“践……不，大王，我穴居多年，早已不习惯穿衣束发，你让我自由自在吧。”

“这，既然这样，那就免了。然寡人已为你备了全羊和一些宫中珍馐，兄弟一定得赏脸。再说，兄长多年不食余（即盐），以致周身毛发皆白，今天一定要你食人间烟火了。”

“我早已不惯在众人面前进食，大王还是自己用吧。”

“那好，孤叫他们都回避了，你我兄弟对食如何。”

“这……”

“你们都下去吧。范大人、陈将军你们也暂且回避。”

“不，范大夫和陈……”

未等欧剑子说完，勾践一挥手说道：

“统统去的好，你我兄弟边吃边谈，再好不过。”

听勾践如此一说，范蠡和陈铎会心一笑，便双双离去。单剩下勾践和剑子相视对坐。

剑子昨晚用歌词劝勉勾践不要醉酒，故今天勾践不带酒来。他撕了只羊腿递给剑子，剑子接过，闻了闻说：“宫中厨子所做，不同凡响！”

勾践一听，说道：

“很香，是吗？羊羔美酒，驰名遐迩，可惜弟不喜酒，不然……”

剑子一听，面上顿露不悦之色，他放下了羊腿，再也不肯吃上一口。

勾践欲劝不是，欲说不是，显得很尴尬，两人沉默了许久，忽然勾践双手槌胸，失声痛哭起来。只听他边哭边说道：

“兄弟，别人不明孤心倒也罢了，兄长不解孤之心意，叫孤心痛如捣也……”

剑子心中忖道：

“或许他也有难言之苦衷，且听听再说。”于是说道：“贤弟也不要悲伤，有何难解之事，可直说无妨。”

越王犹豫地说：

“兄长为孤安危，在这深山之中藏匿二十余载，此种厚恩，孤今生做牛做马也是无法报答的了。”

剑子将手一摆，说道：

“既为兄弟，情同一体，何必讲这些，再说，越国少我无关紧要，却不能没有兄弟你。说真的，贤弟来此有何要事？你不说闷在心里，我很难受呢！”

勾践止泪说：

“是啊，孤知道兄弟是爽直之人，其实，弟此来也是为兄长着想。弟以为，兄长久居洞穴，原是为弟着想，如今情势有变，兄长也不必留在此地。倒不如……”

“不如怎样？你知道我无意仕途……”

“不，不不！并非要请兄长入朝为官，是想请你去吴国……”

“去吴国作甚！？”

“兄长在深山穴居多年，已改变昔日之肤发，今日之兄长已通身毛发皆白，这在世间是绝无仅有。昨日兄长在越宫舞剑时，恰好吴国公使在场，他希望兄长能去吴国，那吴国繁华世界，锦绣乾坤，锦衣玉食，享用不尽。兄长去了，胜过在这岩间穴居干倍万倍……

听勾践这样一说，欧剑子气得三尸神魂爆炸，五灵豪气出窍，大喝一声说道：

“想不到你如此寡廉鲜耻，竟然说出这种话来。我堂堂丈夫，岂能食嗟来之食！为越族莫说终老深山，拼却一死又何足悔也！岂能弯腰折节，被人豢养！吴乃越之世仇，欺我百姓、掠我财物，你身为一国之主，理当励精图治，奋发图强，不忘亡国之耻，不料你如此不成器，令我痛心疾首，此生休想见我也！”说罢径自搬开巨石返身入内。“砰”地关上洞穴，再也不肯出来。

这一顿骂骂得勾践无地自容，恨不得钻入地下，不复见人。幸好，左右早就避得远远的，剑子的骂声无人听见。勾践呆立洞外许久，眼看天色不早，只好招呼众人，悻悻然离山而去。

勾践回转越王殿，已是子夜，刚想解衣入睡，不料宫人匆匆进来：“大王，吴国公使王孙雄请大王立即去驿馆，公使说有要事相商。”

一听吴国公使相召，勾践明知有些不对劲，也只好硬着头皮走一趟。

及一进门，瞥见王孙雄正襟危坐，观其模样阴森凶残。

“勾践，听说你已进天姥山了？那雪人必定逮来了。”

“他……”

“不是野人亦非雪人，是勾践你的兄弟，是不是？”

“是、是、是兄弟。”

王孙雄站起来绕着勾践转个圈，阴险地笑着说：

“看来，你是注定又要再次进吴国石室执马鞭，尝粪便的了。”

勾践大窘，汗涔涔而下，颤声道：“不……不……”

王孙雄凶相毕露，狰狞地说：

“不是它去，就是你去，我是公使，你若拒不交出珍稀的白毛野人，便是心存贰心意图起兵攻吴，我便可将你押解入吴，再次将你关进石室为奴！”

勾践一想起那沦为奴隶的可怕的三年，早已是诚惶诚恐，心惊胆颤，连声说：

“大将军，千、千万别这样，小王明日一早再进天姥山，亲自去将白毛野人逮来！”

王孙雄问道：