「私奔是什么？」

「就是撕下衣服后再马上奔跑！」

所以我说啊，你也别一脸得意地乱吹牛啦。为什么以前的我这么喜欢不懂装懂啊？

「私奔吗？还真是老派的作法呢。原来如此原来如此，情况我都明白了。」

从外婆的语气，言下之意似乎是说：就姑且当作是这样吧。

「不过种田并不是我的工作喔，单纯只是兴趣。」

「那么就当作是欢迎有着同样兴趣的人加入吧。」

虽然我也不清楚自己在说什么，但试着继续紧咬不放。于是外婆像是被我的说法逗乐了般，喷出才刚咽下的汤。她用衣服袖口随便擦了擦嘴角后，抿嘴笑道：

「你这家伙真的老爱说些莫名其妙的话呢。」

她没听懂吗？咦？是在取笑我这点吗？正当我不知所措之际，外婆又说：

「好吧。既然如此，那让你们住在这里也没关系。」

「真的吗？可是，那样实在太叨扰你了……」

「不，等一下。……好，你对我说几句话试试吧。」

外婆忽然转身背对我们，将手放在耳边，做出倾听的姿势。但是我无法理解她为何要背对我们。见我闷不吭声，外婆连声催促：

「好了，快点。饭菜要冷掉啦。」

「是。呃，关于这件事呢……」

外婆一听，马上将手放下转回身子，然后动起筷子吃饭。

「及格，就让你帮忙整理田地吧。」

「……刚才那是？」

「用不着在意。」

外婆一脸若无其事地吃鱼，看样子不打算说明自己为何做出那种神秘的举动。尽管如此，既然她都说及格了，大概是有什么地方令她感到满意吧。即便我还一头雾水，但这样也好，这下子就能大致挥别营养口粮和钓鱼了。

「喔喔帮忙种田吗？」

「和土壤玩耍真是不错呢」

这两个小鬼是在装模作样什么啊！尤其是每当小真知开口说话，我就不由得想要苦笑。到底她吸收到的这些知识是从何而来，又怎么导致她的言行举止变成这样的呢？

「你们两个人不是要练习吗？」

外婆将话题转向孙子们。我「嗯」志得意满地点点头。练习？……啊。

脚踏车的练习吗？我记得这个时期我与真知都专注在这件事情上。已经会骑脚踏车的我俨然将自己当成指导教练，陪着真知一起练习，结果没两下子就被她追过去了。

「嗳嗳外面的人会骑脚踏车吗？」

「是……会骑啦。」

「那么陪我一起练习吧！」

小真知拉起我侧腰上的肉向我恳求。我对这句发言产生了一股强烈的既视感，脑袋一阵晕眩。过去与现在不断地在内心交错，我有些晕头转向。

「……该说是历史重演……吗？」

我从没想到会再一次听到她这样的请求。这只能说是一场恶梦，我不由得想仰头望天。但就算抬头看去，也只会看到老旧的天花板。

一片站起来只要伸长手，似乎就能触碰到最高点的天花板。

「什么嘛那我不就派不上用场了吗？」

过去的我盘起双脚摆动膝盖，气呼呼地抗议。因为几乎所有事情我都赢不了真知，当时的我非常高兴能换自己教导她，所以当然无法忍受这个大好机会被人夺走。毕竟算是自己的事，所以我非常能明白他的心情与焦急。

