平常谈及科举制，总会谈到他的选贤任能、不问出身以及公平公正，在很多学子的眼里，科举制是让他们梦想成真的制度。贫寒子弟通过努力读书也能朝为田舍郎暮登天子堂，通过自己的努力改变命运，这一传统一直延续到了今天的高考制度。

科举制确实可以实现一定程度上的阶层晋升和改变命运，但政治的目的从来不只有建立一个完美的国家，更多时候，政治仅仅是为了统治，在很多中国古代的君主看来，科举制的统治效用远远高于他对于国家建设的贡献。毕竟，对于大部分的君主来说，理想国遥不可及，维持统治才是当务之急。科举制，就是维护统治，实现稳定的灵丹妙药。

野无遗贤背后的含义：统治的稳固

中国古代常说国家理想的状态是野无遗贤，意思是天下的贤能之士没有一个在野不受重用，都得到了妥善的安置。

在野的，不受控制的知识分子是危险的，他们往往成为社会不稳定的根源之一，一旦他们与愤怒的农民合作，很有可能会引发一起起义甚至革命。中国历史上的起义，没有一个是没有知识分子参与的单纯的农民起义。

刘邦的成功离不开张良陈平的辅助，朱元璋离不开刘伯温的神机妙算，太平天国的洪秀全直接是一个落魄的文人。而轰轰烈烈的20世纪共产主义革命，则更是一场知识分子和农民的大联合。没有知识分子协助的农民，很难成就大业，只有有了熟知政治的知识分子的指导，新生政权才可发动革命，确立统治。

刘邦少不了张良的辅佐

正因为在野的知识分子如此危险，君王才致力于野无遗贤的目标，将天下的贤能之人供养起来，实际上也是断绝了他们造反的可能。科举制，无疑是达到野无遗贤最佳的手段。

提供一条明确公平的渠道来接纳知识分子至关重要，科举制的妙处在于他以一种功利的方式完全吊住了知识分子的心。科举制对于财产出身没有大的限制，这直接将录取范围扩大了全国所有知识分子。另外，他规定考试内容必须是儒家经典，这间接限制了天下读书人的思想，只有读儒家经典才能出将入相，享受荣华富贵，利益总是那么诱人，为了仕途通畅，无数人对儒家学说趋之若鹜，而曾经的诸子百家无人问津，科举以一种功利的方式保证了统治者需要的意识形态能够广泛传播。

在科举制下，知识分子被划为了两种，一种是考试成功功成名就的，还有一种是正在努力的，对于那些落榜的考生来说，由于科举理论上是有效的，所以他们依然坚持不懈的考试，根本无暇思考其他。他们虽然没有成为朝廷官员，但他们的心同样被朝廷所控制。

那些不能很好实行科举制的时代，往往会遭受知识分子的反抗，元朝因为自大不实行科举，结果遭到了几乎所有文人的反抗，而清朝则依靠科举迅速收买了汉族知识分子。清朝废除科举后，直接丧失了对知识分子的把控，随即爆发了武昌起义。而没能力建立全国考试制度的国民政府，则直接在自有知识分子和农民的冲击下垮台。

孔子说学而优则仕，大部分人读书只是为了功名利禄，只要提供这么一条晋升渠道，又有多少人甘愿为了自由之思想反抗朝廷呢？

阶层晋升：集权统治的前提

科举制的一大特点是让贫困子弟也有成为官员，出将入相的权利，对于皇帝来说，这样做最大的好处不是选贤任能，而是他可以最大程度避免士族的产生。如果一个国家的精英阶层长期由几个家族担任，那么他们无疑将形成强大的利益集团，这样将使皇帝的权威无足轻重。

中国历史上皇权最弱的时期魏晋，就是因为其九品中正制培养了大批世袭为官的世族，这些人势力之大完全可以操纵政局，甚至废立皇帝，司马家族篡夺魏国即是士族做大的最好证明。而国王权力一直薄弱的欧洲，也存在这种家族长期垄断的现象，欧洲君主集权的第一个目标，就是削弱贵族势力，并建立理性化的官僚制度，面向所有臣民选拔官员。

司马家就是最大的士族

因此，避免精英的世袭化是集权统治的首要前提，而科举制完美满足了这一点。也许地主家的孩子大概率还是比农民的孩子更能接受好的教育，更有可能考取功名，但这已不是100%的概率。而更多的情况是，大地主的孩子经常被小地主的孩子逆袭，这种小范围的阶层流动已经足以保证不会有历经数代，足以威胁皇权的大家族产生。

在科举制下，富不过三代成了中国人的口头禅。

科举制可以说君王的天才发明，他以一种极为巧妙的方式稳固了统治，今天各国的公务员制度和考试制度，或多或少都受到了科举制的影响，而在今天的中国，科举制的变种高考制度和公务员考试制度依然在发挥着作用，一条可以通向功名利禄的晋升之路，依然是中国人的所求。如果真要说的话，也许中国人是这世界上最在乎物质和机会平等的民族了。