「我想确认一下……妳……不是为了想吃蛋糕才来这里的吧?」

「哈？哪有啦……我会是为了要跟你讨论一下报告的事，才来这里的。这跟好吃的蛋糕没有关系啊……」

更纱以前就不擅说谎，但是为了解释竟然说了好多谎。

「好啦，你可不要欺负她啊。」

老板娘绑着长长的马尾来给他们倒水。边倒边半开玩笑地说。

「为了我们店的蛋糕而来。可走对我们店最大的夸奖啊!」

「你可别那么帮着她啊!」

顺哉只能苦笑着说。另外，店长一直把更纱叫做顺哉的女朋友，无论顺哉怎么解释地不走自己的女朋友也无济于事。所以事到如今也放弃了。

「哈?等一下……什么报告?暑假报告吗?」

「对啊，暑假作业不是没有吗?只要完成这个报告就好了。」

顺哉的学校，最高年级是没有暑假作业的。

他们要做的只是交报告就好了，连题目也是自由发挥。

不仅如此，这个报告还可以由3个人组成小组，合力完成这份报告。听起来好像很简翠，但是也可能发生因选题不当而引起全军覆没，或者因为偏题，而导致不能顺利完成整个报告的可能。因此，自由报告并不像听起来那么简单。

「唉，我女儿明年也要写这个什么自由报告……我现在就开始担心她了。」

旁边的老板娘抱着托盘，若有所思地叹气着。

「但是，小组里只要有个人聪明能干，就可以放心了。」

更纱晃动着叉子说。

（这样说来，她就是想让我来充当小组里那个重要角色喽?）

顺哉在旁边自己想着，没有意外、也没有生气。唯一只是希望更纱快点停止摇晃那根叉子。

正在这个时候，一阵铃声响了起来，原来有人进来了。

「嗨!速见、床与，让你们久等了。」

这时出现在门口的是身高2米的巨汉——一神代鼎同学。

他在整个篮球队里有着举足轻重的地位在球场上，他就像一阵风，迅速来回整个场子。

「不好意思，跟学弟们有些事情，所以耽搁了一些时间。」

「没什么，我们也没等多久。」

对于神代的歉意，顺哉冷冷地回答。其实这两个人根本称不上是朋友，更没什么共同语言，只能说是很一般的关系。

可是，为什么这两个人会是一个小组的组员呢?