但是如果这时候交给过去的我指导真知，两周后他就会与真知绝裂。

因为这是正确的历史。……虽然正确，我却又强烈地觉得这只是无意义的时间流动。

「啊你看，那个孩子好像愿意教你喔。」

我说，一方面也顾虑到未来的真知。不晓得关于脚踏车这件事，真知有什么想法？尽管想看看她的反应，我却又有些害怕地垂下了眼睑。

「这就是所谓的双重指导啊。将两个男人玩弄于掌心上的我，嗯嗯。」

「嗯嗯什么？」

而且又不是两个男人，你吸引来的都是同一个男人喔！

「嗯和外面的人一起吗……嗯嗯」

小小的我佯装沉思地发出沉吟，似乎是对无法跟真知两人独处感到不满。

「你不是说要帮忙田里的工作吗？」

这时外婆开口，真是帮了我大忙。我顺着她的话连连点头。

「嗯，对啊对啊，我还有工作。」

「那工作结束之后就可以了吗？可以可以！」

小真知继续紧咬不放，看样子相当喜欢我。无法拒绝真知的请求仿佛是我与生俱来的天性，渐渐地有些呼吸困难。真想解脱。

可是。

如果这时候我介入了脚踏车的练习，情况会有什么改变呢？

这是我对既想知道又感到害怕的时间的提问。

结果想不到拒绝理由的我不自觉点头。

「嗯。那，如果是中午之后练习……这样子可以吗？」

「为什么是问我啊？」

真知完全不理会我的请示。看来莺谷小姐的心情不太好。胃好痛。

「好耶！不错不错，真是大享齐人之福！」

「嗯那我也请外面的人教我吧」

多半是听到被评为福气很开心，小小的我也很快就恢复了精神。要我也教这家伙骑脚踏车？根本没什么可教的喔。顶多是建议你不要半张着嘴巴骑车吧。

我叹一口气，还是觉得有些难以呼吸。点头答应之后，心中涌起了后悔和无以名状的雀跃。之后我一点也无心吃饭，明明该是怀念的味道，却都只是滑过舌头表面便经过了喉咙。

吃完饭后，我出声叫住从设有地炉的房间出来走廊的真知。我感觉到自己对向她攀谈一事，已不再那么生硬与尴尬，这点几乎要显现在声音里。我紧紧压抑着声音，不让自己的语气显得开心兴奋。

「呃，那个，刚才你说私奔……」

真知狠狠瞪向我，像是要我别提这件事。

「我也没办法啊，不然你打算怎么解释？」

我当然明白，但当下会想到私奔的人又是怎么一回事？

也许是真知思考的本质就跟小时候一样，一点改变也没有。

「喂。」

真知像要逃避这个话题般，大幅度地转动脑袋瓜，叫住了正准备跑出去的过去的自己。小真知无意义地旋转了数圈后停下来，「嗯？」动作轻柔地偏过脸庞。真知眯起双眼注视着她几秒后才开口。每个字都说得含糊不清，而且非常不悦。

「干嘛要骑脚踏车呢，不会骑也没关系吧？」

「咦为什么？」

小真知不服气地疑惑反问。另一方面，我立即明白了真知想说什么，张大了眼睛。真知无视我，继续凝视着过去的自己。

「在这座岛上生活又不需要脚踏车。」

「我不要！我就是要骑，咻咻」

小真知反抗般地跑了出去。我就像个泄气的气球般眼神不停在空中游移，待平静下来后，看向真知。真知拨弄着头发，哼了一声。

「我可没有什么特别的用意。」

丢下这句话后，真知也离开了小屋不知跑到哪里去了。我感觉得出就算追上去也只会挨揍，于是将后脑勺靠在小屋的墙壁上。靠在墙上后，我用手摀住眼睛，试着在黑暗的另一头描绘另一种未来。但是，我什么也想像不到。

如果真知不会骑脚踏车。

如果真知没有参加今年的自行车竞赛。

那么，我与真知的世界肯定会彻底颠覆吧。

暂时挥别尼亚他们之后，我决定前往研究所看看。我想确认一下松平贵弘是否有在认真修理时光机。没有的话，就得催促他才行。

留在这个时代里太危险了。这种危机感促使着我，自然而然地车轮的旋转速度也跟着加快。遇到上坡时，以往曾惨烈地向后跌倒，结果后脑勺撞在地面上的回忆猛然苏醒。当时我痛到怀疑会不会连脊椎也跟着轮椅一起断成两截。啊啊，真讨厌，光是回想就觉得头部和肩胛骨在隐隐作痛。我边极力忘却那段回忆，边爬上坡道。

每当与岛上的居民错身而过时，他们都会朝我投来异样的目光。我是这座岛上的异类。这点在九年后也没有任何改变。这座小岛打算永远排挤外来的人吧。

我循着小岛北边的散步步道抵达研究所后，只见松平贵弘坐在车里，似乎不停地在操作机器。车里应该很热吧，他额上浮着汗水，嘴角却带着透露出他现在很开心的笑容。那是即使在现代，也三不五时能看见的，幸福至极的表情。

