第一幕-1

作者:支仓冻砂

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类型:都市·校园

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更新时间:2019-10-06 20:07

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本章字节:19028字

从教会城市留宾海根出发后,已过了六天。随着日子一天天过去,气候越见寒冷,再加上天公不作美的阴天,使得白天吹来的缓缓徐风也让人不禁打起寒颤。


尤其是来到河滨道路之后,风儿一并吹来了河水的寒冷,更是冻气逼人。


彷佛将乌云融入河中似的混浊河水,看起来冰冷极了。


尽管身上穿了好几件离开留宾海根时买来的二手御寒衣物,终究不敌寒风刺骨的气候。


不过,回想起从前为了优先采买货物,以致于没有多余的金钱购买二手御寒衣物,只能够一边冻得发抖,一边朝北方前进的那段日子,脸上就不禁挂起苦笑。这股怀念的感觉也让人多少忘却了寒冷。


历经七年的岁月后,当初那个初起步的旅行商人似乎也像样了几分。


而且,今年冬天除了御寒用具之外,还有一个能够让人忘却寒冷的存在。


十八岁那年便自立门户,今年将迎接第七次冬天的旅行商人罗伦斯,把视线栘向身旁与他一同坐在驾座上的人。


平常不管是向右看或是向左看,都没有人相伴。


就算偶尔会碰上目的地相同的旅伴,也几乎不会一同坐在驾座上。


更不用说会与人一起把一块覆盖货物用的布料,盖在腿上取暖。


「怎么着?」


用字遣词有些古式语法的同乘者。


这位同乘者的外表看起来约十五岁上下,是个皓齿明眸的少女,她拥有一头贵族也羡煞不已的美丽亚麻色长发。


不过,令罗伦斯羡慕的不是美丽的亚麻色长发,也不是少女身上穿着的上等长袍。


而是少女放在盖腿布上、仔细梳理着的动物尾巴。


那尾巴整体呈现褐色,前端带着白毛:浓密的毛发看来十分温暖。如果将之制成围巾,相信会是贵妇们不惜花大钱也想拥有的上等品;只可惜那尾巴是非卖品。


「赶快把尾巴梳理好,然后放进盖腿布底下。」


身穿长袍、用梳子细心梳理着动物尾巴的少女外表看起来,要说她像是在做零工的清贫修女,似乎也挺像的。


然而,少女听了罗伦斯的话,便迅速眯起那带点红色的琥珀色眼睛,跟着咧开尽管受到干燥寒风吹袭,却丝毫不见裂伤的嘴唇,露出尖牙不悦地说:「不准把咱的尾巴当成怀炉。」


说着,少女手中的尾巴动了一下。


虽然擦身而过的旅行商人或是旅人们看到那尾巴,总会猜测是什么动物的皮草,但事实上,那尾巴至今仍然长在主人身上。


那是用梳子细心梳理着动物尾巴的少女所拥有。而且,少女不仅拥有尾巴,她的帽子底下还藏了非人类所有的动物耳朵。


当然了,拥有动物耳朵和尾巴的人不可能是个正常人。


在世上,虽然存在着出生时被妖精或恶魔附身,而拥有非人类外表的恶魔附身者,但是少女并不属于这一类。


少女的真实模样是一只寄宿在麦子里、神圣得教人畏惧的巨狼,其名为约伊兹的贤狼赫萝。对于具有常识的正教徒来说,赫萝是被尊称为异教之神、令人惊惶恐惧的存在。然而,罗伦斯畏惧赫萝已经是过去式了。


现在的罗伦斯不仅能够轻松地拿赫萝总是引以为傲的尾巴开玩笑,更是常把她的尾巴当成怀炉使用。


「毕竟妳那尾巴的毛发如此浓密整齐,光是放在盖腿布底下,就温暖得像是盖了堆得跟山一样的厚重皮草嘛。」


恰如罗伦斯的盘算,赫萝得意地用鼻子哼了一声后,一副「真是拿你没辄」的模样把尾巴收进盖褪布底下。


「话说,城镇还没到吗?今天会到呗?」


「只要沿着这条河往上游走,没多久就到了。」


「总算可以吃热腾腾的饭了,咱可不想在这般寒天里再吃冷稀饭了。不管怎么说,这都太教人厌烦了。」


就算有自信比赫萝更习惯吃难吃食物的罗伦斯听了,也赞同赫萝的话。


虽说旅行的唯一乐趣就是吃,但是在冬天,恐怕就不能算是乐趣了。


因为在冻得打颤的寒天里,只能够选择直接啃咬又硬又苦的黑麦面包,或是黑麦面包加水熬煮成的稀饭,而搭配的菜色就只有不带什么咸味的肉干,或是耐储藏蔬菜的代表——洋葱和蒜头而已。


