时光荏苒，一晃又是立春，纪天翔一进方厅就喊道：“好香啊，一定是赵妈拿手的炒辣年糕。”

玖哥道：“少爷的鼻子好灵。”

“那当然了。”纪天翔拈了一块丢进口中，回头用手指逗玖哥怀里的娃儿，孩子嘴上沾了辣，张嘴哇哇大哭。

“嗬！”纪天翔吓得后退好大一步，“怎么说哭就哭了，也不打声招呼。玖哥，你媳妇呢？娃儿怎么塞给你了？”

“我媳妇跟腊梅姐姐摘梅花去了，说是学做什么梅花糕，女人家尽搞没用的玩意。”

“咦，这你就错了，梅花糕可不是没用的玩意，比炒辣年糕还好吃呢。你乖乖地哄孩子吧，我去梅花林看看。”

他沿着雪地上的脚印一路走进梅林，远远看到几个女子都踢了绣鞋爬到树上，每人臂弯挎着一只大筐。这种爬上爬下的事情一向都是小厮们做的，惟独摘花瓣的事情不行，小厮们手笨，没有耐性一片一片地摘。腊梅在离他最近的一棵树上，凝神看着一枝含苞待放的梅花发呆，满头满身都是花瓣和清雪，仿若花精化成了人形，默默地欣赏初雪后的梅林奇景。纪天翔一时竟有些移不开目光，他在花下看到云儿时，便如入幻境，迷了心神般地走过去唤她；此刻看着腊梅，心中却清清楚楚知道她就是腊梅，神似精灵却不是精灵。

她看梅花他看她，直到玖哥媳妇惊唤了一声：“大少爷。”两人同时缓过神来。

腊梅顺着声音看向玖哥媳妇的方向，发现她往自己这边看，急忙垂头，突然发现脚下有个人，一点心理准备都没有，她心一跳，脚一滑，手一松，惊呼一声跌了下来。这次纪天翔连飞身而起都免了，直接张开手臂把她抱个满怀。

玖哥媳妇跟着惊叫，小桃急忙道：“你别叫，小心跌下去。”可惜提醒晚了，玖哥媳妇双手在空中一阵乱挥，叫得杀猪一般，结结实实地跌在雪地上。纪天翔没去接玖哥媳妇，反而抱着腊梅转身，看着玖哥媳妇的惨状哈哈大笑。

玖哥媳妇的落姿有够特别，四仰八叉地躺在那里还抬起双手双脚。腊梅看了也忍不住笑，一面笑一面推着纪天翔问：“姑爷，您怎么不去救玖哥媳妇？”

纪天翔笑着道：“我这叫汲取教训。反正来不及了，不如看着她跌吧。”

玖哥媳妇爬起来道：“知道大少爷您偏心，腊梅姐姐自然比俺亲，俺是黄脸婆了，人家还是大闺女，可也不用抱得那么紧吧？”

“哦？哦！”纪天翔这才发现还抱着腊梅，急忙将她放下，故意甩甩胳膊拍拍衣襟。腊梅慌得连忙蹲下身，捡拾花瓣，借以掩饰脸上的红云。

玖哥媳妇是个直肠子，话说了就说了，也不多想，拾了筐继续爬树。小桃在另一棵树上把两人的神情看在眼里，偷偷掩嘴一笑，大声嚷道：“大少爷，我跳下来，您接着我哦。”

纪天翔道：“好，你尽管跳吧，把篮子抓紧。”

小桃抓紧篮子，手一松，故意嚷：“我跌下来了。”

纪天翔足尖轻轻一点，伸臂稳稳地接住小桃，落地站稳才放开她。

小桃拉起腊梅，揉揉鼻子朝树上道：“玖哥媳妇，我们去做梅花糕了，你慢慢采啊。”

“啊？不行不行。”玖哥媳妇急得嚷嚷，“我还没采完，你们等我，我要学的。”她这一叫又没站稳，一个跟斗又栽下来，事出突然，纪天翔来不及接，只好在她头上轻轻一点，让她跌了个屁股礅，免去头着地的惨状。

