第22章 金銮独寒

作者:十四夜

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类型:都市·校园

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更新时间:2019-10-06 22:54

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本章字节:36766字

翌日早朝,虽然天帝亲自御定修仪人选,早在昨日延熙宫宣旨后便以敕命的方式通告中枢,多数朝臣已经知晓。但当卿尘身着修仪例制的月白锦貂宫装,头戴象征着兰台女吏最高级别的紫玉簪金冠,手持象牙白笏随天帝踏入太极殿时,朝中仍是掀起一股小小的骚动。


天帝对众臣私下的表情视而不见,卿尘亦淡然站在天帝身后,一脸从容自如。


一切都在眨眼间恢复如常,就像小小的石子投入深水,很快又平静如初。


凤衍和卫宗平两人脸色一笑一阴,殷监正眼中的怨怼之情闪现,三位宰辅相臣之下,百官各具神情。卿尘在扫视之间尽收眼底,纤毫毕现,她知道天帝比她看得清楚百倍。


文臣武将,各部依班奏事,卿尘立在龙阶玉壁之旁,目光投向殿外遥遥可见的一片晴冷天空,神思飞扬。


紫绶玉冠,绯服蟒袍,尽皆匍匐在下,金銮殿上,俯瞰众生,高绝而孤独。


人生在世,却又有几人不是孤独的?孤独的每一个人,在天高地广之下找寻生存的意义,寻觅着知己、伴侣或者是对手,若能拥有其中任何一个,都是一种幸运。


这大正宫中至高无上的权力,诱惑着人们前赴后继,而对她来说,只不过是发现了志同道合的人,将这新的人生与他做了一场豪赌。


她脸上露出淡淡的微笑,却听到众事议毕,天帝宣夜天凌和十一随驾致远殿,额外问增设都护府之事。


天朝异姓诸侯自开国分封以来便镇守边疆,已是延续百年。四境之内,北方幽蓟十六州尽数掌控在北晏侯手中,南部沿海一线由南靖侯统管,西蜀粮仓之地隶属西岷侯,东方山海关隘则有东越侯。四侯国虽受皇族管制,但世袭罔替,已在其辖地盘根错节,势力深植。尤其北晏侯屏据天险,北接大漠各族,处于极其重要的军事地位,早是天帝一桩心事。


天帝垂询北疆诸事,夜天凌在皇舆江山图前从容作答,话虽精简,却将诸侯国的形势尽数收于其中,别有见地,透彻不凡。


卿尘在旁暗自打量,自身侧看去,只觉夜天凌和天帝极为相似。她曾听太后闲聊时说,夜天凌和天帝年轻时生得一模一样,就连行事的性子也像,天帝向来对他极为倚重,而他也从未让天帝失望过。若这一幅父慈子孝图改天换日,会是什么样的情形?


正想着,冷不防夜天凌看过来一眼,极短的瞬间,他看似平静的眼神划过心扉,清光黑亮,竟令人如此猝不及防。卿尘心里像被细薄的冰刃带过,竟莫名地泛出丝疼痛,夜天凌依旧在答着天帝的问话,手却在身侧缓握成拳。


事情眉目渐清,天帝伸手揉了揉额角,孙仕趋前奉上参茶。天帝接过饮了一口,道:“朕老了,最近总觉精力不济,以后这些事,你们兄弟要多商议着办。”


十一笑道:“父皇正当盛年,如何言老?”


夜天凌亦淡淡道:“儿臣们有许多事情需听父皇教诲。”


天帝摆摆手:“老了就是老了,何须回避。你们去吧,卿尘,去看看卫宗平在不在,叫他来随朕用膳。”


卿尘欣然应命,方迈出致远殿,便感到一道极其强烈的目光落在身上,抬头处与夜天凌四目相对,他似是有很多话想说,却只是沉默着看着她,倒是十一立刻问道:“这便是父皇昨日的旨意?”


卿尘点了点头道:“旨意里说是暂代修仪。”


十一道:“说是暂代,除非德行差池,否则便是铁板钉钉的事。”


“你可愿意?”夜天凌突然问了简短的四个字。


卿尘抬眸一笑:“愿意。”


“七年?”夜天凌道。


面对夜天凌紧接着的问话,卿尘轻轻吐了口气:“愿意。”


到制定的二十五岁,这七年时间身处修仪之职,除非和鸾飞一样铤而走险,卿尘的一切都握入了天帝手中,同诸皇子间也必得划清界限。


这正是她心中极力回避去想的,也是夜天凌早朝上深掩在面色清冷下的烧灼。他昨日夜里在凌王府的书房接连走笔写下了十数个“志在必得”,这个决心在今天太极殿中见到卿尘的时候更加的坚定,眼前两声坚定的“愿意”似乎令心底深处翻涌的情绪平静了几分,他听到卿尘轻声道:“大家都不是拖泥带水的人,开弓没有回头箭。”


十一叹气道:“也没有别的法子了,七年虽是长了点儿,但也只能慢慢等。”


卿尘笑谑道:“我豆蔻年华大好青春,你在旁说得倒轻巧。”


十一敛声笑道:“快十八的人,离豆蔻已经远着了,再过七年,正好由不得你挑挑拣拣……”


话未说完,卿尘暗地里瞪他,因是在致远殿不敢放肆,十一也忍着笑没再多和她玩笑。


夜天凌负手前行,沿着白玉龙阶远远地望出去,许久道:“在父皇面前需谨言慎行,未有十分把握勿要随性建议,一旦提议,心中当理据充足,亦不要轻易反口。遇迁调录用之事要格外小心,父皇对此甚为忌讳。最近无非几件大事,诸侯、瘟疫、修编历法,还有便是冬祀,多听、多看、少言。”


卿尘默默听着他话中嘱咐,点头记下。


十一亦道:“无论何事,切勿轻率,跟在父皇身边不是轻松差事,自己要当心身子。”


卿尘想到每日早起晚睡,苦笑道:“昨晚被叫到致远殿,看了一夜的奏章,方才在早朝上差点儿睡着,现在只一个字,困。”


十一笑道:“这还嫌困?辰时随驾听政已经够舒服了。我们当年在临华殿读书,每日寅时便要起来,直到酉时才完成功课,那才叫困。”


卿尘咋舌,一扭头,见远远有两个宫娥往这边来了:“我先走了,吩咐人寻了卫相好交差。”


