凝情不语空所思，兄弟俩别後多年竟只能凝视，千头万绪的凑不出完整一句，心里的欷吁幽然叹出。

「你怎麽发觉是我？」若在路上错身而过，他肯定认不出眼前男子是二弟。

「大哥，你离开十二年，我一直在等你回来，等得好辛苦。」他怎有可能不识亲手足。

那年大哥十五，他十岁，三弟天麟六岁，而怜儿甫出生不久，若有人对大哥容貌谨记在心非他莫属，他向来以崇拜的眼光追随著他。

除了好武成痴，大哥的少年得志一直以来是他所羡慕的，无时无刻以他为榜样鞭策自己，不敢或忘的努力学习和追赶。

可惜他太急切了，反而落得一场空，处处受制於人难反抗，救不了自己也救不了娘亲。

「委屈你了，天威。」再多的话也枉然，玄漠只能用一句感谢道出心中意。

冷天威的眼眶红了，「回来就好，回来就好，我真的快撑不下去了。」

两人并肩而坐，浓浓的亲情一触即发。

「到底发生了什麽事，为何天阙宫像是易主似的？」他表情严肃的问。

「这该由你出走之後说起，一切顿时有了极大的转变，爹他……」他哽咽的道出过往。

十二年前那件事发生的当晚，父亲像一下子老了十岁似的心灰意冷，镇日望著自己的手，不敢相信竟做出几近弑子的行为，恍恍惚惚的像游魂一样。

天阙宫顿然失去依靠的乱成一片，大娘适时出面安抚，并以妇人之力撑起全局，暂时稳定下浮动的人心。

但是没几年後，大娘染上了怪症，全身长满红色斑点，奇痒无比，一身肌肤抓得惨不忍睹，不敢见人而躲在房内指挥大局。

三娘是她唯一接触的人，多次命令皆由她代传，次数一多难免有了私心，开始笼络人心，发展自己的势力，以蚕吞的方式一步步控制天阙宫。

「那时我年纪尚幼，她以我不足以担当大任而否决大娘的要求，独揽天阙宫向外的活动，而宫内尚有大娘作主，因此她不敢做得太明显……」

直到他过了弱冠之年，死忠一派的天阙宫弟子极力簇拥他接掌大任，三娘逼不得已才释出一点权力，暗地里却仍不当他是一回事的掌控全局。

「白天我未直接与你相认是因为她在我四周布下眼线，稍有动静她马上知晓。」所以她能迅速的出现。

「她的势力范围有多大？」玄漠一脸冷静，沉著地评估眼前局面。

「你无法想像的大，大部份的弟子都听命於她，仅有小部份的人坚持维护冷家的血统。」他与傀儡近乎无异。

「你没办法阻止她的势力扩张吗？」总有一丝力量存在，不然怎会得知他易名玄漠，现居威远侯爵府之事。

他苦笑地咳出血丝。「你瞧我这身子有如风中残烛，谁相信我还撑得了几年，是人都会选择较有利的一边靠拢。」

「你不会有事的，我会为你找来名医诊治，不许你自已先丧失了斗志。」他心里已兜上了几位神医之名。

但，排除了另一个医术神奇却极为爱哭女子。

「大哥回来我就安心，以後天阙宫就交给你了。」他又重咳了数声。

玄漠以掌送气护住他的心脉，说不出口他并无长住之意。「爹呢？他真的撒手不管事了？」

「浑浑噩噩过了七、八年後，大娘一巴掌是打醒他了，可是那时爹也已欲振乏力，大约一年左右忽然病倒，从此神智时好时坏地认不得人，只……」冷天威鼻头一酸地抽了抽气。

「只什麽？！他真病得那麽严重？」在他记忆中，爹是打不倒的强者，江湖中鲜有人能与他为敌。

「爹的病情每况愈下，几乎已到了弥留状态，口中呼唤的是你和五娘的名字，他说对不起你们两人。」听久了真叫人难受。

