这世上爱吃苦瓜的人不少，可能够做到餐餐不离苦瓜，还将苦瓜供奉案头朝拜的人，恐怕只有一人。他就是清代画家石涛。石涛是中国绘画史上一位举足轻重的人物，被称为绘画史上的旷世奇才。就连一向炮轰中国画保守的油画大师吴冠中，对石涛也是赞誉有加，可见其在绘画史上的江湖地位不可撼动。

石涛自号“苦瓜和尚”，“苦瓜”二字几乎是他一生命运的真实写照。他的人生虽说屡遭变故，漂泊半生，吃尽了苦头，却终究成就了他。世事难料，人生皆苦。但是，这世上没有白吃的苦。

这个苦瓜和尚,当得是心不甘情不愿

出家为僧这件事，有人因缘际会，有人看破红尘，但说起来都算是个人选择。可对于石涛而言，出家实属无奈之举。

石涛原名朱若极，是明宗室靖江王赞仪之十世孙，朱亨嘉长子。明亡后，明弘光元年八月初三日，其父朱亨嘉自穿黄袍，南面而坐，自称监国。隆武二年四月，监国失败，朱亨嘉被唐王朱聿键处死。本是帝王胄裔的石涛，那时只是个三岁的孩童。遭此变故，被太监带走，为了活命，他只得削发为僧，改名石涛。

石涛出家更多的是一种“掩护”或者说是一种政治姿态。在国破家亡之痛与入世之间挣扎的他，内心极其矛盾。但在他内心深处还是渴望有朝一日可以摆脱“僧人”的身份，走上仕途，实现自己的抱负。这样的石涛，是绝不可能安安分分做个和尚而已，他是身在佛门心在红尘。这个苦瓜和尚，当得是心不甘情不愿的。

终于，他等来了机会。康熙两次南巡，他有幸接驾甚至被康熙一眼认出并喊出了他的名字，这让一心走上仕途的石涛满是自豪与荣耀，也让他开始“妄想”自己的仕途之路。他以为只要结交各路达官权贵，在他们的助力下，自己定会得到康熙的赏识而封官加赏。

抱着这样的一颗心，他开始了自己的“北漂之旅”。

“北漂”哪里是那么好当的啊，就算是放到今天，普通人也是步履维艰，更可况是前朝皇裔的石涛呢？

石涛进京后，继续结交权贵，拓展自己的人脉。他希望借权贵之手，将自己的佳作递给康熙并得到赏识。只是，他终究还是打错了算盘，仕途之路满是荆棘。

搜尽奇峰打草稿，心灰意冷决南归

作品送了，银票花了，到头来依旧是功败垂成。这到底是为何？在权贵眼里，并没有真心欣赏石涛的画作，不过是供茶余饭后消遣的技艺罢了，自然没有向朝廷举荐了。而康熙欣赏他画作中寡淡脱俗的格调，却不喜欢他急功近利的模样。加上当时的康熙对汉家读书人的掌控最严，而他的身份又是如此敏感，失败几乎是必然的。

在无尽的等待中，石涛终于明白了权贵的“心意”：在权贵名流眼里，自己不过是个可怜的乞食者罢了！

失望至极的他，写下了凄苦无奈的诗句：“诸方乞食苦瓜僧，戒行全无趋小乘。五十孤行成独往，一身淡病冷于冰。”

石涛在京的日子里，实践了写生与创作相结合的理论，在画理上大胆探索、实践，并渐渐形成了系统成熟的绘画理论。其代表作《搜尽奇峰打草稿》达到了他绘画技艺的高峰，石涛将毕生所见所闻所感均融入画中，墨色浓重，运用丰富的笔法穿梭于山川、林间，笔墨飞动，大气磅礴。同时，“搜尽奇峰打草稿”也是他当时率先提出的绘画理论。所谓“搜尽奇峰”说的是从山水、自然中搜集、体验素材，而“打草稿”则是指对绘画素材，勤于选择、构思和加工，以更好地把握画理。

石涛主张山水画理应源于自然而高于自然，因为山水画崇尚时空流动性与抒发写意性，这是山水画画理的精粹，否则只是天方夜谭。

壮志难酬，心灰意冷的他深知，年过半百的身体也经不起折腾了，昔日的那些不切实际的幻想终于破灭了。石涛当机立断，决意南归。

没有吃苦的一生，哪儿来不朽的成就

南归的途中，石涛在山东和江苏交界处遇到强风暴雨翻了船，险些丧命。经此生死浩劫，他终于顿悟：功名利禄是时候放下了。回到南方后，他还俗并以卖画为生，真正成为了职业画家。

在南归定居直至终老的这段时间，石涛全身心地投入到艺术创作中，反而让他的画艺达到顶峰。这一时期的绘画风格由繁复、清逸转向沉雄、朴实，艺术创作进入最纯熟、最旺盛的时期。期间创作的《余杭看山图卷》、《卓然庐图轴》等精品，每一幅都是上乘之作。