夜天凌扭头深深看了她一眼:“戒急用忍。”


卿尘知他苦心,粲然一笑,沿另一旁去了。


天帝召大臣随膳并不是常有的事,今天这午膳却召卫宗平整整随侍了一个时辰有余,卿尘和孙仕皆未准在旁,无从知晓两人谈了些什么。


膳后天帝着卫宗平随驾去了松雨台,无论从父子从君臣,天帝即便极为恼怒,心中还是不愿因此废掉太子。从松雨台回来,却叫人揣摩不出喜怒,依旧没有下旨着太子迁回东宫,只如往常一般屏退左右,小憩片刻。


然而,致远殿午后的安宁很快被赈济司带来的消息打破:天都外九城发现同平隶症状相同的瘟疫,染者数十人,已有七人不治而亡。


对于这样的情况,天帝固然忧心忡忡,卿尘却更多感到一种令人恐惧的征兆。


史上每次大规模的疫病,无一不是死者数以万计,甚至可以灭绝一方生灵。瘟疫,令人思之色变毛骨悚然,若不能及时控制,后果当真不堪设想。


致远殿中女官自修仪以下,另有修言、修容、婉容三品。卿尘奉天帝命带了几个女官巡戒后宫,传令内侍宫娥一律不得随意出宫,并自御药房领取药物分发下去,告知各种预防办法。皇宫内城一律戒严,进出都做了严格的限制。


后宫中殿宇无数,哪处也不好应付,直忙到晚膳过后,卿尘方去致远殿复命,侍奉天帝又到子时,才回自己住处去。


月上中天,茜纱宫灯逶迤,明暗点缀深宫。


卿尘拉紧身上银裘抵隔冬夜清寒,作为一个医者,她其实很想亲自去平隶疫区巡查,看能不能找出救治的方法,只是方才和天帝提了一下,天帝却未置可否。


她眉心微拧,遥望夜空如墨,瘟疫的症状情形翻来覆去,掂量心中,不免越走越慢,忽然听到身旁有个熟悉的声音叫道:“郡主。”


一个身穿御林军服饰的人躬身行礼,卿尘正纳闷间,那人对她抬头一笑,眉目清朗,竟是冥执。卿尘诧异,低声道:“你怎么这副打扮?”


冥执道:“四殿下安排我和几个兄弟进了御林军。”


动作这么快,卿尘不由心想,轻而易举地便将人安排进了御林军,夜天凌不知用了什么手段。而人亦是冥衣楼的人,看来他已经做了些决断,她对冥执道:“你进来太危险了,天都认得你的人不少。”


冥执道:“凤主放心,天都中富家子弟捐个闲职也是常事,并不扎眼。”说着从怀中掏出一小包东西,“这是属下从汝阳取回来的。”


卿尘接过一看,两瓶药,一张名单。她借着灯光将名单扫视两遍,全是陌生的名字,于是将药收到怀中,名单又交还冥执:“带给四殿下看看。”


冥执接过来道:“凤主若没别的事,我得快回去了,四殿下六亲不认,当值擅离职守要丢差事的,昨日刚刚办了两个侍卫,我可不触这个霉头。”


卿尘笑道:“革了你的职回去最好,省得我里外不放心。”


谁知冥执正色道:“殿下吩咐了,安排人入宫不为别的,是为随时保护凤主周全,若换别人来,我们也不放心。”


卿尘沉吟了一下,道:“对了,还有一事你想办法办,现下天都及平隶瘟疫蔓延,你们以‘牧原堂’的名义辟几间药坊出来,分发药剂救治病患,一律义诊义卖。记着这药坊不是冥衣楼的,不是牧原堂的,也不是我的,而是四殿下的,不过眼下先别声张。”


冥执道:“凤主要替四殿下在民间造势?”


卿尘道:“民能载舟,亦能覆舟,这是千古不易的理。而且眼下平隶百姓甚苦,你我手中有一分力便尽一分也好。”


冥执应道:“此事好办,我明天便命人安排。”


卿尘点头,冥执微微躬身告退。


卿尘回到住处,却睡不着,反复把弄那两个小瓷瓶。冥执除了带回解药,亦多带了一瓶离心奈何草的汁液。此药若十日不解,鸾飞还是难逃一死,从人体机能的角度来说,也没有人能再撑下去。现下解药是有了,解了毒又会是何种情形呢?鸾飞所有的举动都叫人疑窦丛生,凤家又究竟想做些什么?


她习惯性地自枕下取出了夜天湛送给她的那串冰蓝晶,把玩深思。黑暗中依稀看到一点点清蓝的光泽,透过那个完满的圆,似乎可以望向属于她的世界,而这条路她无从寻觅。她将冰蓝晶合在掌心,默默闭目,不再去想过去和将来,她所拥有的唯有现在。


晓寒深处,三两点晨光初绽,落在微枯的枝叶上清亮一片,在禁宫冬日的肃穆中增添了缕缕轻柔。


借去延熙宫的机会离开致远殿,卿尘扭头看着白露霜落,迎着天光向九霄高处伸手,深深地呼吸着这清冷的空气。


却一转身,蓦然落入一双深邃的眸中。数步之外,夜天凌不知什么时候站在她身后,正目不转睛地看着她,锋锐唇角似是噙着一分清冽的笑意。


卿尘怔在他的注视中,一愣之下,垂眸避开了他那亮灼的目光:“四哥。”


夜天凌淡淡一笑:“去延熙宫吗?”


“嗯。”卿尘同他缓步而行,夜天凌不说话,她也安静了一会儿,方才问道,“冥执可将东西带给你了?”


夜天凌点头道:“我看了。其他倒罢,唯有一个叫魏平的,前些年在九弟府里似曾见过,是九弟乳母的儿子,但已好久没了踪影。”


“溟王?”这个结果倒是出乎卿尘意外,问道,“你可确定?”


夜天凌道:“应该不会错,我已着人再查。”


卿尘低头思量了一会儿:“既拿到了解药,或者可以设法从鸾飞那里问出实情。”


夜天凌嘴角微微一挑,眸色深远:“这宫里有心的人岂止一二,是谁也没什么太紧要,我心里大概有数。”


卿尘点了点头,这些事夜天凌自然比她要清楚些,她突然想起一事:“四哥,冥执说你昨日拨给牧原堂五万两银子?”


夜天凌道:“嗯,你不是要他施药治病吗?”


