汉武帝是中国古代中央集权模式的开拓者，汉武帝的「武功」固然罕有其匹，但他发动的战争将文景之治积累的财富耗空，形成了巨大的财政亏空，百姓怨声载道、流离失所。

为此，西汉建立起一套复杂的国家财政体系，这套体系影响了中国封建政权两千年。而这一切的开端，源于汉匈战争早期一场普通战役。

▲汉武帝

公元前133年，在马邑（今山西朔州）几乎发生了一场战役。战役双方分别是汉军和匈奴单于。与后来两者连绵不绝的战争相比，马邑之战平淡得不堪一提，双方甚至没有交手。

但马邑之战却成了推倒多米诺骨牌的第一张牌，它彻底破坏了汉匈之间的信任，双方陷入了无休止的战争，战争又打破了汉初文景之治近乎完美的健康财政，迫使汉武帝不得不对采取垄断经济某些方面的干预政策，这套体系又为未来两千年大一统国家治理提供了一贯的思路。

马邑之战：空耗物资，无功而返

我们来了解下这场神秘的战争。

西汉早期，刘邦为了稳控政权，发动了与匈奴的战争，结果刘邦在白登山被匈奴围困七天七夜。自此之后，汉朝统治者对匈奴都保持谨慎和平的姿态，利用和亲手段来安抚匈奴，避免再次陷入战争。

▲刘邦

到了汉武帝时期，朝中重臣对和亲政策产生越来越大的分歧。经历了文景之治的休养生息，汉代经济实力显著增强。

公元前134年，匈奴单于再次要求和亲，汉武帝认为这是一次良机，于是召集群臣商讨政策。战和双方有两个典型代表，主和方是御史大夫韩安国，主战方是大行令王恢。

王恢的籍贯是燕地，与匈奴接壤，他本人也担任过边吏，参与过对南方蛮越的军事行动，是一个坚定的主战者。他认为匈奴单于喜新厌旧，和亲后往往背信弃义，不断在周边制造争端，所以不如拒绝和亲，用武力将其彻底降服。

御史大夫韩安国认为，匈奴军队勇猛，如果打仗，需要花费很大的精力，并且匈奴的土地贫瘠荒芜，即便打胜了，也没有多大好处，不如继续采取和亲政策予以维持。双方话语分量同等重要，这一次主和方占据了上风，汉武帝许诺与匈奴和亲，汉匈和平局面又维持了一年。

第二年，一个生活在马邑的富豪聂壹求见大行令王恢，他认为，现在刚刚和亲，匈奴对汉朝的警惕性低，此时恰是攻击匈奴的最佳时机。

王恢把聂壹的意见向汉武帝禀报，于是宫廷里又展开了一次大讨论。汉武帝定了基调，他说朝廷不仅与匈奴和亲，还赠送他们大量的礼物，但是匈奴态度傲慢，屡造事端，有人建议用武力攻打，请大家发表一下自己的观点。

主要的争论仍然在御史大夫韩安国和大行令王恢之间进行，双方唇枪舌战，各陈观点，据理力争三个回合不相上下，直到王恢第四次发言后，皇帝才拍板决定使用武力。

▲汉骑兵

聂壹回去后，偷偷逃到匈奴单于处，获取其信任后，向单于建议：他有把握砍下马邑令守的人头，将匈奴放入城中，夺取城池。

单于轻信了聂壹的话。聂壹将一名死囚的人头砍下挂在城外，匈奴的使者误以为这就是马邑令守的人头，单于亲自率领十万骑兵前往马邑进军。与此同时，汉朝派遣了三十万汉军，埋伏于马邑周边。

如果行动能够顺利进行，预计可以全歼匈奴单于的十万人马，由此对其造成致命打击。可是，军事行动并没有按照汉军期望的进行。