33

作者:丹尼尔·斯蒂

|

类型:惊悚·悬疑

|

更新时间:2019-10-06 20:34

|

本章字节:19382字

“我这辈子从来没听说过这样离奇的事情,”克里夫顿参议员说,“尽管类似的情况我也遇到过几次。()不过,你们有证据吗?”他站起来,手里端着咖啡杯走到餐具柜前,身上那件绣有他姓氏缩写的白袍随风飘起。


“全在这里,参议员,”艾略特说着指了指自己的头,“我亲耳听到的,而且深信不疑。所有的一切都证明了这一点。”


“我们掌握的证据说明克兰德尔是被谋杀的。”卡伦说。她坐在参议员松软的皮制沙发上。“尸体组织的蛇毒化验结果呈阳性。”


“是这样。这东西——就是蛇毒——是怎样弄进他体内的?是谁干的?有何动机?”


“我们还不太清楚。”艾略特承认说。


克里夫顿摇了摇头,伸手拿起放在托盘上的银制咖啡壶,往杯里续了一些咖啡。他往里放了一些糖,然后转身面对艾略特和卡伦。“请原谅我用语粗俗,你们所说的全是对空放屁,你们没有任何证据。要是我把这件事情捅出去,到头来却发现是捕风捉影的话——”


艾略特厉声地打断他的话头:“我到这里来不是为了帮你捞取政治资本,而是要你采取具体行动。”


克里夫顿气冲冲地瞪了他一眼,可是接着又改变了表情。“好吧,我看你们两人都相信这是真的,当然,两人一起,”他朝卡伦点了点头,“是有相当说服力的。不过,如果你们要我相信美国政府正在生产致命的生物武器——”


“参议员,就在今天中午一艘货轮将要离开巴尔的摩,那上面装载的v5足以杀死南非的全部黑人。”


“就算你说的是真的,你们报警没有?”


“没有。”


“报告联邦调查局没有?”


“没有!”艾略特说,“这里面有两个原因:第一,我们不知道政府的哪一个部门参与了此事,闯进我公寓的那人真的是国防情报局的。第二,没有人会相信我说的,他们会把我当成编造叛乱谎言的狂人。但是,你只需打一个电话就能挫败这个阴谋。”


克里夫顿回到自己的座位上。“年轻人,你把我的权力想得太大了。我仅仅是武装部队委员会的主席。我可以干预国防预算,可是却无法调动一兵一卒。况且,干吗这么着急?这艘……毒剂船要开一整天才能驶出海湾,进入公海。”


艾略特问:“如果那上面装载的是专门毒杀白人的武器,你还会持这种无关痛痒的态度吗?”


“住口!”克里夫顿顿时火冒三丈。“你怎么能这样说呢!”


艾略特站了起来。“参议员,看来这浪费了你的时间。”


“别急。”克里夫顿说着,脸上露出了异常惊慌的神色。“你们打算到哪里去?”


“我要设法拦住那条船。”


“怎么拦?”


“不知道。”


“哼,不知道,”克里夫顿说,“不要做傻事。我给我的调查组负责人打电话,让他去查一查。如果你们说得没错——嗯,我知道该怎么办。如果有必要,我会叫联邦调查局的人来。听到我的消息之前,你们不要轻举妄动。”他的话听起来与其说是请求,不如说是命令。


艾略特犹豫片刻,然后说:“谢谢,非常感谢。”


克里夫顿和颜悦色地点了点头。“好的,就这样吧。现在去找一家旅店住下,然后打电话告诉我你的号码。一有消息我就通知你。”


他把两人送出了房问。


在电梯里面,艾略特对卡伦说:“我要去找那条船。”


“可是你刚刚告诉——”


“不,我没有。我不过是让他相信我要去旅店而已。看来,他是不会采取什么行动的。”


“他说了会进行调查的,我相信他的话。你用不着再去冒险了!”


艾略特抓住她的手。“问题就在这里。我要冒这个险,我必须拦住那条船。”他两眼瞪着她问道:“明白吗?”


“不,我不明白!”