卿尘沉静的眼眸向上轻挑,侧头问道:“这么大的数目,你不心疼?”


夜天凌想起近几日频频传来的灾情,微微蹙眉,道:“你有这个心,难道我就没有?若区区银子能买京隶平安,我还要谢你。”


卿尘对他笑道:“那我先替两地百姓谢四哥了。”


夜天凌只淡然一笑,两人沉默着走了会儿,听他那一贯清冷的声音又在耳边响起:“这几日没睡好?”


“嗯?”卿尘别过头去,见夜天凌目光落在她脸上,眼底一点不易察觉的柔软闪了一下,等着她说话。她笑了笑:“怎么,我的样子很难看吗?是有些折腾,不过还撑得住。可是这冬天还真冷,我最不喜欢冷天,怎么都不舒服。”


夜天凌道:“这才刚刚入冬,待到三九才是滴水成冰。”


卿尘想到深冬严寒,无比不情愿,一时兴起,道:“如果只有春天没有冬天该多好呢。”


夜天凌见她一脸单纯向往的模样,心中有种说不清的情绪微微一动,轻笑道:“有冬日彻骨之寒,方知春之温暖。”


卿尘每次看到他笑,心里都格外的轻柔,就像是冬去春来的畅然,叫人那样留恋和欣悦。刚想说什么,突然见夜天凌唇边那缕笑意一僵,消失得无影无踪。沿着他的目光看去,太液池旁,莲妃静静地站在白玉栏杆处,一身白裘曳地,长发细软飘逸,在冬日里显得格外单薄。


卿尘看看夜天凌,见他举步不前,不过前方咫尺的距离,母子两人却如隔天涯,忍不住轻声催他:“四哥……”谁知竟惊动了莲妃,莲妃自太液池旁回身过来,见是夜天凌,纤弱的身子明显一震,身后侍女急忙俯身道:“见过殿下、郡主。”


夜天凌淡淡应了声:“免了。”亦微微躬身:“母妃。”声音里是说不出的疏远隔阂,却又压抑着一丝复杂的情绪,听得人心底一滞。


那曾经如火枫树已然凋零,残叶翻飞。莲妃血色淡然的唇轻轻颤抖了一下,似乎想说什么,但终究什么也没说,只抬了抬手,默默带着侍女从夜天凌身边擦肩而过。


卿尘待要留她,又无法开口,眼见莲妃身影消失在前方。


回身看夜天凌,见他站在原地,出神地望向太液池,剑眉缓蹙。卿尘叫道:“四哥!”夜天凌蓦地回神,看向她。


卿尘“哎呀”一声,一把拖着他的手,拉他转身:“我让你急死了,快走快走!”


夜天凌被她拽得回身走了几步,反手将她拉住,沉声道:“别闹。”


饶是卿尘自认不焦不躁的性子也真耗不过他了,拉他不动,跺脚道:“去莲池宫就那么难?你真是熬得住,你没见她看你的眼神,多苦多难!”


夜天凌眼底倏然波动,握住卿尘的手一紧,卿尘被他握疼皱了眉头。夜天凌手底松了松,却没有放开她。


卿尘任他修长的手指握住,掌心传来干燥而温暖的气息,突然觉得这嶙峋冬日也柔软了许多,竟悄悄绽放出暖意来。抬眼见那眸中渐渐浮起的清泠,已将先前压抑的沉闷吹散了几分。她的影子倒映在那泓深冽的泉水中央,随着幽深的漩涡心底一点异样的情愫轻轻一动,叫她一时无言,只能愣愣地对着他。


夜天凌握着她的手紧了紧,慢慢放开。卿尘绕到身后推他:“去啊,难道比攻城略地还难?平日见你雷厉风行的,怎么竟拖拉起来?快走,不去莲池宫就不准你去延熙宫看太后!”


夜天凌素来主意果断,人人在他身前只有噤声从命的份,何时被人这样逼着去做什么事,忍不住皱眉回头。卿尘对他一笑:“皱眉头的应该是我才对吧,真是急惊风遇上慢郎中,我一向自觉沉得住气,如今才是甘拜下风。”见夜天凌自己往前走去,收回手,“就是嘛,怕什么呢?”


夜天凌道:“不是怕,只是不知说些什么好。”


卿尘奇怪道:“这还要想?就算什么都不说,只陪她坐坐也行。”


夜天凌沉默,卿尘又道:“怨也怨了二十几年,还不够吗?难道这时候你都不能原谅她?”


夜天凌寂然叹气:“非是怨她,而是继续疏远下去,怕是也好。”


卿尘一愣,随即领会到他的心思,母子两人竟选择了同样的方法,想要保护对方莫要卷入到总有一天会到来的争变之中。她道:“她是你的母亲,若有万一是脱不了干系的。换言之,你是愿她为了护你而疏远,还是愿她像个常人样对你?便也该知她宁愿你如何待她了。”


这答案夜天凌不想也知道,如此却更体会了莲妃的苦心。眼前已到莲池宫,卿尘道:“我不陪你进去了。”目送夜天凌终于迈进了莲池宫的大门,才放心地离开。


夜天凌立在庭中望着这清冷素净的莲池宫,园中本来种植了一池繁盛的名贵莲花,现在早已枝残叶败,只留下枯萎的枝干远远地伸向烟蓝色的天空。


四周安静凄凉,仿佛一点儿生机都没有。


多年来从未踏入过莲池宫,然而这里的一切却都熟悉异常,总在不经意间会留心别人对莲池宫的评说,这二十余年下来,心中早已沉淀了这座宫殿的模样。


他缓缓举步向里面走去,莲妃不喜人多,这里也实在过于清静,稍会儿方遇上了一个伺候莲妃的宫女,那宫女见到夜天凌吃了一惊,连礼都忘了行:“四……四殿下……”


没有人想到他会来这里,就连夜天凌自己都没想到,他看着那宫女沉寂了一会儿,淡淡问:“娘娘呢?”


