霍桑描写社会和人性的阴暗面是霍桑作品的突出特点，这与加尔文教关于人的原罪和内在堕落的理论的影响是分不开的。霍桑是心理小说的开创者，擅长剖析人的内心。他着重探讨道德和罪恶的问题，主张通过善行和自忏来洗刷罪恶、净化心灵，从而得到拯救。然而霍桑并非全写黑暗，他在揭露社会罪恶和人的劣根性的同时，对许多善良的主人公寄予极大的同情。正如他的朋友、伟大作家麦尔维尔）（M）所指出的，霍桑的黑暗使在这黑暗中不停前进的黎明显得更加明亮。霍桑对美国文学的发展做出了很大的贡献。他对亨利·詹姆斯、福克纳及马拉默德等后代作家的影响是显而易见的。
霍桑的作品想象丰富、结构严谨。他除了进行心理分析与描写外，还运用了象征主义手法。他的构思精巧的意象，增添了作品的浪漫色彩，加深了寓意。但他的作品中也不乏神秘晦涩之处。
