天下一统多年后，有大臣上书请求去彻底消灭匈奴，被刘秀驳回，理由是天下疲惫，要与民休养。

刘秀很专业地用了《论语・季氏》里的一句话，“吾恐季孙之忧，不在颛臾，而在萧墙之内也。”――我们的问题不在外忧，而在内患。

大臣们请求刘秀去泰山封禅。刘秀批评那些大臣说，我当皇帝三十年了，还没让百姓安居乐业，就这样还封禅？“吾谁欺，欺天乎？”――我骗谁啊，去骗上天吗？这句出自《论语・子罕》，拿来就用，毫无违和。

类似的例子还有很多，看得出刘秀对于《论语》，融汇贯通的能力很强。

而且，被刘秀读通透的书不止《论语》，还有《史记》，《汉书》，《公羊传》，《战国策》等等。

比如，天下还未一统时，刘秀为了拉拢割据势力隗嚣，曾给隗嚣写过一封非常友好的信，信中用了《史记・管晏列传》中的“生我者父母，知我者鲍子也”。

用著名的“管鲍之交”来比与隗嚣的情义，虽然有点过，但拉拢示好的心意让人秒懂。

然而，友谊的小船说翻就翻，说好归顺的隗嚣又不干了，起兵反叛。刘秀在先后两次劝降书里都引用了《汉书》里刘邦招降他人的旧事，“陛下宽仁，诸侯虽有亡叛而后归，?复位号，不诛也。”，“横来，大者王，小者侯。”――威逼利诱齐上，劝降很地道。

刘秀立阴丽华的长子为太子的时候，在诏书里首先要说“春秋之义，立子以贵”。

不要小看这八个字，这是确定国家继承人的最强依据。能反对这八个字的人，在当时不好找。其言出自《春秋公羊传・隐公元年》。

《三国志》中曾记载，（刘秀）“当兵马之务,手不释卷”。刘秀这种勤奋劲，在《后汉书》中记载得更详细。

当天下一统战事偃息，皇帝刘秀的每一天是这样度过的：

天一亮就视朝理政，直到日头偏西才结束一天的工作。接着与知识分子们讲经论道，直到夜半才睡。

皇太子曾因为父亲这种不太养生的作息劝他注意身体，刘秀却说“我自乐此，不为疲也”。

当勤奋成为一种习惯，更成为一种乐趣，那么把书读到自由为用的境界，也就成了必然。

著名的伏波将军马援曾是隗嚣的部下，当初曾替隗嚣拜访过刘秀，目的是考察刘秀值不值得依附。拜访过后，马援向隗嚣是这样汇报的：

“……（刘秀）才明勇略，非人敌也。且开心见诚，无所隐伏，阔达多大节，略与高帝同。经学博览，政事文辩，前世无比。”

不只有马援当世的盛赞，后世的曹植、诸葛亮、李世民、朱元璋、王夫之等名人，都对刘秀有过类似较高的评价。

正是那句话，“世事洞明皆学问，人情练达即文章”。从底层奋斗到人生巅峰的刘秀，他读的最精通的书，也许不是儒经、史书、兵书或者哲学本身，而是这些书中渗透的世事与人情。