那宫女方回过神来,被夜天凌看得心慌意乱,急忙俯身下去道:“娘娘在寝宫,奴婢这就去通报。”


“不必。”夜天凌阻止了她,“你下去吧。”


“是……”那宫女小心翼翼地退了下去,夜天凌站在原地一会儿,终于向莲妃寝宫走去。和方才那名宫女一样,方才随莲妃在太液池旁的贴身侍女迎儿见到夜天凌,惊讶之情溢于言表。不过她反应快得多,立刻福道:“见过四殿下……”


夜天凌轻轻抬手打断了她,看着寝宫内人影依稀,隐隐传出琴瑟之声。和卿尘的清越飘逸的琴声不同,这弦音低低泣泣,幽咽难言,抚琴之人似乎有着无穷的哀愁,都在这七弦琴上淡淡倾诉。


“……母妃……可在里面?”他凝神听了一阵,问道。


迎儿忙答:“娘娘正在抚琴,殿下请。”她跟随莲妃多年,深知莲妃心事,急忙打起静垂的珠帘让夜天凌进去,自己则识体地留步。


寝宫深处,金兽八角暖炉并没能驱散冬日的萧寒,更无法掩饰纠结弦中的寂寞。


莲妃因听到身后的脚步声,指下轻轻缓了下,淡声道:“迎儿,我不是说莫来扰我,让我静一会儿吗?”


身后并没有人回话,一片安寂中,莲妃听到一个清冷的声音慢慢地道:“儿臣,给母妃请安。”


弦音骤乱,高起一个与这安寂极不和谐的音符,莲妃惊愕回头,见夜天凌立在身后不远处,触手可及。


缠绵的沉木香的气息飘飘零零若断若续,袅袅萦绕在母子之间,仿佛隔了一层雾气迷蒙不清。


莲妃颤抖着伸了伸手,胸中一阵气血翻涌,突然用丝绢掩唇呛咳起来。


夜天凌眉头一皱,见莲妃咳得辛苦,想上前扶却又似被什么羁绊着伸不出手,只道:“冬日天寒,母妃可是咳喘之症又犯了?”莲妃身子柔弱,每到秋冬常有病痛,夜天凌是早知道的。


莲妃略略平息了些,扭转身子看向窗外:“你不好好用心朝事,来我这里做什么?”


夜天凌淡淡道:“朝事对儿臣来说,并不繁杂。”


莲妃道:“你刚回天都,又接了北疆的差事,有多少事务等着去办,哪里能不繁杂?”


夜天凌唇角突然轻轻扬起,脸上的沉冷消融了几分:“母妃足不出后宫,倒知道儿臣要应付这些。”


莲妃微微一滞,她又岂会不知?儿子的一举一动做母亲的何时不挂在心里,有时候只是迎儿从别的宫女那里听来一星半点儿说给她听,也足以安慰许久。他终于像她希望的那样,平平安安地长大,优秀、出众,那么还奢望什么?她硬起心肠道:“我乏了,你回去吧。”


夜天凌神色一敛,迈步到莲妃面前,抑声道:“母妃,你还要瞒我多久?”


莲妃惊道:“你……你说什么,你知道了什么?”


夜天凌缓缓道:“儿臣已经不是当年懵懂幼儿,母妃何必还辛苦瞒着?该知道的,都已经知道,父皇、天帝,儿臣都明白了。”


莲妃看着夜天凌冷澈的眼神,那里面不容置疑的笃定、沉敛和隐藏至深的狂肆就像是沉静了数千年的湖水骤然迸裂,淹没一切,她一把抓住夜天凌:“不准你胡说!”


夜天凌反手将她握住:“我没有胡说!”母子两人这么多年来第一次直面对视,莲妃的手在夜天凌手中难以抑制地微微颤抖。


夜天凌看着莲妃终日笼罩在忧郁中的面容,多年来纵千般怨、恨、痛、伤,终抵不过血浓于水,在母亲面前郑重跪倒:“儿臣不孝,让母妃受苦了。”


一行清泪夺眶而出,莲妃颤声道:“我……我的孩子……”


夜天凌扶着莲妃:“从今日起,儿臣不会再惹母妃伤心。”


莲妃目光幽幽,越过夜天凌的肩头看向深深几许的莲池宫,像是对夜天凌又像是自言自语道:“多少年了,当初先帝攻伐我柔然族,柔然抵挡不住,大败于日郭城,投降后父汗将我献给了天朝。柔然亡了,我在先帝身边一待便是七年,族人都说先帝是因知道了我的容貌,所以才起兵灭亡柔然,骂我是红颜祸水不祥之人。直到先帝故去,我原想在千悯寺吃斋念佛了却残生,谁知天帝即位第一天便将我召入宫中侍寝,那时我发觉腹中有了你。天帝建了莲池宫,封了我皇妃,而我却遭尽众人唾弃,亡族、失节,就连自己的儿子都不能好好抚育,若不是放心不下你,我早已不留恋这个人世了。”她那遥远如在天际的声音淡淡传来,仿佛风一吹便散了,离落在四处,依稀还能听到碎散飘零的声音。


穆帝在位时,曾有一次大规模的讨伐北部柔然族的战役。柔然族战败,于日郭城投降,自此以后一蹶不振,终被突厥灭族。


莲妃原是柔然族颉及可汗的女儿,自幼便以美貌称颂于漠北,甚至中原也流传着她绝世风姿的种种说法。那次战役后莲妃被带回天都,穆帝对其极尽宠爱,民间传说纷纭,多言穆帝攻打柔然便是为了莲妃。


千军一动为红颜,背负灭族的骂名,亦因侍奉两帝而被朝臣后宫所不齿,纵使倾国倾城又如何?


夜天凌眸中掠过森寒利芒,冷冷道:“母妃宽心,他们既要胡说,我便将这天下拿来送给母妃,什么灭族失节,我要他们没人再敢说母妃一句不是。”


莲妃惊悸,匆忙摇头:“什么都不要说,什么都不要做,凌儿,你不知道……”


夜天凌断然道:“母妃,我心意已决。”莲妃看着夜天凌挺拔身形,她要抬头才能望着他,他眼中的凌厉,让她突然一句话也再说不出来。


眼前已经不是当日襁褓中待哺的幼儿,而是驰骋万里横扫边疆的将军,左右朝局平靖宇内的王爷,争锋天下舍我其谁,任何人也阻止不了他的脚步。


莲妃静静地看了夜天凌一会儿,嘴角突然露出一丝浅笑,目光慢慢地再次游离起来,像是离开了这个世界,却又带着万千嘲弄。夜天凌轩眉微蹙,看着莲妃的样子心底隐约浮起一丝担忧,道:“我未必能时常来看母妃,不过会让卿尘有时间来陪您说说话的,母妃这宫里也太清冷了些。”


“卿尘?”莲妃轻轻道,“是凤家那个女孩儿?”


