利维坦按：如果说画家博斯是通过画笔呈现了一个人兽杂交、异兽遍野、天堂地狱的超现实世界的话，那么本文中《炽热的世界》则无疑通过文字更加深化了那个异世界：一个来自地球的女子，通过各种“类人”组成的强大军队，最终向她的母星发动了战争。

对于这个故事的解读可以有千万种。但我比较认同作者的观点：在当时的历史语境，一个敢于署真名来思考神学和宇宙命题的，的确需要一定的勇气。更何况，在一个几乎没有女性话语空间的年代，卡文迪什通过天马行空的权力想象完成了其对于男权的征服。

许多人都认为《炽热的世界》（The Blazing World）是一部科幻小说的奠基之作。《炽热的世界》糅合了人兽杂交生物、无形的幽灵和焚烧敌人等各种元素，令当时的读者们眼花缭乱。这本小说主要讲述了这么一个故事：一位女性在一颗与地球并行的行星当上了女皇，并建立起了绝对统治。

本文作者艾米莉・洛德・弗兰西（Emily Lord Fransee）深度探讨了《炽热的世界》一书及其作者玛格丽特・卡文迪什（Margaret Cavendish，第一批用自己的真名出版作品的女性之一）向我们展示的有关17世纪帝国、男女关系以及幻想作品的种种内容。

玛格丽特・卡文迪什所著《自然哲学基础》（Grounds of Natural Philosophy，1668）一书中的卷首插画，中间那个就是卡文迪什本人的肖像。某些版本的《炽热的世界》也用这张图作为卷首插画。图源：Science History Institute

故事发生在17世纪中叶，女皇试图用显微镜观察一头鲸，一个半人半熊的“熊人”正帮着她进行操作。他们发现这是个不可能完成的任务，之后，一伙半人半虫的“虫人”向女皇解释了没有血液的生物是如何生存的，以及奶酪是怎么生出蛆的。轮到女皇发言时，她斥责了一群“猿人”和“虱人”，批评他们只知道追寻那些又无聊又没用的知识（比如空气的真实重量），还勒令他们转而做些“可能对老百姓有用的实验”。在这些自然知识的武装和庞大帝国资源的支持下，女皇向自己的母星宣战，并派遣了无数“鸟人”组成的空军和“鱼人”组成的海军，最后征服了许多敌人。

这就是《新世界：炽热的世界》（The Description of a New World, Called The Blazing-World）一书中讲述的生命、知识与权力之间的关系。这本散文式小说于1666年出版，作者则是“高贵、杰出、卓越的纽卡斯尔公爵夫人”――她更为人熟知的名字是玛格丽特・卢卡斯・卡文迪什（Margaret Lucas Cavendish，1623-1673）。

卡文迪什肖像，周边装饰的是手持花环的丘比特，1800年。图源：wikimedia

这本书集乌托邦小说、帝国主义游记以及博物学的特点于一体，讲述了一位“年轻女士”的故事：她惨遭绑架，被掳到异国他乡，但很快就逃到了一片神秘的新大陆上，那儿到处都是人兽杂交生物。这位女士一到该地就成了女皇。没过多久，她就建立起了一个崇尚自然哲学的社会，还出资兴修剧院、鼓励艺术发展，而她的敌人也在愤怒和战火中被消灭了。

书里的情节曲折并且还颇令人费解，里面既有对军事侵略的描绘、对虚构杂交生物的讨论，还穿插着透镜知识小课堂以及日食现象本质大宣讲这样的自然科普知识。饶是如此，卡文迪什的这本《炽热的世界》还是有许多值得我们学习思考的地方，其中就包括她从历史和文学的角度阐释两性概念、自然哲学、政治理论、宗教体系以及其本人在17世纪欧洲的生活的方法。比如，卡文迪什在书中强调王国的稳定性――从社会地位最低的“跳蚤人”到最高贵的帝王，王国内的每个人都清楚了解并且接受自己的自然社会阶级。从中，我们便能看出卡文迪什不时对保皇党流露出的同情。

