第52章 小熊仔约翰·汤姆返祖(1)

作者:欧·亨利

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类型:都市·校园

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更新时间:2019-10-08 00:12

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本章字节:7556字

红峰杂货铺上面的一个房间还亮着灯。我知道那是杰夫·彼德斯的房间,但是不敢肯定杰夫是不是就在屋里。我快步朝那里走去。杰夫是个基督徒,经常会到圣人耶稣的墓地去朝拜。他干的行业不固定,(只要他愿意讲给你听),他在每个行业里都有一个奇妙的故事。


杰夫又在收拾行李准备出发了,这次他要到佛罗里达州去,因为一个月前在那里,他用约昆1的矿产权换了一个橘子园。他看见我进来,用脚踢了一把椅子给我。他有一张饱经风霜、精力充沛而干练的脸,依然是笑呵呵的。我们这次见面与上次隔了八个月,可是他对我的热情和招呼我的样子,就像我们刚刚昨天见过。对杰夫来说,时间是第一位的,抢占先机是第一位的,他一定要先行抢占美洲大陆,那可是一块风水宝地。


我们最开始聊一些没有什么大用处的事情,还进行了激烈的争论,尤其是在菲律宾群岛的问题上,我们争得面红脖子粗的。


杰夫说:“热带人的赛马,都得靠自己的赛马骑手,这样才能赛得好。热带人很清楚自己需要什么。他也许只是为了一张票,也许只是为了观看一场斗鸡比赛,或者西方联合登山队员攀登面包树的精彩表演。而盎格鲁萨克逊人2就不一样,他们要学会怎样使用动词,学会使用背带裤。本来他完全可以按照原有的生活方式获得生活的乐趣。”


我对他的演讲感到很吃惊。


我说:“老朋友,要知道教育只是个口号罢了。我相信他们总有一天会和我们一样拥有很高的文明,你看,教育已经在印第安人那里起作用了吧!”


“嗯哼!”杰夫哼哼着,一边把烟斗点着(他的这个动作是个好兆头),“是的,印第安人!我一直在翘首期待,那个红种人有一天能成为文明进步的领队。与其他棕色人种的小伙子一样,你是没法改变他的,你不可能让他成为盎格鲁萨克逊人。你还记得我曾经给你讲过的一个朋友吗?他叫小熊仔约翰·汤姆,他放弃原有的文化、艺术和教育,然后返回到孩童时期,让陀螺转回到哥伦布时代。


“小熊仔约翰·汤姆是我的一个老朋友,他是彻罗基族1印第安人,接受过很多教育。当年,我是在印第安人居住的特殊地方认识他的。他在东部一家橄榄球学院就读,认识他的那年他马上要毕业了。这学院对印第安人的教育还算成功,让他们学会了使用铁篦子烤肉,最初他们是把肉直接放在火上生烤的。如果非要认为约翰·汤姆是盎格鲁萨克逊人,那么他那古铜色的肌肤可以让你这么认为。他是我认识的印第安人中肤色最白的人之一,他又是彻罗基族印第安人中百里挑一的绅士。他当时是作为受保护的民族的人而接受教育的,即使是最初级教育,对他来说也是很艰难的。


“当年,约翰·汤姆跟我一块儿制药。刚开始的时候,我们准备做一些合法的假药,这些假药还能被上流社会接受。如果只做这些,警察就不会来干涉我们,一些大的制药公司也不会找我们的麻烦。我们把所有的积蓄都拿出来,差不多有五百块钱。望着这些钱,我们像所有的资本家一样,希望它们能赶快升值和立即翻倍。


“我们俩经过精心策划,终于设想出一个完美而体面的实施方案。这个方案丝毫不亚于策划一个金矿开发计划,但是会像教堂搞义卖、或抽彩活动一样赚钱。当时,我们连着三天骑两匹快马赶路,之后换乘一辆欧式红色车篷的货车急匆匆来到堪萨斯2。约翰·汤姆有着高超的赚钱头脑,还是个好的领导。他还有几个名号:著名的印第安制药人、七大部落的撒玛利亚人1酋长。彼德斯先生在这宗买卖中占有一半的股份,他的职称是销售经理。我们觉得人手还不够,经过一番仔细排查,我们发现康里汉姆·宾科里是个合适的人选。那会儿他正瞅一家报馆的招聘广告栏,似乎是在找工作。宾科里非常喜欢莎士比亚的作品,对剧本中的人物情有独钟,总是幻想有一天自己也能登上纽约的大舞台,一连演上两百场的戏剧。当我们找到他的时候,他倒是很坦白地告诉我们,扮演莎翁剧本的角色收入非常少,连买一罐涂面包的黄油都不够。他非常乐意加入我们的团队,哪怕是干点烧制普通面包的活儿都行。