夜天凌点头。莲妃道:“你怎会和她这么亲近?”


夜天凌淡淡道:“有缘。”


莲妃又轻轻笑了笑:“倒是个玲珑女子,可惜了是凤家的人。”


夜天凌亦微微一笑:“她只是卿尘罢了。”


卿尘此时在延熙宫的至春阁,身旁放着一碗清淡的碧玉糯米羹。鸾飞安静地躺在榻上,宫缎锦丽之下眉目如画,肤色玉白,静静地沉睡着。


卿尘疑惑地看着那张和自己有几分相像的容颜,终于自怀中拿出离心奈何草的解药,将鸾飞扶起来,把药汁慢慢地喂到她嘴中。


见死不救,她是不会的。


过不多会儿,鸾飞长长的睫毛轻轻动了一下,卿尘低声唤道:“鸾飞。”


鸾飞的胸口微微起伏,呻吟了一声,长长的睫毛微颤,睁开眼睛。似乎适应了一下眼前刺目的光线,她目光凝聚到卿尘脸上:“姐姐……”


卿尘微微一笑:“醒了?”


鸾飞看着卿尘不说话,素日高挑明丽的柳叶细眉轻蹙着。卿尘先取来一点儿温水:“喝点儿水,然后把粥吃了,也好恢复一下。”


鸾飞就着她手中的茶盏喝了几口水,突然道:“延熙宫?”


卿尘道:“嗯,是延熙宫。”


鸾飞看向她:“我怎么在这里?姐姐怎么在这里?”


卿尘淡淡笑道:“我若不在这里,你能醒过来吗?”


鸾飞低头,眼中现出一点儿警惕的神色。卿尘纤眉微挑,坐到身旁将粥递过来,似是随意道:“九殿下给的解药果然有效。”


“九殿下?”鸾飞一怔,神色复杂地看着卿尘,就在卿尘几乎以为自己押错了筹码的时候,她突然幽幽说了句,“不是诈称自尽身亡,将我带出宫吗?太子呢,他怎样了?”


原来如此,出宫以后再服解药,或者便在溟王府中隐姓埋名以待日后。卿尘道:“太子殿下为救你,和你一起被京畿司带回宫来,现在被幽禁在松雨台思过,究竟怎样,我也不知道。我只知若是现在不服解药,你便真的是自尽身亡,任谁也再救不了。”


鸾飞目视着前方道:“这药性可持续一个月使人不死,既出不了宫,他为何要你来将我救醒?”


卿尘凤目中闪过微微光彩:“一个月?不吃不喝一个月,光饿也把人饿死了,离心奈何草只能保人十日平安。”


“什么?”鸾飞身子一震,“你胡说!”


卿尘也不和她争辩:“你便当我胡说也无妨。”


鸾飞静默了会儿,道:“即便如此,他还是要你来救我了。”


卿尘低声道:“你们到底想干什么?”


鸾飞抬眸,那抹警惕再次出现:“他既给了你解药,难道什么也没告诉你?”


卿尘点头道:“对,他什么也没说,只因这解药根本不是他给的。”


鸾飞猛地抬头,卿尘静静地看向她,姐妹两人一坐一站,默然相对。鸾飞眼中尽是繁复神色,卿尘面色清冷,眸中深幽,“枉太子殿下为你不惜和皇上冲突,致远殿中险些被皇上盛怒之下以剑刺死,你是不是自始至终便一心要置他于死地?”


鸾飞眼中微微一动,但冷冷道:“你诓我。”


卿尘淡淡道:“兵不厌诈,你既能诓别人,便该想到总有一日别人也会诓你。”


鸾飞沉声道:“你想干什么?”


卿尘反问道:“父亲是否知道此事,凤家参与了吗?”


鸾飞道:“参与了又如何,不参与又如何,难道你还想毁了凤家?”


卿尘道:“毁了凤家对我有什么好处?一荣俱荣,一损俱损,我难道还和凤家脱得了干系?”


鸾飞胸口缓缓起伏,显然心思澎湃,犹疑不决,突然慢慢说了句:“姐姐是在替湛王谋划吧?”


卿尘不想她问出这样一句话来,眉间眼底清流若水,照过她咄咄的目光,摇头道:“我谁都不为,只为我自己。”


“只为自己?”鸾飞冷冷笑道,“说得好,我也不过为自己罢了,不过当然也为凤氏家族。”


卿尘目光依然潜静,但是多了一种怜悯:“九殿下布了一盘棋,棋走到今天,你已经是他的一颗弃子,若我没有拿到解药,你想想会怎样吧。就算出了皇宫,你也是他见不得光的人,难道,你还想他能让你平起平坐?”


鸾飞自少迷恋夜天溟,是多年隐在心底的情愫。无奈夜天溟娶了她的姐姐纤舞,浓情蜜意伉俪情深,她也只能远远看着,自思心事。


然而好景不长,纤舞病故,于她却成了天赐良机,夜天溟伤痛欲绝时,她殷殷劝慰诸般体贴,时常借机陪在身边。她们姐妹本就极其相似,时间一久,夜天溟也慢慢待她不同。鸾飞曾不止一次想象自己能和心上人执手并肩,但也知道自己身为修仪,是不可能被赐婚皇子的,是以积极助夜天溟谋划,以期有朝一日能登位册后,成就夙愿。


然而卿尘方才一席话,就像一把毫不留情的利刃,将这一厢情愿寸寸剖开。九五尊位之下,父子兄弟尚可刀戈相向,何况其他。登上帝位的夜天溟,怎么允许后宫***现这样一位曾经同前太子私奔、诈死、莫名其妙的皇后?鸾飞玉指紧紧收起,握住身上被角,贝齿暗咬,却依旧并未死心,道:“他答应过我,共富贵,同天下,他不会负我的。”


世间男女,往来纠缠一个“情”字,熏染神骨,误尽苍生,任谁也参不透,说不得。


鸾飞和夜天溟何其相似,不但深藏野心亦工于谋略,只是鸾飞是女人,而夜天溟是男人。女人之于男人,在这一个“狠”字上,永远是差之毫厘,失之千里。


卿尘不能久待,话说至此,也差不多了,起身道:“或者哪天让他亲口说给你听吧。现在暂时不会有人知道你已经醒来,你自己要小心。”说罢出了至春阁,将殿门轻掩,吩咐外面侍卫严守,任何人不得入内。


