国际局势的变化开始影响战争结果

发布:2020-05-25 10:51 · 历史不清不楚

今天我们继续讲《天国之秋》第四部分:国际局势的变化,开始影响战争结果。

有人说,历史是无数个巧合构成的,也是由无数个必然构成的。在一些关键点上,总有不可预知因素,影响着历史的进程。满清王朝的统治被认为正当,很大程度上是由于清朝的两位在位时间比较长、且政绩突出的皇帝。一是康熙,在位61年,另一位是乾隆,在位60年,这两位皇帝全力创造了著名“康乾盛世”。

在民间,皇帝的健康与在位时长,代表着“天命”,即上天是否满意他们的统治和正当性。但这一时期的咸丰帝,在位时间只有短短11年,在正当壮年的31岁时病死。加上这位皇帝膝下单薄,只有一位5岁的小皇子。

民间流传着各种不详的传言,人们对朝廷的信心也在日日消减。连当时官场最有权力的官员都认为清廷业已衰败,却又没有任何人能提出对治之道,一任夕阳西挂。所以,在很长的一段时间里,太平军的优势是相当明显的。

江南、江北大营的瓦解,清廷失去了对“绿营军”的最后一丝希望,只得重用在实战中表现强硬的曾氏“湘军”。因为除此之外,再无可依靠的力量。太平军想招兵,简单到只需写一纸告示,坐下来等,便会有成千上万的人跑来加入;战中,一直都有民众或明或暗的给他们透露消息;在一些重要的战场上,清朝的守城官员甚至主动送城。

国际局势的变化 开始影响战争结果

在外国势力方面,太平军以宗教起事,一直于国外宗教势力有着千丝万缕的联系。太平军总理洪仁\在早年曾在香港与洋人一起传道,在洋人中间的声望挺高。当时,天京政权的势力范围大约有江苏、安徽、江西、湖北、湖南五省,还有比较富庶的苏杭。除湖南时得时失以外,在江苏也占领了比较重要的据点,安徽、江西、湖北则并实施了有效治理。看起来,一切都仿佛是“民心所向,众望所归”,连曾国藩都曾在战事不顺时,数次哀叹“天意如此”。

但历史并不信“天意”,诸多偶然和必然,决定着历史发展的方向。

在众多战事中,安庆一役,对于满清王朝和太平军的命运都起着重要的作用。

1853年2月,太平军占领了安庆,不到一个月又攻克南京,定南京改为天京,作为太平天国的国都,从此,安庆则成为天京的西大门。太平军高层一直认为“安庆一日无恙,天国一日无险”。安庆的得失,对太平军后期战争的影响极其重大。

安庆,位于安徽省的西南,历史上一直都有“万里长江此封喉,吴楚分疆第一州”的称号。它坐落在一片高地,四边下斜,三面是水,一面是山,陆路不易接近;视野极好,易守难攻。太平军向北和向西边经安徽进湖北征战,一直以安庆为基地。曾国知道,只要拿下安庆,太平军南北航运便告断绝,势力便被打散,所以他几乎放了所有力量兵围攻安庆。

解安庆之围成为头等大事,所以太平天国总理洪仁\命英王陈玉成、忠王李秀成,带着各自的大军沿长江两岸向西分头行进,以钳形攻势解围安庆。按照洪仁\的部署,只要成完成这一作战计划,就成功切断了湘军的补给线,援军一时难以靠近,这样一来,消灭湘军便指日可待。这个计划很完美,就连曾国藩都一度嗅到了死亡的气息,甚至写下遗言嘱托,等候生命的终结。

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但可惜陈玉成却并未把所有精力放在解围安庆上,先是绕远路进击武昌,又把精锐派出别用,浪费资源,拖疲部队,大大削弱了自身力量;李秀成则一味想扩大属地,贪图美女、财富,也未将此事放在心上。太平军错过了剿灭湘军的最佳时机,使大好机会白白流失、使安庆城落入湘军之手,战略地位也由此从主动变为被动。

洪仁\在自述中说道:重大损失在于安庆落于满清之手,使得其可攻我基础。

就在此时,美国内战爆发了。地球另一端内战,却影响了中国的这场战争。

当时,中国和美国是英国的两个大市场。英国的原棉贸易中,有四分之三来自美国南部,成品则近一半在远东地区卖掉。1861年美国内战,使棉花的供应几近中断。而英国人从中国购得的茶叶,有三分之二是被美国人喝掉。美国的战争使市场需求消失,英国商人损失巨大。这两场战斗的同时进行已经严重危及到英国的经济命脉。

使英国经济缓和的办法中,最有胜算的当属扩大在华贸易:有证据证明,即使在战争正酣时,英国人的在华贸易也是增长的,最大收益来自长江沿岸口岸之间。而这些口岸却正好处于中国战区的中央,所以英国人不得不重新评估过去对中国局势的“中立”态度,他们没有耐心再等情况明朗。

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战争爆发之后,英国人一直愿意偏向太平军一方。除去宗教因素,英国国内的中国问题观察家们一直都看好太平军,他们认为这是支“进步党”――是与美国南方势力相似的力量,加上太平军当时已占领了中国最富庶的区域,版图也在不断扩大。但是各位看官不要忘了,满清政府是用来自通商口岸的关税来支付赔款的,如果这时太平军拿下这些通商口岸,英方就必损失几百万两赔款收入。这样严峻的形势下,他们由原先的“中立”,逐渐向清廷偏移。

内因加外因,足已改变一件事的走向。苦难的中国局势仿佛一步步明朗起来,无论如何,人民都更希望结束战争,过上安定、太平的日子。

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