「……跟那没有关系。」

「唔……那真是可惜」

他咚咚地左右跳跃。这样子，至少比现在会对我有奇怪顾忌的尼亚好吧。

如果我还能走路的话，与尼亚之间的关系也会有所改变吗？

我想着这些事情，与尼亚一起登上石阶抵达神社。虽说抵达，但经过鸟居之后若不再往上爬一段长长的阶梯，就到达不了上头的神社。我以神社为目的地，缓慢又小心翼翼地在石阶旁的坡道上前进。

没有管理人的神社除了祭典时期之外，平常都十分脏乱。依照惯例，学校的小朋友们会在祭典的两个星期前，找一天来这里大扫除，当作是课程的一部分。我记得自己跟尼亚也有参加，拿着扫把互相攻击，倒是不记得有打扫过神社。嗯，根本没打扫呢。

「到了我拜我拜。」

尼亚做出指着远方高处的神社顺便参拜这种会遭天谴的行为。看来从用扫把敲打神社的墙壁，差点弄坏建筑物的那时起到现在，他完全没在反省。这倒也是啦。

毕竟我打从出生到现在，都不觉得神社里有神明居住。

尽管如此，现在却想要向神明祈祷，真是自私自利。可是从以前只要一遇到可怕或难过的事，就会不由自主地向神明祷告，我想大家都是这样。

我记得以往曾和尼亚讨论过这件事。

「……唉。」

残留在记忆里的画面，不可思议地全都和尼亚有关，真教人郁闷。（这就是所谓的青梅竹马唷）

我像要宣泄这股无处可去的情感般双手合掌，虔诚地祈祷。

「哇香油钱箱里有钱耶！」

尼亚忽然惊声大叫。我中断祈祷张开眼睛，只见脏兮兮的香油钱箱底有枚百圆硬币在发光。除此之外连一圆也没有。大概是有谁来这里参拜过吧。

我想像着较大的尼亚先绕到这里来参拜，但又缓缓摇头。不，那不可能。

之后我揪住贪婪地想回收那枚硬币的尼亚脖子，再次向神祈求。

希望神明能保佑我平安无事地回去。

尼亚倒是怎么样都无所谓。我开玩笑地再补上一句。（少女你不知道有一种叫言灵的东西吗…）

「你不是去钓鱼吗？」

在先前决定好的集合地点码头前碰面后，真知开口第一句话就挖苦我，我也只能苦笑。我的战果并不是只活蹦乱跳的鱼，而是一个精力过剩的少女。来回看了看我和真知之后，小真知说：

「您好，我是海螺（注1：日本国民漫画《海螺小姐》，女主角名字就叫海螺。）。」

她模仿淑女的动作捏起衣服下摆，但身上穿的不是裙子，而是裤子。

「那又不是鱼。」

真知抚额。看来似乎是对过去的自己感到幻灭。也许在她的记忆当中，有个稍微美化过的自己。在我的印象当中，我也以为真知是个比较稳重的人。不过这应该是因为我与真知太过疏远所产生的误解吧。

「你还不也是——」

后半句话我吞了回去，看向真知旁边的男孩。我有些害羞。

「呀呵真知！」

「喔你也猎捕到了外面的人吗」

小小的我与真知像是感情很好的兄妹般互相嬉闹，发出了「呀啊呀啊」的尖锐叫声，并啪啪啪地拍打对方的手臂。两人的相处模式真的让人很难以理解。

在他们的头顶上方，我与真知互相对望。

「看样子她好像很喜欢我呢。」

「我这边也是。」

我与臭着一张脸的真知像是成了对方的镜子一般。这种时候也许互相大笑几声就好了，但我们脸上的表情只有困惑。真知像在寻找说词般目光游移了一阵后，依旧一脸不知所措地开口：

