微软研究院经过十年耕耘，成绩卓著。1991年之前，微软公司内部就基础计算机科学研究问题进行了深入讨论，以使计算机走在简单易用的最前沿。

1991年9月微软在众多软件公司中率先创立了自己的计算机科学研究机构，申明将支持不受产品周期约束的研究，为未来各代产品的技术突破和开发建立新的基础。自然语言处理是建立的第一个研究课题组，此后5年随着专门领域研究人员的吸入，相继建立了许多计算机科学其他领域的课题组。

1995年，微软研究院开始加速向微软产品线的技术转移。比如，开发的bb（基础块工具）最佳化工具帮助程序员开发和交付了具有极大影响力的windows95和office95。1997年，自然语言处理课题组研究的语法检查程序成果在office97产品中被采纳。

2000年，微软研究院的研究成果在许多产品中得到采纳，包括sqlserver2000中的数据挖掘功能和windows2000中的许多特性。

2001年，在微软新推出的officexp产品中，采用了微软研究院的多项研究成果,包括语音、反盗版、用户界面、开发软件等项新技术。

微软公司许多正在研究中的新技术都出自研究院，包括一种理解移动方向和能感知触摸的手持式计算机，这项技术使手持机可以根据所持方式调整显示，并当知道有人持有它时发出语音提示；朗读中文字或将中文口语翻译成文字的“木兰”软件；曾帮助减少windows2000错误的自动隐患检测技术；在制作有旁白的幻灯片时不破坏人们感情，使观看在线照片像讲故事一样的软件；将几张照片制作为3d图像的技术等。

微软研究院多年形成的智囊库以及与外界研究机构合作，共享研究成果，与当地软件业共发展的企业文化,不断寻求突破。这些因素都是微软研究院成功的关键。