电梯门开了,他一步跨了出去。


“别急,”卡伦无可奈何地说,“等等我。”


“这样做是对的。”哈克说道。他正站在南方之星号的栈桥左侧,看着船上的起重机把几只装有v5的罐子从码头上吊上船。那些从德特里克堡来的卡车正耐心地排队等待卸货。


“你说什么,将军?”站在栏杆边的冯格拉克问道。


“我说对的,我今天到这里来是对的。还记得丘吉尔的话吗?‘这不是尾声的开头,而是序幕的结尾。’利昂,能有机会实现自己梦想的人可不多啊。”


“你说得对,将军。”冯格拉克转身面对两个从舵手室出来的人。其中一个身材矮小,一头金发理得短短的,穿着卡其布裤子和粗花呢茄克。另外一个身材高大,脸色红润,白色衬衣上佩戴着灰色的肩章。


冯格拉克把两人介绍给哈克。“长官,这位是德格鲁特船长,这位是亨德里克先生。”他们互相握手。


亨德里克用带有口音的英语说:“很高兴见到你,先生。我是货物经管员——负责本船货物的官员。”


冯格拉克低声告诉哈克:“他的真实身份是少校。”


亨德里克眨了眨眼说:“这一点只有船长知道。”


哈克嘟哝道:“只要能够把货物送到目的地,就算是教皇也没有关系。”


亨德里克笑着说:“是的,先生。”


“你们跟海关的人谈过这货物吗?”哈克问。


“是的,已经照你的吩咐谈过了。我们的特别货物被列为美国陆军的剩余药品和疫苗,是提供给孟加拉国的对外援助的一部分。”


船长这时开口说话了:“他们只检查离港船只是否载有禁止出口的物品——往往是查军火和先进的电子设备。”他讲话也带着浓重的地方口音,而且声调低沉。


“好的,好的,”哈克连声说道,“你们告诉他们船先到哪里去?”


“印度的孟买,”德格鲁特回答说,“不用担心,先生,我们是对付禁运的老手,知道该怎么办。()”


“我当然知道你是有办法的,船长。恕我直言,这货物凝聚了我毕生的努力,所以我可能显得过分担心了。”


“我能理解,”德格鲁特说,“或许,我们应该到我的办公室去吧?我们可以谈谈有关细节,或许还可能来点荷兰杜松子酒庆贺一下。”


“请吧,”哈克说,“我在船上总是没有方向感。”


从码头边的一只大木箱后面,艾略特和卡伦可以看见南方之星号:那是一艘老式货轮,上面竖立着参差不齐的各式帆杆。在他们和货轮之间是一块露天装卸场,那里耸立着几台码头专用大吊车。艾略将认出了那些从德特里克堡开来、正等着卸货的大卡车,然后低头看了看手里的船货清单复印件。


“简直难以相信你轻而易举地就弄到了这清单。”卡伦说。


艾略特耸了耸肩膀。“我在海运公司时就知道码头工作人员很容易被贿赂。”他翻动清单,指头停在其中的一项上。“在这里,”他说,“366罐,医用疫苗。”


卡伦再次观察那货船。“那是哪一个国家的旗帜?”


艾略特轻蔑地说:“利比里亚,一个随便让人悬挂国旗的国家。还好,这是一艘散装货船。”


“散装货船?”


“对,一种老式货船。新式的是用集装箱,货物都放在大铁箱子里面。”


“我们干吗不塞一点钱给码头的货运主任,叫他派人去检查检查?”


“他们能够发现什么呢?还不是那看上去像血清一样的黑糊糊的东西?”他摇了摇头。


“别说了,我们怎样上去?舷梯有人看着的。”


艾略特没有理会她说的“我们”,只是回答说:“从锚链筒上去,我们只需弄一条小船。”


“从哪里上去?”


“那里有一条上船的通道,来吧。”


他领着她来到一个小游艇船坞,找到了一条肮脏的修理船。它长约20英尺,配有一台推进器和一副船桨。


几分钟以后,两人便把船划进了港口,过了几个码头,来到距离南方之星号大约有100码的地方。


南方之星的栏杆边没有人,艾略情把船驶到它的尾部。小船现在已经接近船体,船上的人看不见他们。于是艾略特把小船慢慢地划到锈迹斑驳、处于暗影之下的船首,然后停在锚链旁边。“那就是锚链筒。”他一边告诉卡伦,一边用手指着船体上锚链通过的缺口。


货船装载了很多东西,艾略特踮起脚尖,用手刚好可以接触到低悬着的锚钩。


“艾略特,我根本没法上去!”