因为赫萝原本是只狼,所以她不敢吃带有强烈味道的洋葱和蒜头,而她也讨厌吃苦涩的黑麦面包,所以只能够快速吞下加水熬煮的黑麦稀饭。


对于贪吃的赫萝来说,这简直跟严刑拷打没两样吧。


「嗯,我们要前往的城镇正在举办大市集,应该会有很多吃的,妳就好好期待吧。」


「喔,可是汝啊,汝的荷包受得了多买东西吗?」


罗伦斯一星期前在教会城市留宾海根,因为贪心而掉进商行的陷阱里,当时他甚至一度以为自己会破产。


历经千回百转后,虽然罗伦斯好不容易免于破产,但是他没能够赚得利益,甚至赔了钱。


对于造成大风波的兵备,罗伦斯因为考量到在冬季运送太吃力,以及越往北走,跌价影响有可能会越大,所以最后在留宾海根以几乎算是免费的价格卖出。


虽然赫萝总会吵着要买东买西,但是她却会替罗伦斯担心荷包。


是个平常总是口出恶言且态度傲慢,不过其实本性十分善良的家伙。


「如果只是买吃的给妳,那还在容许范围内。没什么好担心的。」


然而,赫萝依然一副有所挂心的担心模样说:「嗯……」


「而且,最后在留宾海根还是没买到蜂蜜腌渍的桃子给妳,妳只要想成这是补偿就好了。」


「是么……可是呐。」


「怎样?」


「虽然咱有一半是担心汝的荷包,但另一半是替自己担心。如果咱把钱花在吃的上面,会不会就得住差一点的旅馆呢?」


罗伦斯心想「原来如此」,笑着回答说:「我是打算投宿有一定水准的旅馆。难道妳想说房间里没有暖炉,妳就不住吗?」


「咱是没打算要求那么多。不过呐,咱可不想听到汝以咱买了吃的东西为藉口呐……」


「借口?」


为了拉回稍微偏离路面的马儿,罗伦斯把视线栘向前方后,赫萝便凑近他的耳边轻声说:「咱不想听到汝以不够钱为由,选择只有一张床的房间。咱偶尔也想一个人舒服地睡觉。」


罗伦斯不禁过度使劲地拉扯缰绳,马儿不满地发出嘶声。


不过,罗伦斯一天到晚遭到赫萝这般捉弄,次数多了,也就变得容易振作起来。


罗伦斯努力地伪装平静,并用冷漠的眼神看向赫萝说:「会发出那么少根筋鼾声的人,还好意思这么说。」


罗伦斯的振作和反击似乎让赫萝感到意外,她一副很无趣的模样嘟起嘴巴,并挪开身子。


罗伦斯心想怎么能够放弃这乘胜追击的机会,于是继续展开攻击。


「再说呢,妳又不是我喜欢的类型。」


赫萝拥有能够辨别人类是否说谎的耳朵。


罗伦斯方才说的话勉勉强强不算谎言。


赫萝似乎明白这事实,她面带惊讶的表情僵着身子。


「妳应该知道我没扯谎吧?」


于是,罗伦斯加以最后一击。


虽然赫萝吃惊地发愣了好一会儿,但是她的嘴巴仍一张二口地动着,尝试要反击;不久后,她似乎发现如此的反应说出自己被击败的事实。


赫萝帽子底下的耳朵明显地垂下,她沮丧地低下头。


罗伦斯获得了睽违已久的胜利。


然而,这不是真正的胜利。


虽说赫萝不是罗伦斯喜欢的类型并非谎言,但是也并非全然是事实。


只要这么告诉赫萝,总是被赫萝玩弄于股掌之间的罗伦斯就能够完成他的复仇剧。


无论是毫无防备地睡着觉的赫萝,遗是笑容满面的赫萝都教罗伦斯喜爱。


还有她垂头丧气的模样也是。


也就是说……


「汝喜欢这样的咱,是呗?」


