外宁必有内忧，楚庄王提倡的和平共处原则为诸侯们换来了安定的国际环境，但这只是表面上的安宁，在各诸侯国内部依旧是波谲云诡、尔虞我诈，公室与大夫间的斗争一时之间发展到了顶峰。郑国的七穆、鲁国的三桓、齐国的崔庆、晋国的六卿，争权夺利与贪污腐败成了各国执政者的目标。他们无所不用其极，小国内部贪，大国内外皆贪，其中尤以晋国六卿最为恶劣。

晋国内部的权力斗争似乎并未以“?之战”的大败而告终，在楚庄王去世后，晋国重振并未，相继取得了齐晋“?之战”、晋楚“鄢陵之战”的胜利。霸业虽然仍在继续着，但权力斗争的矛盾已然达到了不可调和的地步。终于，晋国再一次爆发了动乱：晋厉公灭了?氏家族，而中军帅栾书又弑杀了晋厉公。

君杀臣、臣弑君，晋国似乎是诸侯中最乱的国家了，但它却奇迹般地活了过来，因为在经历了一段时间的斗争后，晋国再一次迎来了一位春秋历史上最为伟大的霸主――晋悼公。

既然栾书弑杀了晋厉公，那么该立谁为国君呢？这个时候就最能考察一个人的品行了，栾书虽然有谋杀国君之嫌，但他在历史上的风评却不差，因为他算得上是一个“执政为民”的好领导，他纵容下属杀晋厉公大半原因还是出于自保的需要。从私人角度考虑，自然立个无能之辈最安心了，但从大局考虑，晋国急需一位明君来带着他们重温晋文公的辉煌霸业，于是他派人到周王室迎回了年仅14岁的天才儿童――晋悼公。

对于晋悼公，我们很多人可能印象中似乎没有听说过这号人物，然而事实就是：他很可能是春秋时期才能与功业最大的一代雄主。我们不妨来听听盟国郑国对他的评价：晋君方明，四军无缺，八卿和睦。

向来斗争激烈、贪腐横行的晋国在晋悼公的领导下，不仅人人自清，而且异常团结，这是什么手腕？这是怎样的魅力？

再来看看敌人楚国的评价：君明臣忠，上让下竞，当是时也，晋不可敌，事之而后可。

楚国令尹子囊的一席话向我们传达出一个重要信号：楚国有点佩服晋国了。从晋文公的城濮之战到楚庄王的?之战，晋楚两国虽互有胜负，却始终未曾服过对方，而这次，楚国却有了“事之”的念头，可见此时的晋国正是前所未有的如日中天。

在晋悼公在位期间，晋国呈现出欣欣向荣的态势，他对内压制了权力斗争、大夫争权的乱象，并对贪腐进行了严厉打击，使得晋国政治一片清明，正如史书中借《诗经》之言称赞的那样：“无偏无党，王道荡荡。”

对外，晋悼公是有礼有节而又寸步不让的。在诸侯盟国的心里，他就如“冬日之阳”，给人温暖和煦的感觉；在敌人眼中，他就如“夏日之阳”，让人恐惧不安。

公元前570年，晋悼公主持召开了“鸡泽盟会”，这是一次具有时代意义的会盟，因为这次来的不仅是中原诸侯国，就连远在南边的吴国与北边的戎狄也派遣使者前来观礼祝贺，这也许是春秋时期规模最为浩大的一次盟会了。

在盟会上，晋悼公不仅重拾了文公当年的霸业，还制定了一南一北两大方针：对于北方的戎狄，他采取了修德和戎的平稳政策，派出魏绛出使北方晓之以理、动之以情；对于南方的劲敌楚国，他采取了中军帅荀罂的“君子劳心，小人劳力”策略，用军备竞赛的方式拖垮了楚国。

国土小有国土小的优势，朋友多又有朋友多的优势，晋国的国土相比于楚国较小、朋友又相对较多，所以晋国可以集中优势兵力，将军队划分为三部，轮流偷袭骚扰楚国的盟国郑国，而郑国似乎有意配合晋国行动，从而采取了“完守以劳楚，杖信以待晋”的原则。在晋郑的紧密配合下，楚国最终“三驾而不能与争”（折腾三次彻底服软了）

公元前558年，年仅29岁的晋悼公英年早逝了，他的死预示着晋国霸业的彻底没落，也代表着天下大乱的时代即将到来了。世间再无仁义礼信的霸主，有的只是狂妄强横的暴徒，“好细腰”的楚灵王就是其中的佼佼者。

晋悼公死了，晋国进入了“诸侯之币重”的范宣子时代（范宣子，著名的贪污搜刮老手）而楚国则进入了事事争强好胜、全靠武力威逼的楚灵王时代。

公元前541年，在诸侯齐集的睢阳大会上，楚灵王力压晋国，成为了大会中的绝对主角。“求逞于人，不可；与人同欲，尽济。”（一味索取只能是玩火自焚，与人同乐才是长久之道）可惜楚灵王不在乎这个，他所奉行的是“老子为所欲为”，他所彰显的是“谁猖狂，谁灭亡”。

压服了晋国的楚灵王不甘心庸庸碌碌，所以他要战斗，他要不停地战斗：灭陈、灭蔡、攻吴、伐晋，楚灵王当真到了横行无忌的地步。有句话说得好，叫做天不收你我收你，诸侯不收你，兄弟收你。

楚灵王在灭了陈蔡二国后，便任命自己的弟弟公子弃疾为陈蔡公，并赋予了他楚国近一半的军事力量，这就叫做“尾大不掉、干戈倒持”，这个看着老老实实的弟弟，最终竟成了楚灵王的掘墓人。

在全世界人民的共同支持下，战犯楚灵王终于被自己的兄弟造了反，直到临死的那一刻他还在鼓吹着自己的伟大人性“世人之爱子，岂有过我者乎？”（谁能比我更注重亲情呢？）

贪婪、残暴、大度、好胜，楚灵王的一生是要强的一生、也是忽悠自己的一生，他善于反省，但却往往反省不到结果，他好听忠言却从不施行，这就是他，一个不同于凡俗的蠢货。