“当然没法。”


“你早就知道!”


“卡伦,有你干的事。我上去以后,你把小船划到那边的码头去,然后监视锚链筒的情况。如果我成功了,我会去那里与你汇合。如果不行——嗯,就得看你的了。”


她还没有来得及争辩,他已经爬上了锚钩。


她气冲冲地低声问:“你打算怎么办?”


“随机应变。”艾略特给了她一个飞吻,然后顺着锚链爬了上去。他在锚链筒里看了看船上的动静——一个人也没有——接着吃力地钻出去,上了船首甲板。


他神不知鬼不觉地溜到了主甲板。在参差不齐的张帆杆下面,货箱、纸箱、盒子以及各种各样的圆桶高高地堆放在一起,形成了一条条通道。艾略特趁着起重机在头上吱吱转动的机会,一个箭步冲到大木箱后面。


他观察了一下起重机卸货的位置,发现了堆放装着v5罐子的地方。


行了,艾略特自问道,怎样才能使这船无法开动呢?


实际上只有两个部位可供选择——发动机或者是舵。不管破坏其中哪一样,他都得下到船舱里面去。


他开始寻找舱门,来到了堆放v5的甲板附近。两名水手正指挥着起重机卸货。他躲过他们的视线,顺着几个标着多国文字的货箱往前移动,发现了前面有一扇舱门,于是停下脚步。


那些货箱正好放在装v5的罐子附近!他仔细地看了看身边一个箱子上面的标签。上面写着“化工原料,物品明细参见船货清单。第141箱。”


他观察了一下附近货箱上标注的编号,然后从牛仔裤口袋里掏出那份船货清单的复印件。他用手指指着一一检查木箱清单,发现了上面所列的品名:“萘啶酮酸、聚氯乙烯树脂、乙烷、甲烷。”而且,还有“8桶易燃添加剂提取物。警告:燃点为0摄氏度。”


“狗杂种!”他低声诅咒一句,然后环顾四周。哦,约40码开外摆放着一些圆桶,都是准备运走的。船上有这么多化学药品,燃烧起来会像地狱烈火一样厉害。他可以毁掉这可恶的v5制剂。


别急,别急,好好想一想。如果我点燃那些圆筒,装着化学品的货箱也会烧起来。熊熊烈火将会吞掉全部v5制剂,蔓延到整个甲板。他念头一转,那样的话,船上的水手们也会葬身火海。


他面对着一个微妙的道德抉择,花了几秒钟时间来权衡利弊。后来,他觉得只好让那些水手们承担这个风险了。


一个实际问题是他如何使这些化学药品燃烧起来。他连一根火柴也没有。


信号弹。对,就是它。往圆筒里面扔一颗报警用的信号弹,然后逃之夭夭。船上的救生艇里肯定备有信号弹。只要溜到救生艇甲板上去,取回信号弹,就算万事大吉了。


艾略特穿过货物堆,朝船的后部移动,快要到达船尾时却被一道钢板挡住了去路。


他考虑了几分钟以后才反应过来:这是住宿舱的墙壁。住宿舱在主甲板后部,宽度几乎和船体一样。在这里很可能被人捉住。


他侧身向前移动,沿着舱壁到了一扇开着的门前,深深地吸了一口气,然后冲了进去。


里边没有人。地上放着缆绳、电线、滑轮、机械配件、绳索、水管、梯子和油漆桶。舱里弥漫着油漆的气味。


艾略特从另外一端的舱门出来,飞快地爬上通往救生艇甲板的梯子。现在他已经到了“房屋”里面——它包括栈桥、船尾看台、船长室、旅客特等舱,以及其他一些舱房。他往船舷边移动,发现自己得通过几道开着的舱房门才能接近救生艇。


他到了救生艇附近,有几个人突然从前面的走道里冒了出来。他们谈笑风生,看来情绪不错,其中的一个显然就是这艘船的船长。


艾略特硬着头皮朝前走,装作办事的船员模样。那些人闪身让他过去,艾略特觉得船长瞪了自己一眼。艾略特走出十来步远,正要爬上附近的一道楼梯,突然听到一声带着外国口音的叫喊:“喂,你是干什么的?”