罗伦斯的视线不小心对上赫萝垂头往上看的视线,他无法控制自已的脸色转红。


「大笨驴。越是愚蠢的雄性,就越喜欢软弱的雌性,根本没自觉到真正软弱的是汝等雄性的脑袋瓜。」


一边露出两边的尖牙,一边露出嘲讽笑容的赫萝瞬间反败为胜,占了上风。


「如果汝期待咱扮演成柔弱公主的角色,那么汝也得是个强悍的骑士呐。可是,实际的状况是如何啊?」


赫萝用手指向罗伦斯,罗伦斯无言以对。


罗伦斯想起各种能够让他痛切感受到自己不是被选中的骑士,而是一介旅行商人的画面。


看着罗伦斯的反应,赫萝有些满足地叹了口气后,像是忽然想起了什么事情,用食指抵着自己的下巴说:「嗯。不过回想起来,汝好像有一次当成了骑士。」


罗伦斯试着当场打开记忆的抽屉寻找,但是他不禁自问曾有过那么男子气概的表现吗?


「什么啊,本人都忘了啊。汝不是曾经挡在咱前面保护咱吗?咱们掉进难搞的银币纷争时,在地下水道里啊。」


「……喔,那个啊。」


虽然赫萝勾起了罗伦斯的记忆,但是他实在无法认为那是骑士的表现。因为那时的罗伦斯衣衫褴褛,勉强站立着的身子还不住地摇晃。


「又不是拥有强劲腕力才是骑士的表现。不过,那是咱第一次受人保护呐。」


赫萝有些害羞地笑笑,跟着把身子贴近罗伦斯。赫萝的情绪转换之快,依然教罗伦斯感到害怕。面对这样的赫萝,即使是因为损益会突然改变态度的商人,也会吓得拔腿就跑。


然而,罗伦斯无处可逃。


「将来汝一样会好好爱护咱呗?」


眼前的狼像只小猫咪似的,展露温柔又天真的笑容。那是独自一人行商好几十年也没机会见到的笑脸。


然而,那是虚假的笑脸。赫萝正在为罗伦斯说不是他喜欢的类型而生气,而且想必是极度地生气。


罗伦斯深刻感受到了赫萝的愤怒。


「……抱歉。」


所以,罗伦斯的道歉话语就像施了魔法般,让赫萝听了露出真心的笑容,并坐正身子,从喉咙深处发出咯咯笑声。


「咱就是喜欢汝这样的个性。」


如此互相捉弄和互开玩笑的互动,就像两只幼犬在嬉闹一样。


说到底,这样的距离还是最适合两人。


「选择只有一张床的房间是无所谓啦。但是,饭菜要有两份才行。」


「知道了、知道了。」


明明天气不热,罗伦斯却是直冒汗水;他一边擦去讨人厌的汗水,一边说道。赫萝听了,再次发出笑声。


「那,这附近有什么好吃的吗?」


「妳是说名产吗?虽然说不上是名产,但是这附近……」


「鱼,对呗?」


赫萝说出罗伦斯正准备回答的答案,这让他感到有些惊讶。


「真亏妳会知道呢。从这里往西边走,就会遇上湖泊,从那边运来的鱼料理算是名产吧。还有啊,流经那带的河川里也能够捕获到各式各样的鱼。不过,妳是怎么知道的啊?」


虽然赫萝能够轻松识破人类的心声,但是她不可能真有办法看穿人们心里在想什么吧。


「嗯,从刚刚就有味道顺着风吹来。汝看!」


赫萝说罢,用右手指向河川的相反方向。


「那马车车队是在运送鱼呗。」


罗伦斯听了,才在第一次察觉到的远处看见马车车队从山丘后头出现。以罗伦斯的视力来说,他顶多数得出有几辆马车,根本看不清楚货台上载了什么。依车队的前进方向看起来,虽然像是与这方的道路平行,但应该会在某处会合吧。


