第20章

作者:阿加莎·克里斯蒂

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类型:都市·校园

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更新时间:2019-10-06 00:53

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本章字节:8684字

这个世界的惊奇之处,就是事情总会朝你未曾预料到的方向发展。


我们搬进了新房子,在那里生活,并且如计划中一样,远离每一个人。当然,我们不能把所有人都隔绝在外,还是有很多事情向我们蜂拥而来。


首先,当然是艾丽那该死的继母。她又是写信又是发电报,要艾丽去见见房产经纪人,因为她非常中意我们的房子,也想在英国买一幢。她说她很乐意每年在英国待上两个月。伴随着最后一封电报,她人也赶到了,我们不得不带她四处逛逛,考察一下附近的情况。最后,她总算是选定了一处,那地方离我们十五英里远。我们当然不乐意她住在那儿,简直恨透了她这个念头——但我们又不能直言不讳地跟她说。或者说,就算我们直言不讳地告诉她,如果她心意已决,那也无法改变。我不能命令她不要搬来,虽然我知道,这是艾丽最不希望看到的事。然而,就在她等调查人员的消息时,又有一些电报过来了。


有一封来自弗兰克叔叔,他好像又惹了什么麻烦,我揣测是诈骗之类的事情,这意味着他需要一大笔钱来摆脱麻烦。还有更多的电报来自利平科特先生,他和艾丽已经来来往往了好几封了。


后来发现,原来是斯坦福·罗伊德和利平科特先生之间有了些麻烦,他们似乎在艾丽的投资问题上产生了分歧。我曾经无知地以为,美国的那些人离我们很远很远,我从来没有意识到,艾丽的亲戚,或是和她生意上有来往的人,根本没把坐二十四小时飞机来英国再飞回去当回事儿!


先是斯坦福·罗伊德飞了过来,然后他又回去了。现在,利平科特先生又飞过来了。


艾丽不得不到伦敦去见他们。我对财务方面的事情还不了解,总以为每个人都是小心翼翼地各司其职。但有些不太好的迹象表明,这些与艾丽的信托基金有关的事情,不是利平科特先生在拖延进度,就是斯坦福·罗伊德在耽搁结算。


在这堆烦心事中喘口气的时候,艾丽和我发现了我们的“愚者之地”。我们还没有真正调查过我们的财产——我指的是房子周围。我们经常沿着树林间的小径一直走,看能通往什么地方。有一天,我们顺着一条小路走着,这条小路杂草丛生,以至于一开始根本看不出有条路。不过最终我们还是走到了底,来到了一处艾丽称之为“愚者之地”的地方——一个小小的、有点可笑的白色亭子。


其实这个地方环境相当不错,于是我们把它清理了一下,重新刷了一遍漆,放了一张桌子和几把椅子在里面,还有一张躺椅和一个墙角柜,墙角柜里则放了一些瓷器、杯子和瓶子。这真的很有趣。艾丽说还要开辟一条道路,这样我们上来就方便多了。我说不,如果除了我们,别人谁也不知道这个地方,那会更好玩。艾丽承认这真是一个浪漫的想法。


“我们绝不能让寇拉知道。”我说。艾丽非常同意。


当我们从那里下来时——不是第一次,而是后来——寇拉已经走了。我们期望像以前一样平静安逸,但在我前面蹦蹦跳跳的艾丽,突然被一根树枝绊了一下,摔倒了,扭伤了脚踝。


肖医生来了,说这下扭得不轻,不过一周后就会完全康复。于是艾丽就写信叫格丽塔过来,我无法反对。确实也没有人能很好地照顾她,我是指女人。我们的仆人特别没用,而且无论如何,艾丽需要格丽塔,所以格丽塔来了。


她的到来,对艾丽来说是一个极大的安慰。就当时的情况而言,对我来说也是如此。她安排了许多事情,整个家又井井有条地运转起来。我们的仆人曾提出这里太孤独偏僻了——其实我认为是寇拉让他们感到讨厌——于是格丽塔又贴出广告,立刻就招来了两名新仆人。她悉心照料艾丽的脚踝,逗艾丽开心,知道她喜欢什么东西就都拿来给她——诸如书啊、水果啊之类的——而对艾丽的这些喜好我一无所知。她们在一起似乎特别开心,艾丽当然很乐意见到格丽塔,不管怎样,格丽塔不再离开了……她留了下来。


艾丽对我说:“如果格丽塔再多待一段时间的话,你不会介意的,对吗?”


我说:“噢,当然,当然不介意了。”


“有她在感觉太好了。”艾丽说,“你看,我和她可以做很多女人之间的事情,女人就是要有女人陪伴啊。”


每一天,我都发现格丽塔变得越来越自作主张、颐指气使、开始不断地发号施令。我假装很乐意有格丽塔在我们家,但有一天,当艾丽抬高了脚躺在客厅的时候,格丽塔和我在外面的阳台上突然吵了起来。我已经记不得到底因何而起了,格丽塔说了些什么惹恼了我,我尖刻地回了嘴,然后就你来我往互不相让,逐渐演变成激烈的吵架。我们的声音越来越大,她对我说出了她能想到的所有刻薄无情的话语,而我也还以颜色,丝毫不落下风。我说她是个飞扬跋扈、多管闲事的女人,她影响了艾丽太多,我不能再容忍艾丽总是被别人管束了。我们俩吵个不停,突然艾丽一瘸一拐地走出来到了阳台上,看看我,又看看格丽塔。


我忙说:“对不起,亲爱的。实在对不起。”


我走回屋子,重新把艾丽安顿在沙发上。她说:“我一直没意识到,一直没意识到你……你真的很反感格丽塔待在这里。”


