第一部无价之宝求售

作者:倪匡

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类型:诗词·散文

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更新时间:2019-10-05 20:51

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本章字节:16922字

还记得一个名字叫姬娜的可爱墨西哥小女孩吗?


只怕不记得了,连我自己也几乎忘记了。


姬娜,是我多年之前,一件奇事中遇到的一个小女孩。那件奇怪的事情的始末,记在名为“奇门”的故事中。那件事的整个过程,是一个在宇宙飞行中迷失了的飞行员悲惨故事,那个飞行员叫米伦太太。


米伦太太留下了一些东西,其中有一枚红宝石戒指,那是一块美得令人惊心动魄的红宝石,我得到了这枚红宝石戒指之后,就送给了那个叫姬娜的小女孩,当时,她不过十岁左右。


其后,各种各样的经历:使我忘记了这件事,姬娜回到墨西哥之后,曾经写过信给我,后来,音讯也断绝了。


如今记述的这件事,我名之为“天书”,整件事,从那枚红宝石戒指开始。


我和白素自欧洲回来之后,书桌上有一大堆信件:当然要逐封拆开来看,我先拣重要的,例如电报:没有重要的事,不会打电报。


我看了几封电报,其中有一封,甚令我莫名其妙,电报来自荷兰的阿姆斯特丹,发报人是一个叫连伦的人,电报的内容如下:我们恳切地期待阁下的答覆,但不知缘何,一直未有阁下的消息。请尽速与我们联络。


我看了看电报的日期,是我回家前两天。


这封电报,可以说是莫名其妙之极,我根本不认识这个人,也不知道他为甚么要和我联络,所以我看完了电报之后,只好随手将之搁在一边。


直到第二天,我在整理信件之时,才又发现了这位连伦先生的一封信,看完了这封信,我立即拿起电话,要接线生驳接到荷兰的长途电话。


连伦先生先写了信给我,因为没有回,所以才拍电报来询问究竟。我先看了那封电报,自然莫名其妙,但等到我看完了信之后,就知道事情的来龙去脉了。


以下,是连伦先生的那封信的内容:


“卫斯理先生:冒昧写信给你,请你原谅。本人是荷兰阿姆斯特丹极峰珠宝钻石公司的负责人,本公司和本人如今面临一个难题,希望阁下能协助解决。


“昨天,一位美丽高贵的女士,她自称来自墨西哥,姓名是姬娜基度,想出售她拥有的一块重量达七克拉的极品红宝石。老实说,我本人和我所负责的公司,一贯买卖极品珠宝,如果阁下对世界珠宝市场有认识,应该知道敝公司在珠宝市场中的地位。但是,我们也被基度小姐所带来的那块红宝石所震惊。


“毫无疑问,这是稀世之宝!像这样品质的红宝石,不可能在历史上没有记录,比它次许多级的红宝石,自从一开采出来之后,就有着各种各样的记录。但这块极品红宝石,却完全没有来历可稽。


“当然,我们绝不怀疑基度小姐是这块红宝石的主人,但是我们在收购这块宝石之前,我们想要知道这块红宝石的来历,基度小姐宣称,阁下知道这块红宝石来历。


“由于阁下在珠宝世界之中并非闻人,所以我们本来很难接受基度小姐的推荐,但我们在基度小姐的坚持之下,通过国际警方,得到了有关阁下良好信誉的保证,所以,我们想请阁下对这块红宝石的来历,下一个断言,以使我们和基度小姐的交易,得以完成。


“再者,基度小姐是阁下的朋友,本公司深以能获得这样的稀世奇珍为荣,而看基度小姐的情形,她似乎也急于求售,以换取一笔庞大的现金,想来阁下必然乐于见到基度小姐的愿望得以实现,请阁下尽快与本人联络,顺致谢意。”


看完了这封信,在等待长途电话之际,我思潮翻涌,想起了多年前的事情来。


姬娜现在应该有多少岁了?二十三?二十四?当然她已经成年。而那块红宝石,当时我送给了姬娜,想她永远保存,如今她拿去求售,当然是她遇到了困难,我不相信她对那么美丽的红宝石,会忽然厌倦了,不喜欢了。事实上,事隔那么多年,那红宝石给我的印象,仍然极其深刻,那种透明的血红,那种夺魄的光芒,毫无疑问,这是世界上最好的一块红宝石!


