美花的妈妈叫一花，在明生父母遭空难的前几年就去世了。

明生记得，一花是一位温柔美丽的女性，喜欢读书和园艺，给人非常沉稳的印象。美花对园艺如此感兴趣，不能说不是受了妈妈的影响。

（这样说来，穗波、一花和妈妈还是同年纪的呢。）

在明生还沉浸在一片回忆之中的时候，美花和穗波还在亲热呢。

「美花啊，妳怎么好像完全……没有长大啊，难道……。」

「哼!怎么连穗波妈妈都这么讲呢?跟阿明一个调调。」

快乐的再会终于要告一段落了，明生正要进入正题，没想到被穗波妈妈先发制人。

「不好意思，小穗出去了，大概一小时之前有人打电话给她，把她叫出去了」

这对他们3个人来说，真是太遗憾了，特别是对明生来说，更是遗憾至极。

没有办法了，既然没有见到小穗，那他们来这里只能吃个痛快了。

「美花要奶油苏打，还有冰淇淋多多。」

「今天喝什么好呢?」

「中午应该吃午餐，那我就要穗波妈妈特制的三明治。」

「你们尽量吃尽量吃，要是什么也不吃就回去，我倒有点过意不去了。」

他们3个围着穗波妈妈闲聊着等待着这顿旱午餐合并的特别大餐。

「小穗那孩子，其实还是很想和你们和好的，只是她的性格……。」

「啊!还是被穗波妈妈发现了。」

「怎么可能不发现呢?以前你们几乎每天来这里的，突然好几年都不来这里了啊。还用得着去问小穗吗?」

「说的也是。」

「而且……。」

穗波说到一半，突然停住，露出了丧气的表情。

「……?」

只有明生一个人注意到这点。

可是，穗波马上又露出笑脸说。

「……没什么啦，你们现在不是已经好了吗?」

「对啊对啊!」

「是啊是啊!」

美花和永久异口同声地说道。

穗波看她们两个，马上又笑瞇了眼睛。

「是啊，你们到我这里来，我真的是非常高兴啊。我觉得已经把你们当作自己的孩子了，可惜还没有得到你们本人的同意。」

她接着又说。

「美花也是。对我来说，穗波妈妈就是第二个亲妈妈呀。」

美花连忙回答，一旁的永久也在旁边连连点头。

「是啊，是啊……。」

毕竞是男孩子，明生倒有点不好意思说。

「所以啦，你们要经常来啊。兄弟姐妹间吵架是免不了啦，可是千万别离家出走啊！」

「遵命！」

对于妈妈的指使，3个人同时做出了回答。

他们三个人等到中午还不见小穗回来于是就决定去学校看看花园的情况

三人走在通往花园的路上，美花不经意地朝教学大楼上方看去

「……嗯?妳怎么啦美花?」

「看呀，那里是谁在走动啊?」美花指着教学大楼的二楼说。

「那个，是人家参加学部活动的人啊，妳以为星期天学校就没人了吗?」

「不是的，妳看那个正在走的人，多像小穗啊。」

「小穗?不会吧，她可不像走会参加学部活动的那种人啊。」

「说的也是，美花自己也不敢肯定，那人的辫子好像也有点不对，是绑马尾的……。」

「什么呀，这个人明明就不是小穗。」

「哎呀，我也是一瞬问觉得很像嘛。」

结果，大家一致认为是美花看错了，3个人还是继续向花园走去。

其实美花根本没有看错。第二天，他们才发现了这个意想不到的情况。

「最近，学校连续发生好几起盗窃事件，大家都要保管好自己的贵重物品啊。」

在班会上，日高老师有气无力地说

话要从美术组的组费上周末被窃说起。因为周日美术组不活动，所以就选用美术组的专用室作为活动室。所以周六放学后，美术专用室就被牢牢地上了锁。尽管如此，今天早上组里的成员到达的时候，发现门锁已经被撬开了，而且装有组费的信封也不翼而飞。