我极力安慰她,使她平静下来,跟她说不要介意,我只是冲动发脾气,有时候我就是喜欢争吵的。我说,争吵的原因就是我认为格丽塔太专横跋扈了。也许这很自然,她一贯如此。最后我还说我真的很喜欢格丽塔,都是因为我心情不好、有点急躁才吵起来的。所以,这件事的了结方式,是我几乎恳求着格丽塔继续留下来。


我们引起了挺大的骚动,我想屋子里很多人都听到了。我们的新男仆和他的妻子肯定也听到了。当我生气时,我会大喊大叫,这确实有点过分,但我喜欢这样。


格丽塔似乎非常担心艾丽的健康状况,说她不应该干这个,不应该干那个。


“你知道,她身体真的很弱。”她对我说。


“艾丽什么事也没有,”我说,“她好得很。”


“不,迈克,她很娇弱!”


肖医生又一次来看艾丽脚踝的时候,告诉她已经没事了,如果想在崎岖的地面上走动,只要包扎一下就行了。这时我以男人独有的愚蠢方式,问了他一句:“她并不娇弱,是吗,肖医生?”


“谁说她娇弱了?”肖医生是现如今很少有的那种医生,事实上,他在当地以“顺其自然的肖”而闻名。


“据我所知,她没有任何问题。”他说,“任何人都会把脚扭伤。”


“我不是指她的脚踝,我是说,她是否有一颗娇弱的心脏,或者其他什么之类的。”


他从眼镜上方望着我。“别胡思乱想,年轻人。你的脑袋里怎么会想这种事?你可不是会在意女人小毛病的那类人啊。”


“是安德森小姐说的。”


“哦,安德森小姐。她知道什么!她没有医师执照吧?”


“没有。”我说。


“你太太是个很有钱的女人,”他说,“这已经在当地口耳相传了。当然,有些人觉得美国人都是富翁。”


“她是挺有钱的。”我说。


“好,你必须记得,有钱的女人在很多方面都是吃亏的。一些医生总会给她们开很多粉末啦,药片啦,刺激性的药物或者镇静剂之类的,而这些东西她们最好碰都别碰。现在乡下妇女往往更健康,就是因为没人如此担忧她们的健康状况。”


“她确实会服用一些胶囊,或者类似的药物。”我说。


“如果你愿意,我可以给她做个检查,也许会发现他们给她的是些什么乱七八糟的东西。我可以告诉你,在此之前我常对人说‘把这些东西统统扔进废纸篓’。”


于是在离开前,他对格丽塔说:“罗杰斯先生要我给罗杰斯太太做个全身检查,结果没有发现任何问题。我认为多在室外运动运动,对她有好处。她平常都吃些什么药?”


“她在感到疲劳的时候会服一些药片,还有一些是她失眠的时候吃的。”


她和肖医生去看了看艾丽的处方单。艾丽微笑着。


“这些东西我都不吃的,肖医生。”她说,“我就吃治过敏的药。”


肖医生看了看这些药,读了读处方单,说这些药没什么副作用。接着他又拿起安眠药的处方。


“睡眠不好吗?”


“住乡下后就没问题了。自从搬到这儿之后,我就再也没吃过安眠药。”


“嗯,这是件好事。”他拍拍她的肩膀,“你一点毛病都没有,亲爱的。要我说,就是有时候有点忧虑,仅此而已了。这些药的药性都挺温和,现在很多人都服用,没什么坏处。继续吃吧,但是别再碰安眠药。”


“我不知道为什么会担心,”我抱歉地对艾丽说,“我想是格丽塔的缘故。”


“噢。”艾丽大笑起来,“格丽塔总是对我小题大做,她自己却从来不吃药。我们得清理一下了,迈克,把这些没用的东西扔掉。”


艾丽如今和我们的大部分邻居都相处得很好。克劳迪娅·哈德卡斯特尔经常过来,有时候她还和艾丽一起出去骑马。我不会骑马。我这辈子都在鼓捣汽车和机械方面的东西,对马一无所知,尽管我曾在爱尔兰清洗过一两周马厩。但我暗自想,什么时候我们生活在伦敦时,我会去一家高级的马术训练所学习如何骑马。可我不想从这儿开始,别人会笑话我的。


我认为骑马对艾丽非常有好处,看上去她乐在其中。格丽塔也鼓励她骑马,尽管格丽塔自己也是门外汉。


艾丽和克劳迪娅一起去过一个拍卖场,并且在克劳迪娅的建议下给自己买了一匹马,还给这匹棕色的马取名为“征服者”。我提醒艾丽,出去骑马时务必小心一点,她却嘲笑我。


“我三岁就开始骑马了。”她说。


于是,她基本上每周要出去骑三四次马,而格丽塔通常会开车去查德威市场购物。


有一天吃午饭的时候,格丽塔说:“该死的吉卜赛人!今天早上有一个长得很难看的老太婆,突然站到路中间,我几乎都要撞上她了。这还是在上坡呢,但我没办法,只好停下来。”


“她要干吗?”


艾丽听着我们说话,自己不发一言。尽管如此,我还是察觉到,她非常忧虑。


“该死的,她威胁我。”格丽塔说。


“威胁你?”我惊声说。


“嗯,她要我离开这儿。她说:‘这里是吉卜赛人的地方,滚回去,滚回你们自己的地方去。如果你想平安无事,那就从哪儿来,回哪儿去!’她还举起拳头在我眼前晃来晃去,说,‘如果我诅咒你,那么从此以后你就不会再有好运气了。买了我们的土地,还在上面盖了房子。在那儿的应该是帐篷,而不是房子。’”

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