能够收购这样稀世奇珍,当然一定是在国际珠宝市场中极有地位的珠宝公司。而珠宝公司在付出巨款之前,希望弄清楚宝物的来历,是很正常的要求,他们当然有权要求卖主,清楚地说明宝石的来路。


可是,我该怎么向这位珠宝商连伦解释呢?难道我告诉他实话,说这块红宝石,是来自一位叫米伦太太的金发美女,而这位美女,根本不知道是甚么时候从地球起飞,去作伟大的探索宇宙的飞行,而结果,由于不可知的因素,而回到了我们的年代中来,郁郁十年,终于死在大海之中?


我当然不能这样讲,因为就算我讲的每一个字都是实话,一个脚踏实地的成功商人,决不会相信我所讲的话。


我已经想好了几个谎言,准备骗连伦先生,例如,这块红宝石,是来自一个印度土王的宝藏等等。但是,这是次要问题,问题是我想知道,姬娜究竟是为了甚么,要放弃那枚如此可爱的红宝石戒指。在她如今这样的年龄,正应该是对珠宝最狂热的时候。


其次,我自己也想要这枚红宝石戒指,我不知道连伦先生出价若干,如果我可以负担的话,我愿意将它买下来,因为那实在是美丽得不可言喻的稀世奇珍!


在我思潮起伏之间,电话铃响了起来。我拿起了电话,接线生道:“电话接通了,请讲话!”


我等了一会,就听到了一个有十分浓重鼻音的男子声音道:“我是极峰珠宝公司的连伦。”


我忙道:“连伦先生,我是你要我解决难题的卫斯理!”


连伦“啊”地一声,说道:“太好了!”


我道:“连伦先生,那颗红宝石的来历,决不成问题,我想知道基度小姐现在在哪里?”


连伦道:“基度小姐受本公司的招待,住在酒店,等候你的消息。我想知道这颗红宝石的上一任拥有者是谁,以及它更早的拥有者,和它开采,琢磨的记录。”


我答非所问:“请问,基度小姐在哪一家酒店之中?多少号房间,我要和她联络。”


连伦犹豫了片刻:“为了甚么?”


我道:“在她还是一个小女孩的时候,我已经认识她了,我想再见她。”


连伦呆了片刻,才道:“基度小姐说,这枚红宝石,是阁下在她十岁那年送给她的?”


我心中苦笑了一下,原来姬娜为了出售这枚戒指,已经对连伦说了不少,可能连戒指原来是米伦太太的,都告诉他了!


我听到对方这样问,只好答道:“是的。”


连伦又呆了半晌,才道:“先生,我不认为你对珠宝毫无认识,这样名贵的宝石,送给一个十岁的小女孩,这——这——似乎——似乎——”


他迟疑着没有说下去,显然是认为这种事太不合情理,我心中不禁有点怒意:“你可以作一百种不同的想法,但是,这枚戒指,的确是我送给她的。老实说,我不知你们出价多少!我要和她直接联络,我愿意将这块红宝石买回来!”


连伦发了急,连声道:“不!不!先生,红宝石是我们的,基度小姐已经预支了一笔钱,红宝石肯定是我们的,我们只不过——”


我打断了他的话头,冷笑了一下:“你怕甚么?怕那是贼赃?”


连伦连忙道:“不!不!绝对不,请你别见怪,我可以知道,米伦太太是谁?我们查遍了拥有名贵珠宝的名人录,可是查不到米伦太太!”


我越听越是怒气上冲,大声道:“我劝你,如果要这颗红宝石的话,赶快买下来。我敢断定,你出的价钱,最多不过是真正价值的十分之一!至于这颗红宝石的来历,讲给你听,你也不会相信!”


