边关战事愈演愈烈，默啜联合西突厥敕铎可汗从东西两路对大周发起进攻。独立无缘的李元芳面临内忧外患，决定孤注一掷，联合突厥王子梅迎春在大漠深处和庭州城分别展开决战。但是沙狱得而复失，战友们被屠杀殆尽，李元芳与女巫被庭州刺史关押，皇帝所派的钦差赶到，事态更加混乱。狄仁杰一路西来，在伊州遇上山火，当地官员被火烧死，所有证据毁于一旦，狄仁杰如何堪破庭、伊二州的驻军疑团，如何查明庭州刺史里通外敌的阴谋？女巫的白痴儿子被劫到沙漠中，他的身上究竟有什么重要的秘密？李元芳反出刺史府，他能救得下孩子吗？他能以一人之力抵挡住就要循密道进攻庭州的5000突骑施奇兵吗？女巫没有发放预防瘟疫的神水，整个庭州又要陷入瘟疫……
