许多人到了日本后一定会到访当地的神社去拍照留念，但是大部分的人都不明白为什么日本的神社入口处总是会有一座巨大鲜红的建筑物。这个建筑物在日本被称为「鸟居」，它代表着神界与俗界的分界点，也是进入神明世界的「结界」。当人们穿过了「鸟居」以后，就像进入到神明的家中拜访一样，而「鸟居」就代表了「玄关」的角色。

关于「鸟居」的由来一直都众说纷纭，有人认为根据《古世纪》的「天岩簟估锏拇说，因为要将躲在洞穴里的天照大神引出恚所以众人就在洞口放置了高木架然后让一直公鸡站在上面，所以被后人称为「鸟居」。但也有人认为「鸟居」其实是源自于我国的牌楼或者朝鲜的红箭门。

在经过了很长的一段时间以后，「鸟居」的外形也逐渐根据建筑风格和构造的不同而衍生出各种不同的造型，当中可分「神明鸟居」和「明神鸟居」两大类别。

「神明鸟居」和「明神鸟居」的对比图

古老而简单的「神明鸟居」

「神明鸟居」是日本鸟居当中历史最悠久和最常见的设计，它的构造主要由最上方的横梁「冠木」和第二根的「横木」以及两侧直立的「柱子」所构成。笠木、?、柱主要以「圆柱形」居多，并且颜色与材质多以大地色系和自然系为主。

神明鸟居

华丽多样的「明神鸟居」

「明神鸟居」的基本构造主要有「冠木」、「岛木」、「横木」、「额束」和「柱子」。它的外观比「神明鸟居」较华丽K且有许多装饰，常见的红色「鸟居」皆属于「明神鸟居」。

明神鸟居

「鸟居」为什么是红色的？

「鸟居」主要的材质是木头，为了防止腐坏和虫害，因此必须要使用一种名为「辰砂」的红色涂料来防止木材被破坏。而红色还有「除魔」、「除厄」的意思，所以自古以肀憔常用在宫殿或是神社和寺院的建筑上。不过也有部分的「鸟居」为其它的颜色；例如求姻缘的「出云大社」使用的就是纯白色的「鸟居」，因为白色意味着「纯洁」和「神圣」，代表着爱情在人们的心中是纯白无暇的。而「京都御金神社」使用的则是的金色「鸟居」，它更加符合神社求取金运的形象。

为什么「鸟居」不会倒呢？

只有两根柱子立在地面上的「鸟居」之所以不会倒，是因为在底部的台石中间挖空了，加上因为「鸟居」多为实木，所以可以用本身的重量来稳固?。而在发生地震的时候，由于非固定的台石会跟着摇动，同时吸收了地震造成的摇晃力道，因此使得地震并不会传到「鸟居」，这就是为什么即使频繁发生地震的日本，「鸟居」依然屹立不倒的原因了。