玖哥媳妇揉着摔疼困瞩眼，海海哟哟地直呼倒霉。

过了立春就是年关，因为纪天祤的痴缠，腊梅不得不跟主人家同坐一桌。少了方含云，腊梅的身份显得有点儿尴尬。吃过饭，收了桌子，纪天翔陪纪丞相下棋。

腊梅本想快快禽开，纪夫人突然道：“腊梅，你跟我过来。”

她看了一眼纪天翔父子的方向，疑惑地跟着夫人走进后堂。

纪夫人掏出一份大大的红包递给她道：“腊梅啊，这是赏你的。”

“夫人？”腊梅心下更是吃惊，急忙摆手道：“饭前夫人已经赏过了，这个奴婢不敢承受。”

“半年来你照顾祤儿有功，我纪家从来不会亏待下人，给你你就收着，我另外有事跟你说。老爷跟我都希望你能过来主屋照顾二少爷，以前碍着你是少夫人的陪嫁，她舍不得你，如今她人去了，天翔又没有收你入房，你留在‘云翔居’里总是不太方便，将来翔儿续了弦，新夫人自然有她的陪嫁丫头，说不准会刁难你的。不如，你就过来祤儿身边做个大丫头，祤儿的病若真好了，你就是大功一件，老爷跟我自然会重重地酬谢你。”

腊梅退了一步，“扑通”一声跪倒，“奴婢不敢，蒙二少爷不弃肯跟奴婢玩闹，是奴婢的福气，奴婢决不敢居功，更不敢领赏。奴婢的卖身契签给了我家小姐，奴婢生是小姐的人，死是小姐的鬼。若不是小姐临走之前交代奴婢替她照顾姑爷，奴婢早就随她一起去了。倘若，倘若姑爷用不着奴婢了，就请夫人大发慈悲放奴婢出府去，奴婢愿在小姐灵前盖间芦草棚，为她守一辈子的门。”

纪夫人叹道：“你这丫头怎么这么死心眼啊，倒是难得你一片忠心。好了好了，念在你主人刚去不久，你心中悲伤，暂时也不好为难你，你回去再好好想想吧，什么时候想通了，可以随时来找我。你在二少爷身边，就相当于半个主子，今后的衣食住行我们决不会亏待了你，你可要想仔细。”

“夫人……”

“去吧去吧，回去好好想想，想好了再回话，免得日后后悔。”

腊梅看纪夫人侧过身躯，只好应道：“是，奴婢退下了。”

她走出后堂，脚步有些虚浮，耳边一直回荡着纪夫人的话：将来翔儿续了弦，新夫人自然有她的陪嫁丫头，说不准会刁难你的。就算姑爷心中放不下小姐，执念前世今生的情缘，如今心痛症好了，老爷夫人自然不能任他鳏寡一生，总有一天，她必须离开。

“腊梅，”纪天翔抬起头向她挥着手道，“我刚向爹夸你棋艺精湛，爹不相信。来，你陪老爷下一局。”

她急忙收敛心神道：“不不，奴婢怎么敢跟老爷对弈，姑父就不要让奴婢出丑了。玖哥他们去园子里放烟花，还等着奴婢领二少爷过去呢。”

“放烟花？好啊。爹，不如咱们也过去看看？”

纪丞相笑着道：“你们去玩吧，爹累了，要休息了。翔儿，小心照顾好祤儿。”

“知道了。二弟，来，跟大哥和腊梅姐姐一起去看烟花。”他一手牵起天祤一手拉着腊梅奔出门去。

天栩一路蹦跳欢呼：“哦，哦，放烟花喽，烟花好漂亮哦，好漂亮哦。”

腊梅气喘吁吁地跟着纪天翔跑，感觉自己冰凉的手指在他温热的掌心内涌起汗湿的温度，她甚至贪心地想：让这一刻停驻吧，让他们的距离永远这样近，让他的手永远不要放开。

嗖——嘭！园内的烟花已经点燃，远远就见夜幕中漫天璀璨，纪天祤松开哥哥的手蹦蹦跳跳地跑过去，纪天翔停下，指着天空道：“腊梅，你看，多美啊，比天上的星星还灿烂。”

腊梅的目光顺着他的手指望向天空，待那烟花散尽又转向他的脸，温柔地一笑，然后点头。下人的孩子们聚在一起玩闹，男孩子点燃小鞭炮往女孩子堆里丢，吓得女孩子们失声尖叫四处乱跑，噼里啪啦的声音加上尖叫声响彻夜空。

