第22章 诡计的受害者

作者:马克·吐温

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类型:古代·奇缘

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更新时间:2019-10-06 11:43

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本章字节:6648字

“国王糊涂一世”再次和那些游民与不法之徒一起流浪,成了他们粗野的嘲讽和愚蠢、捉弄的对象。有时候“老大”没注意的时候,他还会在坎第和雨果手里吃些小亏。真正不喜欢他的人只有坎第和雨果。有些人很喜欢他,大家都佩服他的勇敢和气概。国王被指定由雨果负责,开始那两三天里,雨果尽量在暗中使坏,和这孩子为难;在晚上例行的狂欢时,他就使些小小的诡计来侮辱他——总是好像是偶然的——给大家开心。他两次踩着国王的脚趾——偶然地——国王的皇家身份,轻蔑地不予理睬;可是雨果第三次那样欺负他时,国王用一根木棍一下子把他打倒在地,引得大家哄堂大笑。雨果羞愤至极,跳了起来,也抓起一根木棍,怒气冲冲地向这个小对手扑过去。立即,在这两个武士周围形成一个圈子,大家开始打赌、喝彩。不过可怜的雨果毫无取胜的机会。他动作疯狂而笨拙,功夫只相当于学徒水平,面对着由欧洲第一流的单棍、六尺棒和剑术大师训练出来的对手,他哪里讨得到便宜。小国王站在那儿,姿态洒脱而又警醒,他灵巧准确地把雨点般打来的棍子拨开,令那些五花八门的观众叹服不已;时而,他那老练的眼睛瞅准一个空子,便会闪电般地在雨果的头上敲上一棒,于是欢呼喝彩声轰然而起,听起来真是了不得。十五分钟之后,雨果败下阵来,被打得浑身是伤,狼狈不堪,还受到无情的嘲笑;而那位完好如初的英雄则被欢乐的游民抬到肩上,送到“老大”身边那荣誉位置上,并且举行盛大仪式,封他为“斗鸡王”,同时郑重地取消了原来那个不太雅致的头衔,并且颁布禁令,谁要是再提那个称号,就要被逐出帮外。


一切要国王为帮里出力的企图都失败了。他顽固地拒绝做事;另外,他还一直想逃走。回来后的第一天,他被推进一个没人看守的厨房;他不仅空着手回来,还打算惊动那家人。他被派去帮一个补锅匠,他却不干活,还拿补锅匠的焊钎威胁他,最后,雨果和补锅匠觉得光是防止他逃跑,他们就忙得很了。对那些妨碍他的自由或是想强迫他做事的人,他都要摆出皇家的派头,大骂一阵。他被派在雨果的监督下,和一个肮脏的女人及一个生病的婴儿出去讨钱;结果也不令人鼓舞——他拒绝为那女人和孩子向别人乞讨,也不肯扮演任何角色。


就这样过了好几天,流浪生活的凄惨,以及它的疲劳、肮脏、卑鄙和庸俗,使这个俘虏越来越感到无法忍受,最后他觉得自己逃脱了隐士的屠刀,充其量不过是暂时延缓了死期而已。


可是到了夜间,在梦中,这些事都被忘记了,他又回到宝座上当了主宰。当然,这更使他醒来的痛苦加深了——从他重被裹胁到与雨果斗棍之间的那几天,每天早上他都感到越来越痛苦,越来越难以忍受。


那次斗棍之后的早晨,雨果起床时便抱定向国王报复的主意。他想了两个办法:一是向这孩子施加特殊的***,灭灭他的傲气和“想像的”帝王派头;如果不成,就设法把某种罪行推到国王身上,再出卖他,让他陷入残酷的法律之手。


为了实现第一个计划,他建议在国王的腿上造一个“疤子”,他认为这样一来可以使他极其丢脸;等到“疤子”可以用的时候,他打算找坎第帮忙,迫使国王到公路上去露出有“疤子”的腿,向行人要钱。“疤子”是贼帮的黑话,指故意弄出来的假疮。做这事的人把生石灰、肥皂和铁锈调成糊状,敷在一块皮子上,再把它紧紧绑在腿上。这药糊会很快脱掉皮肤,使里面的肉看起来粗糙可怕,再往腿上抹些血,等干透的时候,就会变黑,令人恶心。然后再故意漫不经心地缠上一些脏布,细心地让里面的恶疮还能被看见,以此来引起过路人的怜悯之心参见《英国的流氓》,伦敦,1665——原注。。


雨果找了那个被国王用焊钎吓唬过的补锅匠帮忙,他们带着这孩子出去补锅,一走到看不见老窝的地方,他们就把他推倒在地,补锅匠按着他,雨果便把那糊状的东西紧紧地绑在他的腿上。