由于经过了一个星期日，而且其它组活动在周日是开放的，所以学校方面也判断不出案发的准确时间，所以就这样不了了之。

上周也是，虽然不是什么大的金额，但是同样的时间好像连续在发生。

由于明生上周翘了很多天课，所以关于这件事倒是没怎么听说。

「如果发现什么可疑人物，一定要到教务处来报告……还有，春野同学，你能不能稍微认真点呢?如果再这样一直缺席的话，就要被列为可疑人物名单了。」

日高也太不像为人师表了，半开玩笑地说着，引得在场的同学哄堂大笑。

（真是的，要是因为他这么一说，被班上同学孤立了，那可怎么好。）

明生自言自语。

可是，他本来就和这个班有点格格不入。

（要是怀疑我就算了，如果连累到永久她们也遭受不白之冤的话，那就糟糕了。）

明生对日高的这段发言，根本就当是耳边风，听过就算了。

可是有些听过了之后，明生就很当一回事。

比如说第二节课休息的时候。

莲见和三组，也就是小穗所在班上的一个女生，在走廊里说着什么。

明生被她们嘴里的佐仓两个字吸引住了。因此，明生急忙找了个离她们近的地方仔细听。而莲见也越说越大声。

「这样啊，所以我也有点吃惊，可是说到犯人，除了佐仓还会是谁呢?」

「……等一下，把话说清楚!」听到这里，明生怒火中烧，急忙冲出去。

「你闭嘴，哪有你说话的份?」

看到他这个样子，干仔两人马上一副保驾的样子。

「谁让妳说出这种不负责任的话，妳凭什么说犯人走小穗?」

明生的愤怒已经超出极限了。即使莲见他们平时一直挑衅明生，再怎么对自己不利都算了。现在居然又牵连到自己朋友身上，实在忍无可忍，一下子冲到莲见面前，要她说个明白。

可是，莲见看到明生这个气急败坏的样子，一点也不害怕，反而阴笑着说。

「可是，昨天我亲眼看到……昨天佐仓在学校里。」

这时，明生突然想起，昨天美花说那个很像小穗的人，可是嘴里他仍然护着小穗，对着莲见一伙咆哮。

「可是昨天学校里还有其它的人，他们都是来参加活动的，妳又怎么解释?」

尽管如此，明生心里还是有个小小的疑问。

（如果说美花看到的那个人的确定小穗的话……那她干嘛来学校呢?）

正在这个时候，莲见也问出了明生心里的疑问。

「可是，佐仓同学一向不参加任何活动，同学们都说她只参加家里组。那我倒要请问了，你说一个家里组的成员，星期天出现在学校里，难道不奇怪吗？」围观的同学开始窃窃私语起来了，明生急忙又反驳。

「妳怎么知道?妳……妳不也是什么都不参加的家里组吗?」

「你说的也没错，可是就是这么巧，昨天爸爸要我带话给校长，是关于暑期活动的事情。所以我就来学校啦！」

同学们都知道莲见的家有头有脸。所以，大家对她说的理由完全没有怀疑。

然而，明生对这些话完全不相信。因为他觉得莲见这个人完全不能相信。于走明生对她的话再次提出质疑。

「举个不妥当的例子好了，即使是跟学校毫无关系的人，也可以偶尔来学校看看吧？比如我，我也是从来不参加任何活动的人，也就是妳说的家里组，我昨天也到学校来了啊。妳怎么解释?」

明生为了替小穗辩解，不惜把自己也列为可疑人物，用自己做例子向周围的同学表明小穗的清白。

可是，莲见好像早已预料到明生会这么说，早就准备好如何回答他了。

「好了啦，你的苦心我知道啦。可是你举这个例子，真的是不太适当啊。你想，像你这种情况，来学校的目的不就是为了看四组的那个花园吗?谁不知道你关心那个花园胜过一切?安啦，你没有做案动机的啦。唉!也算是用心良苦喽。」

明生被她这么一说，气得快要七窍生烟了。可是莲见仍不罢休，继续冷冷地说道。

「像你们一样，星期天还来学校都是情有可原的。你这样一直为她辩护，莫非，那天你也看到佐仓同学啦?」

「……」

明生无言反驳。

这时，明生发现旁边的一些围观者，好像都被莲见有凭有据的话说服。

（难道莲见这家伙……并没有真正的证据来证明小穗是犯人，只不过想无中生有?）

「那妳说，小穗这样做有什么动机?」

「她的作案动机太充分了……春野同学难道不知道吗?」

「妳说啊!」

对于明生的质问，莲见真的感到非常诧异，可是她马上又恢复镇静。

「……佐仓同学家的店，似乎面临经营危机喔?」

她用一贯的冷酷说道。

「哈?泡沫红茶店?……说什么呢妳，要骗人也选个像一点的理由。」

「谁骗人啦?最近她们家附近就要开全国连锁的大型咖啡店了，你说这样难道对周边地区的饮食业没有影响吗?」

「连锁咖啡店?在哪……。」

话说到一半，明生突然想到昨天他和永久、美花在去学校的路上，发现确实有一个新的咖啡店开张了，好像还是适合年轻人的那种咖啡店。

「哇啊……阿明，连这么小的美里町也要跟时代接轨啰！」

「可是在我们这个乡下地方开这样的店能赚钱吗?」

明生又联想到他们的这段对话。

可是，这样一来，连泡沫红茶店也会有危险吗?