啪！一个小鞭炮在腊梅脚下响了，她吓得一蹦老高，纪天翔将她拦腰一搂，退开一大步，关切地问：“没事吧？烧到没有？”

腊梅抚着胸口喘着气，“还好，这些孩子，恁地调皮。”

纪天翔朝带头的男孩子叫道：“狗蛋，不许欺负女孩子，知道吗？”

狗蛋嘿嘿一笑，跑过来将两校烟花塞给腊梅，讨好地道：“腊梅姐姐，这个给你，不响的，很漂亮哦。

“真的？”

“当然是真的。”狗蛋眼珠一转，笑得更奸，悄悄将手上的香往烟花引线上一触，撒腿就跑。

嗤嗤——腊梅手上的烟花火星乱蹦，吓得她“啊”的一声丢掉，纪天翔反手接住，笑着道：“没危险的，这次狗蛋没有骗你。”

纪天祤跑过来，手上也拿着点燃的烟花，围着腊梅和纪天翔跑，“姐姐，姐姐，漂亮哦，你看漂亮哦。”

火光在腊梅周围闪耀，映着她一身微泛蓝绿的新衣和头上晶莹的白玉簪子。她惊慌的神色消退，笑如春风，粉面红唇在烟火中嫣若桃花，顾盼流转间泽泽生辉，偏转头对上纪天翔笑弯的眼眸。

他把另一支烟花递给她，笑眯眯地道：“你也试试？”

她接过烟花，凑着他手中的那只点燃，烟火点亮了她的容颜，照亮了他的笑脸。今夜，烟火为幕，让她第一次肆无忌惮地贪看他的表情，记取他的笑容。

五更已过，天色朦朦，人们玩累了闹累了，各自回房休息。

纪天翔数着路两侧的翠竹，笑着走到卧房之前，仰天吐气道：“啊，好久没这么疯过了，现在身上还都是火药的味道。”

腊梅道：“姑爷先歇着，我去叫玖哥来帮您沐浴。”

“不了，他这会儿想必都睡下了。”

“那，奴婢帮您铺床。”

“好。”他自己动手脱下外衫，掀开茶碗刚要灌下。

腊梅连忙道：“别喝，那茶都凉了，我去给您沏壶新的。”

“别麻烦了，一样的。”

“不行。”她将茶碗抢下，连壶一起拎起来，“不能喝就是不能喝，冬天喝凉茶对胃不好，稍等，马上就好。”

他看着她利落的背影，摇头笑笑，倚床而坐。闭上眼睛，眼前似乎还有烟火在闪，绚烂的烟火掩映中有一张绯红的笑脸。他猛然一惊，迅速张开眼睛，眼前只有烛光跳跃。他甩甩头，重新合上眼，朦胧中是漫天花雨，梅花摇曳，花开枝头有一张凝神沉思的脸……

腊梅沏好茶回来，见纪天翔正在闭目养神，好像睡着了，她放下壶轻手轻脚地过去，不由得细细地凝视着他的睡容。五官端正，剑眉朗目，唇边的笑容温和明朗，现在的他似乎又变回到了成亲当日的纪天翔，只是眉宇间多了两条细微的纹路，那是三年情愁在他脸上刻下的痕迹。她像着了魔似的伸出手，手指轻轻地触上他的眉心，想要帮他抚平那两条细纹。纪天翔眉心猛然一跳，张开眼，直直地望进她眼底。

她急忙缩回手，迅速垂下眼睑，讷讷地道：　“我……我看到你额头上有块污渍，许是放烟花蹭的。”

他不说话，目光迷茫地在她半垂的脸上逡巡，脑中的容颜跟眼前的脸庞重合。为什么？为什么他脑子里总是浮现腊梅的脸？

她被他盯得不知所措，绞着手指结巴着道：“姑……姑爷，茶沏好了，我……我去给您倒来。”

她抽身欲退，他一把抓住她的手，哑声唤道：“腊梅？”

“啊啊？”她浑身猛地一震，目光闪烁地躲着他，“什……什么事？”

他眨了下眼，又眨了一下，放开她的手，按着太阳穴甩甩头道：“没事。”

这次换她拉他的手问：“姑爷，您怎么了？头痛？”