「听到鱼料理,咱实在想像不出会有什么料理。是像在留宾海根吃的鳗鱼那样吗?」


「那鳗鱼只是用油炸过而已。如果是比较费功夫的鱼料理,会和蔬菜或肉类一起清蒸,或是加上香草一起火烤,有很多烹调方法。还有一种食材,是等会儿就快抵达的城镇才有的食材。」


「喔,」


赫萝的眼神散发出耀眼的光芒,放在盖腿布底下、用来取代怀炉的尾巴兴奋地甩着。


「等到抵达城镇后再告诉妳是什么食材,好好期待吧。」


听到罗伦斯如此捉弄,赫萝虽然稍微鼓起双颊,但这般程度的捉弄当然不会惹她生气。


「那马车上如果有上等好鱼,就买来当晚餐如何?」


「我不擅长于分辨鱼的好坏。打从以前亏了钱后,我就不敢碰鱼了。」


「有啥好担心的,有咱的眼睛和鼻子啊。」


「妳分辨得出鱼的好坏吗?」


「不然,要咱也判断看看汝的好坏吗?」


赫萝恶作剧地笑着说道,罗伦斯只能够乖乖投降。


「妳饶了我吧。不过,如果有不错的鱼,就买来请店家料理吧,这样也比较划算。」


「嗯,包在咱身上呗。」


虽然罗伦斯不知道会在何处与可能载有鱼的车队会合,但是他发现车队的距离逐渐拉近,于是让马儿顺着道路前进。


罗伦斯一边斜眼看着视线落在远方马车上的赫萝,一边想着——话说回来,赫萝说的靠眼睛和鼻子来判断好坏,应该是指依照外观和味道来判断。


如果赫萝能够判断鱼的好坏,或许她真有办法判断人类的好坏。


虽然罗伦斯立刻发现自己的想法可笑,而不禁独自发笑,但是心里却仍然有些在意。


罗伦斯若无其事地把鼻子凑近自己的右肩嗅了嗅味道。他心想自己虽然过着旅行生活,但应该不至于太臭才是;再说,赫萝也同样没换过衣服。


罗伦斯像是在找藉口似的这么想着时,感觉到有视线投向他的左脸颊。


虽然罗伦斯并不想看向那视线,但是他转头一看,发现赫萝没出声地大笑着。


「真是的。汝这么可爱,叫咱的面子往哪搁啊?」


赫萝一副难以置信的模样说道,结果罗伦斯连半句反驳的话语也说不出来。


河水缓缓流动着,乍看下彷佛静止不动似的。河畔开始出现让马儿歇脚喝水、或是重新堆放货物的人影,其中也有难得一见的旅行磨刀师身影。磨刀师将长剑立在一旁取代招牌,在磨刀台上百无聊赖地托腮打呵欠。


另外,也看得见船底平坦的平底船停靠在栈桥旁,船主与牵着马匹的骑士在船上争吵的场面。从骑士的简单装备看起来,有可能是准备前往某要塞的传令兵。八成是因为马匹只数不足,船主不愿意发船,所以骑士正在与他争论吧。


