然后他听到了从上面屋子里传来的声音。由于地道出口被一个像是旧箱子的东西给堵住了，声音稍微有点儿压抑。哈利几乎不敢呼吸，小心地挪到出口边上，透过箱子和墙之间的一道缝隙望去。

屋子里的光线昏暗，但是他仍可以看见纳吉尼安全地处在一个悬浮在空中的魔法光球里，如同一条水里的蛇那样扭动着，盘绕着。他看到一张桌子的边缘，和一只白色的，有着长长的手指的手把玩着一根魔棒。然后斯内普说话了，哈利的心抖了一下：斯内普离他的藏身之处只有几寸远。

“……主人，他们的抵抗已经在崩溃了——”

“——而不是在你的帮助之下，”伏地魔的声音尖利，“虽然你是个优秀的巫师，西弗勒斯，我想你现在已是无足轻重了。我们几乎就要成功了……几乎。”

“让我去找那个男孩。让我去把波特带给你。我知道我能找到他，我的主人。求求你了。”

斯内普从那道缝隙旁走过，哈利往后缩了下，眼睛仍不离开纳吉尼，揣摩着有什么咒语可以穿透它身边的所有保护，但是他却什么也想不出来。如果失败的话，他们就会知道他的所在了……

伏地魔站了起来。哈利现在可以看见他了，看见那双红色的眼睛，那扁平的，蛇一般的脸，他的苍白在昏暗中微微地闪耀着。

“我有一个难题，西弗勒斯，”伏地魔轻轻地说道。

“我的主人？”斯内普说。

伏地魔举起了接骨木魔棒，小心翼翼地，精确地，如同是握着一跟指挥棒一样。

“为什么它到了我这里就不灵了呢，西弗勒斯？”

寂静中哈利以为他听到了那条盘转的蛇的嘶声——或许那是伏地魔嘶嘶的叹息声仍逗留在空中？

“我，我的主人？”斯内普木然地说。“我不明白您的意思。您，您用那根魔棒施展了非比寻常的魔法。”

“不，”伏地魔说，“我只是施展了我平常的魔法而已。我是非比寻常的，但是这根魔棒……不。它尚未展现出传说中的威力。我感到这根魔棒和多年前我从奥利凡德那儿得到的那根毫无区别。”

伏地魔的语气是沉思且冷静的，但是哈利的伤疤却开始跳动：他额头的疼痛在加强，他能感到伏地魔正压抑着一股增涨的怒气。

“毫无区别，”伏地魔又说了一遍。

斯内普没有说话，哈利看不到他的脸。他猜想斯内普是否察觉了危险，正在寻找适当的词语来安抚他的主人。

伏地魔开始在房间内走动。他徘徊的时候哈利有一会儿无法看见他，而体内的疼痛和愤怒在增长。他用同样克制的声音说道，“我想了很久了，西弗勒斯……你知道我为什么要把你从战斗中叫回来吗？”

有片刻时间，哈利看见了斯内普的侧面。他的双眼紧盯着那条在魔法笼子里盘旋的蛇。

“不知道，主人。但是我请求你让我回去。让我找到波特。”

“你跟卢修斯说的一样。你们两个都没有我这样了解波特。他不需要我们去找。波特会到我这儿来的。我知道他的弱点，他唯一的重大缺陷。他心里清楚这一切都是为了他，是不会愿意看着身边的人倒下的。他会不惜一切代价去阻止的。他会来的。”

“我的主人，他或许会被您以外的人误杀——”

“我对食死者所下的命令很明确。抓住波特。杀死他的朋友——越多越好——但是不准杀死他。

“不过我想跟你谈的是你，西弗勒斯，而不是哈利。你对我非常有价值。非常有价值。”

“我的主人知道我一心只想服伺他。但是——让我去找到那孩子，主人。让我把他带到您这儿来。我知道我做得到——”

“我跟你说过了，不！”伏地魔说道。他再次转身的时候哈利看见他眼睛里红色的光芒闪烁，他的披风嗖嗖作响，如同蛇爬行的声音。哈利由他灼烧的伤疤感到了伏地魔的不耐烦。“我此刻所在意的，西弗勒斯，是我最终见到那孩子时会发生些什么。”

“主人，那是毫无疑问的，不是么——？”

“——但是的确有一个问题，西弗勒斯。的确有。”

伏地魔停下了，哈利可以清楚地看见他盯着斯内普，白皙的手指滑过那根接骨木魔棒。

“为什么我用过的两根魔棒都在对敌哈利时失败了？”

“我——我无法回答，主人。”

“你回答不了？”