“有一点儿，大概是困过了头，脑子里乱糟糟的，我得睡了，你也回去休息吧。”

她急忙倒了一杯水，“喝点儿水吧，喝茶不容易人睡。”她等他喝了水，帮他脱了中衣，躺下盖好被子，才吹了灯，轻手轻脚地离去。

纪天翔在晨光中盯着床顶棚，幔帐上垂下一排流苏，像腊梅巧手打的如意结。腊梅，腊梅？为什么又想到腊梅？他翻个身，闭上眼，烟花在闪，梅花在飘，红绳在翻飞，茶叶在飘香。无奈地张开眼睛，他坐起身，看到桌上摆的茶壶和点心。隐隐的茶香混合着梅花糕的香甜挑逗着他的鼻子，咕噜噜，肚子不争气地叫起来。难怪睡不着，原来是饿了。他披衣起身，拈一块点心入口，香甜滑腻，入口即化，斟一杯清茶入口，口舌生津，齿颊流香，腊梅的一手绝活，叫人不想她也难啊。

纪天翔捧着一叠公文回府，直接进了书房，小桃跟进来帮他解开皮裘道：“少爷，今儿外面冷吧，我把火拨旺些。”

“嗯。”他点点头，习惯地问道：“腊梅呢？”

“夫人差人唤她，腊梅姐姐去主屋了。”

“夫人找腊梅什么事？”

小桃耸耸肩，“奴婢也不知道，大概又是二少爷吵着找人吧。”

“哦，那就叫天祤过来玩嘛。”他不甚在意，坐在桌前专心批改公文。

批好最后一份，天已近黄昏，他起身活动一下筋骨，看到桌上放凉了的午饭，好像是小桃送来的，难道腊梅还没回来吗？他推门出来，刚想唤人来问，就见腊梅走进月亮门，脚步缓慢，心事重重。他走出回廊，站在台阶上等她，她半垂着头，神色迷茫地从他面前走过，却没看到他。

他只好出声唤道：“腊梅。”

她吓了一跳，急忙回头，“啊？”

他上前一步按住她的肩头问：“想什么呢？从我面前走过都没看到我。”

“呃……我……”她习惯地垂下头。

他伸手勾住她的下巴，稍稍轻抬，不让她有机会逃避，“不准低头，每次你一低头就是想托词来敷衍我。”

她退后一步躲开他的手指，“奴婢怎么敢托词敷衍姑爷。”

“那好，告诉我发生了什么事？为什么一脸愁容？”

她下意识地双手捧住脸，“没有啊，奴婢哪里一脸愁容？”

他板起脸，严肃地看着她。她的眼神左右闪动，却不敢对着他的眼，“可……可能是今日中午没有午睡，所以……所以……”他的目光犀利如剑，她说不下去了。

“编啊，接着往下编啊，怎么不编了？这托词不错，没有午睡所以神色憔悴，精神恍惚，眼神也不好使，所以没看到我，所以这会儿想进屋去小睡一下是不是？”

她打了个冷战，缓缓地垂下眼睑，小声道。“奴婢是想进屋去，因为在外面站了很久，现在很冷。”

他脸上的怒气一下就碎了，食指勾起她肩上的旧斗篷道：“看看你穿的这是什么？过年府里不是发了新衣裳吗？难道没有你的？”一边数落她一边拖着她进入书房，直接接她坐在火盆前。

“当然有，夫人还特别赏了一件皮袄，只是匆忙之间没有找出来穿。”

“匆忙什么？娘叫你过去到底什么事？”

她看他一眼，不说话。

“闷葫芦，不想说，是不是？别忘了我现在是你的主子，就算夫人交代你做什么也要经过我的允许，你不说咱们就耗着，我就不信我审不出你。”他顺手拎个凳子摆在她面前，准备坐下来好好的审。

她垂着头，突然开口：“姑爷，您放奴婢出府去吧。”

“什么？”他身子微一踉跄，撞翻了椅子。

她抬起头，眼中一片难解的哀愁，怔忡地看着他道：“姑爷不是说过，只要奴婢想走，您就放我走吗？”

他缓缓地转过身，脚步沉重地走到书案前，左手扶着书案，右手按住胸口，那里竟有些丝丝抽痛，好像心痛症发作的先兆。他开口，声音艰涩：“你——跟云儿联系上了？”