艾略特撒腿冲向楼梯。


“拦住那个家伙!”艾略特爬上舰桥甲板时有人大叫一声。他如果跑到货船的另外一侧,就能甩掉他们。


他拐进了通往栈桥的走廊。一个年龄大约有五十多岁的男子——船上的大副——正在查看航海图表。“你这家伙是干什么的?”他厉声问道。


艾略特没有理睬他,径直跑过甲板,一眼看见架子上放着一件熟悉的东西,于是立刻停下了脚步。它的外观像手枪,粗大的枪孔可以放进一个高尔夫球。


那是一支信号枪,可以发射亮度为两万支烛光的信号弹。它旁边摆着一盒信号弹,上面标有“警告:易燃;使用方法:朝天射击”字样。他抓了几颗信号弹,然后塞进腰问。他伸手取枪时,那名大副已经冲了上来。艾略特抓过枪,顺势转身朝着大副的胸部狠狠一击。大副往后踉跄一退,张大嘴巴直喘气。


艾略特一个箭步冲了过去,出了舱门,接着跑下右舷梯。救生艇甲板上空无一人,他心里不禁一惊。他穿过一个通道,跑向住宿舱的甲板,可是眼前出现的情景却使他立刻停下了脚步。


刚才见过的那个船长和一个看上去60多岁、长着浓密灰发的男子正守候在那里。显然,他们几个已经在救生艇甲板上四下散开,等候他自投罗网。


船长举起一支9毫米口径的手枪对着艾略特。“好啦,先生,报上姓名吧。”


年长的那人骂道:“我知道你是谁。你是那个狗杂种律师!你叫罗思!”


艾略特跪下来,假装张大嘴巴喘气。他问道:“你是谁?”


那人哈哈大笑起来。“哈克。朱巴尔厄尔利哈克将军。记住这个名字吧。”


“先生,”船长说,“我想你不该——”


“事到如今已没有什么关系了,德格鲁特。罗思先生是无法对任何人透露这个秘密了。”


德格鲁特建议说:“这里不行,有水手来往。我们把他弄到我的舱房去。”


艾略特站起来问:“你就是哈克?”


“没错,”哈克得意洋洋地说,“是我制造的v5。”他冷笑了一声。“看来,上帝把我的敌人送上门来了。罗思,你费尽心机想要破坏我的计划,现在终于得到了应有的下场。”


艾略特暗忖道,别着急。德格鲁特手里的枪晃动了一下。只要他们让他讲话,他就有机会。他对哈克说:“你知道,我不是单枪匹马地独干,你们的事情已经败露了。”


哈克又笑了起来。“你的所谓朋友是不会帮你的,罗思。”


艾略特明白不能听信哈克的胡言,但是心里却不禁想知道它的真实性,于是对哈克说:“这么说,你就是那个被几个真正的军人炸掉蛋蛋的杂种?我看你那次肯定是一直待在西贡淌尿吧。”


不出艾略特所料,这使哈克大为恼火。哈克眉头一皱,冲上来挥手照着艾略特的脑袋就是一击。艾略将低头一闪,顺势绕过哈克,用信号枪猛击船长握着的手枪。手枪飞了出去,落在甲板上,滚向另外一侧。


哈克猛扑过去抓枪,艾略特扭头冲过住宿舱甲板,进入装货甲板。船长像一头怒牛,嘴里吼叫着在后面追赶。


艾略特在货物间东躲西藏,后来到了堆放的v5制剂附近,爬上了一个大货箱。那两名负责装卸的水手已经走了。


看来附近没有人,于是他伸手从腰间掏出一颗信号弹,把它装进了枪膛。突然,他觉得腿部一震,身体不由自主地倒在货箱上。他扭头一看,发现一个人正站在栈桥上用步枪对着他。他翻身滚到木箱另外一侧,接着轰的一声跌落在钢甲板上。


他撩起裤脚,看了看自己的腿。子弹穿过了腿肚,流了许多血,然而没有伤着骨头。看来伤势不严重,而且疼得也不太厉害。


他习惯性地叫了一声“卫生员”,可话一出口便立刻闭上了嘴巴。他站起来,用一条腿支撑住身体,拾起信号枪,穿过货箱间的缝隙,发现了他要寻找的目标——那些装着易燃化学药品的圆筒。但是,空间太狭窄了,他无法开枪:必须保持一定的距离,否则爆炸产生的火焰会把他也卷进去。