国王暴跳如雷,口口声声说,一旦王杖在手,先要绞死他们两个;可是他们紧紧抓着他,欣赏着他无力的挣扎,嘲笑他的威胁。这样一直持续到那药糊刺痛国王的皮肤;如果没有干扰,要不了多久药力就会圆满了。不过有人来打扰了,这时那个说了一大段话痛骂英国法律的“奴隶”出现了,他破坏了这件事,把药糊和破布都撕下来了。


国王想向这位解救他的人借棍子,当场教训教训这两个坏蛋;可是那人不答应,说要惹麻烦的——应该等到晚上再说;那时候全帮的人集中在一起,外人不会来干预。他把他们赶回贼窝,向“老大”做了报告。“老大”听后,沉思了一阵,决定不再派国王去乞讨,因为显然他应该去执行更高更好的任务——于是他当场将他从乞丐提升一级,派他去偷窃!


雨果喜出望外。他已经试过要国王去偷窃,结果失败了;不过现在不会有那样的麻烦了,因为,国王肯定做梦都不敢反抗司令部直接下达的、毫不含糊的命令。于是他就为那天下午安排了一个计划,企图在执行过程中,让国王落入法网;同时他要以十分巧妙的手段,使它看上去是偶然的、无意的,因为“斗鸡王”现在很得人缘,像他这么一个不受欢迎的人对国王耍这样肮脏的诡计,把他交给他们共同的敌人——法律,帮内的人肯定是不会轻易放过的。


很好。雨果带着他要捉弄的国王赶早游逛到邻近的一个村庄,他们俩一条街一条街地来回溜达,一个全神贯注地寻找着实现诡计的机会,另一个同样全神贯注地寻找着逃脱的机会,永远不再做那下贱的俘虏。


两个人都错过了一些看来不错的机会,因为两个人心里都想,这一回要绝对有把握,绝不能让迫切的愿望引诱自己干出什么不稳当的事来。


雨果的机会先来了。一个女人走过来,她提着一个篮子,里面装得满满的。雨果感到恶意的快乐,眼睛里闪着光,他想:“我的天啊,只要我把这件事栽到他头上,那就妙了,斗鸡王,就看上帝保不保佑你了!”他等待着机会——外表好像很耐心,内心却是十分激动——直到那女人走了过去,时机成熟了;他悄声说:“待在这儿等我回来。”便悄悄向目标跑去。


国王心里可高兴了——如果雨果追到远处,他就可以逃跑了。


但是他却没有这样的好运气。雨果无声无息地跑到那女人背后,一把从篮子里抢过那包东西,用他搭在胳膊上的一块旧毛毯包住,撒腿就往回跑。那女人马上嚷起来,她并没有看见,因为篮子忽然轻了,她就知道丢了东西。雨果跑着把那包裹塞到国王手里,说:


“跟着我和其他人一起跑,大声喊‘捉贼’!但千万要把他们引到另外一条路上去!”


说完雨果就转过一个墙角,顺着一条弯曲的小巷飞跑开去——过了片刻,他又出来了,装出一副一无所知、满不在乎的样子,在一根柱子后面站下,观看结局。


受侮辱的国王把包裹扔在地上;毯子脱开了,正好这时那女人赶到了,后面还跟着越来越多的一群人;她一只手抓住国王的手腕,另一只手抓起自己的包裹,破口大骂起来,那孩子则一个劲儿挣扎着,要摆脱她的手,可是没有成功。


雨果看够了——他的敌人已经被抓住了,法律就要惩治他了——于是他溜开了,一路上笑嘻嘻地好不高兴,他大步向贼窝走去,同时,编织着一个像样的说法,好向“老大”他们交待。


被那女人抓住的国王继续挣扎着,不时愤怒地喊道:


“放开我,你这傻瓜;我并没有抢你那点不值钱的东西。”


人群围拢过来,威胁着国王,责骂着他;一个围着皮裙的强壮铁匠,袖子卷到胳膊肘上,伸出手要抓他,说要好好教训他一顿;正在这时,一柄长剑在空中一晃,剑面朝下落在那人的手臂上,使他不敢再动,同时那个持剑的奇人用轻快的口气说:


“哎呀,好人们,咱们应该合理地处理这件事,不要那么凶,也不要说那些严厉的话。这件事应交付法律判决,不能私下随便处理。大嫂,松开这孩子吧。”


铁匠瞟了这健壮的军人一眼,在心里掂量了一下,然后摸着自己的胳膊,咕咕哝哝地走了;那女人不情愿地松开了孩子的手腕,人群不乐意地瞪着这个陌生人,但都谨慎地不说话。国王一下蹦到了这个人的身边,他两颊通红,眼睛闪亮,叫道:


“迈尔斯爵士,你耽误得太久了,不过你来得正是时候,快给我把这群坏蛋砍成肉酱!”