「而且，像佐仓同学家里的那家店，距离商店街多远啊。要是在商店街开了新的咖啡店什么的，你说谁会特意跑那么远到他们家去喝东西呢?这样一来，他们家的店，一整天都不会有一个客人的喽!」

——维然离商店街是远了点，可是小穗家的店，本来就不像那些快餐店一样有很多客人的。

（可是，话又说回来，没有客人的时候真是越来越多了……。）

一种不安的感觉，直上明生的心头。

「本来客人就不是很多嘛，所以最近传出要关店的传闻也不奇怪啊。」

被莲见这么一说，明生又火了。

「全是胡说八道，谁说要关店的，妳给我闭嘴!」

「啊哟啊哟，你急什么?你的反应好像大点了噢。」

明生不管莲见的冷嘲热讽，继续说道。

「即便像妳说的那样，也跟小穗没关系啊。」

「走吗?那可是她们家的店耶，她总想为店里做些什么吧，那这时候最有用的不就是钱嘛！所以，唉，也是情有可原啊……。」

「但是，打学校的主意，也不是那么简单的啊。」

「对不起，那你就不该来问我了。我可没有小偷朋友，所以他们是怎么想的我也不知道。」

听到明生这么一说，莲见依旧冷冷地说

「你这个混蛋！」

明生街上去准备教训莲见。

这时在旁边旱已做好保驾工作的干仔一伙，马上跟他扭打在一起。

一旁的永久为了不让明生挨打，也用自己的身体挡了过去，所以场面一片混乱，一直持续到下一节课开始。

这时候，在班上同学的注目下，小穗独自朝自己的座位走去。

她没有跟任何人说话，更没有看任何人一眼，就这样默默地坐在自己的座位上。

接下来课间休息的时候，明生他们都来找小穗，可是小穗不知道跑到哪里去了。

明生也不敢问周围的同学，因为自从上午那一架，三组同学都用怪怪的眼神看着他们

然后，他们在下午上课之前又跑去三组找小穗。

——这次小穗倒是在座位上。

他们在门口叫小穗的时候，班上的同学又开始窃窃私语了。

虽然没有看他们，但这种无形的眼神更加可怕。

小穗被明生他们叫得没有办法，在众目暌睽之下走出了班级，跟他们来到了走廊上。

「……干嘛?」

小穗生硬地说。

「我想妳应该有什么想跟我们说的吧……?」

明生怯怯地问。

「没有。」

小穗根本不想回答。

「好了啦，不要再闹了，这个时候还跟我们赌什么气？」

「不要你们多管闲事。这算什么，到现在才做出这副关心我的样子，少管我!」

小穗根本不想跟他们多啰嗦。

「我们怎么能不管妳呢?小穗。」

「对啊，说啊，到底发生什么事了?」

永久和美花也在旁边说，可是无情的上课铃声响了起来。

「……什么呀，现在说什么也晚了。」

小穗转过头小声说，接着就往教室走去，这时候背后传来明生的声音

「小穗，你们家的店真的有困难吗?」

「……我不是说了嘛，别管我！」

小穗丢下这句话，朝教室走了进去。

「小穗，我们可是朋友啊。」

永久朝着小穗大叫着，可是换还来的只是一声重重的关门声。

这天放学后，他们3个人想去红茶店问问情况。

莲见说的也不是完全不对。

如果说连锁咖啡店开了之后，势必会抢去不少客人，到时候只能眼看着客人一天比一天少。

另一方面，虽说短时间内店不会倒闭。

但是从长久来看，局势真的很严峻。就眼前而言，还有一些老客人还是会特意跑到这里来。可是跟那些连锁店来比，这家店实在太微不足道了，今后到底会怎么样，真的很难讲。

幸好，现在店里还不至于一个客人也没有，这点还是很让他们三个欣慰的。因此对他们来说，和小穗和解还是头等大事。

如何才能和小穗言归于好呢?从哪里才能打破现在这个僵局呢?

尽管第二天，他们三个人还是一起去了学校。可是这个问题一直烦恼着他们，所以，他们全是无精打釆地朝各自的教室走去。

下一节是班会，上课铃旱就已经响了，要是平时日高早就进来了，可是今天为什么迟迟还不现身呢?这点让明生觉得很走奇怪。

「……这个日高，到底怎么了?」

明生想着想着就四处看看。奇怪了，今天也不见莲见人影。

「今天莲见请假了吗?」

永久问明生。