艾略特心里测算了一下,往后退了20码左右,爬到另外一只货箱顶上。他调整站立的位置,使自己能够看见那些圆筒。这时,一颗子弹从他的头顶上呼啸而过。他举枪瞄准,然后扣动了扳机。


信号弹直接射到圆筒上,出现了一团巨大的火光,液体燃烧发出吱吱的响声。时光好像停止了流动,就连刚才朝他开枪的那个家伙也不再射击了。


艾略特纵身跳下货箱,落在甲板上面,立刻朝船首跑去。突然,他看见几名荷枪实弹的船员冲了过来,连忙扭头就逃,希望在货物中间找到一个藏身之处。


卡伦吃力地将小船划到码头边,距离南方之星号大约有20码。她能够看见货船的铁锚,但是希望船上的人看不见自己。


她调整了一下姿势,尽量使自己在坚硬的座位上舒服一点。过了一阵,难以抵抗的困意向她袭来。尽管身处险境,她还是觉得难以睁开眼睛。她正在打盹,突然听到有人在自己的头上讲话:“你在这里!快上来!”


码头上有两个穿着黑色西装的男子,其中一个正朝她挥手示意。


卡伦爬到小船尾部。她虽然不知道如何开动那台倒霉的推进器,但是却可以试一试。


“嘿!听见没有?”她觉得那声音有些不妙,抬头瞟了一眼,看见他握着一支手枪,黑洞洞的枪口正对着她。


那两人把她拉上码头时,卡伦心里暗暗叫道,对不起,艾略特。


两个男子像是一对双胞胎:面部刮得精光,留着棕色短发,戴着飞行员式的黑色眼镜。个子高的那个朝前跨了一步,晃了晃手里的徽章说:“乔治莫里斯,联邦调查局的。”


“明白了。”她说。


他们架着她走到停放在码头上的黑色大轿车前。那是一辆政府部门专用车,车窗遮得严严实实的。轿车后门开了,莫里斯吩咐卡伦:“请进去吧。”


她转身看了看南方之星号和码头四周的情况。“唉,我们已经尽力了。”她喃喃自语着上了轿车。


“你好,穆尔大夫。”


“参议员!”


“正是本人。”克里夫顿懒洋洋地将身体向后一靠,脸上露出了微笑。


这下完了,卡伦暗暗叫道,心里涌起一种巨大的恐惧感。“你在这里干什么?”她吃力地问道。


“是你们要我进行调查的,对吧?”


“嗯,不过——”


“我知道,我知道,我当时没有明确表态。但是,我还是叫我的调查组负责人查过了这艘货船的情况。他发现上面装有一些来路可疑的化学药品。嗯,国务院没有这艘货轮的任何记录。大概就在那时,我接到了一位自称格尔顿博士的人打来的电话,他谈到了有关v5的情况——”


“你们得拦住那条船!”


“我的人刚才正准备上船去,但是我估计你们两位可能就在这附近。艾略特在哪里?希望他不是在干傻事。”


她刚要开口回答,只见海面上闪过一道亮光,接着传来震耳欲聋的爆炸声,耀眼的火焰从南方之星号上腾空而起。


卡伦和克里夫顿相继钻出轿车,望着货船甲板上燃起的大火。


“艾略特!”她随即瘫倒在轿车旁。


爆炸产生的气浪好像把艾略特往后吸,他还没来得及反应,就仿佛被一只巨手拎了起来,猛地一下扔在甲板上。


他觉得眼前直冒金星。


过了一阵,他挣扎着站立起来,然后环顾四周。熊熊燃烧的烈火形成了一道墙壁,将他和船首分隔开来。


他检查了一下自己的身体:每一块骨头都在疼痛,但是没有缺少什么。他觉得嘴巴里有一种金属的味道,伸手摸了一下脸,发现自己满手都是鲜红的血迹。


“血。”他木然地嘟哝着,一边在裤子上擦着手,一边朝住宿舱走去。受伤的那条腿钻心地疼。


突然,他的左侧蹿出了一个人影,艾略特立刻一闪。那是船长,但是他好像没有看见艾略特。德格鲁特的耳朵、鼻孔和嘴巴满是血迹,两眼直愣愣地望着远处的什么东西。艾略特绕过他径直朝前走。