沿着宽阔平坦的青石大路,卿尘快步往中书省值房走去。连接后宫前殿的广场之上,偌大的禁宫显得极其空旷,似乎唯有她一个人穿行在这里,永远也走不到头。


参知官见卿尘忽然来中书省,多少有些意外,卿尘道:“礼部筹备冬祭事宜的本章递上来了吗?皇上等着要。”


参知官答道:“巳时刚送了来,还没来得及上呈圣阅。”


卿尘道:“拿来给我,然后请一下凤相。”


参知官答应着去了,一会儿捧出奏章交给卿尘,接着退了下去。


凤衍随后出来,卿尘欠身一福,叫道:“父亲。”


长风暗冷,吹得凤衍身上明紫金纹蟒袍微微一动,他颔首笑道:“不想是你。”往日丞相的气度是早就养成的,此时看来,非但不带权臣的骄横,却似有几分亲和。


卿尘道:“父亲请移步说话。”自卿尘认祖归宗至今,因父女两人分别执掌宫府政要,为避嫌疑,极少私下见面,而卿尘也总刻意避开凤衍,此时主动前来,凤衍倒真有几分意外。


凤衍随她离开中书省庭院,问道:“可是圣上有什么旨意?”


“没有。”卿尘道,“母亲最近身子可好?”


凤衍点头:“服着你给她配的药,一直不错。”


卿尘道:“鸾飞的事,父亲和哥哥们瞒着她吧?”


凤衍叹气道:“若她知道怕是会受不了,只是也瞒不了多久。”


“嗯。”卿尘点头,“鸾飞醒了。”


凤衍脚步一顿,面上却还平静,低声问道:“当真?”


卿尘看了他一眼:“我没有奏禀皇上,父亲要不要和九殿下商量一下,看要怎样?”


凤衍一双久经人事的眼睛抬了抬,缓缓道:“你都知道了?”


卿尘不露声色地道:“鸾飞告诉我了。”得了凤衍这句话,看来凤家表面上四面圆滑,实际上和夜天溟才是最亲密的联盟,暗中经营不知已谋划了多少事情,此时谋陷太子,不过是一个开始罢了。


天空缓缓地积起了乌云,越发厚重越发低沉,看样子很快便会有一场雪降临大地。四周倒不像之前那样寒冷,只是依旧少不了沉暗之气,凝滞在禁宫上方久久不散。


凤衍皱眉:“鸾飞怎会此时醒来,难道是九殿下给的药有误?”


卿尘反问道:“那该当何时,一个月?”


凤衍面色沉沉,道:“能拖一个月,为父自会设法将她送出宫中,此时却是不宜妄动。”


若不是被识破了离心奈何草,他们这计划也算周详,鸾飞会被带出禁宫,从此变成另一个人。人算不如天算,卿尘丹唇轻扬,整个人似乎带上一抹沉静潜定的意味:“父亲那时候怕是只能运一具尸体出去。”


“此话怎讲?”凤衍扭头看她。


卿尘笑了笑:“离心奈何草十日不解便是无解,鸾飞若今日不醒,便再也醒不过来了,九殿下难道没有告诉父亲?”


凤衍眼底猛地闪过一道精光,恰被卿尘看在眼中。稍后,凤衍竟沉声道:“如此鸾飞醒来又有何用?”


卿尘淡淡凤目轻轻地眯了一下,言外之意,鸾飞已经真的是一颗弃子了,醒来反而更可能牵连凤家。凤衍倒真是干脆,所想所问竟是这样一句话。


“鸾飞是凤家的人。”卿尘淡淡道,“岂能任人欺蒙利用?九殿下这是欺凤家无人吗?”


凤衍道:“九殿下同凤家渊源已久。”


卿尘道:“那父亲想必了解此人,狡兔死,走狗烹,飞鸟尽,良弓藏。”


不知是谁的脚下踩到一截枯枝,咔嚓一声,寂静的寒冷中格外刺耳。凤衍突然笑道:“看来你是给湛王做说客来了。”


在他人眼中,她同夜天湛的关系自是非比寻常,卿尘也不分辩,脸上不变的淡笑款款:“父亲此言差矣,依女儿看,倒还是不偏不帮来得好些。现在鹿死谁手言之尚早,天下毕竟还在天帝手中,几位殿下谁也占不了先。若是真为凤家着想,不如表里一致,八方和气,以静制动才是上上策。”


凤衍意味深长地看着卿尘,鸾飞是他押在夜天溟身上的棋,而卿尘便是他琢磨夜天湛的另一颗棋。


卿尘扬眉,从容静慧,弈者棋者,谁知谁是谁?


数日之前,卿尘在天帝面前以凤家的名义带头捐银救灾,深受天帝赞赏,亦使得凤衍对这个“女儿”刮目相看,眼下一席话,更加令他分外上心,对卿尘的意见也颇感兴趣:“为父倒想听听,你觉得凤家至此如何是好?”


卿尘敛眉淡淡:“萌芽初生,锋芒方露,此时押定一人的话,一旦错算,则覆巢之下焉有完卵?不如静待脱颖而出的黑马,再设法驾驭之,岂不多些胜算?比起此时便亲身迈入局中,或者要好得多。”


凤衍满意地捋须笑道:“不愧是凤家的血脉,老夫没有认错女儿。”话中已有些许动心,毕竟太子之事天帝的态度暧昧不定,而鸾飞这里又横生变数,轻举妄动自非上策。


卿尘眸中光华璀璨,看的却是远远天际。凤家若能中立于各势力之间,至少断去溟王一条臂膀,一切依然保持着微妙的平衡。棋局变幻,善恶人心自在其中,此时此刻,谁也无法断定,谁又敢孤注一掷?


