1990年，刘晓庆开始从商。

即便下海，刘晓庆也与众不同――她息影5年，全身心投入商业。

5年之后，她又重新复出，并凭借《武则天》的轰动效应，在原有的刘晓庆实业发展总公司之后，相继成立了北京晓庆文化艺术有限责任公司和刘晓庆影视制作中心。

眼光独到的刘晓庆，还开创性的创造出了与众不同的片酬获取方式，比如她出演《武则天》，片酬就是15秒广告：将各地电视台的广告报价乘以《武则天》的播出次数，这样得出来的数字可是相当可观。

再到《火烧阿房宫》时，刘晓庆又想到新的挣钱之道，她表示各地的电视台可以免费播出，只要每集支付随片广告时段150秒，如果按30秒广告15万元来算，一集电视剧理论上就会得到75万元。

就像是在演电影一样，刘晓庆在商业上一帆风顺、大获全胜：从房地产、化妆品到投资拍摄电影。

1999年美国《福布斯》大陆富豪排行榜上，刘晓庆排在第45位，她的资产被推测在7000～9000万美元。

刘晓庆的商业目光不仅局限于影视圈，还出版了一本又一本的文学作品，如《我的路》、《我这八年》这两部作品，一经推出销量便迅速攀升，不仅先后被各大报纸连载和转载，还被印成多国文字销往海外。最令人惊叹的是她的第二本自传《我的自白录――从电影明星到亿万富姐》，书还一字未动，仅仅是把一个标题给了深圳首次文稿拍卖活动，竟然拍卖了108万元。

108万一个标题，这在中国文学史无前例。

就在一切看似无比顺畅的时候，一封举报信让快速前进的刘晓庆停了下来。

2002年3月底，北京市检察院接到匿名举报，称晓庆实业有限公司及另外两家公司涉嫌逃税漏税等行为，有关部门立即对其展开调查。

2002年5月11日，北京公安机关正式逮捕晓庆公司总经理，也就是刘晓庆的妹夫靖军，并将晓庆公司偷税漏税一案移交检察院。

2002年6月20日，刘晓庆被北京公安局拘留。

2002年7月24日，刘晓庆被依法拘捕，进了“秦城”监狱。

2002年7月25日，新华社向全国新闻媒体发了通稿，主要内容是：刘晓庆因其公司涉嫌偷税，已于7月24日经北京市人民检察院第二分院批准被依法逮捕。同日，中央电视台《现在播报》也向全国、全世界播报了这一新闻。

一石激起千层浪，一夜之间，刚刚有所平息的“关于刘晓庆”和“刘晓庆案”的话题再度在大街小巷热议。

7月25日以后，刘晓庆的照片和对其偷漏税事件的评论不断见诸报端，以媒体和大众对此事的关注程度来看，刘晓庆至少是新时期以来，第一个因为被捕入狱，而在社会上引起如此巨大的反响的人物。

由于消息的封闭，很多关于刘晓庆不实的消息传出，香港某报臆测刘晓庆因为全裸检查，内心受到极大的摧残，还有报道出于商业动机直接对刘晓庆进行诽谤。

虽然警方进行辟谣，但悠悠众口如何辟谣？

那一年，舆论对刘晓庆的骂声、叫好声和叹息声，此起彼伏，一点儿都不输给现在的网络时代。