前706年，山戎「越燕而伐齐」，对挡在半道的燕国都没正眼瞅瞅，直接冲着齐国去了，把齐国打得满地找牙。没过几年，山戎接着拿燕国练手，燕桓侯被迫往南迁都到临易（河北雄县西北）。

到了他儿子燕庄公时期（前663年），山戎再次大规模袭扰燕国，燕国向齐国求救，齐桓公劳师千里击败驱逐了山戎，并将山戎曾经占据的河北沧州至天津一带交给燕国，要求燕国重新发扬召公时代的光荣传统，燕国也恢复了对周王室的述职进贡。

▲齐桓公雕像

晋国在春秋中晚期对周边戎狄的一系列打击，进一步缓解了燕国「外迫蛮貊」的窘境，具体表现之一是这一时期燕国贵族的坟墓开始埋到了北京以外的河北唐山、山西北部等地。不过从秦开曾经作为人质前往东胡看来，至少到燕昭王初期，北方的游牧民族仍很难缠。

所谓「内措齐晋」，即燕国西南两面也不太安生。燕惠公在位时（前544-前539）因为重用宠臣姬宋，威胁到大夫们的利益，大夫们发动政变杀死了姬宋，惠公出逃到齐国，大夫们又拥立了悼公。

▲春秋青铜剑

齐国纠合晋国联兵护送惠公回国复辟，惠公一回到燕国就翘了辫子，但齐国还是赖在燕国不走，燕国又是赔礼道歉，又是送财宝、献美女，好说歹说才把齐国大兵送走。

此后齐国仍会不失时机地地借题发挥一下，频频干涉燕国内政。晋国似乎对燕国没有太大兴趣，大概是晋国和燕国中间有戎狄做缓冲，晋国也长期执着于中原争霸。

时间进入战国时代，晋国解体，但毗邻的赵国、中山国仍然不容小觑。

▲战国前期形势图

燕王哙是一位有理想但过于理想化的君主，他以身作则、兢兢业业，俨然圣主明君的做派，辅佐他的相国子之也表现出一定的治理才能，燕王哙最终决定将王位「禅让」给子之。这是一次打破继承合法性的激进尝试。整个事件很快失去控制，演变为子之党和太子党的政治斗争。

子之执政了三年，把政坛搞得乌烟瘴气，太子党在齐国的支持下发动政变，结果白白搭上小命。

经此一乱，燕国「死者数万，百姓离志」。中山国趁机侵略燕，齐国甚至攻占了燕国首都，不过齐国的暴行大失民望，担心地缘平衡被打破的赵、魏等国也以武力胁迫，两年后齐国只好打了退堂鼓。但燕国仍丢掉不少领土。

前312年，赵国派军队护送公子职回国即位，他就是后来狠狠教训齐国的燕昭王。

▲燕昭王

昙花一现的辉煌

前300年，燕昭王派曾经在东胡做人质、了解东胡的秦开率军征东胡，拓地千里，新置了上谷、渔阳、右北平、辽西、辽东五郡，并沿东北边境修筑了长城。

燕国解除了北面的后顾之忧，赵国则长期对燕国保持着友好姿态，中山国也在前296年被赵国灭掉。接下来，燕昭王将把他的一腔怨怒发泄在不共戴天之敌齐国身上。

这一阶段的燕国和秦国有一点很像，注重打间谍战。前295年苏秦被派往齐国鼓动齐⊥豕ニ危齐王也垂涎于宋国的商业大都会陶邑，两人一拍即合。

齐国前两次攻宋都因为对国际形势的顾虑而不了了之。在秦国的许可下，齐国在前286年最终灭掉了宋国。作为交换条件，齐国不能干涉秦国攻取魏国的安邑。而秦国一旦取得安邑之后，就开始积极联合三晋、燕国合纵伐齐。