清晨，凯里北郊的奚家渡，前往出行的人们都在这里等轮渡，今天早上的轮渡来的特别慢，已经过了半个时辰还没个动静。所有人都眼巴巴望着前方，此时前方水流中漂过来一具尸体，人群立刻热闹起来了，人们七嘴八舌议论纷纷，有好事的便用长竹竿将那尸体拨了过来，众人伸头一看，都大为惊讶，原来死者是凯里最大的盐商库员外，这件事情好似一个爆炸性新闻，很快震动凯里。

宣抚司长官杨燧亲自带人来到现场，死者是被人掐死的，此时库员外的家属也抵达现场。死者家属告之杨燧，原来库员外昨夜出城与人交易食盐，彻夜未归，如今却横遭不测。听完死者家属的叙述，杨燧便明白个大概。

杨燧随即带队前往食盐的交易地点，却发现满地散落的食盐，杨燧接着便命人在方圆二里地外细细搜索。

“大人，有浮土。”捕快前来报告说。

杨燧赶忙前往查看，只见一片地方，虽然做了掩饰，但土质明显松软，跟四周坚实土壤明显不同。

“挖！”杨燧命令道。

衙役们开始了开挖，不大会功夫六具尸体就出来了，死者家属连忙上前辨认。

“不错，不错，是我们家仆人，昨天跟老爷一起运盐出去的。”死者家属说道。

“这批食盐数量巨大，短期内不可能运出去，一定藏在某个地方，大家仔细搜索。”杨燧命令道。

衙役们立即牵来一条猎犬闻了闻食盐的味，然后猎狗立即往北边跑去，众人在后面跟随，一直跑了十里路，前方出现一片屋子，屋子低矮，茅草盖顶，那狗对着房子狂吠，众人进去后将整片屋子翻个底朝天也没发现什么。杨燧在屋外踱来踱去，仔细观察着整座房子，突然，杨燧似乎发现了什么，他抽出腰刀对着侧面的墙壁戳进去，原来墙壁有夹层，丢失的食盐都存放在里面。

“杨大人，怎么办？都取出来吗？”下属问。

“不用，放在这里，等他们。”杨燧说。

就这样，杨燧带着几十人埋伏在房屋四周，一连等了三天才终于将这伙人抓获。一共十一人，都是私盐贩子，为首的叫马五。

全部的人都被带到宣抚司衙门，还没有用刑就全部招供了，原来这些人跟库员外做了几笔生意，眼见此次食盐数量巨大，便见财起意，谋害了库员外和他的随从，眼见情况已经落实，杨燧打算让他们画押，然后报刑部就可处决了。

正在此时，有人来报：“黄绶来访。”

杨燧便放下手头案卷，命将这些人暂时收押，杨燧走出公堂来到外面正见黄绶进的衙门内，杨燧忙将黄绶让进会客厅。

“员外这时候来有什么事情吗？”杨燧问。

“还是上次那事，李三才始终觉得有什么把柄让陈增抓住了，李想让你找到这些证据消灭掉，无论是人证还是物证。”黄绶说。

“我知道，我尽力而为。”杨燧说。

“听人说老库让人杀了，有结果吗？”黄绶问。

“凶手抓住了，刚才正在审，是库员外的一个主顾做的。”杨燧回答。

“那就好，我先告辞了。”黄绶说。

“员外请放心，我衙门上的开支全靠矿上的钱，在反对矿税上，我们是一致的，员外有事尽管言语。”杨燧说道。

黄绶回到山庄把情况对李三才讲了，李三才顿时眼睛一亮道：“这真是一个好机会啊！”

“哦？修吾说来听听。”黄绶催促道。

“你知道上次围攻税厂是谁起的头？”李三才问。

“谁？”黄绶问。

“就是这个库员外了。”李三才答。

“请继续。”黄绶说。

“税厂的人抢了库员外的东西，还打伤了库员外，库员外带人围攻税厂，税监陈增为了报复库员外并掠夺库员外的食盐而杀了库员外。黄兄不觉得事情本来就是这样的吗？”李三才说道。