「我觉得草莓蛋糕和巧克力蛋糕都不错，看你要选什么?」

「呵呵，我两个都要……对了，床舆同学，妳嘴边有奶油没擦掉。」

「啊……真的耶！顺哉，你怎么不告诉我呢？」

原因是神代拜托更纱，想加入他们的小组，而更纱爽侠地答应了。

「是吗……好了既然人到齐了，那我们就快点决定报告的内容吧。」

顺哉马上转开了话题，免得更纱纠缠不清。

可是，适时更纱却说了让明生意外的话。

「关于内容我已经想好了。」

「……哈?想好了?更纱妳……?」

顺哉此时又回想到小的时候了。小学的时候，更纱提出的自由报告题目是附近野狼犬的分布图。莫非这次又……

「嗯！我想对这个小镇上流传的传说进行调查」

「……好认真啊！我以为妳要说这次的内容是对附近猫的调查呢。」

对于顺哉的玩笑，更纱一脸严肃地回答。

「这个我也考虑过的……。」

（……也考虑过啊?）

「之前我也有作过一些调查。这个小镇的起源非常悠久，所以流传的传说好像也非常多。」

「这我也有听说过，可是，难道我们要对那些传说都一一调查吗?」

顺哉有点杞人忧天了

「先从有点线索的着手。比如，顺哉的那个梦。关于梦里的芙蓉树，我们就可以调查一下。」

「哈……?从那个线索开始啊?」

「我同意更纱的意见再说，我也是小组的成员……有我在，没问题的。」

神代好像很有信心的样子。事到如今，顺哉再反对也无济于事了与其说完全没有意见，还不如说是顺哉不想再自找麻烦。因为如果再跟他们纠缠下去，将会没完没了。

「好吧调查芙蓉树的传说也不是不可以。既然你们已经这样定了，好像就没有必要特意跑到这里来讨论吧。」

被他这么一问，更纱一下子不知道该如何回答了。

「是，是噢……。」

（……还不是为了这家店的蛋糕吗?）

顺哉有点不爽。这时候旁边的神代，张开两只人手非常激动地说道。

「一定是床与同学为了加深我和速见同学的感情，特意这样安排的。」

「……怎么也不会是这样吧……。」

几天后，顺哉拜托了镇上一个古董收藏家，抄了一些相关的数据。然后跟他们开了一个没什么结果的小会议。

天色已黑，顺哉一个人走在小路上——。

「顺哉！」

只见明生从学校的方向迎面走来。

「咦?你家不是在反方向吗?」

「嗯，有些事情。还说我?你呢，这个时候回学校干什么?