对于赶卖药的小马跑上两百里的路,他更是欣喜若狂。他的演员功底还是不错的,不仅能扮演理查三世,还会唱二十七首南方黑人的动情民歌,会弹奏班卓琴2。他说他愿意当厨师或干照料马匹的活儿。为了能吸引顾客,我们精心编撰了富有吸引力的和冠冕堂皇的广告词。我们的产品主要有:一种是能完全清除衣服上油渍污点的魔力肥皂,另一种是采用印第安大草原上的一种药草熬制成的神药。这种神药的来头可不小,是神灵托梦给芝加哥的麦柯加利迪和西尔伯斯坦两位酋长的秘方,他们是神灵最宠爱的制药人,而我们则完全按照这个处方进行生产装瓶。另外,我们还设计了一套行窃手法,专门偷窃堪萨斯人的东西,使用这一手法的小偷在百货商场行窃如同进入到自己的家园。看!我们用一块日本真丝手绢做了个包裹,里面包着一双丝制袜带、一本可以详释梦境的书籍、一打晾晒衣时用的夹子、一颗金牙、一本《盛世骑士》的书,由彼德斯先生出面卖给一位漂亮的女士,这包裹只卖五毛钱。在我们销售物品的时候,宾科里教授就会弹奏他那个班卓琴为我们助兴,每弹一首要花三分钟时间。


“我们就是采用这些独特的行骗手法踏遍了整个堪萨斯州,并且没有出一点麻烦。我们的目的就是要让人们知道,他们把堪萨斯叫做流血的州是不对的。小熊仔约翰·汤姆打扮得像个印第安酋长,以此来吸引所有人的注意力,包括正在玩正棋戏游戏1的人们和讨论政府所有权的与会人员。在我们的这个行当里,他在东部橄榄球学院所学到的东西完全派上了用场,他掌握有大量的修辞学知识、柔软体操术和诡辩术,能站在那辆红色大篷车上一连讲上几个小时。那些乡里人聚精会神地听他讲解手脚为什么会有冻疮,脑壳为什么会出现知觉过敏症。演讲非常成功,大家聚拢过来,争着要买这种神奇的印第安神药,杰夫差点儿都应付不过来了。


“有时天色晚了,我们就在萨莱纳西边的一个小城镇边露宿,多数是在小溪旁扎营就寝。生意好的时候,我们的神药能兜售一空,这时那位会赚钱的酋长就开始做起美梦,他梦见神灵说,什么地方是最合适的地方,应该再多准备好几瓶神药。


“一天我们出去售药,直到夜里十点钟左右才返回我们的宿营地。我开始在帐篷里盘算当天的收入。约翰·汤姆仍穿着印第安人的装扮坐在篝火旁,他正在为宾科里教授照看着平底锅里的煎牛排,因为宾科里去驯他的几匹小马去了。


“忽然,噗哧一声从黑黑的草丛里传出来,约翰·汤姆哎呀叫了一声,原来一颗小子弹射到他的锁骨上方。他取下小子弹急匆匆朝开火的方向走去,不一会儿便揪着一个七岁左右的男孩儿回来。那个小孩穿着绒布衣服,手里握着一把圆珠笔大小的镀镍合金来复枪。


“约翰·汤姆骂道:‘小混蛋,你怎么到处乱射呀?你知道这样做会不小心射瞎别人的眼睛的!杰夫,来,帮我看着牛排,别让它烤糊了。我现在要对这个射豆子的小坏蛋进行现场审理。’


“‘你这个红皮肤胆小鬼’,小家伙毫不示弱地说,这话好像是引用了某个他喜爱的作家的诗句,‘如果我被烧死在火刑柱上,你们就会被白人赶出大草原。放开我,否则我要告诉妈妈了!’


“约翰·汤姆拎着那个男孩儿,把他放在帐篷里的小马扎上,然后自己也坐在他身旁,语气温和地说:‘好了,你告诉酋长,为什么要用小弹丸射约翰叔叔。子弹上膛了,你难道不知道吗?’


“‘你是印第安人吗?’男孩仰起脑袋问,模样非常可爱,他是因为看到了汤姆身上的鹿皮衣服和头饰才这样问的。汤姆回答:‘是的。’


“‘正是因为这个原因,我才要射你的。’男孩转动着两只大眼睛说。这个小家伙竟然这么说,竟然敢当着被射着人的面说‘就是要射你’这样的话。我也走神了,差点烤糊了牛排。


“‘哦,我明白了。你是个复仇少年!’约翰·汤姆说,‘旨在赶走所有的野蛮红种人,对吗,小家伙?’


“那孩子轻轻点了一下头,脸上呈现一种闷闷不乐的表情。这位勇士出战之后,一下子就被人揭露出心中的秘密——当然是一件丢人的事情。


“约翰·汤姆说:‘孩子,现在告诉我你住哪里?这么晚了,你妈妈不见你回家会很着急的。告诉我,让我送你回家。’


“小家伙咧开嘴巴笑了,他说:‘估计今晚我是回不去了。我的家离这儿很远。’他指着地平线,摇了摇手,‘我是搭乘火车来这里的,乘务员把我赶下车,说我的车票早过了站。’突然,他开始带着怀疑的目光看着约翰·汤姆,继续说,‘我敢肯定你不是印第安人。从你说的话就知道你不是,因为印第安人只会骂该死的白人之类的话。不过,你的长相倒有几分相像。哼,你肯定是在街上招摇撞骗的骗子,假冒印第安人为了卖假药。在昆西我见过像你这样的人。’


“‘先别管我是什么人,即使我是个雪茄烟商标或者慕尼黑协会成员,也无关紧要。约翰·汤姆说,‘现在首先要解决的是你的问题。你是从家里偷跑出来的,嗯,我肯定你很喜欢读霍威尔斯1的吧。你刚才对着一个善良的印第安人开枪,很快就暴露了自己的行踪和目的,显然早让复仇少年丢了脸,再也别骂什么印第安人是狗的话了!你已经是第十九次挡在了复仇少年的前面!告诉我,你为什么这么做呢?’