我刚对着电话在吼叫之际,白素推开书房门,走了进来,向我作了一个询问的神色,我向她无可奈何她笑了一笑。电话那边,连伦连声说道:“是!是!那可能是来自东方某一个神秘的宝藏——”


我道:“随便你怎么想,现在,你可以将基度小姐的住址告诉我了么?”


连伦犹豫了一下:“好,我告诉你。”


他给了我酒店的名称和房间的号码,我记了下来。连伦又道:“无论如何,我本人以及我们的公司都很感谢你,这颗红宝石实在太美丽了,我们出的价钱也不低,先生,一百万英镑。当然,这颗宝石如果拿出来拍卖,究竟可以卖多少钱,谁也不敢预料!”


我笑了笑:“请别介意,我刚才的意思是,这颗红宝石,是真正的无价之宝,任何数字的金钱,都难以衡量!”


连伦道:“是的!是的!你说得对!”


我和连伦的通话,到此结束,白素走了进来,我道:“还记得那个叫姬娜的小女孩?”


白素道:“记得,怎么?她要出售那枚戒指?”


我道:“看来是这样,我要问她,为甚么要卖掉它呢,我实在不希望这枚戒指落入珠宝商手中!”


白素作了一个无可奈何的神情,我又拿起了电话,再要接线生接荷兰的长途电话。


十分钟之后,电话铃响了起来,但是我却没有听到姬娜的声音,仍然是接线生:“先生,酒店方面说,姬娜基度小姐,已经在一小时之前退了房,离开了酒店,对不起!”


我呆了一下,说了声多谢,就放下了电话。


姬娜已经退掉了酒店的房间,我绝不认为那是有了甚么意外,可能是由于连伦等我的回音等不到,已经决定向她购买这颗红宝石,那么,姬娜取到了钱,自然就离开了!不过连伦似乎十分可恶,他刚才和我通话,还一点口风都不肯透露。


我想,姬娜知道我急于和她联络,连伦一定会和她谈起,她会主动来找我,那倒不必心急。


事情,似乎已经告一段落了,当天,我和白素讨论了不少有关那枚红宝石戒指的事。


第二天一早,我还在床上,就被电话吵醒,拿起电话来,是荷兰来的长途电话。我以为,那一定是姬娜打来的电话了。


谁知道我等了一会,又听到了连伦有浓重鼻音的语声。他好像十分愤怒,以致鼻音听来更重。他一听到我的声音,就大声道:“先生,我不知道你对基度小姐讲了一些甚么。”


我呆了一呆:“我甚么也没有和她讲!昨天,我和你通话之后,立即打电话到酒店去找她,可是酒店方面,说她在一小时之前,已经退了房!”


连伦怪叫道:“见鬼!”


我十分恼怒:“见鬼是甚么意思?酒店方面,应该有长途电话的记录,你可以去查一查!”


连伦喘着气:“对不起,我并不是说你,我是说,基度小姐离开酒店,并没有通知我,当我决定向她购买那块红宝石的时候,已经找不到她了!”


我呆了一呆:“找不到她?她没有将红宝石留在你们处?”


连伦道:“没有,我劝她将宝石留下,可是她不肯,我已经通知了警方,你知道,先生,一个女人,带着价值如此高的宝石,可以发生任何意外!”


我也感到事情不寻常,一时之间,不知说甚么才好,连伦又道:“基度小姐预支了的那笔钱——”


我大声道:“她预支了多少,由我来还!重要的,是尽一切可能,找到她的下落!有了她的任何消息,立即与我联络,电话费由我支付!”


连伦答应。我和她的第二次通话,就是这样。


当我坐在床上发楞,白素拿着早报走了进来,我道:“姬娜失踪了!”


白素呆了一呆,我将连伦的电话对她说了一遍。白素道:“不知道姬娜最近的生活怎么样?我们也不知道她为了甚么要出售那枚戒指,一切的猜测,全没有用!你要知道,那么多年,她不再是你当年认识的那个小女孩子!”