纷纷扬扬的雪花终于悄然洒落下来,点点飞舞,笼罩了澄明黄瓦朱红高墙。卿尘拂了拂发前轻雪,对凤衍道:“一切还要父亲自行决断才是,我要回致远殿了,皇上还等着。”


凤衍点头道:“如今你在皇上身边,也方便许多,凡事多留心。”


卿尘一笑:“这不正是父亲想要的吗?”说罢蹲了个半福优雅转身,月白裘袍在雪中划了道轻灵的半弧,如兰芷般轻逸,又如桃木之稳秀,看得凤衍也一惑,转眼间眼前人儿已经消失在雪中。


初冬的第一场雪迎风飘洒,碎银烂玉一般落个满天满地,很快层层枝叶上铺就银装素裹,明瓦飞檐此时看来格外有些清高,素寒一片。


天帝这个时候必是有一会儿小憩,卿尘倒也不急着回致远殿,沿着这轻雪飞舞缓缓独行,回头看去,身后留下一行浅浅足印。


她一时兴起,绣花锦靴自裙下伸出,一步一步在雪里转了个圈,脚下踩出盛放的花朵样,蹦跳着退了几步,站着侧头欣赏。看了稍会儿,忽觉有些不自在,一抬头,不远处见石山顶上凉亭里,一抹人影着了赤红披风,雪中静静望着这边。看向她的那细长眼中几分魅惑的笑,薄唇斜抿带着柔软更浸了丝邪意,和这冰雪又不谋而合。


雪影里那妖魅般的红如此刺目,卿尘立刻想要回避,然而却已不及,那人沿着石山上的小路举步而下,直向她这边走来。


卿尘怀中抱的奏章紧了紧,淡淡施礼:“见过九殿下。”


夜天溟立在雪中,看着白裘素服里裹着的盈盈身姿,一时间恍然以为纤舞重新站在他面前,然而抬头处那张清水般的矜秀面容,慧眸流盼,分明却是另外一人。


卿尘同夜天溟如此孤身相对还是第一次,心里隐隐不安,见他不言不语,忍不住诧异抬头,迎面一双沉郁的眸中尽是伤痛,正目不转睛盯着她。


他既来了眼前却不出声,卿尘亦不知说什么好,只得静静站着。夜天溟一双细长的眼睛微微眯着,雪光明暗间,似乎便有无数媚光齐齐射来,带着一片令人迷醉的蛊惑。若是此前,卿尘见他如此阴郁的神情,总会替他和纤舞感到惋惜,但现在却只觉暗暗心惊。


血色披风随风微微招展,阴暗的天色下映着白雪,越发诡异。夜天溟粼粼眼波中依稀有光影变幻着深浅,出现了卿尘印象至深的那种纠缠弥漫的阴鸷,浓得甚至生出几分煞气。她忍不住往旁边退了一步,道:“殿下没什么事的话,我先告退了。”


夜天溟眼底一瞬恍惚,随即跟上她:“去哪儿?”


卿尘道:“致远殿。”


夜天溟见她刻意与自己拉开距离,道:“何必躲着我?”


卿尘执礼答道:“殿下又不是洪水猛兽,我何用躲着?”


夜天溟举步沿雪地走去,侧头看了她一眼:“如此便陪我走走。”


卿尘只觉那目光说不出的叫人心悸,不躲才是假的,借口道:“我还要回致远殿复命,殿下若是没带跟着的人,我差人去通传一声。”


夜天溟却道:“你是纤舞的妹妹,算起来我也是你姐夫,鸾飞见了我都以‘姐夫’相称,你却为何一口一个‘殿下’?”


卿尘眉色轻柔,垂眸不软不硬地说了句:“那姐夫为何就不代姐姐去看看鸾飞呢?迟些恐便难见了。”“姐夫”两字特意一顿,格外重了音调,叫人听着有异却又说不出哪里不对。


夜天溟那狭长的眼睛一动,映着血红披风极尽妖媚地美,不知是因在这冰天雪地还是其他,卿尘觉得四周格外森冷,静得几乎连自己的心跳也听得见,落雪厚厚地覆上,亦不能掩盖得住。


夜天溟嘴角斜斜抹出一笑:“我正要去看看,不想在此遇到了你。”说罢一放手,身上披风迎风散开,“你不妨随我一起。”踏雪往延熙宫而去。


卿尘见他说去便去,倒是意外,虽然不愿和他有什么瓜葛,但想了想终究放心不下,还是随后跟上。


鸾飞元气未复,自卿尘走后一人静躺在床上,浑浑噩噩中诸般事情在心头浮沉不休,却不像平时那样智谋丛生,能解得眼前这个将死之局。突然听到门栏轻响,是有人又进来了至春阁,她闭目屏息,便如同之前昏迷一样,丝毫看不出痕迹。


卿尘同夜天溟进了房中,见鸾飞好好地睡在那里,牡丹色的宫缎浓浅回转,淡淡映在夜天溟那妖异的眼中,却浓浓覆上了一层叫人窒息的晦涩,卿尘听到夜天溟低声说了句:“纤舞。”


极低的一声呼唤,似乎来自遥远的深夜,带着无尽黯然神伤划过这清冷的冬日,支离破碎。卿尘微微一怔,此时夜天溟心下清朗了些,哑声对卿尘道:“你可知今天是你姐姐的祭日?”


卿尘心头被他沉痛的语气带出一阵滞闷,天帝对莲妃、太子对鸾飞,夜家男子当真个个痴情。但夜天溟对纤舞痴情,于鸾飞却难免薄幸,“既然如此,殿下何不帮忙找找离心奈何草的解药,以告慰姐姐在天之灵。”


夜天溟心底一凛,身上透出一丝危险的气息,但很快便掩饰过去,说了句:“我如何会有那种东西?”


如何会有那种东西,便是知道这东西了,卿尘感慨道:“看来明年今天便是我凤家姐妹两人的祭日了,不知纤舞泉下有知,又会作何感想。”


夜天溟狭长的眼中隐有怒意闪过:“你说什么?”


卿尘在他怒视中不经意地一笑,眉眼间尽是纤舞的影子,虽少了那份纤弱无助多了丝清灵,却叫人心底浩然翻腾,再挪不开眼睛。


话在将明未明间,卿尘看了看静卧的鸾飞,不知她现在是醒着还是睡着,淡淡道:“殿下是明白人,我也不绕圈子了,打一开始,殿下就没想过要给鸾飞解药吧?”


夜天溟看了鸾飞一眼,又将阴柔的目光转回卿尘处:“鸾飞说过可以为我做任何事情,生死无惧,还要解药做什么?”


卿尘瞥见鸾飞睫毛微微颤动,慢慢踱步往旁边走去。夜天溟既要看着她,便回身背对了鸾飞。


“有的虽亡难舍,有的却弃之如履,”她不无讽刺地道,“虽是姐妹,看来却命不相同。可怜鸾飞白白为你了,殿下对着她,心中难道就没有一丝怜惜之情?”


