公元前685年的一天，齐国都城临淄。

管仲走下囚车，看到了来接他的鲍叔牙。那一刻，管仲差点就掉下眼泪。

管仲这次在齐国继承人的问题上站错了队，栽了大跟头，要不是有鲍叔牙罩着，此时已经把小命撂在鲁国了。

管仲后来回想了一下，这个跟头称得上是他的前半生甚至这辈子栽得最惨的一次。十二年前，那时他刚刚给公子姜纠打工，而鲍叔牙的老板是公子姜小白，教训也许就从那时开始。

同样是给非嫡非长当不了太子的公子打工，可人家鲍叔牙的团队里那都是什么人？姜小白从小就跟国子与高萁缓茫那两位都姓姜，齐国公族出身，同为“天子之二守”,即周天子所任命的监国上卿，,地位高而特殊。大夫世家出身的鲍叔牙本身也很不错，在团队里只能算垫底的。

再看自己这边，自己不用说了，无家世无家财穷小子混过来的，还有一个有才而不得志的召忽。两位公子在齐国的势力差别，足以让他们在有机会继承王位时高下立现。当年一脚踏入仕途时，怎么就不多看看多想想呢？最不济求鲍叔牙带着自己玩也好呀。

一个从政的人，政治敏感度却着实不高，这个毛病有点儿致命。

就在不久前，齐国经过一场内乱后，王位空虚，姜纠和姜小白都从一介流亡异国的公子成为了王位候选人。

管仲还想到，当姜纠从鲁国、姜小白从莒国出发，如果暂时不考虑两位公子分别在国内的支持力度对于争夺王位的胜算指数，这就是一场脚力的比赛，谁先到临淄，谁就是齐侯。然而自己非得耍个小聪明，搞个小动作，去莒国到齐国的必经之路上袭杀姜小白。毕竟只要小白一死，公子纠再没有势力也会登上王位。

“我高估了自己的二五眼箭术，射箭只射中了小白的衣带钩，同时也低估了小白的机变能力，没想到小白会就势倒地装死。我还相当自负，回去就跟公子纠改行军为旅游，因为我竟坚信，赶路或不赶，王位就在那里，不会丢”――管仲只得如此自我检讨。

小白成为了齐侯。

鲁国为了姜纠，更为了自己的利益，出兵攻打齐国，却大败而归。而且，战胜国以武力威胁战败国：杀了姜纠，把管仲与召忽交出来，齐侯要亲手剁他们。

管仲知道，这是鲍叔牙以退为进在救他。鲍叔牙一定力劝过小白：管仲可大用，杀了可惜。要不然以政敌团伙首要分子的身份和那一箭之仇，小白肯定会要求鲁君把自己和姜纠一起杀掉。

然而鲁国也不是傻瓜，他们对管仲的态度是：能用则用，不能用则杀，反正不能留给齐国用。

召忽听说还要回国再死，立马就以身殉了主。管仲没那么大义凛然，也不想为鲁君效命，一时忧惧交加。

关键时刻齐国又向鲁国施压，鲁国毕竟被打怕了，只得送管仲回国。可是管仲不得不小心点，他怕鲁国的人反悔追来，于是极尽笼络赶车的，让能跑多快跑多快。

尽管到达临淄时，管仲浑身像散了架，可是心里却是劫后余生的兴奋。跟头栽得够大，可只要我管某人还活着，总有一天会翻身。

当他见到鲍叔牙，有好几个词儿在他心头打转，比如好兄弟、恩公、再生父母什么的，他却一个字也说不出口，因为那些都不足以表达他对鲍叔牙的敬重和感激。

其实，这早就不是鲍叔牙第一次罩着管仲了。管仲曾说，

“吾始困时，尝与鲍叔贾，分财利多自与，鲍叔不以我为贪，知我贫也。吾尝为鲍叔谋事而更穷困，鲍叔不以我为愚，知时有利不利也。吾尝三仕三见逐于君，鲍叔不以我为不肖，知我不遭时。吾尝三战三走，鲍叔不以我怯，知我有老母也。”