一阵尖锐的愤怒如同一根刺一样穿过哈利的头部。为了不让自己痛苦得叫出声来，他将自己的拳头塞进嘴里。他闭上眼睛，突然他成了伏地魔，面对着斯内普苍白的脸。

“我那根紫杉魔棒服从了我所有的指示，西弗勒斯，除了杀死哈利·波特。两次它都失败了。奥利凡德在折磨下告诉我孪生棒芯的事，叫我换一根魔棒。我这么做了，可是卢修斯的魔棒也被波特的打得粉碎。”

“我不知如何解释，主人。”

斯内普没在看伏地魔。他深色的眼睛仍然盯着那条在保护球体里盘转的蛇。

“我去找了第三根魔棒，西弗勒斯。这根接骨木魔棒，命运之棒，死神的棍子。我从它前任主人那里得到了它。我把它从阿不思·邓布利多的坟墓里拿了出来。”

现在斯内普在看伏地魔了，而斯内普的脸仿佛像是一张死亡面具，同大理石一般苍白。它是如此的死寂，以致当他说话时才让人吃惊地发现，那空洞的眼睛后面还有着一个活生生的人。

“主人——让我去找那孩子——”

“一整晚，在我即将胜利的时候，我都坐在这儿，”伏地魔说道，他的声音几乎不比耳语响多少，“思考着，思考着为什么这根接骨木魔棒没有展现出它的全部威力，不愿像传说中它为它真正的主人效力那样而为我所用……我想我知道答案了。”

斯内普没有说话。

“或许你已经知道了？毕竟你是一个聪明人，西弗勒斯。你一直都是一个忠诚的好仆人，我为必须发生的事而感到惋惜。”

“主人——”

“接骨木魔棒无法彻底为我效力，西弗勒斯，是因为我不是它真正的主人。接骨木魔棒是属于杀死了它上一个主人的巫师的。你杀死了阿不思·邓布利多。只要你还活着，西弗勒斯，接骨木魔棒就不可能完全属于我。”

“主人！”斯内普抗议地举起了他的魔棒。

“别无他法，”伏地魔说，“我必须完全驾驭这根魔棒，西弗勒斯。驾驭了这根魔棒，我便终能驾驭波特。”

然后伏地魔将接骨木魔棒划过空中。它对斯内普毫无影响，有那么一刹那斯内普以为自己被饶恕了。但是伏地魔的用意马上就清楚了。装着蛇的笼子在空中滚了过来，斯内普只来得及叫喊，那笼子便已困住了他的头部和肩膀。伏地魔说着蛇语。

“杀。”

一声凄厉的尖叫。哈利看见斯内普的脸失去了剩下的一点血色。他的脸变得惨白，黑色的眼睛睁大着。那条蛇的毒牙刺穿了他的脖子，他徒然地试着想挣脱那魔法笼子，然后双膝一软，跪倒在了地板上。

“很遗憾。”伏地魔冷酷地说。

他转过身，毫无悲伤，毫无悔疚。是离开这棚屋，掌握全局的时候了，有了这根完全服从于他的魔棒。他用它指了下装着那条蛇的光笼。那笼子离开斯内普，浮了起来。斯内普歪倒在地板上，血从他脖子上的伤口中涌出来。伏地魔不回头地飘离了这间屋子，那条巨蟒浮在那巨大的保护球体里紧随于后。

回到了地道里的自己身上，哈利睁开双眼。他的指节已经被他为了避免叫喊而咬出血来。现在他透过箱子和墙之间的那道缝隙，看到一只穿着黑靴子的脚在地板上颤抖着。

“哈利！”赫敏在他身后轻呼，但他已经用他的魔棒指着那挡住视线的箱子了。它浮升了一英寸，无声地飘开了。他尽可能安静地爬了上去。

他不知道自己为什么要这么做，为什么要走近这个濒死的人。他不知道看见斯内普苍白的脸和试图止住脖子上伤口血流的手指时，自己是如何感受。哈利脱下隐形斗篷，俯视着这个令他憎恨的人。那人睁大的黑色眼睛发现了哈利，他试着想开口。哈利弯下腰。斯内普抓住了他袍子的前面，把他拉近。

斯内普的喉咙里发出了一种恐怖的，嘶哑而含糊不清的声音。

“拿……着……拿……着……”

不仅仅是血，还有什么正从斯内普身上流逝。银蓝色的，不是气体也不是液体，从斯内普的嘴里，耳朵里，眼睛里涌了出来。哈利知道那是什么，却不知道该如何是好——

一个凭空变出来的烧瓶被赫敏塞在了他颤抖的手里。哈利用他的魔棒将那银色的物质装了起来。当烧瓶被装满，斯内普看上去仿佛流失了全部的血液时，他握着哈利袍子的手松了下去。

“看……着……我……”他轻声说。

绿色的眼睛对上了黑色的眼睛，但过了一秒后，那深色双眼的深处仿佛有些什么正在消失，只留下呆滞，木然，和空洞的眼睛。抓着哈利的手砰地摔在了地板上，斯内普再也不动了。