女权主义的发展历史同样也能在卡文迪什的作品中找到线索：这位公爵夫人在作品中表明，她意识到当时那个由男性和上层阶级塑造的社会大大限制了自己的地位。然而，这部作品中还是有些内容没有被深入发掘，比如小说是如何描绘17世纪欧洲帝国主义历史的？是如何将有关权力、种族、征服的概念与那些有关性别及自然知识的概念联系在一起的？

《殖民主义的寓言》（Allegory of Colonialism，1638），威廉・德普尔特（Willem de Poorter）。图源：Szépm?vészeti Múzeum, Budapest

在研究《炽热的世界》中体现的帝国主义倾向时，先研究一下卡文迪什本人的情况会颇有帮助。自生前至今，她都是一个饱受争议的贵族、哲学家、诗人。粗略看一下她的出版作品就知道她学识广博、兴趣广泛了：诗文集、一部名为《虚构女人的喜剧》（A Comedy of the Apocryphal Ladies）的戏剧，以及像《实验哲学观察》（Observations on Experimental Philosophy）这样的科学作品，样样俱全。

实际上，《炽热的世界》一书原本就是以《实验哲学观察》附录的形式出现的。卡文迪什是第一个出席英国皇家学会正式会议的女性――当然，哪怕她只是列席且未作正式发言，也引起了当时在座所有男性的集体抗议。对于这件事，塞缪尔・皮普斯（Samuel Pepys）在日记中如此评价：卡文迪什“是个漂亮标致的女人，但她的穿着实在是太滑稽，她的言行举止又太不寻常，所以我一点儿也不喜欢她，我也没听到她说什么值得一听的话”。

“潜水艇”中的亚历山大。图源：British Library, Royal MS 15 E. vi f. 20v,Author provided

她那与众不同的穿着经常成为当时社会评论的关注焦点。英国作家约翰・伊夫林（John Evelyn）就在回忆他造访这位公爵夫人的过程时，这般评论：“（她）那别具一格的习惯、妆容、言论”以及她那“夸张过度的幽默感和穿着方式――确实很特别――让我非常高兴”。卡文迪什那“确实很特别”的服装选择也在其性别观念上有所体现：她酷爱男性马甲，这点在一个著名事件中体现得尤为明显。当时，她穿着一套自己设计的古代克里特岛风的戏服，在其夫创作的一部戏剧的演出过程中向观众致辞――最关键的是，这套服装让她的波部“一览无余” 。

卡文迪什像。图源：Ram Pages

虽然卡文迪什的智力成果无论在圈内圈外都堪称颇具特色，但她不走寻常路的行为方式还是奠定了她“古怪叛逆者”的名声，并且收获了外号“疯狂的马奇”（Mad Madge，Madge即Margaret）。比如，当时有个人在伦敦和卡文迪什会面后，这样描述同她的对话：“轻松愉快、天马行空、古怪异常，就和她的书一样漫无边际，话题包括科学问题、社会难题、高度抽象的概念，常常在胡言乱语、发誓赌咒和污言秽语中结束。”据说，在他们会面的过程中，卡文迪什还宣布了自己在智慧伟人行列中的地位。她宣称：“如果现在哪所学校不禁止亚里士多德的东西，并只读纽卡斯尔公爵夫人玛格丽特的作品，那他们就是太小瞧我了，应该被彻底废除。”

许多年后，弗吉尼亚・伍尔夫在散文《一间自己的房间》（A Room of One’s Own）中，又再次提到卡文迪什的这种特质：古怪而不合时代主流的自我主义者。伍尔夫将卡文迪什的作品描述为“一派孤寂和放纵的景象……就好像种着玫瑰和康乃馨的花园里爬满了巨大的黄瓜，这些花卉被压得喘不过气来，只能窒息死亡”。

《炽热的世界》以半自传的形式体现了这种特质的另一面，不仅是因为卡文迪什将自己塑造成一个聪明又备受尊敬的角色代入小说，更是因为她将故事的主角帝国女皇描绘成了一位波怀大志，立志要将自己拥有绝对统治地位的孤立世界推向繁荣富强的智慧女性。从这个角度上讲，在这部作品中，卡文迪什这个此前总是将自己不必要的观点强加于他人的半吊子自我中心艺术家，转变成了一位在无法欣赏自己成就的社会中捍卫自我独立、自己观点的受困女英雄。