「变态。」

「等一下。」

「竟然因为有小女孩亲近你而嘿嘿傻笑，这在我的世界里的法律当中可算是犯罪喔。」（…吃醋了么）

「你还不是一样***了以前的……不，***了小男孩不是吗？」

「我这种组合会让人感到温馨，你的组合才危险吧？」

「……这点我不否认。」

要是被岛上的大人们看见了，可能会招来误解吧。最糟糕的情况说不定还会报警。那样一来，我恐怕会成为岛上第一位被捕的犯人吧。毕竟警察的工作就是重新粉刷墙壁或清洁道路，这座岛上从来没发生过绑架勒赎、伤害，或是其他因为一时冲动而犯下的案件。空白到让人怀疑是不是故意维持的，连某部小说里的荻岛（注2：《奥杜邦的祈祷》一书中的故事舞台。）也会大吃一惊。

「那么，早餐怎么办？」

真知瞟向桶子里来回晃荡的微温海水，改变话题。

「啊，关于这件事呢，嗯……这孩子问我们要不要一起回家吃饭。」

我将手搭在小真知的头上。「嗯喵？」小真知摇动着发丝抬起头来。未来的真知则表情僵硬，想必这是出乎她意料的提议吧。

「回家吃……是指回我家……不对，是指那女孩的家吗？」

「不对不对，是我外婆家。」

小小的我回答。然后我仅动着嘴巴无声地说：说得也是呢。真知斜眼瞥向我，同时做出像在回溯记忆的举动后，轻轻点头。看来是想起来了。

「……这么说来，以前的确……是这样没错呢。」

「好像是那样。」

我补足真知的发言。由于父母星期天很忙，我都固定在外婆家吃早餐和午餐。然后不知为何，真知也经常和我们一起吃饭。真的是百思不得其解。虽然事到如今才觉得不可思议，总之小真知开口邀请了我们。由于没能成功钓到鱼，便一路迟疑不决地被她拉来了这里。虽然不晓得真知那边的经过，但她也带着小时候的我来到了这里。

「可以吗？感觉上会说我们太厚脸皮了，不让我们进去。」

「才不会呢外婆每次都煮一大堆饭菜，我们都吃不完。」

可能是很高兴我们要过去玩吧，当时我从来没说过这种话。

「你是不要紧，可是我……」

真知欲言又止。我虽然是外婆的孙子，但她可不这么认为啊，所以其实我的立场也和真知一样。小真知像要赶走头上的苍蝇般连连转动脑袋瓜。

「为什么大哥哥可以，大姊姊却不行呢？」

「外婆喜欢长相漂亮的人喔！」

两人似乎正以自己的方式鼓励真知，虽然也好像只是在否定我的长相。

看来他们两人很想跟我们一起吃饭，显得兴致勃勃。就像得到了新玩具一样，双眼闪闪发亮。嗯，他们的心情我也不是……不明白的话才奇怪吧。然而时间之墙实在太过遥远，成了我们之间的隔阂。

昨日的我并不是今日的我，今日的我也不是明日的我。

时间与世界就像互相接壤的板块般，其实根本没有衔接在一起。正因如此我们所有人的身体都像是一个块状物，实际上是由无数的细胞所构成。人类一直不自觉地飞越过时间这种压倒性的隔阂，走路，睡觉，然后醒来。

生物这种东西呢，从出生起就是台有机的时光机。

……我记得松平先生曾经说过这句话。虽然是曾经，但其实距离「现在」还是有些遥远的未来。当时的我肯定还是个傻瓜，完全没有领悟到任何道理吧。但现在关于世界的运作方式，至少我已经学到了可以装懂的地步。

「我们过去吃饭吧。我也想和那位婆婆聊聊天。」

去看看朝气蓬勃的外婆吧。这是我在这个时代里少数任性的冀求。

这样一来历史就会改变吗？

世界会改变吗？

可是，我也一样在这个时代里刻划着时间，挥霍着生命。

或多或少有在这里「活下去」的权利吧。

「咦大哥哥喜欢老太婆吗？」

「外婆可是寡妇喔。现在正是好机会！」

在窥看真知的反应之前，两个小鬼头就已经又蹦又跳。喝啊，闭嘴！那个我，快点给我闭嘴！我试图拉开攀住我双手的两名小孩，但我愈是挣扎，他们愈是莫名牢固地紧搂住我的手臂。正当我与挂在手臂上的两名笨蛋苦战时，挣扎一派悠闲地经过我身旁。