我叹了一声:“你说得对,我看只有等连伦进一步的消息,看来,他比我还要着急。”


等到晚上,连伦的消息来了。


连伦在长途电话中告诉我:“警方一直找不到基度小姐,也没有她出境的记录,她离开了酒店之后,就再也没有人见过她。警方的高层人员说,阁下对于疑难的案件有丰富的经验,如果你能够来,找到基度小姐的希望就大得多。”


我苦笑了一下:“我才从欧洲回来,请问,基度小姐可曾向你透露过她为甚么要出售宝石?”


连伦像是因为我的问题太怪,所以呆了一呆,才道:“为甚么?当然是为了钱!”


我没有再问甚么,因为我也想不出除了钱之外,姬娜还有甚么原因要出售那枚可爱的戒指。


我道:“请荷兰警方继续努力,如果明天这时候,仍然没有消息,我会考虑来。”


连伦唉声叹气,挂上了电话。他的心情,倒很容易明白,一个珠宝商,在见到了这样美丽的宝石之后,忽然失去机会,心里自然难过。连伦所关心的,只是那枚红宝石,决不是姬娜!


接下来的一天,我有点心神恍惚,白素看出我的心意:“又要出门了!”


我苦笑了一下:“事情本来很平常,可是忽然之间姬娜不见了,这不是很怪么?”


白素摊了摊手:“看起来仍然像是普通的失踪,不像可以发掘出甚么奇特的事情来。”


我道:“那也很难说,那颗红宝石的来历如此奇特,如今又自它开始而发生了事,实在有必要去探查一下!”


白素点头道:“我不反对!”


我道:“等等连伦的消息再说。”


连伦的消息又来了。他的电话比我预期的来得早:“没有基度小姐的消息,先生,一位祖斯基警官,想和你讲几句话。”


我等了一会,一个声音传了过来:“我是祖斯基,我曾在巴黎国际警察总部服务过,见过你几次,只怕你不记得我了!”


我只好直认:“对不起,没有甚么特别的印象。基度小姐失踪的事,是不是有特别疑难?”


祖斯基道:“是的,第一,她带着价值极高的珍宝——”


我立时打断他的话头:“因为身怀巨宝而失踪,还只是普通的案件,我的意思是,是不是有甚么特别的地方,非要我来不可的?”


祖斯基吸了一口气,在电话中,可以清楚地听到他长长的吸气声。他道:“有!”


他在说了一个“有”字之后,又停了半晌,我心急,忍不住催道:“是甚么,请快说!”


祖斯基说道:“有,在她退掉酒店的房间之前,她曾经出去过一次,拿着一本包好了的书,向酒店柜台的职员要邮票去投寄。”


我道:“警官,你的话有问题了,既然是包好了的,谁能肯定那是一本书?”


祖斯基忙道:“柜台职员说的,他说那形状、大小,是一本书,或者,是一叠纸。总之是相类的物件。酒店没有邮票供应,她就问了邮局的地址,走出去,在半小时之后又回来。”


我忙问道:“她投寄的东西,寄到哪里?”


祖斯基道:“不知道,她并没有寄挂号,可能只是投入邮筒、邮局当普通的邮件处理,不可能有记录。”


我想了一想:“那也不能说明甚么!”


祖斯基道:“是的,可是一个女侍——”


我不禁有点冒火,说道:“警官,你说话别一截一截!”


祖斯基忙道:“对不起,请原谅,实在是事情发生得很乱,所以我才不能一件一件告诉你!”


我有点啼笑皆非:“好吧,算我刚才没提过抗议,请继续下去。”


祖斯基这才又道:“酒店的一个女侍,曾经看到基度小姐在包那个邮包,据她说,包的好像是一本书。”


我叹了一声,道:“警官,是一本书,就是一本书,甚么叫作好像是一本书?”


祖斯基也无可奈何地笑了一下:“情形是这样,那是一本书——一本书的原稿。那女侍说,她看到的是一厚叠纸,纸上写满了密密麻麻的字,那好像是一本书,她看到的情形,就是这样。”


我听到这里,才松了一口气,总算弄明白了姬娜在失踪之前寄出的是甚么东西。那是一句稿件,也可能是一包文件,总而言之,是一厚叠写满了字的纸,当然,也可以称之为一本书。


我道:“我明白了,不论她寄出的是甚么,那和她的失踪有关系?”


