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作者:丹尼尔·斯蒂

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类型:惊悚·悬疑

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更新时间:2019-10-06 20:34

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本章字节:5340字

蒂莫西弗拉纳根不习惯听人摆布,至少在他成为合伙人以后再也不愿被人差来遣去。()可是,他和亨利辛普森的约见却有听从召唤的性质。


辛普森是帕尔默、海泽、瓦尔福特和辛普森这四位创始者中唯一活着的人。他虽然已经是75岁的高龄,可是在工作中仍旧相当活跃。尽管在律师界盛行权力下放的风气,然而他仍然像封建领主一样在公司中高居统治地位。聘用律师必须经过他亲自面试,重大决定得首先由他首肯批准。合伙人管理委员会——其中包括弗拉纳根——只能提出建议,辛普森本人才能做出决策。


辛普森的办公室占据了大楼顶层的东北角,室内用精工制作的抽木板装饰,与那张宽大的红木办公桌相映成趣。那张古色古香的办公桌原来属于牙买加总督所有。弗拉纳根走进办公室的时候,辛普森正站在落地式玻璃窗前俯瞰市容。他的两只手交叉放在身后,一只手拿着一支没有点燃的雪茄。


有两个男子坐在皮沙发上,看见弗拉纳根便站了起来。


辛普森转过身来介绍。“蒂莫西,这位是利昂冯、格拉克,国防部负责科研和发展的副部长。”冯格拉克异常肥胖,脑袋上硕大一片光秃秃的头皮,周围围绕着一圈头发。他朝前挪了一步,与弗拉纳根握手。


辛普森继续介绍:“你认识吉姆亨德森,对吧?”


“对。”弗拉纳根说着向亨德森伸出了手。他在公司的圣诞晚会上和亨德森见过面。亨德森是国防定货协会会长,该组织是一个重要的国防工业游说团体。国防定货协会是帕尔默一海泽公司的最大客户,公司专门设立一个部来负责协会及其成员单位的法律事务。相比之下,弗拉纳根的部门——保险索赔——非常之小,而且创利也不多。


每个人都就座以后,辛普森开始讲话。()“吉姆多次告诉我,他们在北卡罗来纳州的一个成员公司对我们的一件案子感兴趣。”


“对我的案子?”弗拉纳根弄不明白为什么军品承包商会对医疗事故索赔案感兴趣。


“我知道这听起来像是无稽之谈,”亨德森说,“可情况确实如此。事情是这样的,我们的一家成员公司——克罗姆股份有限公司——是一家小型的遗传工程公司,其主要客户是美国陆军。”


“遗传工程公司?”弗拉纳根问道,“陆军和它有什么关系?”


冯格拉克低沉的声音插了进来:“这是军事机密。”


亨德森清了清嗓子接着说:“嗯,简而言之,大概在几天以前。你们的一位客户——一位姓穆尔的医生——去了他们的人事部办公室,询问有关克罗姆公司一名前雇员的情况。”


弗拉纳根哼了一声:“我应该估计到的。”


亨德森咯咯笑了起来。“可是,她离开公司以后却遇到了车祸。”


弗拉纳根倏地坐直了身子。“什么?我怎么不知道!她没事吧?”


“看来没有。只是碰了几下,有点儿脑震荡。简而言之,她的言行非常令人讨厌。”


弗拉纳根放下心来。“她得到了想要的东两。至少不会再找麻烦了。”


“问题是她没有得到,他们拒绝提供任何情况。”


弗拉纳根心想,这事情可真蹊跷。他问道:“真的吗?为什么?”


“安全原因,”冯格拉克说,“除了权方面的因素之外,那名雇员在公司里干的是高度机密而微妙的工作。该公司正在为国防部进行一项十分重要、被列为高度机密的研究计划,所以我们不愿让外人知道前雇员的情况。”


辛普森瞪了弗拉纳根一眼,他立刻明白了那意思。他忍住了刨根问底的,随即改变话题:“那么,你们要我干什么?”


“我们希望你让她不要再……调查了。”


弗拉纳根摇着头说:“我可以试试,不过无法作出任何承诺。她非常固执。”


辛普森说:“我知道你会这样说的,蒂姆。”他清了清嗓门。“告诉我,协商解决这件案子的可能性大不大?”


“不大。原告的律师知道这件案于在经济上大有搞头,而且被告的保险公司在开庭之前是不会掏钱的——”他讲了半句戛然而止,突然意识到辛普森问话的含义。“你是说——”


辛普森点了点头,轻声地说道:“或许,我们应该鼓励一下保险公司。”他看了一眼弗拉纳根的脸色后补充道:“事关重大,蒂姆。”


“我觉得这样干有一个问题,”弗拉纳根说,“一个实际问题。”


辛普森没有理睬他,转身对另外两个人客气地说:“先生们,能否请你们暂时回避一下?我的秘书给各位准备了咖啡。”


他们出了房间以后,辛普森转身面对弗拉纳根。“听着,蒂姆。你一直是这样干的——夸大原告案子的价值金额,促成协商解决。”


弗拉纳根摇了摇头。“不,我没有。我尽量向保险公司提供陪审团可能作出的裁决。如果协商解决的方案可行,我可能会稍稍夸大一点,可是并没有你说的那样厉害。罗思提出的协商解决要价是200万,而现有的储备金仅有25万。即使我提出以25万协商解决,保险公司也不会支付。前几天我刚刚告诉过他们,我们获胜的可能较大——罗思只有一名专家出庭作证,而我掌握的一些情况足以毁掉那名证人的信誉。”他深深地吸了一口气,斩钉截铁地说,“最后的但并非最不重要的一点是,我们的委托人有权否定任何协商解决方案。”


辛普森严肃地点了点头,然后走到窗前。过了片刻,他转过身来对弗拉纳根说:“我能理解你提出的反对意见,可是你提的问题可以……加以解决。我向你保证保险公司方面是不成问题的。”他对弗拉纳根意味深长地看了一眼。“医院方面也不会有什么异议。至于那个穆尔医生嘛,嗯,就该你去说服她了。”


“我还不能确定自己是否愿意那样做。”


“蒂姆,我不是在请你去做,而是在叫你去做。”


弗拉纳根把头转向一旁。过了一阵,他转过头来问辛普森:“真的有那么重要?我知道她在四处打听消息,可那有什么关系呢?”


辛普森叹了一口气,然后和颜悦色地说:“我也觉得没有什么关系。可是,我可以告诉你一点:国防部和国防定货协会认为事关重大,对此非常重视。而只要他们认为事关重大的问题,对我就事关重大——对你也应如此。”


辛普森停顿片刻以加重自己话语的分量,然后突然将话题一转。“来吧,我请他们去棕榈树餐厅吃饭,你为什么不和我们一同去呢?”


辛普森的话说起来像是邀请,然而弗拉纳根知道那既是这次谈话的结尾,又是给他的命令。他跟在辛普森后面走出了办公室。