夜天溟眯了眯眼睛,薄唇抿成冰冷的直线:“谁人能替代得了纤舞?”他一步步往卿尘身边走来,“不过你倒是比鸾飞更像纤舞,所有像纤舞的女人,我都不会放过。”


随着两人的靠近,危险的感觉越来越浓重,在夜天溟那双妖冶的眸中,卿尘看到自己的身影渐渐清晰,而此时鸾飞的手,紧紧地,仿佛用尽全身力量抓着锦衾,紧窒下本已瘦削的指节苍白突兀,几乎是要断折,似已到了忍耐的极限。卿尘惊觉若是让夜天溟知道鸾飞并无性命之忧,说不定会再施毒手。心中电念闪过,她往后退了一步,伸手将门推开:“既如此,殿下也不必在此久待了,咱们移步说话吧。”


偏殿中少有人走动,长廊一片安静,只有窸窸窣窣的雪声入耳,铺天盖日的素白反显得格外清寂。夜天溟阴冷一笑,将身上披风随手抖开,丢落在鸾飞身上:“纤舞最喜欢红色,今日便当我以此送鸾飞了。”说罢头也不回地举步迈出房门,卿尘悄然看了看鸾飞,随后掩门而出。


走出至春阁,卿尘正要抽身离开,不料夜天溟回头一步拦在了她身前。她急忙往后退去,却发现身后是高大的楹柱,无处可退。夜天溟却没有因此而停下来,直把她逼至楹柱前,抬手一撑,将两人圈在一个狭小的空间内,盯着她道:“不必想法子躲我,你总有一天会是我的。”


卿尘凤目沉冷,熠熠和他直视,声音中丝毫不带感情:“凤家不过三个女儿,九殿下害死纤舞,利用鸾飞,如今又想娶我入府,是打算扳倒湛王,还是对太子赶尽杀绝?真不知殿下究竟是有情还是无情!”


夜天溟身子向前一压:“本王是有情还是无情,你不妨亲自试过以后再说。”


卿尘手中的奏章向前一撑:“殿下小心皇上的折子,若是弄坏了,你我谁担待得起?”


夜天溟往下瞥了眼挡在两人之间的奏章,空闲的右手缓缓将它压下:“我担不起,你也一样担不起。”


卿尘眉梢轻轻一挑:“那太子之事,不知殿下自问在皇上那里担得起几分?”


夜天溟慢慢直起了身子:“我担几分,凤家也就有几分,郡主不会去自曝家丑吧?”


卿尘冷冷地将手挪开:“凤家这点家丑和皇家的比起来,不过寥寥罢了。”


夜天溟眼底竟又生出几分柔情,衬着那张绝美的脸格外炫目:“要说我无情,凤相也差不到哪儿去。回去转告凤相,说我不会亏待凤家,丧女之痛,自有相当的获益,绝不叫他亏本。不过也告诉他,他现下这个女儿,我一样也要定了。”


卿尘缓缓道:“殿下莫要忘了,这世上不是你想要什么,便都能得到。”


夜天溟那妖魅的眼中微微一跳,泛起一丝蛊惑人心的温柔,仿佛血色,渐渐浓溢:“那你就太不了解男人了,男人若真想要一个女人,就没有人挡得住!”


卿尘冷颜道:“太自信了未必是件好事,有鸾飞和太子的前车之鉴,殿下还是三思而行得好。”


夜天溟微怒,出其不意地伸手捏住卿尘的下颌,声音阴沉:“你不信我有这个胆量?那不妨现在试试看!”他手下用力一抬俯身便向她唇上压下,卿尘挣扎怒道:“放手!”


“放手!”与此同时,一声夹杂怒意的呵斥响起,卿尘趁夜天溟一怔时摆脱他的挟制,猛地推开他。长廊上夜天湛俊眸微挑,脸上早已不见平日的温雅,如笼严霜。


夜天溟惊愕过后恢复常态,竟笑着问了声安:“七哥!”


“你干什么?”夜天湛冷声问道。


夜天溟道:“没干什么,不过和卿尘闲聊几句罢了。”


卿尘恼他竟敢在延熙宫如此放肆,道:“我没兴趣和殿下闲聊,殿下还请自重!”


夜天湛强压下心中怒意:“皇子与修仪间是什么规矩,九弟想必都明白,不必我再提醒。”


夜天溟向前迈了两步,走到夜天湛身边,低声笑道:“七哥何必如此恼怒,难道是因为我做了你想做又不敢做的事?”


夜天湛闻言冷冷看着他:“你说什么?”气氛一下子剑拔弩张,飞雪卷来,冷风如刀,穿透锦衣裘袍令人遍体生寒。


夜天溟停下脚步:“人人都知道卿尘是从七哥府***来的,七哥待她也十分上心。”


夜天湛眸底微冷,道:“你既然知道,便最好收敛些。”


夜天溟却道:“可惜有些东西我是志在必得,今天先和七哥打个招呼了。”


夜天湛冷哼一声,他毕竟涵养极佳,尤其亦不欲在延熙宫生事,即便怒火中烧也只淡淡道:“如此我便奉陪到底。”


只言片语,如冰似雪,与夜天溟狂妄的挑衅针锋相对,擦肩而过的对视几乎迸出灼人的火花,夜天溟若无其事地道:“看到七哥动怒当真不容易,只不想竟是为了一个女人!”


夜天湛目视他离开,那一瞬间,眼底温润春水翻作三九寒冬,寒意陡似剑光,那锐利的光芒看得卿尘心中震慑,然而他回身却对卿尘缓缓一笑:“你没事吧?”


卿尘摇头道:“没事,我得赶快回致远殿了。”


“卿尘……”夜天湛微微蹙眉,叮咛道,“千万小心。”


卿尘静然垂眸,太子一事虽处置未明,但所有的格局已然开始变动,身处机要中枢,她凭着一种直觉便能察觉,便如方才夜天湛和夜天溟简单几句话,又岂止是只为眼前这点儿小事?片刻沉默,她对夜天湛道:“什么都不要做,尤其是为我。”话也只能说到这里,她不再多做停留。


夜天湛看着卿尘转身迈入雪中,似是想喊她,但又没有出声。纷纷扬扬的飞雪很快在两人之间垂下无边无际的幕帘,卿尘的身影消失于茫茫雪幕中时,夜天湛极轻地叹了口气,抬手处,一片薄雪落入他的掌心,转而化作了晶莹的水滴。