因为罗伦斯也有过急于赶路,对着不愿意开船的船主发脾气的经验,所以看着这样的光景,他不禁苦笑。


原本不断延伸、仿佛无止尽的荒原也渐渐转为已开垦的田地,眼前可以看见零零星星的耕田人影。


这般开始流露出人们生活气息的风景变化,总是让罗伦斯百看不厌。


到这时总算与方才看见、载有鱼的马车车队会合。


车队有三辆马车排列着,每辆马车分别由两匹马儿拉动。马车没有设置驾座,一名衣着高贵的年轻男子坐在最后一辆马车的货台上,三名应是雇工的男子一边步行,一边控制着马儿。


刚开始罗伦斯心想,由两匹马儿拉动一辆马车可说派头十足,但是靠近一看,他明白了这并非为了派头。


货台上放了能够完全容纳一人体积的桶子和木箱,其中几个桶子里装了满满的水,让鱼儿在水中游泳。


只要是没经过盐渍处理的鱼,不论种类为何都算高级品:而活生生的鱼更是不在话下。


虽然运送活鱼的场面确实难得一见,但是另一件事让罗伦斯更感讶异。


罗伦斯讶异的是,以三辆马车运送着这般高级品的货主看起来,是个比自己年轻的商人。


「买鱼吗?」


坐在最后一辆马车货台上的男子,穿着贩鱼大盘商经常穿着、涂了油脂的皮革外套。罗伦斯先向男子搭腔后,男子便从帽子底下以少年般的声音如此说道。


「是的。可否割爱几条鱼卖给我呢?」


与赫萝互换了座位的罗伦斯如此问道。年轻商人听了立刻回答:「非常抱歉,我们卖的鱼都已经分配好数量了。」


如此意外的回答让罗伦斯感到有些吃惊。年轻男子察觉到罗伦斯的反应,于是褪去帽子露出脸来。


帽子底下露出了与其声音相衬的少年面孔。说男子是少年或许有些夸大,但是那面孔看起来并未满二十岁。而且,卖鱼的大盘商以粗犷男子居多,但眼前的男子身形却是罕见的纤细。他随风扬起的金发甚至给人气质高雅的感觉。


不过,既然男子能够一次运送三辆马车数量的鲜鱼,就是个不容轻视的商人。


「不好意思,请问您是旅行商人吗?」


虽然罗伦斯无法辨别男子和蔼可亲的笑脸是与生俱来,还是商人的笑脸,但是他心想不管是前者或后者,他都得以笑脸回答。


「是的,我刚从留宾海根过来。」


「原来如此。如果是这样,只要沿着我们走来的路往回走半天左右,就会遇上湖泊。您只要和渔夫们商量,应该就买得到鱼;这季节捕获的鲤鱼肉质很不错呢。」


「喔,那个,我不是要采买,我只是想请您割爱几条鱼当作今晚的料理。」


年轻商人的笑脸突然转为惊讶的表情,或许是因为他头一遭听到有人提出这样的要求。


如果是长距离运送盐渍备的鱼商,在运送途中经常会被人如此要求;但如果只是往返邻近湖泊与城镇的鱼商,或许不习惯遇到这样的事情吧。


然而,年轻商人的惊讶表情立刻又转为沉思的表情。


想必那表情是因为遭遇的事态有别于自身的生意常识,所以在思考能否当成新的生意来做。


「您真是热爱做生意的人。」


罗伦斯说道。年轻商人听了,「啊」的一声回过神来后,不好意思地笑笑。


「真是失态了。对了,您想买鱼当晚餐的料理,这是说您今晚会住在卡梅尔森吗?」


「是的,我来参观冬季大市集和祭典。」


卡梅尔森是罗伦斯准备前往的城镇名称,那里目前正在举办每年分别于夏季与冬季举行的大市集。


另外,为了配合冬季大市集,同时也会举办祭典。


虽然罗伦斯不清楚祭典的详细内容,但是他曾经耳闻那是教会的人看了,肯定会晕厥过去的异教祭典。


从至今仍是北方异教徒讨伐队的补给基地,同时是教会城市的留宾海根出发,往北方前进六天后,所抵达之处的正教徒与异教徒关系,恐怕就不如南方国家般单纯了。


朝留宾海根北方延伸的广大区域是由名为普罗亚尼的国家统治,那里有多数王族是异教徒。正教徒与异教徒居住在同一座城镇里,可谓非常理所当然的事。


卡梅尔森是普罗亚尼的有力贵族所拥有的城镇,是以尽量远离复杂的宗教问题、促进经济繁荣为目的而建造的大型城镇。因此,卡梅尔森里没有正教徒的教会,也禁止正教徒进行传教活动。在那里举办的祭典最忌讳被问起是属于正教或是异教的祭典,一般是以属于卡梅尔森的传统祭典来做说明。