真不愧是时空狂人科学家。那位时空狂人发现到我后，抬起头来。

「嗨，你的脸色真是难看呢。」

「你才是呢，脸色永远都那么糟，还有长相也是。」

习惯性地互相挖苦几句后，我看向车子。外观看起来和昨天一模一样。松平贵弘伸向马上又暴露在外的机器，似乎在尝试做点什么。

「哎呀，你的男人去哪儿啦？」

「嗯，他有点事。」

我已经连否定都懒了，所以随便地应了声，然后询问修理的进展。

「有办法修好吗？」

「这个问题我昨天已经回答过了吧？」

「毕竟你也有可能态度一百八十度大转变，跟我说仔细检查过后结果还是不行啊。」

「放心吧，我大致上都搞清楚了。几乎所有构思都是在这个时代成形，差别只在于需要花九年的时间才能证明我的想法是否正确。也就是说，我是正确的。」

正确的家伙所制造的时光机才不会只用一次就报销。

「对了，有件事之前我就想问你了。」

松平贵弘边继续手边的工作，边瞥了我一眼。

「什么事？」

「未来的我，有关于在这个时代遇到你们的记忆吗？」

真是突如其来的问题。但的确，经他这么一说，未来的他也有可能会记得。

我试着回想现代的松平贵弘，尽管每每想起他的一举一动就让我很火大，但最后我还是缓缓摇头。并不是否定，而是表示对此我也深感疑惑。

「不晓得。因为从来没听你提起过这件事。」

「没有的话，就表示记忆从现在起会逐渐改变吗？真是有趣极了。」

松平贵弘边将螺丝起子般的细长金属零件当作指挥棒挥舞，边抬头看向车顶。他的瞳孔极度朝上，几乎要露出所有眼白，但他好不在意地嘀嘀咕咕。

「又或者是这之后发生了某些事情，让我得假装自己不知道？如果过去尚未改变，就表示时间的流动当中还存在着顺序。过去之后，就会发生未来。也就是说，究竟是谁在观测着时间呢？啊啊，真是太有趣了。」

松平贵弘一脸心醉神迷地说。他说得很快，我无法全部听清楚，但大致上明白了他想表达的意思。能够决定现在的事物，也就是说，那是神明吧？

「对了，师父曾和我说过他自己对于时光旅行的看法，他认为时间本身是一种『生物』，并利用它自己的通道在移动。也许出乎意料地，主观的真面目就是指时间这个生物呢。」

「师父啊……那个人也做出了时光机吗？」

「不知道。话说回来，你们好像遇见了以前的自己呢。时空有崩毁吗？」

松平贵弘带着满面的笑容向我询问结果。我错愕地说不出话来。

你现在不就好好地活着吗？

「最近的年轻人体力比我孙子还差呢。」

那家伙是因为都没在动脑，才会那么精力过剩喔。虽然我很想这么说，但现在光是敲打自己疲惫不堪的腰部就已经耗尽全力。好累。不断地弯腰真的很难受，快死了。

我开始有些明白，为何过去的我都不帮忙外婆田里的工作。

树木像要被风吹跑般大力摇晃，阳光便趁着这个时候一鼓作气洒向田地。浏海也带有大火般的热度，汗水从头皮沁出。后脑勺热得汗水淋漓，我伸手揩了好几次。隔着手套时的触感很奇妙，一点也不觉得自己有擦拭掉什么。

「快点快点，要工作到三餐的份才行啊。」

外婆开心地督促我。听到外婆爽朗的话声后，我回想起了她现代时的模样，不可思议地便涌起了活力。回去之后，我肯定再也没有机会和外婆说话吧。

所以至少现在，我想回应她的声音。我打起精神，咬紧牙关，险些跌倒。

就在我往前跨出一步的那一瞬间，我绊到了某种东西膝盖跌跪在地。我赶紧护住身体，所幸没有大碍，但才刚提起干劲就发生这种事，真不是个好兆头。这就是所谓的出师不利吧。外婆在一段距离外坏心眼地哈哈大笑，我也只能苦笑。