大火产生的高温使人觉得恐怖,艾略特担心自己的衣服也会燃烧起来。住宿舱的通道就在眼前,艾略特冲了过去。


哈克坐在甲板上摇晃着脑袋,还没有从爆炸的震荡中清醒过来。两个男子——一个身体肥胖,另一个矮小壮实——正搀扶着他站起来。哈克先看到艾略特。“冯格拉克!”他对那个胖子叫道:“有人!”两人一见艾略特顿时目瞪口呆。


艾略特意识到自己的模样一定非常可怕:一个从滚滚浓烟中冒出来的血色幽灵。但是,矮个子很快反应过来,随即把手伸进粗花呢茄克内掏枪。


艾略特用尽全力朝他冲撞过去。


两人跌倒在甲板上,艾略特压在矮个子的身上。矮个子的脑袋砰的一声撞在甲板上,顿时失去了知觉。由于体内的肾上腺素和内啡呔的作用,艾略特几乎没有感到什么疼痛。为了保险起见,他抓住对方的头部在甲板上狠狠地撞了几次,然后站起来对付剩下的两个。


哈克冲向救生艇甲板,艾略特在后面追赶,回头观察时恰巧看到举起手枪朝他瞄准的冯格拉克。在冯格拉克开枪的那一瞬间,艾略特闪身躲在堆放起来的货箱后面。子弹轰的一声打在他身边的一只货箱上面。


艾略特还带着信号枪,但是使用它危险性太大:整个船上充满了易燃气体。万一——


看来,他不能射偏了。艾略特装上一发信号弹,从木箱后面伸出头来观察。冯格拉克双手握着枪,小心翼翼地朝前移动着,一见艾略特的面孔,立刻开了一枪。子弹呼啸而来,轰倒了艾略特身边的一把折叠式梯子。


艾略特如果不暴露自己的身体就无法朝对方射击,于是只得换了一个位置。他弯下腰,冲过几个救生圈。如果他不过多地暴露在对方的火力之下,他可以利用货船的宽度进行周旋。


那个捉迷藏式的战斗似乎持续了若干小时,其实整个过程还不到1分钟。冯格拉克几次朝艾略特开枪,但是连他的汗毛也没有碰到。


后来,艾略特觉得自己的腿突然不听使唤了,身体像一堆衣服似的一下瘫倒在甲板上。那支信号枪压在他的身体下面,这一跤几乎使他断了气。他趴在甲板上,像一条被抛上河岸的鲤鱼,张开嘴巴直喘气。冯格拉克趔趔趄趄地走上前来。


“你这个奥狗屎。”冯格拉克骂道,站在艾略特的脚边。“罗思,事情全都被你搅了。我要叫你好好尝尝苦头。转过身去。”


艾略特吃力地哼了一声。


“听见没有?转过身去。”冯格拉克说罢照着艾略特的肋部猛踢一脚,剧烈的疼痛几乎使艾略特失去知觉。


“好吧。”艾略特呻吟着滚了一转,仰面朝天地手握信号枪对着冯格拉克。在那漫长的一秒钟时间里,冯格拉克肥猪似的面孔上交织着惊讶和恐惧的表情。艾略特扣动了扳机。


信号枪向后一震,火焰直冲冯格拉克的胸膛。在那样短的距离里,子弹的速度非常之快,其冲击力不亚于大货车发动机产生的力量。


冯格拉克像一个布片做成的玩具人,被抛到甲板的另外一侧。信号弹在他的身体上穿了一个大洞,打在远处的舱壁上,弹跳了好几下,最后才燃烧起来。它附近的一切顿时陷入烈焰之中。


艾略特歪歪倒倒地站起来,走到冯格拉克的尸体旁边。透过尸体上还在冒烟的大洞,他可以看到下面的钢板。他抬起自己那条没有受伤的腿,用尽全身力量狠狠地踢了冯格拉克的脑袋一脚。“这是替杰基踢的。”他大笑着。


接着,他朝救生艇甲板跑去。


水手们来回奔跑,互相大声叫喊着,没有人注意他。突然,又是一声爆炸,好像到处都是火焰。艾略特吃力地咳了几声,跌跌撞撞地到了右舷,翻上栏杆,纵身跳进了海里。


()