祖斯基道:“我无法知道,因为我没有看到过这本书的内容,而且,也不知道她寄给了甚么人。”


我道:“那就将这件事暂且搁在一旁,别把它当作是主要的线索。另外可还有甚么值得注意之处?”


祖斯基的声音听来像是很抱歉:“暂时没有,或许你来了之后,会有进一步的发现?”


我苦笑道:“我不明白何以你们一定坚持要我来。我看不出对事件会有甚么帮助!”


祖斯基沉默了片刻,虽然我只是在和他通长途电话,可是我也可以料到他那种犹豫的神色。他显然无法立即回答我这个问题,可是他短暂的不出声,却又表示他还是坚持要我去。


这种情形使我感到一点:是不是另外有甚么隐秘,连伦和祖斯基不肯在电话中告诉我呢?我正想这样问他之际,祖斯基已结束了沉默:“总之,如果你肯来的话,事情一定会有帮助!”


他这样说法,使我心中的疑云更甚,我道:“好的,我来。”我答应了之后,又补充了一句:“可是你们别将希望寄托在我的身上!”


我这样的补充,自然有理由。虽然我认识姬娜,但那是很久以前的事了。虽然那只红宝石戒指是我送给姬娜的,但我也不是宝石的真正主人,宝石的真正主人,是那位神秘的米伦太太。在这样的情形下,就算我去了,对姬娜的失踪,能不能有帮助,只有天晓得。


可是,祖斯基一听到我肯去,他的高兴,出乎意想之外,他先发出了一下欢呼声,接着,又像是发觉自己太以忘形了一样,欢呼声陡地停止,可是又禁不住连声道:“太好了!太好了!”


我并不是一个感觉迟钝的人,我已经感到,祖斯基的态度,十分不正常。作为一个处理姬娜失踪案的警官而言,似乎没有理由听到一个对案子其实不相干的人肯去和他会面,就高兴成这样子。


可是尽管我有了这样的感觉,我再也想不到此后事态的发展会如此出人意料之外!


当然,日后的事,谁也没有法子预料!


我放下了电话,正在呆想着,白素已来到了我的身前,我道:“荷兰警方坚持要我去一次,我看——”


白素笑了起来:“不必向我解释,去好了。我看这次旅行,一定是你所有的旅行中最乏味的一次!”


我摊了摊手,我也绝不认为整件事有甚么怪异之处,只不过是姬娜忽然失了踪而已。


第二天,我就上了飞机,旅途中并没有甚么可以记述的,我只是在起飞之前,又和连伦通了一个电话,连伦说他和祖斯基,会在机场接我。


等到我到了目的地,走出机场,就看到一个金发美男子,高举着写着我名字的纸牌,在他的身边,站着一个半秃的胖中年男子。我迳自向他们走了过去,那秃顶中年男子一开口,那浓重的鼻音,就使我知道了他是连伦先生。我先和连伦握着手,连伦又介绍那金发男子,他就是祖斯基。我一面和祖斯基握着手,一面道:“你好,警官先生,又有甚么新的发现?”


连伦和祖斯基两人互望了一眼,在他们互望之际,可以明显地看出两人的神情,都极其尴尬。


本来,我们一面寒暄,已一面一起在向外走去,一发现了这一点,我便停止了脚步,用严厉的目光,盯着他们。两人神情更是不安,祖斯基摊着手:“对不起,不关连伦先生的事,全是我的主意!”


我不禁心头有点冒火,这两个家伙,有事瞒着我,鬼鬼祟祟,我脸色自然也不会十分好看:“那么,关谁的事?”


祖斯基道:“是我的事。”他顿了一顿,才又道:“我不是警官!”


这时,我真的十分生气,祖斯基不是警官!那么他是甚么人?他和连伦在玩甚么鬼花样?将我千里迢迢,骗到荷兰来,为了甚么?