瑞典人的形象基本是内敛、温和、勤劳，但又有冷漠、抑郁、“斯德哥尔摩综合症”等骂名。不过近期发生的一些事情倒是让中国人认识到了瑞典人牛逼哄哄的一面。事实上，一千多年来，这个民族常常是牛逼哄哄的。中国与瑞典相距遥远，自古没有交往。中国人对瑞典的印象，形成时间短暂，可谓盲人摸象，难免知其一而不知其二。

海盗军团

瑞典人最早登上历史舞台，并不是在瑞典本土，而是在西欧。

793年6月8日，相当于中国唐德宗贞元九年，英国海岸一小岛上的林迪斯法恩修道院突然遭到一群野蛮人袭击――他们驾着奇形怪状的小船登陆，然后持刀冲进修道院，见人就砍，见金子就抢，把隐居世外的上帝家园变成了燃着烈焰的火狱。从此，欧洲人把这些人叫做“维京”，即古英语“海盗”之意。

之后，这群野蛮人又袭击了英国、法国、德意志、意大利等地区的许多修道院和城镇。他们不仅入侵了海岸，还沿着河道进入内地，一度围攻巴黎多年。他们沿途杀人放火，抢劫财富，无所顾忌。他们乘坐快船，来无影去无踪，欧洲君王们拿他们毫无办法。

《维京传奇》中的维京海盗形象

渐渐地，维京人不再满足于抢了就走的生活方式，开始从北方移民到西欧，建立了几个海外维京国家。维京人逐渐接受了上帝的福音，成为天主教徒，甚至还参加十字军东征，既夺取地盘，也给自己的侵略历史洗白。于是，维京海盗的残暴渐渐被淡忘，加入了欧洲主流社会。

在东欧，维京人来到了俄罗斯大地。862年维京卫队领袖留里克夺取了诺夫哥罗德城，建立了留里克王朝，开始统治俄罗斯。如同西欧的维京人一样，东欧的维京人在掌权后，也渐渐放弃了劫掠，转为定居生活，改信了东正教，与东斯拉夫人融为一体。

国家崛起

维京人是现代北欧斯堪的纳维亚诸民族的共同祖先，他们后来逐渐分化为瑞典、丹麦、挪威、冰岛等几个国家。瑞典民族形成的概貌如下：

一是生活地域。在斯堪的纳维亚半岛东部原有许多部族。970-995年，斯德哥尔摩地区瑞典部族领袖“胜利者”埃里克发动征服战争，击败了北部乌普萨拉政权的军队，将乌普萨拉并入瑞典。他的儿子奥洛夫（995-约1020）又征服了瑞典西南部的哥德兰地区。至此瑞典主要生活地域形成。

“胜利者”埃里克向奥丁大神祈祷

二是宗教信仰。北欧人原本信仰多神教，奉奥丁为主神。今天好莱坞还经常拿奥丁儿子托尔、洛基之类的北欧神仙说事，拍超级英雄电影，解构重释北欧神话。不过，奥洛夫受了德意志传教士的影响，改信了天主教。他及后继者可能通过武力手段强迫北欧民众也接受洗礼，改宗基督。

第三是政权体系。北欧各部族争斗不休，瑞典政权也很不稳定。瑞典先后与丹麦、挪威等其他北欧国家合并过。14世纪末，丹麦女王玛格丽特一世一统北欧，建立了包括丹麦、挪威、瑞典在内的卡尔马联盟。卡尔马联盟和之前说过的波兰-立陶宛联邦十分相似，由各国贵族公推一位国王同时统治各国，但各国内政仍各行其是。1523年瑞典发生叛乱，脱离卡尔马联盟，现代瑞典的前身终于形成。

北方帝国

1523年，古斯塔夫・瓦萨领导瑞典贵族起兵反抗卡尔马联盟，取得胜利，建立了瓦萨王朝。从此，瑞典独立。

瓦萨王朝早期君主颇有作为。在古斯塔夫一世（1523-1560）统治时期，欧洲宗教改革正方兴未艾。1519年，德意志人马丁・路德发表《95条论纲》，公开批判罗马教廷，建立新教路德宗。古斯塔夫一世断然接受新教，使瑞典成为第一个举国改宗的国家。他借新教打击天主教，将大量地产收归国王，确立世袭君主制，建立了官僚体系，设立了庞大的常备军。

古斯塔夫一世进入斯德哥尔摩（1523，卡尔・拉森绘）。这一事件标志着瑞典独立。

古斯塔夫一世死后，王位发生争夺。最终，王子约翰（1568-1592）获得王位。约翰执政风格保守，一度想恢复天主教，但未成功。约翰之子西吉斯孟德（1592-1604）继位后，积极参与波兰-立陶宛联邦王选，当上了波兰国王。可因为长居波兰，加上倾向天主教，导致国内生变，查理九世（1604-1611）上台。

查理九世之子古斯塔夫二世（1611-1632）是一位杰出的诸兵种合成作战专家，他开创了炮、骑、步协同战法，带出了一支全欧洲最强的军队。凭借精兵强将，瑞典征服了爱沙尼亚地区，击败了想恢复瑞典王位的波兰，夺取了俄罗斯出海口。瑞典还介入欧陆三十年战争，结果伟大的国王在吕岑战役中阵亡。