「别玩了，快点走吧。」

「……真知！」

我不自觉地脱口喊出她的小名。自最后一次直呼她的名字到现在，已经过了多久了呢？

「那是谁啊？我可是莺谷喔，八神先生。」

真知回头之后如此冷冷答腔，然后勾起嘴角。

看起来实在非常有男子气概，但毋庸置疑，她露出了笑容。

「反正只要不是营养口粮，怎样都好。」

她像在强调这是唯一的理由般，说完后率先往前进。

「营养口粮？」

「就是船只的甲板（注3：营养口粮的日文与甲板同音。）啦。也就是说那位大姊姊是海上的人。」

才不是。

看着过去的自己一脸洋洋得意，我边露出无奈的苦笑，边追上真知。

无论是她前进的理由，还是我追着她背影的意义。

也许有许许多多的事物都无法化作言语，但可以肯定的是……

我们吃腻营养口粮了。就只是这样而已。

不论哪一件事。

总之，就先这样子吧。

因为我是个傻瓜，所以至今有过许许多多的失败。

今后还是会继续失败下去吧，说不定还会以现在进行式一路直奔向毁灭。尽管如此，我还是想跟随自己的心，与车轮一起前进。

从刚才起不知为何就在岛上来回奔波的尼亚母亲，半路上轻轻松松地就追过了我们。

我放慢轮椅的速度，与尼亚并列而行。

途中，原本领先在前头的真知并排在我手边，朝我压低音量说：

「你没有对以前的我灌输什么奇怪的观念吧？」

「用不着灌输就已经够奇怪了吧……我开玩笑的。」

见她凶狠得像要用视线在我脸颊上瞪出洞来，我赶紧收回意见。

「这个时代的真知如果有所改变，不晓得这里的真知会不会也立即出现变化呢。」

「……谁知道。但是我并不想改变，所以你可别做些多余的举动。」

「我知道。」我直视着前方回答，然后默不作声地继续前进。

「喔？外面的人在说悄悄话呢。」

跑上前来拉住我衣服的两个小孩都还不到变声期，甚至连我也发出了女孩子般的高亢叫声，听来十分刺耳。我边应付着这两个喧哗吵闹的小鬼，边觑向真知的侧脸。

不想改变……吗？

如果我是真知，大概会试着改变遭逢意外后再也无法走路的这个未来吧。但真知没有采取任何行动。纵然遇上了绝佳的好机会，她还是面不改色无动于衷。与其说是坚强，不如说是顽固、冰冷。不是岩石，根本像是冻土。

我们四人自西边的住宅区绕至外婆家。那栋建筑物隔着中央山脉正好与神社相对，以草庵这个词来形容真是再适合也不过。感觉好像会有仙人或是妖怪等东西慢吞吞地走出来，但如果真的这么说了，可能会被外婆臭骂一顿吧。

