《诗经》是中国最早的一部诗歌总集，先秦时期称《诗》，又称《诗三百》或《三百篇》，它收集了自西周初年至春秋中叶大约五百多年的三百零五篇诗歌。西汉时被尊为儒家经典，始称《诗经》，并沿用至今。音乐上分为风、雅、颂三部分，其中风是地方民歌，有十五国风，共一百六十首；雅主要是朝廷乐歌，分大雅和小雅，共一百零五篇；颂主要是宗庙乐歌，有四十首。表现手法主要是赋、比、兴。赋就是铺陈（敷陈其事而直言之也），比就是比喻，兴就是启发。《诗经》思想和艺术价值最高的是民歌，饥者歌其食，劳者歌其事，《伐檀》、《硕鼠》、《氓》就是风的代表作。《诗经》对后代诗歌发展有深远的影响，成为我国现实主义传统的源头。当今世上流传的诗经，则是毛亨、毛苌所传的毛诗集。