「我来附近的书店买……书。」

顺哉突然发现，明生的旁边又站着前些天见过面的那个女生。

「你好！」

「噢!你好，你走永久吧……她确实是你的女朋友吧，明生?」

「不是啦，普通朋友而已，上次不就跟你讲了吗?」

被顺哉这样一开玩笑，明生突然面红耳赤了起来。

（哎!说错了，好像上次说是我同学的。）

明生有点心虚，可是表面上完全没有流露出来。顺哉还是那样，拍了拍明生的肩膀说道。

「……好了啦，有什么好解释的。加油啰！」

「我哪有解释，听我说啦，顺哉前辈……。」

烦我完全无意听明生继续说下去，朝书店方向走去。

「呵呵，再见了。」

背后传来永久的招呼鼙

（明生这小子，会不会又像原先一样呢?）

那个叫永久的少女对他的影响还真大呢。顺哉边想边情不自禁地露出了征笑。

「这个顺哉，平时不太爱理人，装得一副很酷的样子这种时候，倒是很起劲。」

「呵呵，我看阿明倒是有点不好意思的样子。好可爱!」

「妳这个小孩子，装什么人人口气?看招！」

「啊哟，好痛啊，你又来。我已经七年没被你袭击了。」

永久边说，边抱着脖子，脸一下子红了起来。

这时，明生朝着水路的那头指去，那里隐约出现了一家小店。

「看，那就是我跟你说的泡沫红茶店。」

「……哇啊!就是那个啊!」

永久立刻又露出了笑容。

当然明生并不知道，就在刚刚，顺哉他们已经在这里待过了一会儿。

在这之前，也就是这七年中，明生这里走一次也没有再来过。

但是，现在已经完全想起永久了。所以，明生觉得非常有必要来这里一下。

天色已黑，视线模糊，幸好店面口挂着欢迎光临的小牌子。

「哇啊……好可爱的店啊!」

光看到店的外观，永久就已经兴奋不己了。

「嗯，那我们进去吧。」

明生边对着永久说着，边打开了这扇7年没有碰的门。

可是，出来迎接他们的并不是这绑马尾的老板娘，而是一个女孩子。

「欢迎光……。」

女孩从柜台向明生他们走来，看到明生后，脸上的表情突然僵住了。紧接着就用冷冷的眼光看着明生。

（这真是……这未免也太巧了……真是没有办法。这里居然是小穗的家。）

站在小穗的面前，明生居然开始有点慌张不安了。尽管如此，他还是努力强忍尴尬跟她打招呼。

「噢!小穗你好。」

「不要叫得好像我们很熟一样……叫我小穗?」

小穗刻薄地说，但是突然又一副很惊讶的样子。

「……你到底是怎样，你不是一直叫我佐仓的嘛，今天怎么叫得这么奇怪?」

「没有啦，还好吧。」

「……还好吗?」

小穗的眼光又变得凶狠起来了，并狠狠地盯着明生看。

（对了……我虽然想起了永久，但是却忽视了另一件事情，我和小穗，美花他们的关系到底是什么状况呢?）

那天在阁楼上，小穗那抗拒的眼神，至今还留在明生的脑海里。

那时候明生是没有什么异样的感觉，可是现在回想起他们那不可亲近，强烈的眼神时，胸口就有一种被灼伤的感觉，隐隐作痛。

虽然当时的明生并不知道。但是现在他明白，这种眼神就是当人在失去最宝贵的东西后，才会表现出来的。那种失望与不安交织在一起，形成一种非常复杂的感情

这是在七年前，他们立下约定以后，明生第一次有这种感觉。

「……你……到这里来干嘛?」

小穗不客气地问道。

「哈?我是来喝茶，喝茶的啊。」

「我是来看小穗的。」

永久说道。

「……哈?」

明生和小穗听到永久的话后，竟然同时叫了出来。

「噢……你是夏森同学吧！」

「是永久啦，妳不是一直都叫我永久的吗，小穗!」

「嗯，是永……久同学，是吧。」

被永久这样一说，小穗有点尴尬了。

小穗的态度表现的相当明显。从这件事情看来，明生清楚地暸解到，小穗也记不得永久这个人了。

明生这才晓得，原来不止他一个人不记得，连小穗也不记得了永久了

这样一来，明生想到自己居然还能想起永久这号人物，也算走相当不容易的事情了。

「小穗，她是永久，妳不记得了吗?」

「你想说什么，我怎么不知道，那天在阁楼上就已经碰到过这位夏森同学了。」

「不是的，不是妳说的这件事情啦……。」

明生正想解释的时候，和柜台连接的门开了，门的那边是小穗他们的家。

「有客人吗?小穗?」

原来是小穗的妈妈，也就是这家店的老板娘。

（……是的，就是这个声音。）

明生觉得这鼙音好熟悉，好像在哪里听到过。

「妈，我这就上来。」小穗说完就转身离开，朝自己家走去。

「啊……等等……。」

「小穗……别走……完蛋了，她逃走了」

永久在旁边什么也不知道。只觉得胡里胡涂而明生更是懊悔万分，这么好的机会又给溜走了，眼看就可以问出什么了。

稍稍过了一会儿，老板娘出来了。

「小穗你也真是的，先看看客人要什么然后再上来好了，咦……。」

老板娘看到明生后表情一下子僵住了。眼睛也睁得好大。

「这不是明生吗?」

「好久不见，穗波。」

明生有点尴尬，跟老板娘——佐仓穗波，打完招呼后就低下了头。

「真是好久不见，几年啦?你长大很多了耶。」

穗波掩饰不了内心的喜悦，从柜台里面冲了出去

「真是好久没看到你了。」

「好了啦，你怎么搞的，怎么尽说些不像你会说的话呢?」

老板娘笑着说边说边随意地在明生肩上拍了几下，像跟明生有着老交情的样子。

「走啊，这几年我也长大不少了。」

「你说什么呀?什么时候变得那么正经了?」

（……好像想起什么了，但好像却是一些不好的感觉。）

明生的表情顿时有点抽筋这时穗波的目光又转到明生旁边的女孩身上。

「啊，这女孩是……。」

「她是永久……夏森永久啊o。是我和小穗和美花的童年玩伴啊!」

「夏森……妳叫夏森吗?」

「是的。我是夏森永久，是小穗的朋友。」

「夏森……是的，妳就是……。」

老板娘开始自言自语了，看着永久的目光是那么地温柔，那么地柔和。

「穗波，妳知道永久吗?」

「怎么会不知道。你们大家小的时候一天到晚在一起玩的呢。」

「是噢……。」

「好像是7年前的夏天吧。那个时候在明生你和我们家小穗的嘴里，一直听到这个名字的。」

「……是这样啊。」

这样说来，那个时候要到永久家去之前，他们总是在这家店里集合。所以那时候话题中一直出现永久也是情有可原。