此时并未怒声咆哮的外婆慢吞吞地走了出来。见到孙子带来的我们之后，她瞪大了细长的眼睛。我与真知向她点头寒暄后，她哼哼笑了起来，似乎有些高兴。

「这么快就遇到困难了吗？」

「肚子饿了哔——」

真不愧是我，毕竟是同一个人，做到了心电感应呢，虽然他应该只是忠于自己的吧。

「就是这么一回事。」

「肚子饿了？你们到底住在哪里呀？唉，算了，进来吧。」

缩进草庵的外婆朝我们招手。过去的我们非常迅速地跑了进去，我们则跟在后头。由木板铺成的门口十分狭窄，轮椅无法通过，我便抱着真知走进屋里。

——这样说听起来很简单，但其实在那之前我们多少起了点口角。

「没有其他办法了吗？除了你抱我进去之外。」

起先真知当然非常排斥由我抱她进去。

「请外婆抱你进去的话，我会担心她的腰。」

「不，重点是方法。应该还有其他法子吧？像是用绳子绑住我的脖子拖进去之类的。」（会死的吧…）

「那……那样真的好吗？」

「当然不好。」

真知对自己的发言抚额。很明显可以看出她虽然想提出其他主意，却怎么也想不到。结果过了数分钟之后，真知终于妥协。

「……别无选择真教人不甘心。」

对于要麻烦我一事，真知的感想似乎只有「那就忍耐吧」。我以沉默代替回答，将真知抱至地炉旁。坐下之后，真知微微放柔了神情说：

「你外婆还是一样硬朗有精神呢。」

「一样？这样说不太对吧？」

「因为我很久没见到她了嘛。」

啊啊，真知自从离开岛上又回来之后，都没再见过外婆了吗？说得也是呢，因为她后来与我关系疏远，便很少有机会接触到外婆。大概也不知道外婆得了老年痴呆症吧。

我犹豫着要不要告诉她这件事，最终还是开不了口。

「啊，对了，轮椅……」

「麻烦你了。」

我搪塞过这个话题地来到外面。

收好放在外头的轮椅后，我环视草庵的全景。

真怀念，无论是空气还是味道。还有新鲜感，我与屋顶的距离竟然变得这么近。时光倒转后，长大成人的我对眼前的景象心生两种截然不同的感慨，更被这些感慨创造出的涟漪耍得晕头转向，好一阵子呆立不动。期间内心也摇摆不定，像被丢进海浪里载浮载沉。

「快点进来啊」

小真知模仿着母亲的动作呼唤我。我不禁苦笑，但也无法违抗，边沉浸在不可思议的余韵当中，边回到设有地炉的房间。小小的我坐在真知旁边，正笑容满面地出神看着真知的侧脸。是我呢……我不由得对这个画面感到佩服。另一方面，小真知则是飞扑般地坐定后，拍了拍自己身旁的地板。是在命令我「到这里来」。

「说些外面的事情给我们听吧！接待接待！」

接待……是指招待吗？意思是要我招待他们。我瞄向另一位真知的脸色后，她自然显得很不高兴，甚至还把连撇向一旁。说得也是呢，过去的自己竟然会接受现在的我，只能说是一场恶梦。对真知感到过意不去的同时，我坐在少女身旁。

外婆探头看进设有地炉的房间后，「喔」地一声推起脸上的老花眼镜。她来回看着我与伸直双脚就座的真知，每一次转头，老花眼镜就跟着上下晃动，像在做某种逗趣的动作。

「你们看起来很习惯坐在这里嘛。」

「咦……不，怎么会呢。我觉得现在这样很新鲜呢。」

我随声应和敷衍过去，带着讨好的笑容冷汗涔涔。真知朝我看来，像在责怪我的狼狈。太惭愧了，但应该不至于看穿我们是来自未来的人吧。

「嗯哼……新鲜吗？不说这个了，你们来帮忙拿饭吧。」

「是」

小小的我率先站了起来，接下来是我，然后是小真知。留在原地的真知低垂着头，像在假寐般闭着双眼。外婆瞥了一眼真知的双脚后，「好了，过来吧。」便朝我们招手。三个人一起跟在她的身后。我正想转头看向留下来的真知时，「快点过去。」她明明头也没抬，就开口驱赶我。她为什么会知道呢？

说不定真知有预知未来的能力。又或者，是我太单纯了。

来到厨房后，在搬运热腾腾早餐的同时我顺便询问外婆：

「不好意思，请问有小桌子之类的吗？」

「给那孩子用的？」

「是的，只要是可以当小桌子用的都行。」

「你等一下啊。」

外婆走向草庵外的仓库，我搬完早餐后也跟在后头。之间外婆从满是尘埃与煤灰的仓库深处里，拉出一张以前我在家里曾使用过的学习桌。

由于升上高年级后我就得到了一张新桌子，根本没去留意旧桌子跑到了哪里，原来是外婆收起来了啊。

光因为这样就情不自禁眼眶泛泪的我，铁定是哪根筋不正常。

将学习桌搭在轮椅上的话，高度似乎刚刚好，因此我把放在门口的轮椅搬进屋内。真知坐在轮椅上后，我搭好桌子，再放上装有早饭的餐盘。

「……给你添麻烦了呢。」

「啊，不会，不用客气。」

「可没有人说过谢谢这句话呢。」

看来这是真知无法退让的一条界线。但是，光是能像现在这样与她互相对话，就已经是幅在未来不可能会发生的光景。想必只有待在这里的时候，我与真知之间的距离才能拉近一点吧。回到过去后，我们也稍微跨越过了彼此之间的隔阂。