“不。”她摇头，“奴婢只是想要回自由身，回家乡与爹娘团聚。”

他转回身，深深地者着她，“为何突然想要回自由身？你不想再待在我身边了？”

她咬紧嘴唇，好久才低声道：“不是不想，是不能。一个陪嫁丫头，主子去了，又未收房，留在姑爷身边不合适。”

他皱着眉道：“这话是夫人跟你说的？”

“不管谁说的，姑爷早晚要放了奴婢，回家乡也好，追随小姐也好，天涯海角流浪也好，总当姑爷做了件善事。”

“不行。”话一出口，纪天翔也被自己斩钉截铁的语气吓了一跳。

腊梅起身，愣愣地望着他，“难道，姑爷要违背诺言？”

他慌得偏转过头，避开她的目光，“我没有违背诺言，我当初说你想回云儿身边，或是有了更好的去处我一定放你。可你现在连个落脚之处也没有，如果我任你出去流浪街头，怎么对得起云儿？”

她苦涩地一笑，“姑爷放心，小姐知道是奴婢自己的意思，绝对不会怪姑爷的。”

“那也不行，云儿不怪，我自己心里过意不去，要是夫人有意赶你走，我去跟她说。”

她赶紧摇摇头，“夫人没有赶奴婢，是奴婢自己要走。”

“你别说了，我这就去找娘。”他说着就拿起皮裘。

“姑爷，”她拉住他，冲口道。“夫人真的没有赶奴婢，她只是要我给二少爷做妾。”说完，她急忙用双手捂住嘴。

纪天翔像被下了定身术，久久不能动弹。

“姑爷？”她小心翼翼地推推他，“您不要放在心上，夫人的意思是要我过去服侍二少爷，做妾的事情只是随口说的，当不得真。”

他缓过神来，把她往椅子上一按：道：“在这儿等我，不准离开。”说罢头也不回地向外走去。

“姑爷姑爷……”

“我不同意。”纪天翔还是同一句话。

纪夫人急了，“给你纳妾你不同意，怎么给你弟弟纳个妾你也不同意？”

“腊梅一个玲珑剔透的人儿，嫁给一个傻子不是太委屈了吗？”

“翔儿！”纪夫人喝道，“你说的傻子是你弟弟，腊梅不过是个低三下四的奴婢，别说做了妾她算个主子，就是让她当个通房丫头也不算委屈了她。要不是祤儿喜欢，你当我能抬举她？”

“娘，奴婢也是人啊，你叫她跟一个每天只能哄着喂着的男人过一辈子，怎么叫抬举？”

“怎么不叫抬举？祤儿就算傻也是纪家的二少爷，咱们家有权有势，她哄好了祤儿就能一辈子衣食无忧，还能使奴唤婢，恐怕是她这辈子想都不敢想的事情，她还有什么好委屈的？就算她主子在时你收她入房，不是还得伺候人吗？慢着，翔儿，你这么维护她，该不会是把那丫头弄进屋里了吧？”

“娘！”纪天翔恼怒地道，“您胡说什么？事关一个姑娘的名节，您不要胡乱猜疑。我维护她是因为我答应过云儿要好好照顾她。”

“云儿，云儿，又是云儿，你生前维护她，死后还要维护她的丫头，她怎么就把你治得死死的？”

“云儿是我的妻子，若是不能给腊梅找个好归宿，我对不起云儿的亡灵。”

纪夫人无奈地道：“好好好，我再让一步，大不了改日我进宫跟娘娘求张懿旨，给那丫头一个封号，八台大轿明媒正娶，让她做祤儿的正室，这总不算委屈她了吧？”

“娘，您怎么不明白？腊梅在乎的不是名分，是她嫁的那个人。”

“你不是她你怎么知道她在乎的是什么？翔儿啊，这种鬼丫头的心思娘比你了解，她就是想借机抬高身价，总之娘答应你，给她个正室的名分就是了，你也算对得起方含云的亡灵了。”

“总之我不同意她嫁给二弟，娘如果非要强人所难，儿子就放她出府去。”

母子俩僵持不下，纪夫人摆摆手道：“得了得了，我拗不过你，晚饭要开了，别让个丫头影响我吃饭的心清。”