站起身后，我确认脚下的突起物。那是一颗自地面突出的大石头，顶端如箭头般尖锐，乍看之下也像是一支竹筍。

「……这么说来。」

我记得外婆就是绊到地面上突出的石头才会骨折。就是这颗石头吗？我试着伸手触摸，就算轻轻拉扯埋在地面里……不，是刺在地面里的那颗石头，它依然不动如山。当然推它也是白费力气。接着我认真地捉住那颗石头，让尖锐的部分嵌进掌心里，调整至它不会滑开的角度后，开始试着往上拉。石头刺进了肉里，又划破了肌肤。

这阵痛楚使我的眼皮抽搐，但我继续使出全力拉扯。不动如山的石头与土壤之间出现了皲裂般的缝隙，手心传来一种像在拉扯内脏般的恶心触感，然后石头的重量一口气攀升。石头离开土壤后，它的重量几乎止住了手指上流出的鲜血。大概是因为添加了不少压力，腰也好痛。我脚步踉踉跄跄地走着，将拔出的石头丢至田地外头。

结束之后我当场瘫坐在地，整个人气喘吁吁。内脏热得像要燃烧起来，我吸了好几次冷空气，努力让自己镇定下来。在我平复自己紊乱的呼吸前，外婆走了过来给了我简短的掌声。

「真亏你把那颗石头拔出来了，它很碍事呢。」

「是……是吗？」

这样一来，外婆将来就不会老年痴呆了吗？如果这化作了现实，我想也不是件坏事。能避免掉过去的不幸，不正是时光旅行的乐趣所在吗？

至少得到了一点额外的收获。一思及此，我心头的阴霾刹时一扫而空。

「哎啊不过你还真是乱来呢，手都流血了，真是的。」

外婆皱着脸拉起我的手。软弱的手皮与手套都被磨破，一颗颗血珠渗了出来。「你等一下。」外婆丢下这句话后，走进草庵。

我听话地乖乖待在原地等候，于是外婆拿着绷带、纱布和消毒药水走了回来。她拉过我的手，用纱布拭去鲜血，再动作俐落地为我消毒。消毒药水非常确实地渗进了因拨弄土壤而干燥的肌肤里，我痛得屁股几乎要蹦离地面。

「因为小鬼头们老是跑来跑去，马上就浑身是伤，我都习惯了呢。」

「小孩子有活力自然最好。」

「你在我眼里看来，也还是个小鬼头啊。」

哈哈哈，说得也是呢。就各方面而言，正是如此。

外婆又拭去我手上重新流出的鲜血，正准备用绷带包扎起伤口之际，原本流畅的动作忽然顿住。她紧盯着我的掌心，眯起双眼，缠在她头上的长长防晒布在微风的吹抚下不停晃动，拍打着外婆的脸颊。尽管如此，外婆仍是不为所动。

「……怎么了吗？」

「嗯，该怎么说呢，我仿佛看到了不久前我孙子才受过伤的手哩。」

噗哈！

「你的手跟我孙子的手看起来一模一样，真是吓了我一大跳呢。你看看，像是这里的线之类的。」

外婆用手指描过我的生命线。发痒的同时，背部一阵发寒。我现在的心情，就跟那个吃了神秘组织的药丸后，身体变小的名侦探被人怀疑真面目时一样，情况有些不妙。

为了突破这个困境，我决定主动出击。

「没什么好隐瞒的，其实我就是你的孙子喔。」

外婆的时间停止了。她甚至忘了眨眼，以我的鼻子一带为中心注视着我。

数秒过后，外婆捧腹大笑到连牙龈都露了出来。

「噗哈哈哈哈！」

「噗哇哈哈哈！」

我们对着彼此哈哈大笑。看来是蒙混过关了。

两手缠上绷带之后，我继续干活。虽然外婆说我可以休息没关系，但得工作到午餐的份才行。如果又是营养口粮，真不晓得届时真知会说些什么。

说到真知，她不知道去了哪里，迟迟没有回来的迹象。或许正欣赏着过去的我们卖力练习骑脚踏车的模样也说不定。

我用土填起拔出石头后造成的空洞，愉快地拭去脖子上的汗水。

我举目看向灯塔所在的方向，对脑海中浮现出的光景感到怀念。

现在这时候，小真知应该正连同我的脚踏车一起摔倒在地吧。

听见松平贵弘发出怪叫声后，我抬起低垂的头来。我绝不是睡着了。

但考虑到口水流出嘴角的可能性，我还是擦了擦嘴角后才靠近车子。车内除了松平贵弘的声音之外，还传出了震耳欲聋的音乐声。松平贵弘张开大嘴，无比开心地向我报告。上半身还配合着音乐轻快摇摆。