玄漠偏过脸，不叫他瞧见自己眼中的痛楚。「五娘还好吧？爹没有为难她吧？」

「五娘在你离开的次日清晨就悬梁自尽以示清白，如今坟头的小树已成荫了。」遗憾始终挂在每个人心头。

「嗄？！她……她死了！」天哪！他早该猜到是这样的结局，五娘向来贞婉贤淑。

难怪怜儿会乏人照料，爹亲长年沉浸於自己的悲伤中不问世事，娘亲又因自缢而亡，两位兄长虽在身边却年幼无心，根本没人想得到她。

「死了也好，省得活在别人猜忌的目光下，听说那晚她打算与情人私逃出宫……」却发生另一件叫众人措手不及的事。

是吗？「我娘还好吧？」

「大娘近年来深居简出，身上的怪病好了一大半，可是……唉！」仍然避不见人。

「二娘和四娘没去劝劝她，好歹姊妹一场。」

「四娘在七年前不慎落水过往了，而我娘她……她在两年前也已仙逝。」说到伤、心处，男儿泪不由得流出。

「这……她们全死了？」玄漠错愕的瞠大眼，一时间消化不了接踵而来的恶耗。

「本来我以为是人生中必经的生老病死，但是我娘的死因离奇得让我起了探究之心，终於发觉内情并不单纯。」

「三娘所为？」为巩固势力铲除异己。

「八九不离十，我在我娘的耳後发现一根长三寸的银针，针身上全是黑血。」证实是有毒。

忍住悲伤，玄漠转头望著他，「所以你才想办法要联络我？」

「我？！」冷天威略显惊讶地睁大双瞳。「不是你自个想通了要回天阙宫？」

「我以为是你……难道不是？」玄漠著实有几分讶然，低头思索到底是何人所为。

冷天威摇摇头露出不得其解的神色，「宫里发出寻你的讯息？」

「嗯，我确实收到几封自天阙宫来的书信。」自两年前起。

咦？那不正好是二娘出事那年，莫非另有隐情？！

两年前他刚随侯爷南下回程之际，一封印有天阙宫浮印的密信射上他床帏旁的梁柱，当时他不予理会地放入灯油中烧毁，看都不愿多看一眼。

後来持续的有信来到，平均每两个月一次，不一定时间不一定方式送达，烦得他一再想起那曾经的不堪和伤害，不得不拆开其中一封看个大概。

说他无情吧！内容他是看了却无动於衷，心如止水般地起不了波涛，若非此次为追赶盗匪来到旧地，恐怕天阙宫一词将被他遗忘在过去。

只是没想到那一夜竟改变了所有人的命运，世事全非如一盘棋，未下到最後一步不知谁输谁赢。

或者每一个人都是输家，人人手上皆无棋。

「大哥，你想这是宫里某人求助的信函还是刻意安排的阴谋？」巧合不一定全然无害。

玄漠思忖著，「三娘并未立即认出我，可能不是她所为。」

「就算她先前不识，但是此刻她八成猜出你的身份。」三娘并非愚昧之人。

「接下来她想对付的人应该是我。」他正愁没藉口宰了她。

「大哥……」淡淡的忧虑拢上冷天威眉间。

「别为我担心。对了，怜儿身上的伤是怎麽回事？」他总要弄个明白。

他惭愧的面一红，「是大娘和三娘的杰作，都怪我一时疏忽……」

「我娘？！」玄漠不相信的讶然一呼，向来娴雅温柔的娘亲竟然下得了手虐待一个小女娃？

「自从你被爹打了一掌丢至索魂林，以为你死去的大娘心性大变，认为是五娘的错，所以将气出在怜儿身上。」总不能挖坟鞭尸吧！

「娘她……」席慕秋，都是你造的孽。

「大哥，你看怜儿是不是知道了一些秘密不敢说？」她对三娘的惧怕绝非昔日的责打所造成的阴影。