“哈哈哈哈！修吾说的一点没错。”黄绶大笑道。

接着，两人相视大笑，笑的都停不下来了。

宣抚司衙门内，杨燧又来提审马五，这次不由分说，将马五捆个结实开始猛抽。

“大人，大人，我都招了，为什么还打啊？”马五哭喊道。

“你这刁嘴顽滑之徒，还不快把你的幕后指使交待出来。”杨燧边打边说。

“幕后指使？草民就是见财起意，没有谁指使。”马五说道。

“上夹棍。”杨燧命令道。

五马又是几声惨叫。

“快说幕后指使是谁？”

“是不是陈增？”杨燧质问道。

“陈增？谁是陈增？”马五疑问道。

“打。”杨燧又命令道。

“是陈增，是陈增指使我杀人。”马五承认道。

“画押。”杨燧说。

杨燧拿着马五的口供连夜赶到黄绶的庄子，把口供交给了李三才。

“真是太好了，我马上发动御史弹劾。”李三才说。

京城。七月份的天，天气正热，整个紫禁城一丝风也没有，万历已经连续三天失眠，此刻正半靠在椅子上由太监们扇风。

“吱呀！”一声，门打开了，田义进来了。

“什么事情？”万历向田义问道。

“凯里那边出事了，说是陈增杀人让人抓住了证据，现在李三才正发动御史弹劾，奏书已经到了内阁。”田义说道。

“杀个屁人又怎的？”万历唠叨道。

“可现在他们就揪住这个事情不放，东厂密报陈增派往一些矿井的税监都被秘密捕杀。”田义说。

“正常，这些朕早就预计到了，你带话给陈增让他放手去干，要动脑子。”万历不耐烦道。

凯里。陈增带着众人一个一个的矿井巡查，众人来到一个矿井，看着地上横七竖八的尸体。

一个侍卫指着地上的尸体说：“这已经是第八处了，我们的人全部被悄无身息干掉，无论是外围的还是核心的，有的还找不到尸体。”

陈增看着尸体，一句话也没说。

“陈公公，从朝廷地方到处都在说咱们杀人的事情，很多早已定案的死囚都纷纷翻供说是咱们指使他们杀人，苦主每天来税厂哭闹，公公要早拿主意才是啊。“侍卫接着说道。

陈增摆了摆手道：“咱家自有主意，不必再说了。”

凯里东北方向有个镇子，镇子处于风水场所，竹子、溪水、苗寨、斑驳的树林，这天陈增带着几个随从向镇子走去，一行人来到镇子溪边的草亭处歇息，陈增的随从用水壶从溪水里盛出满满一壶水，接着便架起柴禾烧起水来。

“陈公公，水壶的水冒泡了。”我跟王子龙已经来到这里，我看见水壶的水烧开了，便对陈增提醒道。

“哈哈，李公子来了，请坐吧。”陈增说。

我们坐下来后，陈增便开口说道：“为了避开对方的耳目，才约你到这里来，有些事情要对你说。”

“为我做事的人有不少都莫名其妙死去，这几天陆续发现了他们尸体。”陈增说。

“我去帮你查这件事情吧。”我说。

陈增摆了摆手道：“这件事不用你查，今天叫你来是让你查另一件事情。前些日子，城中盐商库员外在城外被人杀死，宣抚司衙门买通死囚咬定是我所为，我想让你查出事情真相。”

“好的，我一定查出事实真相，还陈公公一个清白。”我说道。

“咱家的清白无所谓，是皇上，那帮家伙整天纠着这个事情不放，非要逼皇上罢了矿税。”陈增喝了一口茶说道。

此时有七八个英俊潇洒带着佩剑的年轻人正向亭子走来，进的亭子后，其中一人上前说道：“诸位请离开这里，把地方腾出来让我家小姐歇息。”

“大胆！”陈增把茶碗一放说道。

陈增刚说完，这几个年轻人就要上前拔剑，我急忙向陈增使了个眼色，示意陈增离开。于是，我们便起身离开凉亭。他们家的小姐就站在凉亭外面，我朝她望了一眼，只见这女子一袭白衣立在那里，长发及腰、肤白如雪，脸蛋异常好看，乃是一绝世美人，只是神情孤傲而冷漠。这女子仿佛感觉到有人在看她，便抬起头看了我一眼，眼中充满了不屑与轻视，我随即将目光侧了过去，从她身边离开。