「怎么样？可以听音乐了喔！」（噗）

「所以？」

「这首歌吗？这是我很喜欢的一首歌呢。未来的我肯定也很喜欢吧」

「所以？」

「曲名我记得是什么rainbo的，是电影的主题曲喔。」

「所以？」

「所以、所以、所以。」

他配合着节奏做出炭坑节（注4：日本福冈县的民谣，二次大战后，多搭配中元节时的舞蹈演奏，通行全国。）舞蹈般的手势。不行，不直接问的话根本没完没了。

「不，我的意思是，可以听音乐那又怎么样？」

「真是美妙的歌声呢」

「………………………………」

「你干嘛握着拳头？亏你还能这么粗暴呢。」

「麻烦你说明一下，这台时光机哪个部分需要这首美妙的歌曲了？」

「cd播放装置好像原本就故障了呢。我的脑细胞量不愧比较多，竟然能修好它呢。这首歌就是为了庆祝我超越了未来的我啊。」

我要揍扁那些让你自豪不已的脑细胞喔。松平贵弘对我的愤怒嗤之以鼻。

「俗话说得好，千里之行始于足下，说是学问无捷径也不为过喔。」

「不走捷径的话，你到底是走在哪条路上啊，这个三流科学家！」

「那还用说嘛，当然是我这条路上啊。」

竟然一脸得意洋洋地说些自以为很帅气的话。根本一点气势也没有。

松平贵弘撇下还在播放的音乐，走出车外。他重新穿好脏兮兮的白袍，在日照下皱起脸庞，不健康的苍白肌肤顿时显现在阳光底下。我不禁有些纳闷，自己怎么会将希望寄托在这个科学家身上。松平贵弘打了个像熊一样的呵欠后，擦去泪水。

「嗯，可以听音乐就像是修理的额外收获一样，别着急，慢慢等吧。」

「是是，你甚至努力到牺牲了自己睡眠的时间呢，哇我好开心。」

「嗯，这话就不对了。我昨天是在用其他东西。」

松平贵弘缩着背试图躲避阳光，低垂着脸说。

「你在用什么东西？」

「我在转齐它的颜色。」

松平贵弘指向车内。我移动轮椅往里头一看，只见魔术方块造型的时钟已经每一面都统一为相同的颜色。原来如此，真是整齐划一。所以那又怎样？

「……所以？」

「很漂亮吧。」

我已经连重复问「所以？」的力气都没了。（是不是有种“我可以揍他么”的想法呢…）

松平贵弘回到车内继续工作。自然而然地，我的注意力被车里传出的女歌手歌声吸引住，听得入迷。

歌词当中有一句话说：哭泣之后心就会澄澈透明。

我很想试试看是不是真的，但连一个呵欠也打不出来。

我与在中午前悠哉地回到草庵的真知一起吃过外婆煮的午饭后，小小的我和真知就出现了。我因为整个上午都不停地劳动身体，现在又吃饱了饭，眼皮变得十分沉重，但看来他们不肯让我睡一觉。我撑起快要倒在地炉旁的身体。

「外面的人，中午了唷」

身上满是擦伤的小真知滑行至我面前。看来她跌得相当惨重，甚至撞出了淤青。我拭去溅在她脸上的泥巴后，她用手按着脸颊发出「呜呀呀。」的闷哼。看似捡来的白色安全帽上满布伤痕，就算系上了帽带也还是很松。

「外面现在也是中午吗？」

「也是中午吧。」

我回答过去的我的问题。他们真的对本岛一无所知呢，真是纯真。

「脚踏车，脚踏车」

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