《水浒传》第六十二回里面记载，玉麒麟卢俊义被人陷害，刺配沙门岛，幸好遇到梁山好汉相救，这才幸免于难。那么这个卢俊义原本要去的沙门岛到底是什么地方，卢俊义又为什么宁可上梁山落草为寇也不愿去沙门岛呢。

岛屿历史

刺配沙门岛，原本是宋代流放刑罚的一种，据《宋史》记载，宋代的流放刑罚共分十二种，其中最重的一种就是发配到山东登州府的沙门岛了。据《读史方舆纪要》记载，沙门岛距登州府约六十海里，对照地图可知，所谓的沙门岛也就是现在山东省烟台市的长岛。虽然现在长岛以风景优美著称，但时光回退到北宋时期，那时的沙门岛却是以阴森恐怖的人间地狱著称的。

正因沙门岛是北宋人人谈之色变的地方，因此宋太祖建隆三年起，犯了重罪的犯人开始流放到沙门岛。那么，沙门岛的恐怖之处在哪里呢？

八仙过海

沙门岛恐怖的第一个原因，是它地处偏远，交通不便。古代交通工具有限，航海业更是远不如今。因此在古人看来，孤悬海外的沙门岛是离家最远的地方，家里一旦有人发配到沙门岛，就永生永世不会再见面了。同时，沙门岛远离大陆，岛上的看守只需要管好船只，犯人就无路可逃，越狱难度系数极高。因此，由于沙门岛独特的地理条件，一旦犯人被判处流放沙门岛，就相当于和自己过去的生活完全脱节，等待他的只有孤身一人老死岛上的悲惨下场了。

然而，虽然沙门岛地势险恶，却总有不甘心死在异乡的犯人想奋力一搏。宋景佑三年，也就是公元1036年，有几名犯人费尽周折，终于瞒过看守成功偷到一艘小木筏。靠着这只木筏，这几名犯人终于逃回了大陆。

颇为戏剧化的是，在这几名犯人靠近大陆时，当地人看见这些犯人从海上过来，远远地看不清木筏，以为这几个人是天上的神仙踏浪而来。于是一传十，十传百，竟然传成了民间野史里“八仙过海”的原型。

谁能想到，“八仙过海”最初的由来，竟然是一场逼不得已的越狱呢。

丛林法则

沙门岛可怕的第二个原因，是它严重缺粮。据《宋会要辑稿》记载，宋嘉佑三年，京东路转运使王举元向仁宗皇帝报告说，发配到沙门岛的犯人，“如计每年配到三百人，十年约有三千人，内除一分死亡，合有二千人见管，今只及一百八十，足见其弊。”这句话的意思是，原本发配到沙门岛的犯人累计应该有3000人，按照平均犯人死亡率33%来算，应该还剩2000人，但沙门岛上实际上只有180人了。高达94%的死亡率，清晰地说明了一个问题，沙门岛上严重缺粮！

沙门岛的粮食，主要靠当地的岛民提供。但沙门岛上的岛民只有八十多户，因此可以提供的粮食非常有限。一开始岛上人不多的时候，还可以勉强维持，后来各地要求送来的犯人越来越多，审刑院不得不把岛上犯人的额定名额从200人增加到300人。犯人的人数增加了，供粮的岛民还是原先的八十多户，已然人多粮少了。更要命的是，随着犯人增加，狱卒数量也相应增加，后来随着越狱事件的发生，朝廷加派水兵专职追捕逃犯，岛上更是人满为患。

这些看守占了大量的粮食资源，导致剩下的粮食根本养不活那么多犯人。因此犯人之间，只能展开残酷的“丛林法则”，弱肉强食下岛上的犯人数量始终保持在200人上下。

虐囚为乐

沙门岛可怕的第三个原因，是岛上虐囚严重。

沙门岛上的犯人即便侥幸在“丛林法则”下生存下来了，等待他们的也往往是死亡的命运。

据《宋史・马默传》记载，沙门岛上的“地头蛇”李庆最近两年一共杀害了700多名犯人，平均每天都要杀一个人。其他的狱卒也好不到哪去，沙门岛地处偏远，狱卒成天困在岛上，心情烦躁之时往往虐囚取乐。再加上岛上缺医少药，不少犯人生了病得不到及时救治死亡率极高，如果发生传染病，岛上犯人更是大批死亡。

由于超高的死亡率以及恶劣的生活环境，沙门岛被宋代人民称为“人间地狱”。难怪就连玉麒麟卢俊义这般人物，想到自己发配沙门岛的命运后也宁可落草为寇了。想来卢俊义心里很清楚，去了沙门岛跟死刑没区别，真到了这地步，还是上梁山的好。