乎笑死,说这小把戏是喝粥汤长大的,要力气没力气,要脑筋没脑筋,日后别饿死就不错喽。


村里的顽童们都爱欺负这个长得过于漂亮的傻小子,甚至给米东杰起了个外号叫“米呆子”。笨嘴拙舌的米东杰既吵不赢,通常也打不赢,即使难得与人战成平手,只要被对方骂作“不知哪里捡来的野种”,马上便兵败如山倒,唯一的结果便是落下两行委屈的眼泪。不过,米呆子偶尔发起狠劲来也不得了,而且还知道擒贼先擒王,有一次竟然捧着一块石头撵着村里个头最高、力气最大的狗蛋追了大半个村子,吓得狗蛋好一阵见了米东杰就绕着走。当然,这样的事难得发生。


只有段红莲总是护着米东杰。


段红莲是村中首富段老爷的宝贝女儿,年纪与米东杰一般大,事实上,出生日期只比米东杰小了十来天。当年,襁褓中的米东杰被扔在段家的门口,要是段老爷发善心将弃婴收养下来,米东杰也不会孤零零地在教堂里长大了。


段红莲天生胆大,脾性中还微微带些刁蛮、泼辣,吵起架来伶牙俐齿,十个男孩加在一起也不是她的对手。奇怪的是,这位舌战群儒的段家千金在米东杰面前,虽然时时充当保护人的角色,却常有低眉顺眼的时候,就像一条凶猛但又忠心的狗一样。


有一次,一帮混小子合伙作弄米呆子,扛来一架竹梯架在村口最高的一棵树下,骗米东杰说树上的鸟窝里有一只“九头鸟”——所有人全都信誓旦旦地宣称自己已经爬上去看过,那鸟确实长着九个脑袋——米东杰经不住好奇,傻乎乎地爬了上去。


结果可想而知:树上没有鸟窝,树下没了梯子。


米东杰又急又怕,喊了半天没人搭理,混小子们却围在树下一个个乐得在地上打滚。树梢上枝桠不粗,不上不下的米东杰悬在空中晃晃悠悠,随时都有掉下来的可能,鼻子一酸,不由得张大嘴巴大哭起来。


救星到了。


段红莲正好路过,见此情景连忙去拿梯子,混小子们当然不乐意,双方争来抢去,又耗去了不少时间。这当口,米东杰气力不支,腿都打起了哆嗦,段红莲看在眼里,突然像发狂一般一口咬住身边一个小子的手臂,疼得对方哇哇大叫。随后,段红莲逮谁咬谁,众人招架不住,只得一哄而散,米东杰这才全胳膊全腿下了地。


所以说,不要老是说英雄救美、英雄救美,世上自有不少颠倒过来却又顺理顺章的事情,只不过你没见过罢了。


于是,混小子们大声起哄宣布:“段红莲是米呆子的老婆!”


这话其实是说到米东杰的心坎里去了。


打十岁开始,米东杰便认定:长大以后,自己的老婆肯定就是段红莲!


由此可见,“两小无猜”的说法很不靠谱。事实证明,至少米东杰和段红莲,两下里还是颇有些想法的。