因为祭典本身相当珍奇罕见,再加上异教徒也能够安心前来,似乎使得这个被称为拉卓拉祭的祭典,每年都会涌进人数多得惊人的民众。


因为罗伦斯只会在夏季来到卡梅尔森,所以他没见识过这个祭典。


罗伦斯凭着听来的祭典话题,特地计画提早抵达卡梅尔森。然而,他似乎想得太天真了。


「请问,您订好旅馆了吗?」


年轻商人一脸忧心的模样问道。


「祭典是后天才开始吧。该不会已经订不到旅馆了?」


「正是如此。」


一旁的赫萝稍微动了一下身子,或许她是在担心订不到旅馆。


虽个狼模样的赫萝会如何,但如果是人类模样的赫萝,就跟人类一样会怕冷。她一定快受不了这般寒冷季节里的野营生活了吧。


不过,如果是这样,罗伦斯也另有打算。


「这样的话,洋行好像会配合每年的大市集帮会员安排旅馆,我会请洋行帮忙的。」


如果请洋行帮忙,有可能会被追根究底地询问与赫萝的关系,所以罗伦斯并不想这么做,但事到如今也只有这个选择了。


「啊,原来您是公会所属的商人。不好意思,请问您所属的公会是?」


「罗恩商业公会在卡梅尔森的洋行。」


年轻商人听到的瞬间,表情顿时变得开朗。


「真美妙的偶然,我也是属于罗恩公会。」


「喔,这一定是神的指引……糟糕,这二而最忌讳说这样的话吧?」


「啊哈哈,没关系的,我也是南方国家来的正教徒。」


年轻商人笑笑,然后轻轻咳了一下说:「那么,容我先自我介绍。我是在卡梅尔森从事贩鱼大盘商的费米·阿玛堤。生意上我都以阿玛堤自称。」


「我是旅行商人克拉福·罗伦斯。同样以罗伦斯自称。」


虽然两人都在马车上道出姓名,但是因为彼此就在伸手可及的距离,所以两人就直接握手。


这么一来,罗伦斯接下来就必须介绍赫萝。


「这位是我的旅伴赫萝。我们因为某种原因而一同旅行,但不是夫妻。」


罗伦斯笑着说道,赫萝听了,稍微把身子向前倾,并展露笑容看向阿玛堤。


赫萝表现得安静乖巧时,果然相当有魅力。


虽然阿玛堤慌张地再次做了自我介绍,但是他的脸颊通红。


「赫萝小姐是修女吗?」


「基本上算是巡礼修女。」


并非只有心生信仰的男子才会踏上巡礼之旅,身为市民的女性们一般也会巡礼。


而且,大多数的女性们在巡礼时,都会以巡礼修女自称。比起回答是巡礼中的市民,以巡礼修女自称更能够免去各种麻烦事。


然而,因为打扮成让人一眼就看得出是教会相关的人士,进了卡梅尔森会带来问题:所以如此装扮的人进城时,都习惯在衣服某处别上三根羽毛。而赫萝的帽子上也别了三根显得寒酸的咖啡色鸡毛。


自称是南方国家来的阿玛堤虽然年轻,但是他似乎立刻明白了这方面的事理。


阿玛堤没多问,想必是他理解一定有什么原因,所以旅行商人才会与年轻女子一同旅行吧。


「那么,旅途中会遇上多多少少的困难,也算是上天赐予的考验吧。我会这么说,是因为如果只需要一问房间,我还有办法安排,但是很遗憾的,如果要安排两间房间,就有些困难了。」


阿玛堤的提议让罗伦斯吃了一惊。阿玛堤见状,笑着继续说:「我们属于同一家公会,这正是神的指引吧。只要请有生意往来的旅馆帮忙,对方应该能够空出一问房间来。如果带着女性旅伴请洋行帮忙安排旅馆,一些老面孔的人会很啰唆吧。」


「是的,您说的一点也没错。只是,这样麻烦您好吗?」


「当然。毕竟我也是个商人,我是为了做生意才这么提议的。也就是说,我希望您能够在下榻的旅馆里,多多享用美味的鲜鱼。」


阿玛堤年纪轻轻就能够拥有三辆马车数量的鱼交易量,果然不是个平凡人物。


所谓圆滑周到,指的就是这么回事。


罗伦斯带着一半懊悔、一半感谢的心情回答:「您果然很有生意头脑。可以请您帮忙安排吗?」


「好的,请交给我来处里。」


阿玛堤笑着说道,只有一瞬间,他的视线从罗伦斯身上栘开了。


虽然罗伦斯假装没发现,但是他知道那视线一定是栘向了赫萝。


罗伦斯心想,或许阿玛堤并非为了多做一点生意,而是为了在赫萝面前表现出好的一面才会如此提议。


看到如此事态,与赫萝一同旅行的罗伦斯不禁产生一些优越感。不过,他知道如果脑中想着这些有的没的多余事,肯定会被赫萝捉弄。