「我哀动了」

「我开动了」

小真知说话时依然口齿不清，发音很奇特。现在她应该是小学四年级生，但可能是因为在岛上这种封闭的环境下长大，看起来比实际年龄还要年幼。仿佛是成长速度变慢了般。

「……嗯？」

小小的我与真知都像是不想错过我的一举一动般，目不转睛地凝视着我。明明嘴上说了开动，握着筷子的手却动也不动。我像是成了被观察的对象般如坐针毡，但还是喝了一口碗里的高汤。推测我已喝下那口高汤后，小真知盯着我问：

「好喝吗？」

不知为何是小真知开口询问我对味道的感想。大概因为是小真知邀请我们到这里来，每个细节她都会比较在意吧。喝到令人怀念的高汤后，我老实地点头。

「嗯，很好喝喔。」

「哦被外面的人称赞了呢。」

小小的我像是自己被称赞般非常开心，笑着看向外婆。外婆哼了一声，用碗掩住嘴角，似乎也相当高兴。视线高度稍微变高之后，我的视野也变得开阔。

当初无法注意到的事物，如今也能清楚看见。

这是我们这些变成大人后就会渐渐衰竭的人类的，少数的成长之一。

「婆婆。」

我下定决心朝外婆开口。正专心地动着碗筷以填饱肚子的真知与外婆，同时将目光转向我。外婆的眼睛小小的，真知的视线则是很犀利。

「我是村上，村上清春。」

「那么，村上婆婆，能让我帮忙你田里的工作吗？」

我提出这个提议后，真知的反应比外婆还要激烈。但虽说激烈，她也只是瞪大了眼珠子，除此之外就是一副嫌麻烦的模样。外婆吁了口气。

「外面的人说话还真是莫名其妙呢。」

明明昨天你还叫我帮忙，现在说这什么话？

「呃，我并不是要白做工，那个……如果能换得温暖的三餐的话。」

我将碗举高与视线平行。我想这个做法比钓鱼可行多了吧。

「刚才那句话的意思是『每天早上都煮味噌汤给我喝吧』吗？」

小真知插嘴，而且内容莫名其妙。虽然我很想问问大真知，但就算问了，她也只会回以无视或是怒声咆哮。我决定当作没听到。

外婆也一样当作没听见，接着问道：

「从昨天我就在想了，你们身上没有钱吗？」

她是在什么时候又如何看穿这一点呢？我边对外婆的好眼力打了个冷颤，边思索该如何回答。出外旅行的人身上却没钱，这种情况太奇怪了，那样反而比较像逃亡的人。那么，该怎么说才好呢？

「什么？外面的人很穷吗？」

「咦我的金龟婿人选」

小真知开玩笑地大叫，还无比失望地垂下肩膀。金龟婿？她甚至已经考虑到结婚了吗？真知她，对我，真让人害羞。尽管对方还是小学四年级生，但毕竟是真知。只是如果被真知察觉到我的心情，恐怕不只是揍我几拳而已，所以我朝腹部使力，压抑下情感。

我努力装作面无表情，然后看向外婆。不晓得外婆对我的默不作声有什么感想，她正在挑出烤鱼的鱼刺。我也学她动着筷子，等挑完鱼刺之后才答道：

「很惭愧地，我们的确没有钱。昨晚就住在发电所里头。」

我有预感就算不停对外婆说谎，也会被她看穿，所以从实招来。「他说发电所耶！」「什么！」孩子们顿时一片哗然。毕竟发电所是这座岛上唯一值得探险的未知领域，我能明白他们惊讶的心情。

「还真是没什么计画就跑来了呢。虽然我不觉得能毫无计画地就跑到这座岛上来就是了。」

「我们是一路私奔到这里来的。」

冷不防一股冲击直扑向我，像是有枝光箭贯穿了眉心一般，针对外婆的疑惑，真知早我一步即刻回答。我的脑袋变成一片空白，她刚说了什么？

「私……私……私！」

「诚实告诉对方比较好吧？」

她脸不红气不喘地撒下漫天大谎，但是这个谎言有个问题，那就是真知从刚才起讲话就太过没有起伏，而我又太过惊慌失措。真知边暗暗叹了口气，边大口吃饭。

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